救命啊——”

“阿娘！阿爹！”

慘烈淒厲的慘叫聲幾欲穿透雲霄，更有婦人雙手抱著馬匪的大腿，隻求對方能放過強搶過去的稚童。聲聲泣血道：“求求你們放了他吧，還是個孩子啊——”

那名馬匪似有一瞬的不忍。

但還是掙開婦人的束縛，並且在其肩頭狠狠踹了一腳。伴隨著婦人吃痛哀叫，那名稚童也被重重丟擲在地上，落地時腦袋著地，脖頸發出一聲脆響，最後身軀與頭顱呈現詭異的角度，婦人見了登時便失控發瘋。

本想與馬匪拚命卻被製服。

最年輕漂亮的女人被捆綁丟上馬背，稍微年長的沒這待遇，被這夥馬匪用繩索捆綁串聯成一條，至於村中男丁，不論年紀一律殺死。每一具屍體都被馬匪用武器殘忍捅了好幾刀，一部分甚至殘破得看不出原來面貌，死得不能再死，直接曝屍荒野。

又過了半個時辰，滿載而歸。

這夥兒馬匪便是十烏部落的牧民。

自從隴舞郡郡守被殘忍殺害，邊防城牆以及要塞關卡，之於他們而言就是一堵沒有太大作用的矮牆，類似的劫掠隔三差五就會發生。他們這一夥人來得比較遲，臨近部落的兄弟早已經發了大財。每次都是滿載而歸，金銀財寶、食物女人，應有儘有！

他們如何能不動心？

便讓部落中的婦人幫忙準備乾糧、禦寒衣物、箭矢、簡陋的防禦甲胄，再將戰馬喂養得膘肥體壯，準備一番，聯合附近大小幾個兄弟部落，準備出來乾一票。

這第一票就賺得盆滿缽滿。

食物，多。

金銀財寶，多。

女人，更多。

十烏部落醫療技術落後，加之飲食結構比較單一，女性生產難產幾率極高，部落中的幼兒夭折率也高。每一代十烏部落子民都要面臨一個尷尬的問題——

適齡婚配女性太少。

哪怕部落內部有“父妻子繼、兄死娶嫂”的習俗，甚至兄弟幾人共一妻，仍有一大票男性打光棍兒。女人，在十烏是比金銀珠寶、牛羊馬匹還要珍貴的資源。

類似的情況也在北漠上演。

不過，北漠這會兒過得可沒十烏舒坦。最典型的例子，這一夥兒馬匪都是血緣比較近的小部落湊成的，青壯僅有百餘人，擱在以往跑出來劫掠都戰戰兢兢。

莫說這樣的大豐收了，剛突破國境屏障或者邊境城牆就會被盯上。

辛國搞馬匪的手段不比馬匪搞邊境庶民的手段仁慈，馬匪被抓到，當場斬首擊斃都算幸運，倒黴一些的，直接被生擒抓到邊境附近。麻繩穿過脖頸和腋下，捆綁結實了，騎馬拖拽，硬生生將人拖拽至隻剩一副骨架為止，以此來震懾在邊境蠢蠢欲動的十烏探子。

這夥馬匪頭領的父親和爺爺運氣都不好，一個被拖拽死了，一個被石頭砸死，懸吊在邊境城門附近示眾。屍體都爬滿蛆蟲了，才被放下來隨意丟棄。

此番行動順利，眾人誌得意滿。

完全不覺得這一過程有前輩先人說得危險，他們從準備階段再到偷渡入境，再到踩點下手，一切都很順利圓滿。這會兒天色漸黑，還能停下來煮個肉乾。

有個上年紀的馬匪哂笑了一聲，其他馬匪不敢駁斥。因為這個老馬匪，同時也是他們部落頗有名望的老者，亦是此次行動的謀劃和領路人：“想得天真。”

年輕的首領說道：“確實簡單。”

老馬匪喝了一口沒什麼滋味的肉湯，口中咀嚼著乾硬的肉片，說道：“隴舞郡現在是沒人管了，但誰知道什麼時候又來個硬骨頭呢？大意容易丟了命！”

年輕首領哂笑。

他所在部落雖然不大，但消息也不算閉塞，多少聽說這會兒的情況。

隴舞郡要真是有人管，這兩三月也不至於守備鬆散到這種程度。隴舞郡現在的殘餘兵力，既要顧慮關卡防守，又要巡察邊境城牆，還要清理源源不斷冒頭的馬匪，現在連他們這種規模都顧不上。他們劫掠的位置越來越靠近隴舞郡中心地帶。

再加上隴舞郡的頂頭上司——

那個叫鄭喬的男人可是他們十烏的盟友，特彆是這兩三年，隴舞郡守備越來越鬆散，馬匪出來劫掠得手的幾率也越來越大。嘿嘿，他們現在可不怕了。

老馬匪聞言擰緊眉頭。

他抓了抓兩月不曾洗漱的頭發。

叮囑道：“總之，小心為上。”

年輕的馬匪們不將這話放心上。

吃飽喝足，安排巡邏守夜。

剩下的馬匪沒活兒，看著三十多個瑟瑟發抖的女人，心思活絡開來。若擱以往，享受戰利品都是回到安全範圍後的流程，但現在嘛，占點兒便宜是可以的。

這些馬匪，除了少數幾個年長的有劫掠經驗，剩下的多是十八十九到二十四五之間，他們願意出來乾這一票，還不是為了找個女人？想通過部落渠道搞個婆娘太難了，他們又不是大部落，落到他們手中的，不是年紀太大就是身體有些毛病……

哪比得上隴舞郡這些水靈生嫩？

其中年紀最小的馬匪，不過十二三，見幾個同部落兄長都交換意味深長的眼色，他也坐不住了，蹦起來道：“俺也要婆娘！”

“去去去——毛都沒長齊還想著婆娘了？跟哥兒幾個比起來，你還太小。”

“嘿嘿，先在一邊兒學著吧。”

一時間，一種馬匪哄笑不止。

那年紀最小的馬匪卻不服氣。

他怎麼就小了？

他們下手還沒自己利落呢！

就說剛才那個村子，有好幾次他們下手都不乾脆果斷，自己則是手起刀落，還是部落人人稱讚的小勇士。再過兩年還能當部落首領，先選一個婆娘怎麼了？

隴舞郡庶民大多都會幾句十烏語言，聽到他們的對話更是發顫不止，奈何她們都被捆綁結實，想逃逃不了，想死也死不成。幾乎能想象到不久後的未來。

有人已經絕望閉上眼。

晚風帶著夕陽餘溫，吹在人臉上卻跟刀子一樣疼，看著向她們走來的馬匪，目光麻木。馬匪對此也不在意，他們需要的又不是一個溫順體貼人的婆娘。

他們隻需要一個會生的婆娘，如果這個婆娘長得好看，那就更好了。

老馬匪皺眉：“彆鬨太過。”

“阿伯，難得他們開心，等天黑了就繼續啟程回去，絕對不會耽擱。”年輕首領沒有動，倒不是不饞這些女人，而是他在部落已經有婆娘了，這婆娘還非常凶悍能乾，身強體壯生了兩個孩子，肚子裡還揣著一個，要是被她知道自己這次偷吃……

回去沒個清淨。

老馬匪見狀，動了動唇。

耳畔剛聽到有女人尖叫“不要碰我”，老馬匪遠遠看到兩道人影向此處靠近。其他年輕馬匪也注意到了，紛紛停下手中動作，戒備應戰。直到看清二人模樣。

馬匪首領暗中做了個手勢。

一眾馬匪放下武器，但仍氣勢洶洶，惡狠狠地盯著兩名少年郎。

其中一少年還騎著匹雪白騾子，另一名身著色彩斑斕的勁裝，頭梳一頭小辮，面容稚嫩卻長著一副頗具偉岸的身軀。馬匪首領阻止二人，嗬斥道：“停下！”

少年紛紛停下。

那騾子少年氣道：“又走錯了！”

另一人也不忿：“這能怪我？”

“不怪你，怪我？”

“……行，怪我！”

言罷，花裡胡哨的小辮子少年這才將注意力放在馬匪首領身上，騎著高頭大馬，微微一低頭，便將一眾人收入眼中。他道：“你們是誰？喊我們停下作甚？”

此時夜色已經黑沉。

月色光線不明，視線受阻，煮肉湯的篝火也被馬匪們熄滅，幾十號馬匪藏匿草叢。少年似乎沒看到這夥馬匪的規模，看他們大包小包的樣子，誤以為是商隊。

馬匪首領問：“你們又是誰？”

小辮子少年騎在馬上，嗤笑道：“小爺幾個是誰，還用得著向你們報備？你們幾個，有沒有看到一窩子老鼠往這邊跑？”

馬匪首領自然沒看到什麼老鼠。

那小辮子少年口中罵罵咧咧。

從他話中也聽得出來，似乎是有一窩老鼠將他們家糧庫禍害了，他們二人便氣洶洶要抓這一窩老鼠回去用開水燙死。誰知追到一半，找不到痕跡了。

二人在附近迷路了一會兒。

隱約看到這邊有篝火才靠近打聽。

馬匪首領聞言，靜默了一瞬。

草叢之中，已有馬匪暗中彎弓搭箭，循著聲音將箭頭對準了兩名少年要害。不管兩名少年是來找大老鼠還是花栗鼠，他們都不能活著離開。彆看倆少年不怎麼聰明的模樣，可一旦走遠了發現不對勁，帶人回來圍剿他們，也會造成一定麻煩。

“你們究竟有沒有看到那窩老鼠？”小辮子少年很不滿馬匪首領的沉默，從腰間蹀躞掛著的錢袋取出一顆大銀珠子，桀驁地說道，“看到這塊大銀子了沒有？告訴小爺那窩該死的、發臭的死老鼠下落，這就是你們的了。不夠，小爺還有一袋子！”

他說著拍了拍錢囊。

碎銀撞擊的沉悶聲音很是悅耳，但少年居高臨下的口吻更讓馬匪首領惱火。小辮子少年見還沒人回答，嘀咕道：“不都說‘重賞之下必有勇夫’嗎？”

身側騾子少年淡淡地道：“這說明什麼？隻能說明你給的還是太少了。”

小辮子少年氣道：“這還叫少？”

“很多嗎？”

小辮子少年嗤了一聲：“你錢囊搜刮乾淨了，能湊齊我這半袋看看？”

騾子少年沒說彆的，隻是冷笑一聲，威脅道：“……我要寫信給你堂兄。”

告家長，屢試不爽。

小辮子少年：“……”

二人兩句話的功夫，晚風吹拂草葉發出輕微沙沙聲，而在這沙沙聲的掩飾下，一聲極其輕微的弓弦嗡鳴響起。騾子少年偏首，任由那箭矢擦著發絲掠過。

冷笑道：“啊，老鼠現身了。”

什麼？

馬匪首領畢竟沒什麼經驗，先是懵了一瞬，倒是老馬匪反應過來，立刻意識到不對勁。命令暗中埋伏將兩名少年一波帶走。但，他們萬萬沒料到——

那名小辮子少年笑容頃刻化為森冷殺意，濃鬱寒光從馬蹄向上蔓延，頃刻化為武裝嚴密的馬鎧，少年亦是甲胄加身。三兩下將射向同伴的箭矢儘數擊落。

至於射在他身上的？

就那些石頭、獸骨或者生鏽金屬做的箭頭，還想破開他的武鎧？

用主公的話來說——

滑天下之大稽！

騾子少年面色森冷，隻說了句：“保護好被劫掠的婦孺，生擒他們！”

要求還挺多！

小辮子少年卻不敢怠慢。

因為這個主公是真的不講武德！說寫信告狀，真會寫信告狀，先前就寫了一封，害得少年被自家堂兄寫信罵了整整十八頁！自己罵又罵不過，打也打不過。

是的，打不過_(:3)∠?)_

他不服氣，怒從心中來、惡向膽邊生，忍不住陰陽怪氣了一句，緊跟著就被賞了頓胖揍。末了還收獲了嘲笑：【公西仇來了都隻有被揍的份，伱還跟我傲？】

懷疑人生的徐詮：【？？？】

沈君不是文心文士嗎？？？

是的，騾子少年便是日夜兼程趕往隴舞郡的沈棠，隻是快到隴舞郡治所的時候，碰到了一樁剛發生沒太久的慘案。料想馬匪沒有跑太遠，她跟徐詮先行。

大部隊先去治所。

剩下的小部分人則跟上他們。

二人運氣不好，徐詮這廝又信心滿滿說擅長跟蹤追查，好家夥，帶著沈棠在人生地不熟的曠野差點兒迷路。直到那點篝火引路，才發現得來全不費工夫。

這一窩馬匪也是有意思。

沒在二人靠近的時候發動偷襲。

便給了他們接近的絕妙機會。

徐詮可不想跑丟一頭“老鼠”，二話沒說召出幾百號武氣兵卒，一半去保護被捆綁劫掠的婦孺，一半來搞這些馬匪。說要生擒，那肯定不能死太多了。

沈棠一劍一寒芒，解決幾個試圖用性命為部落同伴爭取機會的亡命徒。

沒殺人，隻是精準斬斷他們手筋。

馬匪中也有武膽武者，例如那名馬匪首領和年紀最小的馬匪，但二者實力不算強，一個二等上造，一個三等簪嫋。在沈棠二人面前卻連爭取突圍的機會沒有。

很快就被徐詮戰馬踩碎了腿。

那清脆骨裂聲如此悅耳。

在馬匪耳中卻似閻王勾魂。

黑暗中——

騷亂聲起，騷亂聲無。