四寶郡，官署。

官署門前這會兒人頭攢動。

有一小吏坐在門口提筆登記名冊。

隊伍排得老長，有男有女，有老有少，全部都是葛布製成的粗衣。這料子裁製的衣裳不保暖，即便庶民往裡面添加蘆葦柳絮等填充物，裡外穿上幾件，仍凍得發抖。

還未輪到的庶民隻能抱肩跺腳取暖。

隊伍最前方，小吏問道：“叫什麼？”

“俺叫王鐵牛。”

小吏在一片空白竹片上寫下名字和序號，遞給眼前的王鐵牛，指著身後道：“拿好這東西，循著繩子框出來的路走，眼睛彆多看亂看，兩條腿也彆亂走，知道了？”

王鐵牛千恩萬謝收下。

小吏衝後方道：“下一個。”

四寶郡官署這是在搞什麼？

這事兒還要追朔到前幾日。

那日，官署突然張貼出一張告示，上面說隻要是四寶郡籍貫的庶民，年紀從六歲至三十六之間，相貌端正之人，皆可來官署參加選拔活動。中選者獎勵一匹蠶布，落選者也有安慰獎，能得半斤豬肉、一斤棉花。庶民不知棉花為何物，但知道豬肉啊！

估摸著這棉花也能拿來炒菜。

多少人家一年到頭就逢年過節開個葷？

他們不圖棉花也要圖這半斤肉！

紛紛過來詢問如何拿獎，負責此事的官吏守口如瓶，隻是說過來參加就行。庶民心中惴惴，但架不住半斤肉的誘惑，便想著過來試試。王鐵牛亦是如此，他生平第一次進入一郡官署，即便小吏不叮囑他也不敢亂看，腦袋始終低垂著，順著那條線走。

這地方是官署廢棄不用的外院，此時被簡單收拾啟用，門外有人專門負責收下竹片，又指著屋內道：“不用緊張，進去吧。”

一刻鐘不到，他出來了。

手中提著半斤豬肉和棉花。

還在排隊的同村人急忙問他裡頭情況。

王鐵牛茫然道：“……裡頭的大人物也不知做什麼，就想看看咱們開心啥樣、憤怒啥樣、難過啥樣……這不是閒得慌？”

他拿到安慰獎的時候還懵著。

這麼輕易就拿到了獎勵？

這不比白撿還容易？

沒想到官署這些大人物有這癖好。

同村人聽得一頭霧水。

隨著愈來愈多庶民拿到安慰獎，三個消息插上翅膀飛遍了孝城。其一，官署這些大人物有怪癖；其二，官署的豬肉香得人流口水；其三，那棉花不是菜是保暖之物。

儘管隻有一斤棉花，但卻比四五件填充蘆花的葛布粗衣還要暖和。官署還放出話說棉花將在四寶郡大規模種植。待來年冬日，他們就能用低廉的價格買到這種衣裳。

在一段時間內，哪家有棉花填充的冬衣就能引來無數豔羨的目光，唯有關係好的親戚朋友才能試穿一會兒。棉衣上身裹上一陣，哪兒都漏風的涼颼颼身體就捂暖了。

庶民對此翹首以盼。

嗅覺敏銳的商賈更是察覺商機。

花了不少錢打通官署關係，拐彎抹角打聽棉花的事兒。倘若能搶先一步收購，高價走私販賣至彆處，一來一回可是暴利！

不過，宣傳棉花並非主要目的。

官署最終目的可是組建戲班！

用主公的話來說就是將話本影視化！

這幾日遴選有演戲天賦的人才也正是為此，順便借著活動將棉花宣傳出去，方便之後的推廣。一番忙碌下來，棉花倒是廣而告之了，但有演戲天賦的人卻沒有幾個。

相貌也不出眾，至多算個端正，但這都不是個事兒，有祈主簿在，多少後天美人沒有？因為沉棠之前隻跟林風講了個大概設想，提供了大致方向，並不涉及具體操作，這導致“話本影視化”計劃隻能靠眾人想象力完成。這實在是難倒留守的眾人。

最後還是寥嘉解圍。

無他，他見得多。

作為有天賦的小國王室私生子，寥嘉見慣了酒宴歌舞的，想來“話本影視化”也差不多，區彆在於前者唱跳，後者照著本子念話本，再加上適當的場景布置，應該八九不離十。隻是說著容易做著難啊，庶民基本睜眼瞎，背下大片段人物對話何其難。

寥嘉歎道：“這也太為難了……”

讓中選者背誦對話難。

讓他們演出故事中的人物風姿更難。

林風就不能收藏一些人物身份更貼近庶民的話本嗎？人物不是王孫貴族便是世家勳貴，文心文士和武膽武者更是標配，即便主角真是庶民，後續發展階層也會改變。

所以——

“這‘五行缺德’，當真是缺德！”

但一想到計劃若能成功，官署便能借此影響治下庶民所思所想，便又覺得值得。

寥嘉滴滴咕咕沒完，直到他嗅到一股突兀的血腥氣息，循著氣息方向看過去，他指著祈善的手道：“元良，你的手怎麼……”

祈善也正看著自己的手掌心。

一道傷口貫穿掌心。

傷口附近附著著極其暴戾的武氣，寥嘉猛然起身戒備。祈善神色如常：“無妨，是主公那邊有動靜，想來是遇見勁敵。”

他澹定撕下一塊布條將傷口捆綁。

正要站起來，肩頭一陣劇痛。

祈善身形搖晃兩下，向前一栽，寥嘉眼疾手快將他攙扶住，搭在祈善肩頭的手也很快被溫熱的血染紅。祈善深吸一口氣道：“扶我去側廂，再去請董老醫師過來。”

董老醫師顯然知道什麼。

一聽說祈善受傷，急忙背上藥箱。

他過來的時候，祈善身上的傷口已經增至七道。董老醫師將其衣衫脫下，寥嘉看到祈善身上的傷口也猝然睜大了眼。其他傷口都不致命，唯獨肩頭至腰腹那道……

董老醫師也是第一次瞧見。

道：“還請主簿運轉文氣護住心脈。”

文氣運轉可以加速傷勢愈合。

祈善道：“正護著呢。”

畢竟他也是惜命的。

董老醫師取出銀針，以火燔之。

儘管文士的文氣也能止血，但輔以施針效果會更快見效。董老醫師正準備下針，祈善手臂又突兀出現一道噴血口子。他歎氣道：“沉君這是碰見什麼樣的對手？”

因為董老醫師幫祈善治療過幾次，傷口的來曆就沒有瞞著他。作為醫者，他看一次感慨一次這個世界的神奇。這世上居然真有人能隔著千山萬水幫另一人分擔傷痛！

祈善的臉因為失血而退去血色。

甚至連說話都有些吃力。

他道：“必然是比公西仇還強的。”

董老醫師道：“那可真是勁敵了！”

祈善垂首看著胸口那道不往外滲血的傷口，心中卻是慶幸。他的文士之道能替沉棠分擔一半的傷勢。若這些傷勢全數施在她的身上，雖不至於會死，但也處境艱難。

正想著，喉間溢出一口血來。

董老醫師澹定地給他遞了帕子。

“祈主簿，擦擦。”

寥嘉看著祈善：“元良，你……”

祈善道：“放心，主公那裡死不了。”

閻王來了她都死不了！

寥嘉眉頭擰得能打好幾個死結，壓著怒火：“嘉擔心的不是主公，是你！祈元良，受了這麼重的傷勢，你還能笑得出來？”

真不怕嘎了？

祈善笑著回應他：“確實愉悅。”

寥嘉：“……”

祈善道：“因為我現在很安心。”

他抬起自己的手，仔細感受著身體內傳來的不屬於自己的疼和傷口，心情愉悅。

這些傷口證明沉棠始終信任他。

她始終是他渴盼的主公，更是他在人世間最重要的存在。有生之年不用再經曆第二次——重要之人死在眼前卻無能為力的痛苦。那種撕心裂肺的痛苦，足以扼殺他生存下去的所有動力。這份略顯病態的愉悅，是寥嘉這廝無法感同身受的，真替他惋惜。

寥嘉：“……”

嗬嗬嗬，他一點兒不覺得惋惜。

施展言靈幫助祈善恢複消耗的文氣。

祈善真誠地道：“多謝。”

寥嘉：“你若是死了，嘉找誰要債？”

之後還有傷口出現，但都不致命，隻是數量看著恐怖：“這樣都不死，你命大！”

祈善不以為恥：“禍害遺千年！”

寥嘉和董老醫師兩個守了兩個時辰。

見外頭天色開始黑下來，寥嘉讓官署庖子給祈善燉點補血養氣的藥膳。本以為戰鬥也該進入尾聲，誰知這一守就是一天一夜。祈善體內的文氣補充了好幾次。丹府文氣能補，但身體精神上的疲累卻很難恢複，他隻能勉強維持清醒。偏偏就在此時，原先充盈的丹府瞬間被抽空了文氣，祈善猝然合上眼。嚇得寥嘉還以為他魂歸地府了。

董老醫師一查脈象。

“昏睡過去了。”

寥嘉問：“人沒死？”

董老醫師篤定道：“嗯，活著。”

同時，他們還發現祈善昏睡過去之後，他身上就再也沒有出現新的傷口了。這證明主公/沉君那邊戰事暫告一段落。董老醫師看著睡顏恬靜的祈善，道：“是苦戰！”

寥嘉憂心忡忡：“也不知勝負如何。”

董老醫師道：“沉君武運昌隆，縱有一時坎坷，老夫相信她最後也能逢凶化吉。”

戰場慘烈，遠超二人想象。

這事兒還要從頭一天，黃烈那句“三軍，進攻”說起。蔣傲自負實力，自然想鬥將三場分勝負。己方十萬精兵再加上連勝的士氣增幅，踏平眼前這些臭魚爛蝦不成問題。

至於聯軍拒絕鬥將，直接開戰？

蔣傲腦中並不存在這個可能。

他篤定聯軍沒這勇氣！

原因也簡單，聯軍實力本就不如己方，若還放棄鬥將這個機會——哪怕勝率渺茫，但萬一呢？草芥總喜歡揣著“萬一”的僥幸心思。結果，事情發展跟他的預期不符。

他挑釁打壓黃烈，逼迫對方出人。

黃烈還真出了個人，一個知道他屈辱曆史的青年文士，此人當年給他帶去極大的恥辱！但更加恥辱的是，褚曜在兩軍陣前讓他【禁言奪聲】，這跟掌摑他有何區彆？

蔣傲的怒火一下子攀升至頂點。

“爾等找死！”他用武氣強行衝破【禁言奪聲】，一瞬逆流的氣血讓他臉色發紫。

聲勢衝天的戰鼓猶如凶獸在悲憤怒吼，戰場亮起一道道或強或弱的武氣/文氣光芒，方圓百裡的天地之氣隨之顫栗。喊殺聲響起，兩軍先鋒鐵騎率先交鋒，兵戈四起。

比蔣傲更憤怒的是聯軍武將。

人群之中，數道武器飛出，在空中化出不同的顏色影子。目標有且隻有一個——

十六等大上造，蔣傲。

蔣傲可沒有將這些小孩兒家家的把戲放在眼中，他隻是抬腳一跺地面，腳下動靜激烈似地龍翻身，裂縫衝著聯軍奔去。磅礴洶湧的武氣向四面八方爆發，與那些武器正面相撞。空氣扭曲，泛起無數無色漣漪。

他傲慢道：“區區螻蟻，凋蟲小技！”

一道眼神射去，視線所過之處的普通兵卒紛紛爆體而亡，鮮血噴灑飛濺，竟是死無全屍。普通人在這種層次的武者眼中，確實是螻蟻，六等以下的武膽武者也隻是稍微強壯一些的螻蟻。前者一個眼神便能致其於死地，後者還需要抬抬手，動動腳。

但結果有區彆嗎？

沒區彆，都得死！

“全家戶口本隻剩你一頁，怪不得如此狂傲，合著是光腳孤兒，天不怕地不怕？”

那些武器不能擊中蔣傲，但沉棠和少衝卻能近他的身，隨之而來的還有【將者五德】言靈。沉棠手中那柄看著沒什麼殺傷力的慈母劍，看得蔣傲發笑，他抬指一夾。

誰知，預料中的劍斷人亡並未出現。

一隻鐵爪迎面刮來。

目標是他的眼珠子。

蔣傲眉頭一挑，終於肯拔出武器。

一聲爆鳴，雙方暫退。

沉棠道：“你該掀開他的天靈蓋。”

少衝不采納沉棠的建議。

“但我更想抓爆他的眼珠子。”

沉棠雙眸看著蔣傲，挑釁他：“行，你抓爆他的眼珠子，我負責掀開他的天靈蓋，看看裡頭裝著什麼屎尿屁的玩意兒！”

蔣傲並不認識沉棠。

至於少衝，他倒是在情報上看過，但區區十五等少上造，不足為懼。他也準備趁這一戰，將聯軍頭部戰力消滅乾淨。用足夠的軍功證明自己的實力，讓質疑者閉嘴。

隻是——

兩個如此年輕的對手。

這是看不起誰呢？