沈棠對薑勝露出毫不掩飾的森冷殺意，唇角沁著旳淺笑在他的回應中煙消雲散。

這人，留不得了！

心中萌生殺意卻沒立刻付諸行動。

沈棠也有自己的顧慮。

薑勝這樣的人，有膽子過來見自己，又一語道破她身懷國璽一事，不可能不做周全準備。自個兒貿然出手殺人，怕隻怕滅口不成，反而縱虎歸山，貽害無窮。

各種念頭在心中飛速過了一遍。

她搖頭，自嘲地笑了笑：“你怕是認錯了吧？國璽何等巨寶？此物，天下諸侯共逐之，為此掀起的腥風血雨更是不可勝記。我何德何能？它又怎會在我手中？”

此人手中是有真憑實據？還是空口無憑，隻是懷疑，借此詐她的話？

除非鐵證如山，否則不能輕易承認。

沈棠的顧慮不是沒有道理。

可她沒料到，薑勝並非胡謅。

薑勝道：“吾能望氣。”

言外之意，沒必要再藏著掖著了。

沈棠：“……”

望、望氣？？？

沈棠內心表情麻木。

這個世界還能更加離譜一些嗎？

沈棠試探著問：“文士之道？”

薑勝：“對。凡望氣，有大將氣，有小將氣，有往氣，有來氣，有敗氣……自然，擁有國璽之人的氣也與旁人不同。”

沈棠倏忽想到什麼，思路不知跑到了哪裡，眼神意味深長地道：“我認識一個朋友，他的文士之道是‘八日卦’，占卜的，你倆不能認識一下還真是可惜了……”

沈棠口中的朋友自然不是她自己，而是去年認識的翟笑芳的堂哥——翟歡，翟悅文。

這廝的文士之道，她也是偶然得知。當時就覺得這是個街頭算命的好料子。

一個占卜，一個望氣。

這倆要是組團上街算命，妥妥的活神仙，業務能力拉滿，同行沒一個能打的。

吐槽歸吐槽，但棘手也是真棘手。

薑勝的存在給沈棠提了個醒。

下回碰到薑勝同款文心文士，自己怎麼掉馬甲都不知道——國璽啊，多大的誘惑。莫說敵人，盟友都無法抗拒它的魅力。

薑勝並未對沈棠口中的朋友表現出多大的興趣，隻是安靜等待沈棠的選擇——

他想看看，這位沈君會怎麼選？選擇一個得力乾將，還是選擇一個潛在危害？

是選擇用，還是選擇殺？

沈棠內心焦灼。

講真，她不是很想用薑勝。

但讓她殺——

鬼知道眼前的薑勝是不是本尊？要是跟宴安一樣“子虛烏有”，自己白白多個勁敵。

幾番思量之後，沈棠問了一個她很在意的問題：“先登，有個事兒想問你。”

這一稱呼轉變讓薑勝猝不及防。

“沈君且問。”

沈棠很認真：“你——費主公嗎？”

她現在人手太缺了。

撿到一個用一個。

隻要業務能力過關，人品不是太差勁都能用。若人品真的太差了，自己大不了隻壓榨他的才能，不給予他真正的信任，完事兒再過河拆橋。狡兔死、走狗烹。

沈棠一番權衡後，決定試試。

這人她先用著，也是安撫薑勝。

大家上了一條船，一根繩的螞蚱，他總不可能在這種時候背刺自己。

“意思是，當你主公有無危險？”

薑勝：“……”

他什麼問題都想到了。

唯獨沒想到沈棠會這麼問。

擢升人才，不應該摸一摸對方的才能、品行、出身之類的問題？沈棠的問題超綱了，薑勝隻得現場準備。文心文士言行最是含蓄委婉，沈棠的問題他不正面回答。

“君不疑臣，臣不負君。”

沈棠：“……”

倘若不是場合不對，她都要給對方鼓鼓掌了——他回答了，但又像是沒回答，但仔細思量又覺得這個回答有大坑啊。

“臣不負君”的前提是“君不疑臣”，也就是說，“君若疑”，“臣必負”，跟祈元良那廝的【弑主】有得一拚。但你還不能說他哪裡不行，因為是“君”先辜負人家的。

沈棠對回答不滿意。

但側面印證這廝不費主公。

這點對她而言就是意外之喜了。

沈棠道：“吾不負君，君可安心。”

腦中過了一遍招攬人才的基本流程，沈棠覺得自己要表示一下，於是笑容滿面地起身握著薑勝的手，重重點頭允諾。至於這話裡頭有幾分真心，她自己知道。

薑勝感受那雙看著纖細但力氣巨大的手，神色微微一僵，笑容很勉強。

待沈棠鬆開，指印清晰可見。

她尷尬道：“一時沒控製住。”

薑勝暗中鬆散自己的手指，也很痛快地改了稱呼：“主公，這無妨。”

果真是天生神力！

這力氣比那些武膽武者也不遑多讓。

他撤去偽裝的言靈，恢複本尊。

沈棠看了，傻眼。

薑勝似乎猜出她驚訝什麼。

問：“主公這般看著勝作甚？”

“這……是你本尊？”

薑勝道：“是。”

沈棠聞言，內心險些要吐出一口老血。

但說出去的話就是潑出去的水，覆水難收，自己也不能前腳收了人，後腳又翻臉殺人。往好了想，自己帶回去一個能乾活的內政小能手，也能幫無晦他們分擔。

沈棠如此寬慰自己。

她現在最擔心另一件事情，想聽聽薑勝的意見：“倘若這世間還有其他文心文士與你能力相仿，我豈不是很危險？”

薑勝道：“他們看不出來的。”

沈棠不懂他為何這般自信。

“此話何解？”

這世上沒什麼事情是絕對的。

薑勝怎麼能保證他的“望氣”是世間最強，殊不知，人外有人，天外有天。

怎料——

“因為主公的‘氣’很特殊。”

“特殊在何處？”

“特殊在您可能沒有‘氣’。”

沈棠：“……”

一時間，她竟然分不清薑勝是在糊弄自己，還是對自己指桑罵槐，什麼叫她沒有“氣”！沒有“氣”，她人不是死了嗎？

薑勝先前還說他是通過望氣發現她的秘密，現在又說她沒有“氣”！

這可真冤枉薑勝了。

薑勝還真沒騙人——他從頭至尾沒撒謊，但也沒完全坦誠。先前隻是用了點兒春秋筆法，避重就輕讓沈棠產生誤解而已——沈棠的“氣”是他平生所見最為特殊。

不管是死還是活，是男是女，是老是少，是人還是動物植株，是普通人還是擁有文心武膽，無一例外，周遭都縈繞著不同的“氣”，這些“氣”都是薑勝能看到的。

它們顏色不同。

有著不同涵義。

薑勝可以憑借這些分辨運勢乃至生死，但唯獨沈棠是個例外，他看不到！

僅憑這點就足以讓薑勝好奇。可他又不是狸奴，不會因為好奇心就冒險。

“那你怎麼發現國璽的？”

這也簡單。

薑勝說自己會“望氣”，但不意味著人家的文士之道隻有這麼一個用途，也是靠著這個他才發現沈棠的秘密。至於其中如何操作，沈棠不追問，他也不欲多言。

沈棠：“……”

總覺得自己似乎被坑了。

白素二人沒想到自己等人去外頭等了等，便等來新的先生，還是熟面孔。

她記性好，一眼認出這是昨晚那人。心下好奇又不解，這人明顯不是善茬。

主公留其在身邊也太危險了。

沈棠擺手：“疑人不用，用人不疑。爾等待他，要像待元良幾人一般尊敬。”

白素和呂絕齊齊抱拳。

向薑勝見禮，認識新同僚。

倒是薑勝的反應慢了一拍，倒不是他故意，而是他好像聽到一個不太美妙的字眼：“主公口中的元良，可是帳下僚屬？”

沈棠：“嗯，是。有何不對？”

薑勝簡單解釋一番：“倒也沒什麼不對，隻是多年前曾跟一個叫‘元良’的文士結過仇。乍一聽還以為是同一人，但大陸黎民千萬，同字之人甚多，湊巧同字也不稀奇……”

他這些年碰過不少個“元良”。

沈棠並未多想。

祈元良這廝雖然仇家多了點兒，但也不是走到哪裡都有，這世上同名同姓同字之人都不在少數，世間哪有這麼巧合呢？

一時也未放在心上。

當下最重要的還是收拾亂成一鍋粥的魯下郡。官署等同空殼，政務停滯，府庫糧倉沒多少存量，受損庶民若不及時安頓，恐怕會生亂，對外還得提防流民草寇。

沈棠思來想去，故技重施，派人去魯郡守的僚屬小舅子抄家了，還有跟僚屬小舅子同流合汙的幾個小人也不放過，從他們身上刮出厚厚一層油水，看得人咋舌。

“……真有錢！魯公下輩子長點記性吧，再喜歡老婆也要防著娘家舅子，這輩子就當是寫了本錯題集，爭取下輩子不踩同一個坑……”魯郡守一家老小的靈堂設立在他的府邸，家仆婢女散去，隻剩一個年邁管家和魯小娘子的奶娘和貼身婢女。

老弱四人守著偌大清冷的靈堂。

魯小娘子醒來之後，獲悉發生的事情，又看到被收殮乾淨，但仍殘缺不全的父兄屍體，一時間椎心泣血、涕淚交垂。靈堂之上，昏厥了三次，幾欲氣若遊絲。

靠著府上參湯猛藥緩過那口氣。

沈棠跟其他三家代表前來吊唁上香，讓魯郡守的葬禮看著不是那麼清冷。

魯小娘子作為唯一主事，一次又一次向幾人福身行禮，短短三日，整個人就消瘦了兩三圈，原先合身的衣裳看著都空蕩了。

作為外人，沈棠隻能寬慰她“節哀”。

“待你血親下葬，可願意隨我搬去河尹長居？”靈堂肅穆深寒，待久了還有幾分不適，看著臉色微微發青的少女，沈棠找了借口將魯小娘子喊出來，私下說些話。

魯小娘子面色終於有了波瀾。

誠然，她很心動。

但思量過後還是搖頭婉拒。

她想留下來為父兄守孝，撫養大兄尚在繈褓的獨子長大。一想到安靜躺在棺材，為護她而屍首分離、死相淒慘的大兄，魯小娘子一時悲意上湧，眼眶泛紅。

前不久還是一家團圓喜樂。

今日隻剩她和被藏在爐灶內的侄兒，心口又一次生堵，面色逐漸轉青。

但她還是將淚意壓了下去。

沈棠不意外這個回答，隻是——

“在你父臨終前，我曾許諾他會好好安頓、照拂你。當下這世道越來越亂，這些流民草寇是第一批，但不會是最後一批。魯下郡失去你父親，王庭那邊又忙著開戰，自顧不暇，一時半會兒不會派下來新的主事人……你留在此地，很危險……”

魯小娘子驚愕地看著沈棠。

她是第一次知曉此事。

“守孝，哪裡都能守。心意到了就行，不必拘泥形式。你父親如此疼愛你，臨終之時還掛念著你……”聽到白素的偽聲才肯咽下那口氣，“我想，他不會在意這些的。他以為全府上下隻有你幸存下來，如今還多了個尚在繈褓的侄兒。即便不為自己打算，也該為你侄子打算，你留在魯下郡，能照顧他嗎？”

基本的安全都無法提供，更遑論成長路上的物質。年邁管家、她的奶娘還有年紀不大的貼身婢女，再加魯小娘子姑侄二人，這是擱在哪裡都任人欺負的組合。

沈棠的提議無疑是最優選擇。

魯小娘子無疑被說動了。

她原先想守孝結束，投奔父親生前的親朋故友，念在亡父以往的交情份上，總會有人願意施舍她一角地方。哪怕是寄人籬下，但至少有遮風擋雨的瓦片，能苟活下來。

可是——

面對少年盛情相邀……

她也不能一而再再而三不識趣。

便頷首答應下來，隻是時間上需要寬容幾天，沈君若是忙碌，可以先帶兵馬回去，自己收拾好了就會投奔河尹——魯小娘子是魯郡守一手帶大的，自小在營中玩耍，舞刀弄槍，還有胭脂虎的諢號。她自然看得出來，來馳援魯下郡的援兵沒帶幾日糧草。

在魯下郡停留不了幾日。

但她隻猜對了一半。

救人救到底，送佛送到西。

魯郡守是沒了，但魯下郡還在。

沈棠發了信函回去，讓人送糧過來，預備跟其他三家商量一下，大家輪流派兵看守魯下郡。也不知道這次來的人是誰……

一扭頭，瞧見不遠處廊下的薑勝。

後者似笑非笑，一臉瞧熱鬨。

“恭喜主公，好事將近啊。”

沈棠懵逼：“什麼好事？”

薑勝：“魯公不是托孤給您了？”

“這算喜事？”她不理解。

“魯公臨終托付，待魯小娘子出孝，主公便能抱得佳人歸，如何不是喜事？”

沈棠：“……”

薑勝：“主公無意魯小娘子？”

隻是純粹好心照顧孤女？？？

沈棠拍拍薑勝的肩膀，語氣幽幽地道：“先登啊，你知道嗎？文心文士沒有馬，就好比——你家主公，沒有槍！”

薑勝：“？？？”

薑勝：“！！！”