士兵摔得腚兒疼。

嘶啞咧嘴從地上爬起來。

惱怒道：“嘿，你這小兔崽子找死嗎？”

說罷一腳踹到少年的肩頭。

他這一腳下了大力氣，多少還帶著點泄憤的情緒，但並未將少年踹翻。少年死死抱著屍體，用不甚寬厚的肩膀去抵擋。士兵沒將人踹翻反而被力道彈得站不穩，有些惱羞。

士兵啐了一口唾沫，擼起袖子準備給少年點顏色看看，此處動靜驚動了屬官。青年坐在馬紮上緩和急促呼吸，壓下頭顱深處隱隱傳出的針刺一般的疼，屬官怕他被驚擾失控。

持刀上前低喝：“你們這是作甚？”

士兵尾椎骨疼得難受，見是屬官過來，再疼也隻得忍著，還得端上討好的笑容。他指著目眥欲裂，眼眶爬滿凶戾紅絲的少年，告狀道：“是這刁民要造反啊，方才還……”

屬官抬手示意士兵住嘴。

士兵訕訕閉了嘴。

屬官蹲下來，看了眼少年懷中滿是血汙、前胸數道深可見骨長痕的屍體，又看了看少年的長相，大致推測出少年懷中的男屍與少年的關係。問：“你可知這是什麼地方？”

他指了指自己腳下土地。

少年呼吸逐漸粗重，看著屬官的眼神全是不加掩飾的恨意——他已經知道自己的下場，何必跟這些仇人卑躬屈膝？視線掃過屬官腰間佩戴的兵刃，眼底滑過一絲猩紅殺意。

屬官見少年不回答也不覺得尷尬。

他道：“在這裡，你得聽話才能苟活！”

話音剛落，少年身體陡然爆發出不可思議的力量，迅雷不及掩耳之勢奪取屬官腰間武器，兵刃刷得一聲出鞘。少年嘶吼著一刀劈向最近的敵人，半蹲下來的屬官首當其衝！

屬官也沒想到渾身帶傷的少年會突然發難。

一時不查，竟被少年得逞。

眼瞧著兵刃要兜頭砍下，他反應敏銳地側身一劈，同時抬手用手腕護臂去擋——他這對護臂非常精良，用料也很充足，他有自信，少年這一刀砍下來未必能完全傷到他。

少年的機會也隻有這麼一次，錯失這一次，下一息就會被反應過來的士兵亂刀砍死！

鐺！

預料中的重擊並未落到護臂之上。

少年手中的刀刃與一道飛射而來的短刃相撞，短刃看似輕巧，但蘊含的力量卻讓少年心驚膽戰。他被這股力道打得重心後仰，狼狽不堪地摔倒在地，搶來的刀也因此脫手。

他試圖伸手去摸刀再戰，誰知剛一動，手腕迅速紅腫，難言鈍疼順著手臂傳入大腦。

完了！

少年腦中蹦出這麼個念頭。

他幾乎可以預料自己下一幕的下場。

必然是被蜂擁上來的士兵亂刀砍成肉泥！

“前線打仗不是過家家，這麼大意，你有幾條命夠你丟的？”青年沉著臉色上前，屬官羞慚地告罪。少年也被反應過來的士兵擒拿住，雙手掰到身後捆得結結實實，跪在地上。

青年蹙眉，問：“這孩子怎麼回事？”

屬官：“地上這具男屍應該是他父親。”

青年隨意掃了一眼。

淡淡道：“哦，原來如此。”

為了報殺父之仇？

倒也不怪這孩子情緒失控，隻可惜太魯莽，除了賠上一條性命，沒有其他有價值的意義。

屬官道：“少將軍，要不要殺了？”

青年搖頭：“怪可憐的，留著他吧。”

儘管看著狼狽憔悴，但瞧這孩子敦實個頭，那張肥嘟嘟的臉，也看得出來大難臨頭之前是全家疼愛的掌中寶，衣食無憂，飯食少不了油水，才能養得珠圓玉潤，富態憨實。

而且——

想起少年先前的爆發，青年抬手示意士兵先彆急著將人壓下去，上前捏了捏少年的筋骨。不捏不知道，一捏——連他也忍不住露出一絲驚訝。他道：“一副不錯的根骨啊。”

屬官聽他喃喃，頭皮都要炸開了。

自家少將軍彆是惜才要將人留身邊吧？

青年的確有過這念頭。

但隻是一閃而逝。

無人比他更清楚——一個心中懷恨的人有多麻煩！若理智不能壓抑仇恨，則不能為他所用，留在身邊也隻會惹麻煩。若能理智能壓抑仇恨，那就更加不行了！這不是毒蛇嗎？

指不定哪天就反咬自己一口了。

青年微微眯眼，收回手，屬官識趣遞上來一張乾淨帕子讓他擦去手上的血汙。

見少將軍不說話，屬官暗中衝士兵揮手，示意他們可以將少年拉下去，生怕少年會犯了少將軍的忌諱。少年拚命掙紮，挨了兩拳也不老實，不肯讓士兵帶走父親的屍體。

青年目光微動，讓屬官將男屍截下：“這具屍體不用拿去交差，燒了，骨灰還給那孩子吧。”

埋了還會被挖出來，倒不如燒了。

屬官疑惑，但還是照做。

領到活兒的士兵發現男屍還挺富有，衣裳內襯、衣領都藏著金條銀條碎銀，懷中的錢袋還裝著一把小巧的長命鎖，用五彩絲線編織而成的長命縷串起來，像是孩童玩意兒。

長命鎖正反面都刻著字。

“又偷懶？”

分贓的時候被屬官撞見。

屬官問：“身後藏了什麼？”

上前將他們藏在身後的東西奪過來。

沾滿乾涸血汙的錢袋裝著分量不輕的財物，一看就知道是從男屍身上搜刮下來的。

士兵嚇得笑容都扭曲了。

一個個戰戰兢兢，大氣不敢喘。

這時候，屬官拿起那條串著銀質長命鎖長命縷手繩。長命鎖正面刻著“長命富貴”，背面則寫著“吾兒屠榮”。屬官琢磨這個名字，隱約覺得有些耳熟，仔細回想才驟然驚醒！

他急忙道：“快！將那名少年押出來！”

那日火焚輜重的叛賊不就說過，家中親眷在孝城？其中一人的確就叫“屠榮”，那名少年必然跟叛賊有關！屬官馬不停蹄去找少將軍，興衝衝地道：“少將軍，大喜啊！”

青年心堵得睡不著。

百無聊賴用珍珠打彈珠玩兒。

屬官一臉喜色來報喜，他也提不起一點兒勁，懶懶地道：“什麼‘大喜’？喜從何來啊？”

“少將軍，您看！”

屬官獻上一隻臟兮兮的錢囊。

青年不解其意，直到屬官從中取出一條長命縷，指著長命縷掛著的銀質墜子道：“您看。”

“看什麼？”

待看清正反面的字，他猛地一驚。

急忙追問：“哪裡來的？人在何處？”

屬官以為立功在即，也露出鬆快的淺笑，道：“東西是從那具男屍身上搜出來的！”

青年聽後驚得眼睛都圓了。

他倏忽想到那名少年。

合著，那孩子就是屠榮？？？

青年不由得想起沈棠那些外貌描述，再與少年一一校對，果然能吻合，當即讓屬官去將少年提過來。屬官早有準備，衝外一喊：“人帶進來！”少年被士兵一左一右押解。

此時的他已經很虛弱，身上傷口因為不久前的掙紮而崩裂，沁出猩紅刺目的血，他卻渾然不在意，隻是用那雙寫滿仇恨的眸子盯著青年，恨不得用眼神將此人千刀萬剮。

青年抓著一件他很熟悉的物件。

問他：“你叫屠榮？”

屠榮臉上多了幾分仇恨之外的情緒。

嘶吼：“你把它還給我！”

青年又道：“你先回答，你是不是屠榮。你回答我的問題，我才會還給你。不然就當著你的面將它捏碎了！你信不信！”

屠榮氣得幾乎要氣血倒流，憤恨啞著嗓子回答：“是，行不更名坐不改姓，我便是屠榮！”

青年又問：“孝城人士？”

屠榮忍下喉頭滾動的鐵腥味。

“是！”

青年問：“你認識祈善？”

轟的一聲。

簡簡單單五個字，似響雷在屠榮腦中炸開，震得他耳朵嗡鳴，幾乎要失語。不可思議地看著青年，喃喃：“你怎麼知道……”

青年又問：“可認識一位姓沈的？”

屠榮抿唇不語，腦中驀地浮現褚曜老師的主家郎君。儘管他沒吱聲，但表情已經回答一切。

青年不由得拍大腿。

這叫什麼緣分？？？

瑪瑪還真是虧了啊，她要是沉得住氣，再晚幾天動手，興許就碰上失散的親眷了……

青年道：“褚曜呢？”

屠榮懷疑地看著青年：“我老師。”

青年又問：“我記得你身邊還有一個跟你年紀差不多大的女孩兒，她叫……叫林風是吧？”

提到“林風”二字，屠榮剛穩定的情緒又一次炸了，青年一掌就將他壓製得動彈不得。

“林風人呢？”

屠榮費儘全身力氣也掙不開，反而讓傷口流血更加歡快了，最後隻得力竭放棄，粗喘著氣，認命一般問道：“你究竟是誰？”

青年道：“瑪瑪的知音好友，哦，就是沈棠。瑪瑪先前還委托我關注一下你們的下落……”

說著他頓了頓。

很明顯，屠榮一家就剩個屠榮了。

男屍也就是屠夫，屍體已經被焚化。

他慚愧：“有愧瑪瑪所托，遲了——”

屠榮哪裡會信他的鬼話？

直到青年喊人進來給屠榮處理傷口。

青年見屠榮情緒還算穩定，解釋：“抓你們的人不是我，是那位跟我不對付的義兄。你先在我這裡住下來，待時局穩定了，我再將你送出去，現在外頭還在打仗，很危險。”

屠榮聽了隻想冷笑幾聲。這時，屬官帶進來一隻壇子，小心翼翼推到屠榮跟前。屠榮微微垂眸，見壇子外部還裹著厚厚的粗布，這塊粗俗是用來隔絕陶罐溫度的。

青年道：“我們一族興火葬。”

屠榮肩膀一怔，猛地明白了什麼。

他雙目通紅地看著那隻陶罐。

抱著陶罐嚎啕大哭起來。

至此，他隱隱有些信了青年的話。

青年待他哭夠了，問：“你還有其他親人吧？要不要借你點兒人，給他們收個屍？還是說，他們也在方才那群人裡頭？”

這對屠榮而言是個很大的誘惑。他也不想爺奶、阿娘還有……林風妹妹的屍體淪為豺狼虎豹的食物。心下遲疑一番，豎起來的尖刺終於軟化下來，道出了一家子的遭遇。

他們一家幾經輾轉，才找到可以同行的逃難百姓，誰知還沒過多久就碰上抓人的叛軍。誰掙紮就殺了誰，爺奶和阿娘在混戰之中被叛軍亂刀砍死，至於林風——

她跳崖了。

青年問：“跳崖？”

屠榮：“被抓就是想死不能了。”

林風這兩日奔波受了嚴重風寒，一直高燒不退，遇見叛軍前勉強有了幾分精神，但還是很虛弱。叛軍抓逃難百姓跟抓雞仔一樣，林風想逃也逃不了，於是毅然決然選擇跳崖。

屠榮跟著父親逃沒多遠也被抓回來。

自然少不了一頓毒打。

阿娘他們的屍體也被叛軍丟下山崖。

看著屠榮，青年默然不語。

一夕之間失去所有血親，如此殘酷的事情，擱在當下卻是再正常不過，正常到讓青年懷疑話本上的“父母身體康健”、“夫妻相敬如賓”，“子孫滿堂”、“長命百歲”這些內容才不正常。

再有權勢的人也不敢說自己擁有這些。

青年歎了一聲，招呼屬官去點一些兵馬。

屠榮半信半疑地看著他。

青年：“你也跟著過來，留這裡不安全。”

準確來說是離開他的視線不安全。

那位義兄慣會給他找不快，回頭將氣發在屠榮身上，自己趕回來也隻來得及給他收屍。

屠榮一路上安靜不吱聲，木訥得像是一尊木雕像，直到借著火把看到熟悉的地形，還有泥濘地上積蓄的血水窪，好不容易止住的淚水又有了決堤的前兆。

這時，他看到青年嘴裡叼著火把，縱身一躍跳下山崖，驚得屠榮半晌失語，跟著青年過來的下屬卻見慣不慣，連一點兒擔心的意思都沒有。

開玩笑，他們少將軍是什麼實力？

這山崖也就摔死普通人和武膽等級低一些的武膽武者，實力高如青年，一路借力緩衝下到山崖底部，根本不成問題。

山崖下——

青年高舉火把，沒有走幾步就看到了好幾具摔得稀碎的屍體，心下隻剩感慨。走了沒多會兒，他隱約聽到一聲極其微弱的呼吸聲！

青年心下一驚，作勢戒備。

他以為是深山裡面的豺狼虎豹，誰知循著那氣息找過去，卻看到一具掛在樹上的女孩兒身軀。