旁聽的沈棠似小學生一般悄悄舉手。

祈善三人默默看著動作怪異的她。

褚曜關心道：“五郎是哪裡不舒服嗎？”

看到什麼臟東西了？

不然為何衝著無人的地方招呼？

因為在這個世界，舉手這個姿勢更多等同於“揮手告彆”而不是“老子有話要說”。

沈棠後知後覺，尷尬放下右手，訕訕道：“我想說我知道怎麼判斷稅銀隊伍真假。”

祈善聞言心下挑了挑眉。

饒有興致：“沈小郎君請講。”

沈棠：“這個問題簡單，我們要先弄清楚一些情報——這批稅銀共有多少銅錢、多少銀塊、多少金塊？它們加起來重量有多少？又需要多少車馬裝運？同等大小的金銀銅，輕重不一。也不需要具體數目，大致估算一下再看車輪吃重、馬匹速度，真假假一清二楚。”

即使假隊伍填裝沙石，重量也是破綻。

這的確是個比較簡單有效的辦法。

但——

共叔武：“這些怕是要看過賬冊才知道。”

即便祈善二人有些人脈，也不可能接觸到這麼機密的內容，怕是要另想辦法。

褚曜反而覺得這點很簡單。

“不需要看賬冊，隻需翻找往年縣誌，我們便能知道豐年收成、荒年收成，再對比前三年的情況。至於其他稅目，也取個大概數字，隻不過……”

他說的時候，祈善已經開始計算什麼。

不一會兒，將紙張內容攤開給三人看。

他道：“大差不差。”

沈棠不了解，看了也沒什麼感覺，倒是褚曜和共叔武各有反應。褚曜眼底滑過一絲譏誚，而共叔武看了額頭青筋直跳，咬牙切齒。

褚曜提出質疑：“鄭喬攻打辛國，四寶郡是率先被攻破的郡縣之一，之後還縱容手下兵卒到處搜刮劫掠，民不聊生，迄今還未恢複元氣。這麼多稅銀，如何征收得上來？”

“你不了解四寶郡郡守。”提起仇家，祈善不屑地笑了笑，輕蔑道，“此人生性好強，最無法容忍的便是輸。為了討好鄭喬也為了彰顯功績，繳納的稅銀隻會比往年多不會少。我與沈小郎君一路行至四寶郡，沿路聽說了許多聞所未聞的稅種，全是私下增設的。”

沈棠一臉茫然。

她道：“有嗎？”

“有。”

“我怎不知？”

祈善翻了個白眼，不鹹不淡道：“誰讓沈小郎君一有空便在集市上擺攤賣青梅飴糖大餅，一張口便將那些女郎逗得花枝亂顫。光顧著拈花惹草了，哪裡還有多餘心思？”

也幸好沈小郎君年紀還小。

若是年紀再大一些，好家夥，這得招惹多少桃花債，風流事跡怕是能鋪滿一路。

一時間，共叔武和褚曜腦中都浮現了類似的場景，對沈棠投來一言難儘的眼神。

褚曜不懷疑祈善這話的真實性。

五郎那張嘴的確甜，甭管男女，張口就誇，熱情健談，三言兩語便熟絡得像一家子。

沈棠：“……你這話聽著也太酸了。”

什麼叫她沾花惹草？？？

這是抱怨她同性緣太好，搶他的風頭，導致那一群大姑娘小媳婦都不施舍他眼神嗎？

自己單身就努力脫單，怪她作甚？

褚曜咳嗽兩聲將歪掉的話題拉了回來，希望這倆能記得，他們這是嚴肅正經的“劫稅銀探討會”，而不是嘮嗑閒談。他道：“有了章程便隻剩下部署，我們在何處埋伏布陣？”

祈善三人各抒己見，儘量完善計劃，沈棠則偶爾查（插）漏（科）補（打）缺（諢）。

待到徹底結束，日頭已經高懸頭頂。

沈棠私下問：“真不用再找幾個可靠的幫手？元良既然有人脈，想必也有可用的。”

祈善：“幼梨可知‘謀可寡而不可眾，眾謀則泄，利可供而不可獨，獨利則敗’？”

人多了容易泄密，還會瓜分走利益。相較於再拉人合作增加風險，祈善寧願風險大點，四人獨吞，同樣一個坑，他栽一次就夠了。

沈棠見他拿定主意，該乾嘛乾嘛。

看著沈棠步伐輕快的背影，祈善不知何故長歎，逗弄躺在他懷中露出肚皮，伸展全身的素商，喃喃：“希望這次能如願以償。”

喵嗚~~~~

素商用牙尖輕啃祈善的手指，力道很小，不疼，還帶著點兒微癢，他笑著將手指拿開。

“你也覺得沈小郎君可以？”

沒了玩的目標，素商抬頭看著祈善。

口中喵喵嗚嗚地叫，似乎在控訴他。

祈善隻得將袖子遞上去。

“給你玩。”

素商找到新玩具，扒拉著他的衣袖想往上爬，那勤懇努力的背影甚是眼熟，讓祈善微微抿直上揚的嘴角。半晌，一聲輕歎消散空中。

【槐序。】

他正準備回房間取點小魚乾。

文心一陣輕顫，危機感自身後傳來。

他驀地側身閃躲。

咚！

一支羽箭帶著一紙書信深插木柱。

一個時辰後。

沈棠午覺醒來，發現門口趴著落單的小朋友。素商正一瞬不瞬地盯著它自己的尾巴，時不時還伸爪去扒拉兩下，抓不到尾巴就繼續盯著，等待下個出手時機，若抓到便嚇得淒厲喵嗚一聲，原地蹦起，全身貓毛炸開。

玩得不亦樂乎。

“怎麼就你一隻？祈元良呢？”沈棠彎腰將素商抱起來。祈善前兩天膩膩乎乎，走到哪裡都揣著這隻“衝喜”聘來的“新婦”，這會兒舍得將它一隻貓丟在這兒？也不怕亂跑跑丟了。

素商自然聽不懂人話。

在沈棠懷中也不安分地扭動。

她無法，隻能將它放回祈善房間，禍害祈善的東西總好過跑丟或者被其他野貓欺負。

不止祈善不在，褚曜也不在。

至於共叔武？

沈棠與他不熟悉。

百無聊賴，她又出門擺攤賣酒。

這回選了個特殊的地方。

距離孝城中心郡府不足百米的街口。

這次肯定不會再碰到意外了！

哐當一聲，她單手將“酒”字牌插入泥地。

長凳一字排開十幾個圓肚酒壇，雙手交叉抱著脖子，翹著二郎腿，頭戴遮陽鬥笠，上身往後一仰，靠著臨近攤主的木推車——那位攤主收了她的錢，也不介意被靠這麼一下。

好半天也沒生意上門。

攤主笑道：“小娘子生得漂亮標誌，若是願意吆喝兩嗓子，或許生意就有了。”

沈棠道：“薑太公釣魚，願者上鉤。”

她當壚賣酒，也是有緣買之。

攤主聽不懂隻是笑笑。