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薑勝在官署門口發現一張熟面孔。

對方雖為女子，卻佩戴著文心花押。

心下驚訝，但還是禮貌性行了個招呼：「宴夫人今日怎麼來官署了，是來尋季壽？」

寧燕是徐解的使者，怎麼逗留到今日？還有，她這文心花押……又是怎麼一回事？

再說——

當下女子獲得文心有且隻有一條路。

薑勝內心雖有疑惑，面上卻未表露出來，免得被人誤會有趕客之嫌。寧燕還了一禮，說道：「並非為了季壽，是主公傳召。」

「主公？」

這稱呼信息量巨大。

薑勝腦瓜子稍微一轉便猜了個七七八八，甚至連寧燕這麼快凝聚文心的渠道也猜了個正著。面上不動聲色，內心卻忍不住倒吸口冷氣——此女對她自己真是不手軟！

他露出些笑來：「如此說來，你我日後便是共事同僚了。在下薑氏名勝，字先登。」

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寧燕道：「寧氏名燕，字圖南。」

二人這才算是正式認識。

寧燕還是第一次來隴舞郡官署，薑勝作為老人便主動擔負起領路職責。這事兒本該讓康時來，不過他一大早又被派出去考察春耕進度，寧燕隻能自己循著地址過來。

隴舞郡的官署，說得好聽一些是極簡風，說得難聽一些就是要啥沒啥，木頭石塊泥土搭建的簡陋屋子。除了特定幾個建築修得精細一些，其他的畫風極為潦草……

哪有一郡官署該有的派頭？

「隴舞剛經曆戰火，官署還在修繕之中，讓圖南見笑了……」薑勝幫著挽尊一二。

寧燕不在意這些。這恰恰能說明沈棠不拘小節、輕財重士。倘若一個剛經曆戰火的地方，官署奢華無度，這才糟糕。

薑勝除了介紹官署內部，還有介紹沈棠帳下主要幾個心腹——儘管還不知寧燕的能力如何，但文心花押等級擺著，未來即便不是一線心腹，也不可能是被冷落的那個。

提前熟悉眾人很有必要。

不知是出於什麼心態……

他也將祈善放在了最後介紹。

寧燕對其他人的名諱沒什麼反應，聽到「祈善，字元良」幾個字的時候，表情起了波瀾。薑勝忍不住心下嘀咕——莫非這祈元良得罪人的範圍已經擴大至閨閣內院？

他試探：「你們此前認識？」

還是祈善跟寧燕亡夫有仇？

寧燕一語帶過：「少時見過幾面。」

真·祈善的母家是康氏。康、祈、寧三家同屬於一個圈子。哪怕祈氏早已落魄，偶爾也會有走動。不過，讓寧燕這位世家女對「祈善」這個名字熟悉起來，則是因為……

兩家曾經議親。

那是非常久遠的事情了。

寧氏看中真·祈善的天賦和脾性，而這位小小年紀便扛起門楣的小郎君卻有自己的主見，婉拒從中牽線的康氏好意。因為真·祈善明確表達意向，這事兒不了了之。

為了寧燕名聲，少有人知道此事。

甚至連寧燕本人也是在跟宴安定下婚約後，一次偶然從長輩口中知道這麼樁事情。

如今卻要成為同僚……

人生際遇，魔化莫測，莫過於此。

說話的功夫已經來到議政廳外。

室內有數人議論之聲，聽內容，似乎是在爭論如何安頓某些人。還不等寧燕弄清楚這些人是誰，薑勝已經邁了進去，道：「主公，你猜猜，勝將誰帶過來了……」

沈棠一猜就準：「是圖南來了吧。」

寧燕提起衣擺跨過門檻。

「寧圖南，見過主公。」

屋內數人目光都落在她身上。

沈棠擺擺手：「不用這麼多禮，今兒也不是啥正式晨會。這就是我跟你們說過的圖南。日後還望你們齊心協力，和諧共事。」

千萬彆乾仗！

沈棠內心很欣慰，終於招來一個不費主公的文心文士了??????，這是一個好兆頭！

有一就有二，有二就有三！

光明就在不遠處！

寧燕大大方方接受眾人的視線洗禮，毫不怯場，與眾人一一見過。輪到祈善的時候，表情微微愕然。祈善不解其意，她道：「祈郎君與少時相比，模樣變化甚大……」

不能說相似，隻能說毫不相乾。

一點兒瞧不出以前的痕跡。

祈善不解看她：「……你以前見過我？」

寧燕：「……」

她沒有回答，隻是禮貌性笑笑。

沈棠知道祈善的底細，急忙打圓場，示意寧燕過來。她也不想這個時候打攪寧燕——有褚曜的經驗，她自然知道以這種方式速成文心，身體很長時間都會疼痛不適。

正是需要修養的時候。

不過，今日寧燕才是主角。

「……不知主公傳召，所為何事？」

沈棠指著桌上的圖紙，直言：「我打算建立一座書院，希望你能出任書院院長。學生的初級啟蒙，我會請幾個有名望的夫子過來，但修煉上的事情就不行了……」

寧燕未曾想是這個任務。

啟蒙教化本是好事，但……

「主公委以重任，本不該推辭，隻是……論修為，論經驗、論資曆，在場諸君勝我不止十分。」寧燕這是大實話，她雖有豐富的理論學識，但在實踐方面卻還是萌新。

她可以掛個掛名院長，但讓她教導學生修煉……寧燕也怕自己會誤人子弟。

沈棠搖頭：「但此事非你不可。」

「非燕不可？」

這讓寧燕受寵若驚。

「因為這座學院目前隻有女學生。」

沈棠語出驚人，表情不似作假。

「雖然對外名義上是傳授紡織桑蠶之類的技能，實際上嘛……她們都是特地篩選出來，有修煉天賦的女子。能否改變命運，隻看這一遭了。我想，圖南你應該能明白。」

經曆過黑暗，才知光明可貴。

寧燕倏忽睜大了眸子，瞳孔輕顫。

「全、全是……」

沈棠重重點頭。

「都是！不包括你們在內，一共七十二人，其中八成在六歲到十六歲之間，天賦可能不那麼出色，甚至有些平庸，但——若能順利邁過這一道坎兒，人生將能得到徹底改變。剩餘兩成，都在十六歲以上……有些遺憾，但我還不想輕易放棄……書院的位置我早早擇定好了的……最黃金的核心地段！」

建在官署隔壁街上。

安全有保障，便於就近管理。

「不講究美觀，隻講究實用性的話，建造成本至多二十兩……」沈棠手指靈活在算盤上撥弄，「這都是小開支，每日兩餐，四季衣裳，教學耗材，夫子束脩……」

褚曜歎氣：「主公，錢不是問題。」

前陣子抄家發了大財，公庫鼓囊囊，連主公都得了些，分期還掉一部分荀貞欠下的巨債，所以這點兒預算還撥得出來。

問題在於官署請不到夫子！

真，連人影都沒有！

沈棠眸子亮晶晶地看著寧燕。

「圖南可有好的推薦？」

最好是從徐解那邊再挖一點人！