翟歡兄弟正為卦象而擔心，罪魁禍首已經走出足夠遠的距離。老者抬手勾起鬥笠帽簷，微微偏首，用餘光看向身後早已不見隊尾的稅銀隊伍，蒼老憔悴的臉上浮現幾分與年紀不相符的青春活力，他道：“沒想到笑芳也在。”

倘若翟樂此時還在也會感覺驚異。

他遊曆孝城，交情好到能互通表字的人並不多，這位僅有一面之緣的老者如何知道是他？

牧童手指轉著根簡陋粗糙的竹笛。

語氣老成：“始料未及，好事多妨。”

老者笑著問：“出了笑芳和翟歡這兩個‘意料之外’，計劃還要不要按照既定執行？”

牧童反問：“不然呢？嗬，一個翟笑芳，一個翟悅文，這倆還嫩。沈小郎君，不足為懼。”

老者見牧童這般自信，聳了聳肩。

“有一事，我不太明白。”

牧童冷著稚嫩嗓音：“你問。”

老者疑惑地皺著眉頭道：“明明你也才二十四五，那個翟歡也已弱冠，就算比你小，姑且算他二十一二吧，為什麼你說話總是老氣橫秋的。好似比翟歡大了兩三輪？”

“那沈小郎君為什麼喜歡占翟笑芳的便宜？你口中那位‘在時愛酒，依次能喝三大壇’的‘兒’是誰？你為什麼，我便是為什麼。”牧童這一反問，登時將老者給問住了。

能是為什麼？

自然是為了給人當爸爸的快樂啊，男人也好，女人也罷，都有一顆當爸爸的心。

老者正笑著，神色倏地一滯。

眨眼又恢複成了和藹慈祥的老爺爺狀態，牧童不用暗示便明白過來，舉起手中把玩的竹笛，吹奏起來。礙於樂器材質，笛聲算不上上佳，但從中也能看得出演奏者的功底。

一爺一孫並一牛，悠閒地回了村。

這是一處位於深山的廢棄村落。

其他房屋久無人住，不是被蟲蟻啃噬腐朽坍塌，便是毀於地滑，整個村落清清冷冷，不見人煙。唯獨村頭那棟老屋子還算完整，屋後栽著兩株無人照料、野蠻生長的橘子樹。

老者牽著老牛推開吱呀作響的老門。

跟蹤尾隨的斥候盯了一會兒，見老屋子破敗殘窗亮起一點點微光，半刻鐘後煙囪升起嫋嫋青煙，終於放心的轉身離開。屋內，立在窗前觀察外邊的老者衝牧童點了點頭。

牧童道：“應該是翟歡。”

翟樂根本沒看穿他的偽裝，那位楊都尉則生性遲疑、才能平庸，骨子裡還帶著高高在上的驕傲，蔑視普通人，根本不會將兩個一看就沒什麼威脅的爺孫看得這般重要。

更遑論說派斥候尾隨跟蹤。

唯一的可能便是那個翟歡生了疑。

“翟歡？他既然生疑，為何當時不攔著？”

老者心下生出三分慶幸。

他們這兩日還真就住在這裡，後院也的確有兩株橘子樹。村落原先有三十多戶，人氣還行。隻是世道艱難，青壯不是被強征成兵丁，便是生活不下去，無奈外出圖謀發展。

剩下的老人小孩兒，熬著等死，幾經輾轉，最後逐漸變成一座再常見不過的無人村。

“自然是因為敵人鬆懈了才容易露出馬腳。與其打草驚蛇，倒不如靜觀其變。”牧童倒是將翟歡的行為琢磨得透透的，淡聲道，“他沒看穿我的偽裝，拿捏不定我倆身份，是無辜路人、賊人前哨還是乾脆就是賊人……”

二人舊柴生火燒水，簡單用了點乾糧。

神色瞧不出半點兒急色。

除了屋外大雨不在計劃之內，其他細節都未脫離牧童和褚曜的計劃，包括那場地滑。

牧童看著冷靜，實則內心也捏一把汗。

要是楊都尉選擇清理泥土碎石，假稅銀的幾率直線飆升，他們隻能想法子靠近試探一下真假。若是真，武力強攻畢竟過了這段官道再想攔截就不容易了，還容易被策應稅銀的隊伍包餃子；若假，他們便白忙活一場，打到回府，洗洗睡覺。

要是選擇繞道，那真是正中下懷。

這段坑坑窪窪的泥巴路不僅濕滑難行，還非常狹窄，若要通過，稅銀隊伍隻能拉得老長老長，一旦發生敵襲，首尾不能兼顧。即便有實力強大的武者坐鎮也很難擺開陣勢。

優勢蕩然無存。

最重要的，還能極大消耗士兵體力。

嘿嘿，天亮之前彆想離開。

恰逢大雨，難度又提升了一個檔次。

想到褚無晦帶共叔武乾的事兒，牧童便非常期待楊都尉費勁千辛萬苦走了一半，結果發現山道又有一場地滑會是啥表情。

那必定是一張暴躁又猙獰的臉。

Emmm……

結果也不出牧童所料。

此時天色已經完全黑下來，雨勢還沒有停歇的意思，楊都尉收到前方斥候傳回來的情報，臉色宛若脫韁野馬朝著黑色狂奔，鐵青已經不足以形容他此時的國字臉。

此時，另一名斥候也騎著馬趕回來。

回稟那對放牛爺孫的情況。

這可撞上槍口了。

楊都尉內心憋著股無處撒的大火，這會兒看什麼都不順眼，特彆是瞎出主意的翟歡，學了點兒本事就出來賣弄。隨便路過個行人都要懷疑，他是狐狸轉世嗎，這麼多疑？

唯一慶幸的是，地滑不嚴重可以清理。

楊都尉看著手下屬官詢問要不要清理的時候，他險些咆哮：“不清理難道繞道嗎？”

繞哪裡去？

還是費勁兒掉頭？

屬官被訓斥了一頓，神情怏怏。

清理地滑雖未耗費多久功夫，但稅銀隊伍卻被迫停下。士兵起初還慶幸能歇一會兒喘口氣，可他們很快就發現太天真。冰冷雨水落在士兵肌膚上，澆涼由大量運動帶來的，由內而外散發的熱氣。涼風一吹，肌膚顫栗，激發雞皮疙瘩，四肢冰涼僵硬。

這段泥巴路白天都不好走，更何況入夜。

楊都尉無奈，隻能尋了個相對開闊平整的地方命令全軍就地休整，士兵們如蒙大赦，紛紛鑽入稅銀車輛下躲雨。有武膽的還好，還能運轉武膽，以武氣抵禦秋日入骨寒涼。

沒有武膽的隻能硬抗，或者靠著發抖、聚眾等物理手段取暖。這大半日下來，比之前幾天加起來都要累。不多時便能聽到一些角落傳來此起彼伏的如雷鼾聲。

翟歡心頭越發感覺不妙。

即便那對爺孫沒嫌疑，但文士之道起卦出現的“屯卦”卻是實打實的下下卦，麻煩大了。