“阿魯，阿魯，這死孩子去哪兒了？”長年飽受風霜日曬的婦人扛著一隻盛滿清水的木桶，扭頭去找調皮兒子卻沒發現人影，她也不著急，隻是少不了抱怨。
“大概是跑哪裡瘋玩了吧？”
同行的婦人笑著應答。
她肩頭同樣扛著一隻木桶。
“唉，跟他爹死鬼爹一個德行……”阿魯娘抬手擦了擦額頭上掛著的細汗，本來想讓這小子過來幫自己分擔一下，誰知道他跟他爹一樣光顧著自己，還讓她操心。
“討了婆娘就改好了。”
“就是。”
其他人的寬慰讓阿魯娘舒服。
她臉上重新浮現一縷淺笑。
“唉，希望吧。”
另一人問：“你兒媳啥時候來？”
阿魯娘笑道：“還有三十一天。”
這可是家裡一等一的大事，她記得清清楚楚！每一天都是掰著手指算的。
其他人聽聞，無一不羨慕。
紛紛誇讚阿魯娘好運要來了。
阿魯娘頭上戴著一頂磨損有些嚴重的舊獸皮帽，方口闊鼻，雙眉濃而粗，肌膚黝黑泛紅，身軀算不上高，雙肩寬闊，胳膊粗壯，乍看還以為是敦實矮小的漢子。
聽說她不是十烏族人，是外族的，被狠心的親爹親手賣到十烏這邊。
大概是命裡帶著喪氣，阿魯娘一連死了四個男人，如今膝下隻有阿魯一個兒子，今年也十三歲了。阿魯娘這兩年一直發愁兒子婚事，辛苦攢了好幾年的銀錢。
隻是這點錢是娶不到十烏少女的。
恰逢這兩年生意好，隴舞那邊的女人斷崖式掉價，貨源也多了起來。她通過人脈聯係好了認識的販子，交了定金，也不挑人，據說最遲三個月就能按期交貨。
販子拍著胸脯打包票了。
阿魯娘這陣子也樂得喜上眉梢。
乾活兒越發有勁兒。
逢人便說自家快要辦喜事。
像阿魯娘這樣能乾的女人不多見。
部落不少男人私下都抱怨自家女人不似阿魯娘能吃苦，不能替兒子掙個媳婦。
惹來其他女人一致白眼。
阿魯娘這麼好強還不是因為死了男人，她又不肯再嫁人了，再不努力，娘倆喝西北風呐？她們不一樣，她們男人都還活著。如果她們也死男人，肯定也拚命。
一句話懟得男人啞口無言。
“三十一天？那快了。”
“到時候彆忘了請吃酒。”
阿魯娘臉上浮現淺淺笑意，直道：“當然當然，家裡兩頭羊羔都備好了。”
看似人生贏家的阿魯娘，內心也有不為人知的隱痛，那就是她的兒子。
她的兒子阿魯一點兒沒有要當新郎，成為大人的自覺，整天跟孩子王一樣，跟那些個七八歲的頑皮孩子混一塊兒瘋玩兒。玩什麼大將軍兵卒攻城的幼稚遊戲。
阿魯娘對此十分不滿。
屢次藤條教訓。
但部落其他男人卻覺得阿魯很有勇士潛質，再過一兩年都能跟著部落其他男人一起出門打仗了，到時候，什麼金銀財寶糧食女人不能挑？這娃，以後會有出息！
阿魯娘沒這麼大的野心。
她前半生吃了那麼多苦，一把試一把尿拉扯阿魯長大。她隻求兒子能平平安安待在她的身邊，有個正經手藝，娶上媳婦多生孫子，待她老了好好孝順她就行。
部落男人對她的想法嗤之以鼻。
背地裡挺瞧不起阿魯娘。
甚至不允許自家孩子跟她多接觸。
但部落婦人之間就沒那麼多想法了，她們對於一人乾活能頂兩個大男人的阿魯娘極為敬佩，後者偶爾還會熱心幫她們乾些重活，這可比家裡光張嘴的男人強些。
七八個婦人打水回去，路上有說有笑，也不操心跑出去瘋玩的孩子。
現在的條件可比以前好多了，他們部落是附近有名的大部落，附近都會有駐軍巡邏，防止野獸進入地盤。類似的事也不是一次兩次，天擦黑他們就會回來。
要是再晚一些少不了一頓胖揍。
部落聚集著許多大大小小的帳篷。
不少帳篷已經升起嫋嫋炊煙。
部落男人三三兩兩聚在一起閒聊，頑皮孩童聚眾嬉鬨，看著一派歲月靜好。
阿魯娘回到自家帳篷。
卻見帳篷外站著眼熟的男人。
阿魯娘認識，這人是第四任丈夫的兄弟，他們曾一起出去“打獵”。去的三百多號青壯，最後隻回來一半，剩下的男人——包括阿魯娘的丈夫——在隴舞郡永固關邊境被巡邏兵追上射殺了，慶幸他們那一趟收獲豐厚，阿魯娘作為遺孀也分到一筆小財……
“進來坐。”
男人跟著入內。
“嫂子，求你個事兒。”
“你說就是，自家兄弟哪有不答應的。”阿魯娘這些年沒少受對方照拂，部落食物最緊缺的時候，她家沒有可以出門狩獵的成年男人，分到的糧食少得很，她跟阿魯差點兒餓死在那個寒冬臘月，還是靠著對方接濟的乾臘肉才熬了過來，阿魯娘很記恩。
“開春之後，部落要組人去春獵。”
阿魯娘心中咯噔：“要讓阿魯去？”
這可是她的命根子。
她一人乾活也能養活而娘倆。
哪裡還需要阿魯去拚命？
男人忙擺手解釋：“不是不是，是想來借大哥留下的盔甲弓箭……這次春獵應該要過關，估計有些危險，俺就想多戴點東西。現在狩獵可賺錢，俺想趁著還能動，再去獵一次，給家裡的崽也討上個女人……”阿魯娘花錢從販子手中討兒媳這事兒，誰不眼紅？
阿魯娘一聽這個要求，立馬答應。
因為十烏這邊沒幾個像樣工匠，也沒有精湛的冶鐵造器技術，盔甲武器這樣精致的玩意兒對於普通人來說，可遇不可求，一般都是父傳子，子傳孫，隻要還能用就一代代傳下去的“傳家寶”。關鍵時刻能保命啊！還有些人家出門狩獵，武器都是磨尖了的石頭……
阿魯娘家的盔甲和弓箭，那都是運氣爆棚從永固關哪個倒黴蛋身上扒下來的戰利品，部落一些人家都想來借，但阿魯娘一般不肯，這是她留給她兒子阿魯的裝備！
這次開口借的人是亡夫兄弟。
她就答應了。
男人穿戴整齊，喜滋滋出去。
威風凜凜的模樣，一路上吸睛無數。
阿魯娘忙著準備晚上要吃的，燒柴煮粟米燉肉湯，收拾家務，行動利索。
很快，瘋玩的孩子陸續回來，一些人家直接響起了孩子嚎啕大哭的聲響。
除了阿魯。
直到月上中天。
一道影子一邊抱怨一邊回趕。
阿魯罵罵咧咧：“回家也不喊俺……”
終於，累死累活快到了，月光下，隱約能看到部落營帳的模糊影子，阿魯加快腳步，一路小跑著。但跑著跑著，他發現漆黑的部落逐漸亮起了光。
起初就一點，之後迅速連成一片。