夜半更深，群星浩瀚。
隨著打更聲逐漸在巷口遠去，林風卻沒絲毫睡意。按照軍令，她明日便要隨軍出發，跟隨主公一同護送那位素未謀面的“王姬”去十烏和親。來回耗時多久？十烏什麼地貌？一路上會碰到多少惡戰？這些念頭盤旋在她的腦海，擾得她生不出一絲睡意。
同屋的虞紫睡得正熟。
黑暗中能聽到後者些微的鼾聲。
林風輾轉反側，最後還是小心翼翼從被窩爬出來，仗著有文氣護體，隨便披了件擋風的披風裹在身上，點了一盞小燈，庭院夜遊散心。遠遠瞧見老師院中的燈還亮著，腳下步伐一頓，輕敲門扉：“老師，可是睡下了？學生心緒不寧，有些事情想請教。”
“尚未，進來。”
林風入內，便見老師披散著一頭微濕的灰白長發，坐在窗漏前打棋譜，燭光將他眉眼映得溫潤慈和，與平日教學時的嚴肅截然不同。林風在他對面落座。
“老師這時辰還未睡下？”
褚曜落下一子，棋子與棋盤相撞的聲音清脆又果決，襯得夜色更靜，他說道：“已經睡過一程，隻是被夢魘驚醒……”
林風聞言，點火燒爐，待水沸騰，又從一側架子取下一罐子東西，行動絲毫不受室內略顯昏暗的燭光影響。沒多會兒便奉上一壺帶著些許花香的茶水。
褚曜注意力也從棋盤挪開。
好笑道：“上了年紀便容易精力不濟，一旦醒來便很難再有睡意……”
林風可不信這話，撒嬌道：“這可是學生的孝心，老師賞臉嘗嘗唄……”
褚曜也隻好淺抿兩口。
隻是唇角的笑意始終舒展不開。
林風：“老師是不是有心事？”
她極少看到這樣的老師，仿佛有化不開的情緒凝聚在眼角眉梢，哪怕是外人，一看也能知道他心中揣著心事。褚曜並未隨便找借口敷衍：“確有一件心事。”
“因為學生？還是因為主公？”貼心地沒問是不是因為永固關那兩位故人。
褚曜聞言隻是灑然一笑，說道：“你年歲不大，但也到了可以獨自外出遊學漲見識的年紀，擔心你作甚？至於主公就更不用說了，她沒找旁人晦氣就算那人祖先庇佑逃過一劫。為師是在發愁文士之道一事……”
“老師的文士之道有恙？”
隨著學習的深入，林風太清楚文士之道對文心文士的重要性了。
褚曜的情況又比較特殊。
還真保不準會出岔子。
褚曜抿了口茶，吐出一口濁氣，輕聲吐露心事：“不是，隻是覺得……如今的它過於累贅。‘柳暗花明’不受控製，不到絕境不可使用……它平日能派上什麼用場呢？”
林風道：“可……”
她不解老師為何突然發愁這種事情，先前不是他告訴自己，文士之道的圓滿非常看運氣，隨緣好過強求？褚曜搖頭阻止林風想說出口的疑惑，哂笑自嘲。
“得想法如何將其圓滿。”這些對林風而言還是陌生領域，她隻能當個聽眾，便聽自個兒老師小聲嘀咕，“唉……縱使圓滿條件苛刻，可老夫最不喜內政……”
林風：“……？？？”
圓滿文士之道跟老師喜不喜歡內政有什麼乾係？這時候，她的目光落在棋盤上，黑白二字已經陷入膠著，相較於白子的保守，黑子的攻勢迅猛且大膽。
她……
似乎隱約能明白老師心情了。
用主公的話來說，老師這是有職場危機了，迫切想提升工作競爭力……諸如此類的念頭在林風腦海盤旋。但這些話隻敢在心裡醞釀，不敢大膽說出口，隻得旁敲側擊。
“那……老師跟主公提一提？”
褚曜道：“這不行。”
林風：“……”
褚曜道：“不可恃寵而驕。”
林風：“……”
這個詞兒這麼用的嗎？
不待林風吐槽結束，耳畔又傳來自家老師的叮囑：“對了，此去十烏，若是碰到一個模樣還算不錯、又能說會道的十烏少年，令德，殺了他，帶著他首級回來。”
林風不多做追問。
但——
“此人何名？”
“不知。”
“此人居何處？”
“亦不知。”
“那此人是何身份？”
能讓自家老師私下叮囑再三？
“也不是什麼重要角色。”褚曜說得不甚在意，但內容卻讓林風心驚，“不出意外，應該是十烏王庭大王後唯一的兒子，十烏下一任王。不過，十烏王庭有個特殊習俗，成年之前會隱姓埋名遊曆一段時間，通過考驗才有資格繼承部落。趁著這個機會，殺了他。”
林風欲言又止。
“老師……怎會知道他？”
褚曜道：“因為夢到了。”
林風一驚：“夢到了？”
“就在剛剛，文士之道又一次發動。”
這也是褚曜夢魘的真正原因，讓他心煩意亂許久，打棋譜也無法紓解煩悶。
“此次夢境一共兩重。第一重的時候，此子在夢中出現，正命人往水中投幾桶發臭屍水，而河流下遊正是主公率領部曲……第二重的時候，他垂死之際被你所救……緊跟著，不少部曲身上發了奇怪的紅疹……”
林風臉蛋皺成一團：“如此說來，此人是借著學生靠近主公？主公如何？”
“病了，看著有些虛弱。”
林風猜測：“是食物和水出了問題？”
帶兵在外最怕這個。
因為食物飲水而導致水土不服，影響戰力甚至丟了小命的，曆史上例子不勝枚舉。
莫非是此子利用自己對食物下毒？
林風又問：“主公後來如何？”
“不知。”
他甚至連那名少年長什麼樣子也沒看清楚，隻能看個模糊輪廓，但直覺告訴他，這次應該遠不到“山窮水儘”的地步，主公多半無恙，隻是不知為何文士之道會突然預警。
但既然預警了，那名少年也在他夢中出現，那就順手殺掉，以絕後患。
十烏王庭大王後沒了兒子，她背後的部落勢力就不會一如既往地擁躉王庭，甚至會因為利益分部不均勻而跟王庭產生不可調和的矛盾。他們亂起來，也有利於邊境安寧。
林風神色凝重地保證。
“老師請放心，學生會親手割下此子頭顱，將其帶回，送到老師跟前。