回了房間，果然發現被翻動的痕跡。

隻少了一張練字用的廢紙。

祈善不知想到什麼，唇角溢出一聲不屑又輕蔑的嗤笑，眸底寒光凜凜，竟是殺意畢現。

眨眼又恢複面無表情。

喵嗚~~~

小小的素商扒拉他衣擺。

一低頭，便撞上那雙濕乎乎的水綠眸子。這雙眼睛的主人正軟軟地喵嗚著，似乎在問祈善這一整天跑哪裡去了。祈善彎腰將它抱起來，笑著用鼻尖碰了碰素商的小鼻子。

“素商啊，有沒有想阿爹？”

貓兒聽不懂人話，隻是用貓爪抓他袖子。

祈善啞然失笑：“行行行，就你鼻子靈，真是藏哪兒都能被聞到。吃吧吃吧，暫時彆打攪阿爹，明兒阿爹就帶你去新宅子住著。”

說著從袖中掏出路過集市買的小魚乾。

祈善先給素商鏟了屎，再收拾行囊。

剛將行囊打了結，屋外傳來慌亂的腳步聲，老婦人急切地道：“祈郎君，不好了——”

“哪裡不好了？”

老婦人急得額頭冒虛汗。

拉著祈善手腕要將他送去後門。

“屋外來了夥人，指名點姓要請郎君。”

祈善將手抽回來，一次不成又試了一次，還是不行，隻得道：“莫要自亂陣腳，老夫人且放寬心。跟屋外的人說，容我換一身衣裳。”

老婦人急得想跺腳，但也清楚來者不善，後門多半也有人堵著。隻得聽從祈善吩咐，來人表示無妨：“祈先生多久出來都行。”

若是不出來，就彆怪他們不客氣。

他帶來的人俱是清一色武膽武者，最低也是末流公士，最高是五等大夫，郡府高薪供著的客卿。這間民宅已經被層層包圍，保證連一隻蚊子都飛不出去，更遑論一個大活人！

過了約一刻鐘，祈善恢複眾人熟悉的外貌，特地穿了身茶白儒衫，頭戴玉冠，腰佩深青色文心花押。他甫一出現，數十道氣息將他鎖定，懷中素商緊跟著發出淒厲叫聲。

感受到手掌下的素商不安炸毛，祈善收起淺笑，盈滿星光的眸子陡然一冷，語氣森冷：“勞煩諸位收一收氣勢，莫要嚇我家素商。”

“您便是祈善，祈元良先生？”

“是，你又是哪家的？哪有請人連個拜帖都不送，這就是貴府教的規矩禮儀？”

“小的是郡府侍奉的管家，奉府上主家之命，請先生過府一敘。”這人嘴上將姿態放得很低，但那盛氣淩人的姿態和眉眼流轉間的不屑，顯然不是這個意思，“還請先生移步。”

祈善嗤笑：“行，請領路。”

管家驚愕，似乎沒想到祈善這麼好說話。

據郡守態度來看，他要請的“祈善”應該不是善茬。侍奉郡守那麼多年，從未見過郡守這麼忌憚某個人，恨不得將全身的刺都豎起來。

不多時，轎子在郡府門前停下。

在侍女領路下穿過九曲回廊，終於來到此行目的地。遠遠便看到廳內燭火通明，悅耳絲竹乘著風飄入祈善耳朵，唇角淺笑噙著幾分譏誚。

管家快走幾步，先祈善進入廳內通傳。

絲竹停下，歌舞退場。

祈善邁入正廳，繞過屏風，將廳內眾人神情收入眼底。坐在上首的，正是四寶郡郡守，祈善老仇家。六張客席，五張陌生臉。看穿著打扮和年紀，五人多半是孝城本地世家、名流名士，唯一的熟人便是翟樂的堂兄——翟歡。

後者也以驚詫的目光望著他。

祈善衝他微微頷首，算是打過招呼。

翟歡還以微笑。

“草民祈善，祈元良，見過郡守。”

祈善將視線轉向主位上的四寶郡郡守。

廳內響起細小議論聲。

眾人不解，郡守鄭重其事邀請的貴客竟然是個陌生的平民文士，看著也沒什麼特殊的。

郡守的視線掃過祈善腰間的文心花押，深青色的花押在茶白衣擺的襯托下格外醒目。目光一滯，又在祈善臉上打轉，看不出絲毫熟悉痕跡，遲疑：“你叫祈善，字元良？”

祈善恭敬垂首：“正是。”

“先生可否近前？”

祈善又上前十數步，距離郡守僅有數步之遙，大大方方抬起頭，懷中的素商好奇地探出腦袋，看了看又將腦袋縮了回去。

郡守看到素商瞳孔一縮。

“這是你養的狸奴？”

祈善笑道：“正是。”

許是聽到熟悉的發音，素商也喵嗚著回應一聲，席間安靜一片，好似被按下靜音鍵。

他們沒想到會有人帶貓來赴郡守的宴。

郡守又接連問了幾個問題，例如何處人士，多少年齡，家中人口。其他人越聽越迷糊，鬨不明白郡守玩哪出，忍不住裡腹誹——盤問這麼清楚，郡守是準備給祈善保媒啊？

這時，一隻不知哪裡竄出來的橘黃色大貓幾個靈活走位，直撲祈善，嚇了眾人一跳。

“這事……”

“哪兒來的貓？”

侍女也被嚇到，險些打翻端上來的果盤。

祈善道：“無事無事。”

他從袖中摸出兩根小魚乾。

“大概是被草民袖中的氣味吸引了。”

郡守親眼看著祈善的手與橘黃大貓的毛接觸，祈善毫無反應，他才收斂異色，嗬斥侍女看顧貓兒不利，驚嚇貴客，讓人將那隻橘黃大貓帶下去，邀請祈善入席落座。

“不知郡守請草民過來所為何事？”

“仰慕先生丹青久已。”

祈善意味深長地笑了笑。

“草民的丹青？”

他封筆多年，最近一幅畫還是幫沈小郎君捉刀代筆畫的秘戲圖呢，仰慕那麼一幅畫？

“偶爾得見，喜愛不已。聽聞先生途徑孝城，這才冒犯登門，想求墨寶，隻是底下人會錯了意。若有不周到之處，還請先生見諒。”

祈善起身，一副受寵若驚之態。

二人又是一番客氣寒暄。

聽祈善說他準備這兩日離開孝城，郡守趁勢提出要求，希望祈善能當場作畫，了卻他一樁心願。若他願意，重金奉上，祈善初時客氣，直到看到侍女端上來的一盤金元寶。

他眼睛一亮，改口答應。

其他賓客見狀，不屑撇嘴。

此等見錢眼開之徒，畫技再好也充斥著世俗的銅臭，難有靈氣，真不知郡守圖什麼。

郡守圖什麼？

他也不知道自己圖什麼。

他認識的那人，姓祈，名善，字元良，文心花押茶白色，相貌豐神俊朗，身姿清逸翛然，脾性矜持傲氣，眼裡揉不得一粒沙子，最不能容忍旁人以金錢踐踏他的畫作。

最重要的是——

天生畏貓，被狸奴靠近便會渾身起紅疹。

嚴重一些甚至會休克斷氣。

這是娘胎帶出來的病，無藥可醫。