顧池卻道：“沒必要。”
祈善眉頭微挑道：“怎會沒必要？顧望潮，應該沒人比你更清楚不拔除這些遺毒會有多大隱患，你這樣無異於養虎為患。倒不如借此機會斬儘殺絕，方能高枕無憂。”
幾乎是祈善說完這段話的下一瞬，伏案撓頭的沈棠猛地抬起頭。
“有殺氣！”
顧池道：“是錯覺。”
沈棠：“……”
顧池緊抿那雙泛著病態微青的薄唇，似笑非笑地看著祈善，道：“祈元良，你真是越來越鬆懈了。嗬嗬，怎麼著，斬殺敵人，報仇雪恨，便讓你懈怠至此了嗎？”
說完，笑意遽然收得乾淨。
待顧池甩袖離開，沈棠才從成堆的簡書後邊兒探出頭，皺眉問道：“你倆吵了啊。。”
雖然顧池狡辯是“錯覺”，但沈棠不可能連殺氣真假都分辨不清，顧池剛剛分明是生出些許殺氣的。哪怕沒有嚴重到要動手的程度，但警告意味非常濃鬱。
顧池後半句也耐人尋味。
故意在祈善雷區大鵬展翅。
這倆要不是吵？
她當場表演一個倒立處理公文。
祈善敷衍道：“沒有的事情……”
沈棠道：“有無？我自有判斷能力。”
祈善就知道沈棠不好糊弄，不過他也沒準備糊弄——方才是他大意了，不慎觸碰了顧池的逆鱗，其嚴重程度等同於有人在他面前拿已故的“真·元良”開玩笑。
捫心自問，換做是祈善，他肯定要拔劍跟那人拚命，顧池隻是變臉釋放殺氣，某種程度上來說相當克製了。此事也給祈善提了個醒，要跟沈棠說一說顧池的忌諱。
沈棠剛才從頭聽到尾, 多少也猜出點, 試探道：“難道是跟所謂‘遺毒’有關係？”
祈善點了點頭：“顧池的故國早些年被滅，這個你應該知道。那個彈丸小國規模與褚國差不多大, 擋不住來自辛國的強攻。辛國老國主子嗣艱難，聽信方士諫言，並未對那個小國勳貴斬儘殺絕，而是網開一面, 全部貶斥為庶人, 然後就壞事了……”
沈棠聽得津津有味。
“壞事？蟄伏民間搞破壞暗殺？”
祈善苦笑一聲：“若隻是這樣就好了。這些亡國勳貴變成庶人就需要自力更生，但他們從小含著金湯匙出生，金尊玉貴，衣來伸手飯來張口, 哪習慣庶人生活？”
午夜夢回, 夢中全是鑲金嵌玉的宮殿樓閣，山珍海味不斷，但睜開眼睛看到的卻是低矮漏雨的破舊茅屋。仔細一聽，還能聽到隔壁鄰居此起彼伏的如雷鼾聲。
他們心裡自然恨極了辛國。
拉幫結派, 暗中到處奔走試圖複國。
但國力正盛的辛國、高坐王位的辛國老國主，他們無法撼動分毫，便隻能迂回隱忍。為了生存以及積攢武裝力量, 落草為寇, 策劃著到處搗亂，可進度實在太慢！
久而久之，困頓不得誌的現實與夢中回不到的過去讓他們心理開始變【態】。
於是, 他們將仇恨轉移到無動於衷的故國遺民——這些遺民本來也隻是低微的庶民, 是生是死對於舊勳貴而言不重要, 能為了複國大業而死，也算他們表忠心了。
還有那批效忠新朝的故國舊臣！
倘若舊臣願意資助他們複國大業，跟他們一條船就會無事, 若不願意——
嗬嗬, 這種佞臣還有留著的必要？
祈善說道：“……我知道的內容也不全面, 隻知道顧池是官宦之後, 祖輩、父輩兩代為故國國主效命，隻是大勢不可抵擋，再加上治下百姓需要，一家投了辛國。”
面對找上門的故國勳貴, 他們不敢直接拒絕，但也不敢直接答應——辛國對他們這些降臣盯得緊。左右思量，準備掏出大半家底打發那群故國勳貴，也算仁至義儘。
沈棠回想顧池的文士之道，再聯想祈善說的一部分背景故事，便知此事不簡單。果不其然，故國勳貴不滿顧家父子的敷衍，又疑心他們準備出賣自己換取榮華富貴、高官厚祿，擔心夜長夢多，欲斬草除根！
沈棠聽得目瞪口呆。
“這叫什麼腦回路？”
顧家祖輩、父輩兩代人效忠故國是不假, 但現在改朝換代，人家還願意掏出大半家底, 這些瘋子居然還想殺人滅口？
美其名曰：斬草除根？？？
“他們得逞了？”
“若沒得逞，會有今日的顧望潮？”
人家拿到大半顧家家底，突然翻臉無情, 反手黑虎掏心，俘虜顧池祖父，又以祖父為要挾誘騙顧池之父單刀赴約, 同時分兵偷襲被秘密安頓在農莊的顧家家眷。
農莊被焚燒。
顧氏一門僅顧池一人生還，這還是顧池應狐朋狗友邀約出去的結果。如果當天他也在農莊，怕是逃不過被殺的命運。顧池是家中長子，他還有一個不滿六歲的弟弟，一個七歲妹妹，母親腹中還有已經成型的七月胎兒，據聞也是個女嬰。
沈棠眼前似乎浮現少年時的顧池一夜宿醉歸來的畫面，他遠遠看到一片廢墟的農莊，心下咯噔，踉蹌著跌下馬背，從廢墟中搬出一具具無法辨認的親人焦屍……
她問祈善：“元良，望潮的文士之道……難道……就是那之後不久覺醒的？”
祈善道：“應該吧……”
他也是意外才知道顧池身世。
沈棠又問：“那他的仇人呢？”
“不知，也許還活著，也許已經死了，猜測前者可能性更大。這些都是聽他同鄉說的……”祈善話鋒一轉，道，“他同鄉還說過一則消息，據說顧池此前與人訂過婚。”
沈棠：“？？？”
話題跨度這麼大嗎？？？
“然後呢？”
說起來也奇怪。
這個世道的人成婚平均年紀很小。
但自己身邊這些人，祈善、褚曜、康時和顧池似乎都沒提過家人妻兒，至於共叔武——龔氏被鄭喬抄家流放，共叔武即便有妻兒多半也已經遭遇不測。
當然，也可能共叔武沉迷武道，無心男女，每年準時過雙十一單身節。
祈善幾人呢？
祈善道：“與他訂婚的女子，據聞是顧父官場至交之女，兩家也算門當戶對。與顧父不同，那位與故國勳貴走得更近，數年來為其暗中提供各種便利，到處奔走。顧家出事之後，他將女兒獻給故國勳貴……”
沈棠：“……”
突然覺得顧池真不是一般慘。
那是非常的慘！
祈善歎氣道：“與主公說這些也是擔心主公無意間碰到他的痛點，顧望潮可不是什麼善茬，他留下來，不否認有真心，但也有對局勢的考慮，不得不為之的妥協。”
也就是說，沈棠要是犯了他的忌諱而不自知，人家弑主不要太方便……
在當下這個世道，國家政權更迭頻繁，文心文士跳槽、反殺舊主從來不是值得詬病的人品汙點，更與道德敗壞不沾邊。
主與臣之間的關係是要雙方維係的。
沈棠鄭重點頭應了下來。
“嗯，我知道了。”
不揭穿一人傷疤最好的辦法就是當自己不知道，沈棠也確實這麼乾，隻是——
沈棠一手托腮，出神，無心公事。
祈善好奇：“主公為何苦惱？”
“我隻是突然想起一個問題——望潮現在孤寡一人，但以前有過婚約，隻是沒成，你和無晦幾個呢？待浮姑城局勢穩定下來，要不要派人找尋她們下落，接過來？”
作為一個合格的上司，應該關心下屬的方方面面，他們家庭內部和諧了，才能心無旁騖為她打工。但沈棠的擔心顯然是多餘的，祈善淡淡地道：“善孤家寡人一個。”
沈棠：“……”
這時代也有二十有四的高齡單身狗？
還是活的！
“無晦呢？”
祈善嗤笑一聲，反問：“主公可知‘褚國三傑’的眼光有多高？不說是高門大戶的勳貴之女，至少也得才貌匹配。褚無晦年少成名，心氣高傲，隻是此後人生起落……”
具體來說是起落落落落落落……
人生高光時刻都沒解決人生大事，一跌再跌後，還想找得到？倘若褚無晦成家，對象多半隻是孝城月華樓後廚乾活的灑掃婆子。哼，不用問，他也是個老光棍兒。
沈棠：“……那季壽總該不是……”
康時的家庭算是幾人中最完整的。
應該有長輩給張羅婚事。
誰知祈善露出些許意味深長：“主公可知他的文士之道連克五任？”
以康時的家世才學，脫單應該沒什麼難度，家人也的確給他說過親事，不過——架不住康時自己不爭氣，文士之道覺醒過早，還是那麼坑的屬性，可慘了。
定親的女方不是跟情人私奔就是大病小災不斷，失火、失竊、族中長輩磕磕碰碰，納采、問名、納吉、納征、請期、親迎這六禮，命最硬的一個隻堅持到“請期”。
沈棠：“……”
好家夥——
這也太慘了吧？
沈棠問：“然後呢？”
這是被迫當單身狗啊？？？
祈元良忍俊不禁。
低聲八卦——高人解惑，說康時的文士之道過於霸道，要麼找一個同樣霸道的克製他，要麼找一個能相生相克的輔助他。除了這兩種情況，誰來了都要被克死。
沈棠：“……”
她為何無語？
因為此前文心文士、武膽武者是男性專屬，康時想脫單隻能選擇跟人分桃斷袖，但偏偏他不好這一口，於是隻能被迫單著。反正這輩子就這麼短，單久了就習慣了。
沈棠：“……”
一次性知道這麼多八卦，沈棠有些撐，恰逢趙奉過來遞交犯人名冊，沈棠鬼使神差問了句趙奉家眷如何。趙奉一臉莫名其妙，撓頭：“……挺好，勞沈君掛念。”
趙奉閒聊一問。
“沈君為何突然有此一問？”
“……我以為趙將軍還未成家……”
看樣子隻是自己這邊特殊。
一抓一個單身狗。
趙奉哈哈大笑，還以為沈棠是到了年紀，年少慕艾，實屬正常。他撫著胡須道：“老夫這一把年紀了，怎麼可能還未成家？膝下兒女年紀比沈君還大點呢……”
武膽武者氣血充裕，長到一定年紀衰老延緩，再加上他保養得宜，看不太出來。
見沈棠一臉欲言又止，趙奉爽快道：“沈君可還有其他想問的？”
沈棠問：“趙將軍與夫人如何相識？”
趙奉：“先主保媒。”
這個“先主”就是上一任老板。
沈棠表情瞬間沉默下來。
意思是她還得兼職當冰人？？？
不是啊，她帳下這些老大難也太難了，不是年紀大、有心傷、眼光高就是命硬。丘比特用加特林發射金箭都未必能解決，她算個der？沈棠的神情一下子就垮了。
這些問題並未持續多久。
便被顧池放下的一堆政務踹走。
沈棠叫道：“怎麼還有這麼多？”
她的屁股已經好幾個時辰沒有離開坐墊了，這些公務又繁瑣又枯燥，她寧願提著劍跟公西仇廝殺兩回，也不願意面對這些。
顧池面無表情道：“積壓數年。”
言外之意，兩天乾完人家數年的活兒？
做夢！！！
沈棠：“……”
白天天不亮處理各家囚犯，天色微黑回來處理公務到深夜，睡覺兩小時，工作二十二小時，鐵打的人都遭不住這麼蹂躪。
沈棠神色是有苦說不出。
顧池淡聲道：“主公既然知道，又想那些有的沒有的事情作甚？”
他還以為沈棠是清閒無事了呢。
沈棠：“……”
顧池道：“祈元良說的大部分都是真的，但有少部分是以訛傳訛了，不可信。主公當以正事為重，也不用擔心池會輕易反水，畢竟——你是不同的。”
雖說這個世道文心文士跳槽是常事，但有些文心文士一旦認定也會死心眼，輕易不會背棄。君臣交心才能長久，忌諱這個，忌諱那個，再堅硬的關係也會瓦解。
顧池說完，不待沈棠有什麼回應，又掏出幾本厚厚的冊子遞給沈棠，這些都是被挑的七家（堂口）搜出來的戰利品，也是他們建設浮姑城的初始資本。