穀仁勉強調整好情緒。
他啞聲道：“讓沈郎君見笑了。”
沈棠搖搖頭表示沒關係，還寬慰道：“此事涉及手足兄弟，倘若是我，恐怕也不比穀公理智。此事，穀公打算如何處置？”
“不怕沈郎主笑話，穀某現下也是六神無主，沒了章程……”穀仁毫不避諱地承認自己的“無能”，他將含著希冀的眼神落向祈善，“祈先生既知此事，可有救治十三的良方？隻要十三能好，先生有求，仁必應之。”
穀仁這個承諾相當重了。
隻要他還要名聲，就不會砸自己招牌。
隻是——
祈善哪裡有什麼辦法？
所謂的辦法還是公西仇讓幫忙傳達的。
他道：“禁殺。”
穀仁聞言，苦笑：“禁殺？祈先生有所不知，十三殺人也是有不得已的苦衷……”
這事兒直接陷入死循環了。
若不殺人見血，少衝的瘋症每隔一段時間就會發作，即便將他關起來強撐過去，下一次瘋症發作的時間間隔就會縮短，更痛苦、自殘程度也會更上一層樓，穀仁能看著？
若殺人見血，瘋症發作時對血液的渴望就會緩解很多，發作固然痛苦，但也比萬蟻噬骨好一些，而且瘋症結束還能清醒一陣子，穀仁收養少衝這麼多年，每次他瘋症要發作的時候，不是將他放出去殺幾個盜匪死囚便是抓些豺狼虎豹讓他撕著玩兒……
可沈棠帶來的消息將這條路也堵死了。
少衝的瘋症並不是怪病而是蠱蟲作祟。
殺是死，不殺也是死。
穀仁真是一個頭兩個大，但內心還是存了幾分慶幸：“祈先生，可有法子將蠱蟲引出來？隻要將它取出來，十三不就能擺脫了？不管是多大代價，隻要人能活著就好！”
沈棠問：“多大代價？”
穀仁語氣堅定：“對，多大代價！不管是財權名利還是天才地寶，隻要是仁出得起的，都行！說來也不怕沈郎君笑話，十三不僅是穀某義弟，更是半子，意義不一樣的。”
沈棠：“倘若少衝小將軍成為廢人呢？”
這個問題問得穀仁猝不及防。
他怔了怔，好一會兒明白過來，一向帶著笑意、沒什麼上位者架子的穀仁罕見得動怒了，隻是他還知道用理智克製。漲紅了一張臉，又是羞又是惱，他忍著強烈的難堪。
神色不悅：“沈郎主這是什麼話？穀某在外風評是不怎麼好，總被旁人私下戳著脊梁骨詬病‘克妻’、‘偽善’。捫心自問，是算不上什麼好人，也從不敢以善人自居，但也絕不是什麼罪大惡極之徒，更不可能賣兄弟換取榮華富貴、功名利祿！”
似乎仍覺得有些委屈，穀仁又道：“倘若十三實力全廢能換取他後半輩子安穩，讓他不再受蠱蟲瘋症折磨，隻要穀某還活著一天，斷不會讓他受一天委屈！”
待穀仁情緒發泄完了，沈棠這才笑著開口道：“穀公莫氣，棠並非那個意思……”
她見穀仁臉色還未好轉，話鋒一轉：“方才那麼問，其實是因為除了‘禁殺’這一條路，另一條路更加艱險困難，動輒便有功虧一簣、變為廢人的可能，總得先問清楚了……”
穀仁眼前一亮。
急忙追問：“何法？”
沈棠緩緩道來：“這種蠱蟲一旦種下，除非它自己破腹而出，否則沒有第二種取蠱的辦法。不過，也不是沒有解決的法子。穀公可以尋一名實力強大的武膽武者或者文心文士，也可以集合數人之力，幫助少衝小將軍壓製、控製蠱蟲，隻是……”
古人都要急死了。
“隻是什麼？”
沈棠：“隻是治標不治本。”
一時有無數話想說的穀仁：“……”
說了半天，說了個寂寞？？？
穀仁也知道自己被吊著胃口，但不得不配合沈棠，行了一禮，耐心道：“如何能治本？”
這個問題，沈棠也問過公西仇。
公西仇的回答非常簡單粗暴。
【不難，瑪瑪想想，養蠱怎麼養？將一堆蠱關到一塊兒，讓它們互相廝殺，死到隻有一條！人也一樣，誰強誰就能活下來。寄主既是被蠱蟲寄生的寄體，同時也是跟蠱蟲競爭的人形‘蠱蟲’。殺！強到能化了那條蠱，吞了它，寄主就是新的‘蠱母’！】
沈棠覺得不靠譜：【這法子可行嗎？】
她總覺得有些邪門了。
公西仇笑道：【有人成功過，不過此法也有弊端，瑪瑪可要慎重考慮再告訴穀仁。】
沈棠問道：【什麼弊端？】
問還是要問清楚的。
不然回頭出了事情還不賴她身上？
公西仇倏忽正色，凝重看著沈棠道：【一旦成功了，這個少衝會成為連我都忌憚小心的勁敵，你是給自己養一個心腹大患！如此，瑪瑪還想他活著嗎？不如看著他死。】
沈棠：【心腹大患？】
公西仇歎氣，笑著反問：【一旦他真正成了‘蠱王’，起點便是十四等右更，數年之內，極可能突破至十六等大上造，甚至是十七等駟車庶長……如何不是心腹大患呢？】
在小國林立的大陸西北，實力如此強橫的武膽武者，甚至可能一將定乾坤。
沈棠：【……】
她目光複雜地看著公西仇。
公西仇也坦然地看著自己。
沈棠道：【我一開始覺得你這人老實坦誠，沒想到你也一肚子壞水兒，辜負我的信任。】
還以為武膽武者會單純一些呢。
公西仇這是在試探自己？
他卻道：【為何不是在提醒你？】
沈棠皺著臉：【……白天差點兒殺了我，我身體現在還痛著，然後你大晚上來提醒我？】
這話說給鬼聽，鬼也不信啊。
不過，既然是公西仇說的——念在小夥伴是音樂境界上的靈魂知己，她姑且信了。
可——
【你這麼隨意就告訴我了，可見你也不是很想要少衝小將軍的性命……我現在一窮二白，除了餓不死，口袋比臉乾淨。與其說我養虎為患，少衝對你的威脅更大吧？】
公西仇這是在給自己樹立勁敵。
沈棠渾不在意。
【你都不介意，我介意作甚？】
說了就說了唄。
於是，沈棠如實告知穀仁如何“養蠱”。
直到離開營帳，祈善才開口。
“主公，此事——甚為不妥。”
他不會阻攔沈棠做決定。
但不意味著會讚同沈棠的決定。
穀仁名聲太好了，結拜兄弟各個有本事，為他無償效忠的門人客卿更是多得數不清，一旦少衝實力再晉升，又沒瘋症暴斃的顧慮，孝城之戰結束，不知有多少人來投奔他。
反觀自家主公先天發育不足。
吃虧就吃虧在年紀小、閱曆少。
沈棠聲音一改往日含笑輕鬆，帶了幾分說不出的鄭重，她反問祈善：“元良以為是誰在養蠱？是少衝小將軍？是穀仁？還是哪個不知身份、給幼年少衝種下蠱蟲之人？”
祈善並未回答，沈棠揭曉答案。
她道：“都不是！”
緊跟著又道：“是公西仇！”
誠如沈棠先前說過的，少衝成長起來，穀仁獲得最大助力，最先受到威脅的不會是沈棠，也不會是盟主吳賢，甚至不會是國主鄭喬，而是在彘王叛軍帳下打工的公西仇。
武膽武者大多被大小勢力吸納。
這個群體是標準的金字塔。
越往上越少。
隻要穀仁沒有徹底反了鄭喬，鄭喬需要調撥兵馬討伐叛軍的時候，穀仁也是要出人的。他手上有這麼一張王牌，穀仁敢藏著掖著？一旦出牌，最後會打在誰身上？
反正一時半會兒落不到沈棠身上。
她現在才十二呢。
大陸西北比一鍋粥還亂。
在她成年之前能不能出一個整合西北的“天選之人”還不好說——沈棠有什麼可愁的？
沈棠道：“公西仇專程跑這一趟，也不可能是真的閒得蛋疼。碰見我倆，究竟是巧合還是他有心為之，不好說。強者嘛，寂寞如雪，總會有普通人無法理解的高傲……”
祈善：“給自己培養一個對手再親手乾掉？的確是挺高傲，竟是一點二不怕死……”
沈棠笑道：“武膽武者有怕死的嗎？”
祈善：“……”
據他所知，還真不多。在這個人均年紀三十來歲的時代，時光匆匆、人生短暫，性命跟某些追求相比，的確廉價到不值一提。且歌且行，才是當下最常見的。
“而且——”沈棠一頓，她扭頭問祈善，“元良可知‘我有一個朋友’的真正含義？”
“我有一個朋友？”
祈善哪裡懂這個梗。
“假設，你有個朋友有天突然告訴你說——‘我有一個朋友有一天突然變成女人’，問你如何看待？這麼說的時候，不用懷疑，你朋友口中的‘朋友’多半就是你朋友自己。”
公西仇這件事情同理。
祈善花了一會兒功夫才捋清楚沈棠繞口令一般的話，神色古怪起來：“這朋友是主公？”
沈棠：“……”
她驚喜地看著祈善——好家夥，祈元良啥時候去做視力矯正手術了？居然不瞎了！
祈善：“主公白日受了傷。”
他補充解釋：“林風給換的。”
沈棠：“……有誰知道了？”
知道的人其實不多。
目前也就祈善、褚曜和林風。
連康時都沒告訴。
一來康時陷得還不深，祈善覺得要再觀察一陣，二來這事兒實在是挑戰固有常識，暫時知道的人不用太多，免得生意外。
祈善和褚曜的計劃是準備等林風文心大成，或者再多培養幾個女性文心文士、武膽武者，沈棠才不算“孤立無援”，亦或者——沈棠親手乾掉公西仇，踩著他屍體上位。
這世道，始終是實力淩駕性彆之上。
沈棠：“顧池呢？”
祈善毫不客氣地笑了笑道：“以他的文士之道，再加上主公格外活躍的心裡話，善不認為他會是最後一個知道的人。”
也許顧池是眾人最早一個知道的。
沈棠：“……”
祈善將話題扯了回來，稍稍活躍的氣氛再次凝重：“主公認為公西仇也是蠱禍受害者？”
“他說有人成功過。我更傾向於這個“有人”就是他本人，先前他也親口承認他們一族滅族跟蠱禍有關。一個隱世不出的小族，即便全族上下都被禍害死了，也無人伸冤吧？”
祈善表情倏忽微妙起來。
“主公是不是誤會什麼了？”
沈棠詫異：“我誤會什麼？”
祈善笑著搖搖頭：“主公以為那是個沒什麼實力的小族？人家隱世不假，但實力尚可。一個能安安穩穩隱居的小族，兩百多年不受外界侵擾，沒點兒本事怎麼可能？不過，公西仇也被種蠱倒不是沒可能……”
可能性還很大。
但這些都是他們的猜測，並沒證據。
沈棠二人回去之後，穀仁兀自沉思了許久，直到六弟許久不見人找了過來。
“大哥？”
穀仁驚醒：“六弟啊，你來了。”
六弟環顧左右，桌案上客人位置的茶水已經冰涼，可見沈棠離去多時。
他問：“大哥想什麼這麼入神？”
穀仁說道：“方才沈郎主過來說了個消息，為兄拿不準，你來參謀一下。”
六弟洗耳恭聽狀：“大哥但說無妨。”
穀仁問：“你可聽過武國蠱禍？”
“大哥好端端提這晦氣東西作甚？”六弟反應出乎穀仁意料，見穀仁神情驚訝，六弟問，“可是那位沈郎主過來說了什麼？”
穀仁喃喃道：“沈郎主說十三瘋症不是怪病，是蠱蟲作祟，十三是被歹人下了蠱……六弟，你說這個說法可不可信？”
六弟皺眉細思：“倒也不是不可能。”
“咦？”
六弟坦言：“大哥也知，小弟曾是辛國內庭禦醫，最擅長給婦人孩童看診，後因後妃小產一事獲罪，僥幸撿回小命，辭官歸隱……”
穀仁連連點頭。
他當然知道這事兒。
他跟六弟結識還是因為給十三求醫。那時聽聞附近隱居著一位小兒科聖手，便帶著少衝上門，求醫的過程跟六弟聊得極為投緣，便生出了結交朋友的心思，之後因緣巧合拜了把子。
六弟道：“小弟進入醫署前，前一任太醫令曾奉命秘密研究武國蠱禍，據聞是從庚國那邊得到什麼東西……也不知道最後折騰出了什麼，隻知道某一日，太醫令突然失蹤……外人都道他被秘密處死了，不過小弟肯定他還活著。大哥你還見過的……”
穀仁迷茫：“我何時見過？”
六弟：“淩州邑汝的章賀啊。”