“北漠……這麼慘嗎？？？”

褚曜這話著實把沈棠震驚到了。

眾所周知，北漠和十烏都是以遊牧為主的異族，二者不同的是——十烏地勢更高更為平坦，高寒乾旱，終年少雨；北漠海拔與其他地方大差不差，多沙漠多戈壁，同時草場豐富。

因為自然緣故，生活在這兩片土地上的百姓為了適應不友好的氣候條件，整個族群逐水而居、遊動放牧，春天蹲在這片草場，吃得差不多去下一片，一年四季少有固定居所。

即便如此，生活壓力還是很大。

整個族群人口少的時候，這種生活方式還算過得下去，一旦人口緩慢增長到某個臨界點，生存壓力便會陡然暴增，這導致環境破壞增大，物資匱乏，食物短缺，繼而惡循環。

直至單純的放牧打獵無法維持生計。

掠奪資源更為豐富的地方變成了緩和這種矛盾的方式之一。北漠和十烏都有馴養戰馬的優越條件，人均弓馬嫻熟，且騎兵機動性強，常常是打劫一波就一溜煙逃得飛快。

被打劫的倒黴鬼反應過來也隻能吃灰，看著人家揚起的煙塵氣得咬牙切齒，奈何不得。

至少在沈棠認知中是這樣的。

她先前在祈善的筆劄看到一組數據，北漠和十烏的族群規模不小，按理說是不小威脅。

但聽褚曜的意思——

北漠還是凶悍的遊牧民族嗎？

完全成了刷名聲刷資曆的經驗包了。

褚曜不太明白：“郎君說的‘慘’是何意？”

沈棠疑惑：“北漠也有不少馬場吧？”

褚曜明白過來了，他笑著解釋說：“北漠是有不少馬場，但這不算什麼優勢。”

沈棠嘴角微微抽搐。

這……

不算什麼優勢？？？

褚曜道：“天降賊星前，大陸各國少有騎兵，蓋因戰馬缺乏、草場不多，十烏北漠等異族以此換取大量銀錢，再加上貿易和利益交換，長久經營下來，已然是一股不可小覷的力量。為防備他們，邊境各處都要派遣大量駐軍……饒是如此，也少有安定的時候。”

不過，這些都在天降賊星之後扭轉了。

沈棠好奇問道：“扭轉了？難道說文心武膽如此智能，不僅能分出男女，還能分出本族和異族？那麼兩族混血怎麼辦？？？”

隨父還是隨母？

隨本族還是隨異族？

還是父母基因打一架，誰占上風就跟誰？

沈棠一時間走神，思維發散得老遠。

褚曜道：“這怎麼可能？北漠十烏這些異族百姓自然也有覺醒文心武膽的可能，跟我們沒有什麼區彆。之所以說天降賊星便扭轉，原因有二。其一，賊星降落在的位置。”

沈棠：“……”

她一下子就無語凝噎了。

褚曜不用說她都知道怎麼回事了。

賊星隕石降落在大陸中心，碎片自然是被中心各諸侯國瓜分，做成各式各樣的國璽。

那些諸侯巴不得吃獨食，自個兒都不夠分，怎麼會帶異族玩兒？於是乎——那些處於大陸八方邊緣位置的異族就倒黴了。

沈棠嘖一聲，感慨：“那可真是倒黴，吃【屎】都趕不上熱乎的，另一重原因呢？”

褚曜默了默，提醒道：“五郎？”

沈棠：“嗯？”

褚曜道：“文明。”

按照自家五郎的說辭，北漠十烏等異族是吃【屎】趕不上熱乎，那拿到隕星碎片的諸侯算什麼？幸福吃上熱乎的屎嗎？？？

沈棠：“咳咳咳……這不重要，不重要！”

褚曜跳過這一節，緊跟著說出第二個原因，跟文心武膽有關，在軍陣言靈之中，文心言靈可以加持軍陣、變化軍形，妙用無窮、變化無限，武膽言靈相對單調一些，大部分都為軍隊服務，可以化兵、化甲、化馬！

也就是說——

褚曜表情微妙地道：“不缺馬了。”

沒了戰馬限製，再加上他們人還多，即便馬戰不如北漠十烏這等遊牧族的騎兵厲害，但有文武言靈加持，理想狀態下能做到人均騎兵的程度。各個諸侯國還有很微妙的共識。

大家內戰歸內戰，異族彆想插手。

這導致八方邊境的異族每次出兵侵略，接壤的諸侯國就會默契停戰，出兵的出兵、出糧的出糧，實在窮出不起就遠程聲援兩句。仗什麼時候都能打，但絕對不能讓異族占便宜。

曆史上有一個很有意思的例子。

百餘年前，大陸西北有兩個小諸侯國，某甲國和某乙國。兩國乾架打成了鬥雞眼，眼看著乙國占據了上風要集中兵力破國了，誰知這時候生活在北漠地區的某幾個大部落聯合起來想偷了某甲國老家，拿下他們的國璽。

某甲國跟某乙國立馬停手，某乙國派遣數萬精銳支援，將失去的領土全部收回，還揚了好幾萬人的骨灰。解決外亂，兩國繼續乾架。因為有了喘息之機，某甲國極限翻盤。

類似的例子還有不少。

也因為如此，異族始終被限製在各自的領土，兩百餘年沒有造成太大的威脅，反而成了臨近諸侯國刷名聲資曆的經驗包。

沈棠聽完褚曜的講述，正想笑，倏地想到什麼，臉色默默沉了下來。她道：“倘若如此……那麼鄭喬的做法豈不是……”

難怪祈不善如此厭惡鄭喬——此人為攻下辛國，與十烏合作，讓十烏暗中出兵騷擾山脈邊境，進一步削弱辛國可以調動的兵力，趁勢攻下內憂外患、風雨飄搖的辛國。

褚曜自然也知道這茬事情。

他身處孝城，但消息並不閉塞。

褚曜：“他是聰明反被聰明誤，以為有山脈邊境阻擋十烏，十烏就構不成威脅，打著利用完就翻臉的主意，吞狼驅虎，但世上的聰明人不止他一個，人家十烏也不傻。再者，鄭喬失人心民意，山脈那邊的國境屏障……也不知還能攔住十烏多久……”

一直保持安靜的小胖墩兒發問：“但是老師，十烏也好，北漠也罷，他們不是很弱嗎？”

他是土生土長的四寶郡人士，再加上這個時代信息不發達，導致他所知的世界很小，連十烏、北漠這些異族的存在，還是老師教他的。在他認知中，自家老師最厲害。

褚曜好笑又無奈地掐了下屠榮的小肉臉：“阿榮，是誰告訴你他們很弱的？該打！”