白素按著腰間的佩劍往郡守府走。

離議廳尚有一段路，便聽苗淑咒罵。

“何方宵小冒犯吾主？”她眸中劃過戾氣，臨時改了路線，一腳踹開那扇大門。

一時，對上屋內父子兩雙眸子。

白素向荀貞行禮：“見過荀軍師。”

荀貞還禮，道：“主公吩咐，送一送此人，未曾想她的動靜會驚動了白將軍。”

白素隻受了荀貞半禮。

此時的苗淑已經痛得五臟六腑灼燒不止。四肢抽搐，頭疼欲裂，額頭青筋根根暴起，雙目時而清明時而模糊。儘管如此，她仍看得清入屋的白素，一個英氣十足的年輕武將。此人五官雖英氣，卻不似男子那麼棱角剛硬，唇紅齒白，乍一看更似女相。

白素垂眸瞥了眼躺在地上痛苦顫栗的苗淑，敏銳注意到對方周身不受控製而溢散的文氣，開口嗓音也不似男子那麼低沉。

“她是文心文士？”

“是，她還有文士之道，天賦也不缺，隻可惜——”荀貞說著還有幾分小小的羨慕，苗淑的文士之道天生為戰場而生，還沒有惱人的弊端拖後腿，“此人留不得。”

白素漠然道：“留不得就殺了。”

荀定嘀咕：“這不正在做著呢？”

“末將說的殺，是一刀斬首，人頭落地亂滾！給她喝鴆酒，她這會兒還有力氣辱罵主公。”隻要荀貞點頭，白素願意代勞。殺人濺血這事兒，還是武將乾更加順手。

荀貞道：“但主公讓她走得體面。”

一般情況下是要留全屍的。

儘管苗淑是敵對陣營，也不算個多合格的文心文士，但沈棠仍願意給她點體面。

倒不是沈棠多仁慈，而是——

荀貞道：“苗淑，估摸是這世上第一個殉道喪命的女性文心文士，開個好頭吧。”

開個好頭，各種意義上的“頭”。

白素聞言隻好打消割苗淑舌頭的打算，正準備找找有沒有布，塞住對方的嘴，杜絕那些辱罵冒犯的話出口。卻不知劇痛中的苗淑反而冷靜下來，目光死死盯著白素。

她嘴角不斷有黑色汙血溢出。

忍著劇痛問：“你……非男子？”

白素點頭：“我是女子。”

她隻有休沐的時候才會稍作打扮，其他時候都是素面朝天，不過武膽武者有武氣護身，滋養經脈，這讓白素皮膚狀態極佳，五官也更精致。忽略其身高，基本不會認錯性彆。嗯，僅局限沈棠的班底，其他人要見了她的武膽虎符，該認錯還是會認錯。

“你——怎麼可能——”

她情緒莫名激動，險些被汙血嗆到。

白素納悶：“我為何不可能？”

從良之前乾飛賊行當，白素極其擅長察言觀色。見苗淑聽到她回答，表情呆滯一瞬，恍若遭了雷劈，眼底俱是不可置信，白素就猜到什麼，哂笑：“你莫不是以為自己是天上地下獨一份，天命眷顧？你能習文自薦為士，我為何不能習武從戎為將？”

她這話，戳中苗淑最為隱秘的驕傲。

瞳孔一縮，這變化讓白素篤定猜測。

“你還真這麼想？”

想到苗淑方才對沈棠的辱罵，白素便起了誅心念頭。蹲身與努力想仰起上身的苗淑平視，也不嫌臟，單手捏住她沾血的下頜骨，迫使苗淑痛苦仰頭。白素在她耳畔低喃：“倘若這世上真有天命眷顧，那必然是吾主沈君。你估計還不知道，她與你一樣也是女子。同為文心文士，同為女子，她是勝者，而你連同你的舊主都是階下囚。”

苗淑猝然睜大眼睛。

奈何下頜骨被白素有力精瘦的手死死錮住，開不了口，說不了話，口中隻能發出嗚嗚聲。白素見她掙紮幅度變大，便知自己戳中了苗淑的痛處，她依舊冷著臉，可手指卻逐漸縮緊：“你可知，自己為何被‘天命眷顧’，成了女子之中萬中無一的特例？”

白素笑著道出：“因為你曾是隴舞郡子民，僅此而已。隴舞郡說大不大，說小不小，似你這般的，湊一湊也有幾十百號人。這個變化是主公入主隴舞郡之後發生的。”

個中關係，希望苗淑臨死前想明白。

出身優越又如何？

文心文士又如何？

隻要想明白，她的驕傲便不值一文。

“啊？這就咽氣了？”

不知是鴆酒發揮作用，終於結束對苗淑的折磨，還是苗淑過於震驚，硬生生氣得氣血逆流，堵住口鼻，導致她缺氧窒息而亡。總之她是死了。白素眼神漠然地看著那張青紫的臉，那雙至死也不曾闔上的眸，便知苗淑走得並不甘心。那，她就舒心了。

苗淑那句咒罵可是毀了她的好心情。

“荀軍師，這也算體面吧？”

荀貞淡定：“主公那兒能交代。”

人死了，白素才有時間了解苗淑是誰。待了解她生平事跡，才知這廝還謀劃了南玉縣的襲擊：“還是讓她走得太舒坦了！”

荀貞見她恨不得鞭屍的模樣，笑著打趣道：“白將軍這便忍不了了？倘若這苗淑不是出身苗氏，與主公有滅族之仇，僅憑她的才能，她被招攬也是極其正常的。”

苗淑無法被招攬，根本原因在於仇恨不可化解、在於心性無法扭轉、在於她自私不知公允，而不是因為南玉縣或是秋丞舊臣的身份。兩軍交戰，死傷難免——儘管這麼說很殘忍，但在苗淑文士之道能產生的戰略價值面前，南玉縣的損失不值一提。

白素心中明白，但——

“荀軍師，沒有倘若，她死了！”

“確實，她死了。”

確認苗淑死得透透，士兵將她的屍體收殮送給了秋丞。秋丞雖為階下囚，但所處環境並不差，隻是精神頭有些頹靡，忐忑沈棠對自己的處置。直到，收到苗淑屍體。

屍體被送來的時候，秋丞心中閃過無數念頭，唯獨沒想到會是苗淑。直到掀開蓋著屍體的白布，那張他幾乎要辨認不出的臉衝進視野，他嚇得心臟一緊，不可置信。

他的夫人也被送來團聚。

認出是苗淑，嚇得驚恐大叫。

“淑、淑娘——郎主，這是淑娘啊！”

大夫人嚇得腿軟，秋丞雖驚恐，但腦中卻在想沈棠的用意，為何獨獨將苗淑的屍體送來，莫非是暗示什麼？秋丞思索不出，大夫人還在一旁大叫不止，他心中愈發煩躁。

“吵什麼吵？我有眼睛，看得著！”

大夫人雙手顫抖：“郎主，這沈……沈君莫不是想用淑娘暗示，要鴆殺我等？”

戰敗被殺不是沒有，但那都是有深仇大恨。一般情況下還是會留對方勢力頭領一條命，做人留一線，不止是給對手留一線，也是給自己留一線，誰也不能保證自己常勝不敗——當然，落敗一方不肯投降受辱，也會選擇自儘，以求保全一家老小安全。

似沈棠一上來就性命威脅的，少見。

秋丞腦中嗡嗡作響，混亂不堪。

他努力讓自己冷靜下來。

奈何已是階下囚，下場不由己。

低頭看著自己的佩劍，腦中飛速萌生拔劍自刎的念頭——隻要他一死，沈棠還想要名聲，便不能對他一家老小斬儘殺絕。但，當他在大夫人驚恐注視下，右手顫抖著握上劍柄，這柄本該輕鬆拔出的劍似有千鈞重。他猶如泄了氣的皮球，無力鬆開劍柄。

雙手捂著臉，滿面羞慚。

自儘，他沒有勇氣。

大夫人雙目含著熱淚，上前抱他。

秋丞：“對不起，夫人。”

“郎主何出此言？妾身少時為秋家婦，入門那日便說，此生願與郎主共生死！”

躺在地上的屍體，無人在意。

秋丞以及他的屬臣，在忐忑不安中等待整整三日，沈棠初步了解孝城這個爛攤子，才有時間一一見過階下囚，也沒交談什麼，不過是詢問一些問題，例如姓甚名誰，家住何方，出身何門，家中人口幾個，求學經曆，交友圈子，擅長什麼，在秋丞帳下什麼官職以及有什麼追求誌向，談完就放回。

最後，一些人改換門庭，一些人莫名嘎了，例如半夜上廁所結果腳滑掉入廁坑淹死，但也有相當一部分人，收到一張奇特的契卷，上書“贖身契”三個大字。

_(:з」∠)_

對苗淑這個角色，香菇個人感官還是比較複雜的。

以一個謀者角度來說，兩軍交戰，策略手段有光明也有見不得光，勝了是本事，敗了是技不如人。

她最大汙點還是原生家庭和常年養成的觀念，她其實知道一些事情，但不以為意，不認為草芥性命多麼珍貴，至少不能跟她家人相比。

站在她的立場，她做的一切似乎都有理由。

但，錯誤的題目，哪能得出正確的答案？

(本章完)