“夫人是覺得這酒貴了？”
吳賢擺手示意報信之人退下。
正夫人咋舌：“四十六兩一壇還不貴？”
她掌管中饋這麼多年，府上進出賬目都是她在把控，一件東西多少價位什麼品質，她心裡有數。即便是府上酒窖儲藏最好旳酒，一壇最多也才二十多兩！
更昂貴的酒，不是年份很高便是數量極其稀少，再不就是用以朝貢國主的貢酒。
這種酒一壇百兩都沒處買！
吳賢笑道：“不貴，一點都不貴。”
“這是什麼酒？”
正夫人聞言添了幾分好奇。
“自然是天下士人武者都無法抗拒的好酒。”吳賢接過正夫人遞來的布巾，擦乾雙腳，換上新製的足襪，走至夫人身側坐下，嘮家常一般道，“本以為此物到了文注手中，不賣個百八十兩止不住的，沒想到四十六兩就草草收場了，倒是出人意料。”
正夫人鬨不明白吳賢的態度。
一壇酒賣上天價，這不是吳賢非常忌諱的事情嗎？怎麼看他的意思，反而遺憾？
她問：“這不是好事情嗎？”
吳賢斜靠著憑幾，神態慵懶：“怎會是好事？文注賣出去一壇，他得上繳高額市稅、酒稅……他賣的低，繳納上來的就少，文注送上來的五十壇酒身價也降了……”
正夫人被說得啞然無聲。
沒想到自家丈夫打的是這主意。
酒水多以糧食釀造，庶民尚不能溫飽，哪有多餘糧食滿足酒癮？不管是天海還是其他地方, 酒都是管控嚴格的“輕奢品”。庶民私下小規模釀酒無所謂, 但若要買賣必須收高額市稅和專門酒稅，簡單來說，沈棠的酒在他這裡買賣，是要給天海繳稅的！
嗯, 還是每年三月不退稅那種。
吳賢願意賣徐解一個面子, 不乾涉此事也是看在這點份上，能創收的好事情, 為什麼要一棒子打死呢？這還是一石二鳥的好事兒！吳賢肚子裡還打著另一個算盤。
天海這些世家日子過得太滋潤, 私底下有些偷偷摸摸的斂財行為，但又在律法允許底線來回橫跳試探。他不能明面上敲打這些人, 但能迂回讓他們的錢囊瘦一瘦身！
這些主意自然不能跟夫人直言。
夫人不僅是他的結發妻子。
也是他大舅子、小舅子的姊妹。
嶽父嶽母的女兒。
吳賢能跟正夫人說的話, 還沒跟羋側夫人說的多，很多時候隻能點到為止。
他嗤笑道：“真不知沈幼梨知道天海市稅和酒稅，臉色會如何？文注這般做生意，下次要給他多派遣一些人護著, 免得被沈幼梨惱羞成怒提劍追殺……”
平心而論, 他不是不看重秦禮的提議。
沈棠的班底也的確是草台班子。
可沈棠一人陣前抗公西仇, 可見其單兵作戰的能力有多強, 若真聽了秦禮的提議掀了人家的攤子, 人家提劍來暗殺——吳賢一想到這個場景, 脖子有些涼颼颼的。
禍水東引、借刀殺人才是上上策。
正夫人看著丈夫習慣性微眯著眼作勢小憩, 欲言又止, 半晌過後, 空氣中安靜得隻剩夫妻倆的呼吸聲。吳賢問：“夫人有心事？”
正夫人借機提道：“今晨弟妹突然送來一張請帖，邀請妾身赴梅花宴……”
吳賢：“……備上賀儀, 人不用去。”
正夫人動了動唇。
吳賢又補充：“文注送來的酒，滋味不錯, 也添五壇吧，其他的你看著辦。”
正夫人輕聲道：“嗯。”
小舅子給了, 大舅子也不能厚此薄彼，乾脆也讓正夫人給另一家也送過去。躺下沒一會兒, 吳賢卻沒什麼睡意, 起身道：“記起還有一些事情沒處理，夫人先睡。”
不待正夫人說什麼，他披上衣裳就走了。正夫人看著丈夫遠去的背影，險些氣紅眼睛, 手指揪著帕子，默默忍下鼻尖澀意。
陪嫁丫鬟小聲道：“夫人……”
隻聽正夫人半晌才幽幽地說道：“他好不容易來一趟, 竟又被氣走了……”
外人都說吳賢夫婦琴瑟和鳴, 恩愛眷侶。這評價在以前也算名副其實，但這幾年卻大不同了。影響他們夫妻感情的根源之一便是她那兩個不爭氣的兄長和弟弟。
家業在他們手中十去其六。
之後，又被吳賢發現兄弟倆私下攛掇吳賢的兩個嫡子相爭，苛待幼弟，這恰巧是吳賢的禁忌。更加奇葩的是，這倆兄弟一計不成又生一計，跟吳賢其他兄弟走得近。
還有其他一些騷操作……
兩家關係非常僵硬。
正夫人又心疼長兄幼弟, 連帶著她跟吳賢的夫妻關係也變僵硬。在一次即興狩獵卻遇刺後, 吳賢就很少來正夫人這裡了。難得來後院，也是宿在其他側夫人屋裡。
倒不是說吳賢懷疑正夫人暗殺自己, 結發妻子他還是了解的——作為出嫁女，兄弟不靠譜、娘家逐年走下坡路的情況下，丈夫才是她、她生的幾個孩子最大的依仗。
但過於信任娘家兄弟, 不經意間泄露吳賢的近況，這卻是極有可能的。
吳賢又不能強迫她跟娘家一刀兩斷，或者徹底放棄倆不成器的兄弟，於是關係就這麼僵硬著了。其實，隻要正夫人不提娘家那對糟心兄弟，夫妻倆還是能談得來的。
吳賢冒著風雪去了書房。
隨侍問：“家長真準備在這裡過夜？”
吳賢沒好氣道：“難道去其他夫人房裡過一夜，然後第二天全府人都知道我倆吵了？少廢話，去找找還有沒有能乾的事情。”
隨侍：“……”
但家長從正夫人房裡出來卻可憐兮兮窩在冷冰冰的書房過夜，傳出去也不好聽。
跟苦逼的內卷王者沈棠不同，吳賢班底齊全，即便能做到今日事今日畢，每隔一段時間還能有帶薪休假。隨侍找了一圈也沒找到需要吳賢處理的俗務。
這就是人與人的差距。
吳賢隻能看坊市話本打發時間。
隨侍見此也隻能歎氣——家長日子不好過, 正夫人那邊也有難處，那倆不爭氣的兄弟不思改正、振興家族, 反而打歪主意, 一昧逼迫已經出家的姊妹。
近十年折騰下來……
哪怕是情比金堅的夫妻也要給攪散。
第一批十壇酒意外爆冷。
第二批倒是突破了五百兩大關。
之後幾批一點點增高。
但總價並未過於離譜。
扣除市稅和酒稅, 扣除人工、分成、運輸之類的成本, 徐解撥弄著算盤清算記賬，將它們換算成差不多的種苗、農具和耕牛。
當然，這事兒也要經過吳賢同意。
畢竟不能給秦禮留下把柄。
吳賢隻是瞄了一眼便準許了。
看在沈棠給自己繳那麼多稅的份上。
吳賢這幾日笑容溫和，令人如沐春風，不知情的人還以為他家又添丁進口了呢。
隻有徐解清楚他是發財了。
吳賢將單子遞回，跟徐解吩咐：“你回頭也問問沈弟，河尹缺不缺糧食，若缺的話，天海這邊也能低價勻些，兩家該互幫互助的。有什麼難處儘管說來，莫客氣。”
他充分演繹“棠棣情深”四個字，幾個親兄弟看了都會產生誰才是他兄弟的疑惑。
徐解嘴角微微一抽。
嘴上道：“唯。”
“正所謂‘匹夫無罪懷璧其罪’，天海河尹兩家親，自然無人會覬覦沈弟手中的釀酒良方，但若傳揚出去，難保其他有心人生出不該有的心思。不止我們得瞞著，沈弟那邊也該謹慎挑選合作之人。沈弟年幼，行事多有疏漏，你這次過去了要記得提醒。”
徐解應答道：“唯。”
吳賢又絮絮叨叨叮囑了許多。
徐解一一記下。
他離開後，吳賢招來心腹隨侍。
“給你一個任務。”
什麼任務？
自然是帶著酒去坑穀仁、章賀啊。
特彆是章賀，這廝手中富裕得很！
閒來無事，吳賢去尋秦禮下棋。
徐解第二次抵達河尹浮姑的時候，發現浮姑城相較於之前又有了翻天覆地的變化。幾日前的積雪已經化了大半，雖是天寒地凍，不少地方仍能看到忙碌的身影。
徐解通報了身份就被帶到治所。
他前腳抵達，沈棠後腳回來。
“文注這就回來了？”
徐解：“……”
這話怎麼聽著怪怪的？
嘴上仍道：“嗯，沈君安好。”
“嘿嘿，莪好得很，此行可還順利？”
徐解從袖中取出幾卷賬冊簡書遞交上去，他用的記賬手段還是非常老式的，沈棠看得有些吃力，哪一天賣了多少壇多少錢都有明確記載，沈棠一合計，賺大了！
隻是笑容還未揚起……
待她看到末尾結算笑意瞬間消失。
“等等——文注，這賬不對啊！”
徐解佯裝震驚不解：“何處不對？”
沈棠道：“你看，第一批四百六十兩，第二批五百三十兩，第三批……咱們取個平均值，就當每一批都是五百兩好了，一壇應該有五十兩……可是怎麼結餘就……”
她指著末尾可憐兮兮的兩千三百多兩，雖然兩千三百多兩對她而言也是一筆巨財，但跟預期中的數目也差距太大了！
徐解隻得耐心解釋。
天海的市稅加上酒稅就差不多要繳納一半，他為了讓主公吳賢鬆口出售種苗、耕牛、農具這些戰略物資，私下還孝敬了一筆，再扣除其他零零碎碎的，就這兒了。
種苗都是好種苗。
農具雖不是全新但勝在價格低。
耕牛都是服役多年，經驗豐富。
沈棠捧著賬冊的手都是抖的。
內心咬牙切齒將吳賢翻來覆去問候祖宗十八代，面上卻要善解人意，將真誠赤子傻白甜演繹極致。吳賢是在割韭菜？一想到自己就是那把韭菜，沈棠的血壓都高了。
論黑還是天海黑啊。
市稅酒稅繳雙份，十取五！
徐解還如實轉述吳賢的殷勤叮囑。
但落在沈棠耳中卻是十足十的軟硬兼施，如果沈棠能接受，生意就繼續做下去，大家關門發財，她也不用擔心財寶暴露引來外界覬覦。若不接受，後果難料。
匹夫無罪，懷璧其罪。
文心文士和武膽武者全天下都是。
沈棠咽下堵在喉嚨的老血。
本想坑吳賢一把，空手套白狼挖空人家的小金庫，沒想到吳賢反手利用這次機會薅了一波羊毛，賺了個盆滿缽滿。沈棠當然不懼怕所謂的外界覬覦。
大不了坦白那些酒的妙用本質。
危機自然也能化解。
但再想割韭菜、薅羊毛就不行了。
言靈化出的酒不值那麼高的價。
電光石火間，沈棠已經做出了決定。
空手套白狼來的錢，為什麼不要？
兩千三百多兩可是純利潤！
能買多少種苗啊！
沈棠的變臉功夫也是爐火純青，一臉羞慚：“哎，是我想岔了，忘了市稅酒稅這事兒，還請文注勿怪。昭德兄的擔心不是沒道理，放心，以後生意隻做一家的。”
刀子也隻宰你一家！
心裡後槽牙磨得嘎吱嘎吱響。
見沈棠並無異議，徐解倒是意外。
他還以為會看到沈棠暴跳如雷的畫面呢，畢竟吳賢這事兒的確有些損了。
“隻是——”
沈棠話鋒一轉。
低聲又委屈巴巴地抱怨。
“這酒稅市稅也太高了……”
徐解道：“這也是沒轍的事情，各處皆是如此，糧食少，若不加以控製，庶民為了酒水暴利都去釀酒了，屆時會有更多庶民餓死，糧價大漲……不利於民生穩定……”
他這話倒是講得真心實意。
沈棠冥思苦想：“就不能合理避稅？”
徐解：“合理……避稅？”
沈棠一拍大腿道：“是啊。”
徐解倒是想不出來怎麼鑽漏洞。
沈棠道：“做生意不能像你一樣死板，賣酒的酒稅告，那你賣麥米啊，買一鬥麥米送一壇酒。酒是送的，不是賣的，納稅應該隻用繳納麥米的市稅，酒稅不就能避開了？”
徐解：“……”
沈棠試探著問：“這樣不行？”
徐解艱難道：“這、這……”
他想了想，還真能這麼搞。
沈棠心下冷笑一聲，跟她玩兒手段，她有一百種合理避稅的辦法！
她一把搭著徐解的肩頭，哥倆好一般密謀商議：“除了賣麥米，還能搞另外的辦法。你讓顧客充錢，就是提前將錢交到你手中，然後再花費。例如衝一千兩買你店裡的東西，買夠了一定數額，你贈送一壇酒。或者搞盲盒抽獎，一百兩一抽，十連抽必定送一壇酒……”