“薑玄洛，人仙的手段，我無法破解，但該由你承受的懲罰，卻絕不能少！”
薑離神魂念頭附著在梭劍內，自囚房石門下的縫隙悄然遊出。
他以天罡神通指石成金，改變了薑玄洛口中所藏丹藥安息散的性質，化為金鐵。
薑玄洛行刑當日，即便吞服，也毫無作用。
應該由他承受的痛苦，一點都不會減少。
以一人之錯，致使三十餘萬軍士慘死，縱然淩遲百遍千遍，也不足以消弭他的一身重罪。
月光清冷，自營地上空籠罩凝聚的血煞氣團中灑落，凝若白霜。
光線落在梭劍上，微微一頓，直接穿過，仿佛梭劍並不存在。
“哼，小小陰魂也敢夜探軍營，好大的膽子！”
薑離離開石樓，一道身著蟒袍的魁梧身影站在石樓門前的空地上，驟然回頭冷哼。
一道強烈無匹的拳意精神，勢若山崩，轟的一下砸在梭劍之上。
三寸小劍哪裡能夠承受武侯的一喝，瞬間化為齏粉，薑離神魂失去庇護，更是直接暴露在外，被拳意精神直接淹沒碾壓，嘭的一聲破碎，化為虛無。
連一點反抗和掙紮的餘力都沒有。
“未到鬼仙就敢在軍營中遊弋，真以為我無法發現！”
薑時戎伸手一探，梭劍所化的齏粉就輕飄飄飛來，被他一把握在掌心。
“不過這枚劍器的材質、陣紋卻也特殊，前所未見，竟能收斂一切氣息波動，若非我離開石樓前心神忽生警兆，倒也要被他在眼皮底下逃了！”
薑時戎冷笑一聲，抬起眸光冷冷的望向一個方向。
“武侯，可是發現了什麼異常？”
數十名站在附近的軍士第一時間圍攏了過來，緊張的詢問。
他們負責看守石樓，稍有閃失意外，都是殺頭滅族之罪。
“一個小小的陰魂罷了，被我一喝，魂飛魄散，早已消亡，這裡是囚禁北伐重罪戰犯之所，爾等一切小心，切勿放進任何宵小賊子！”
薑時戎厲聲訓責，手掌一翻，梭劍齏粉隨風飄散，他轉身抬步，向著中路大營外一步步走去。
“吾等謹遵武侯警言！”
一眾軍士躬身行禮，看著武侯漸漸遠去的偉岸背影，心中都有些複雜。
鎮武侯功勳卓著，武冠天下，對大周的忠心毋庸置疑，更是寒苦武夫出身，一直都是大周軍士心中暗暗效仿的楷模。
可其子薑玄洛卻貽誤軍機大事，罪無可赦。
不但犯下玩忽職守的重罪，更貪生怕死，舍棄部下。
是其天性如此？
還是武侯教子無方？
守衛軍士地位卑微，不敢擅論多想，又重新站回原位，打起十二分精神，目光不斷掃視周圍，警戒一切。
卻沒有注意到飄散在草叢間的粉末，似是被徐風吹動，漸漸收攏在了一起，化作一團淡淡的煙霧，向著遠方飄散。
“好險好險，幸虧我小心，飛出石樓前分出一縷神魂念頭躲在樓中暗暗觀測，否則必要被薑時戎的拳意精神擊中，徹底灰飛煙滅，連施展九息服氣恢複神魂狀態的機會都沒有！”
薑離暗暗感歎，後怕不已。
未成雷劫鬼仙，縱然道法有成，可以操控法器，施展諸多神通，卻依然無比脆弱，隨時都有神魂覆滅的可能。
沒有了完整的梭劍保護，短短十幾裡的路程，仿佛千萬裡那般遙遠。
營地內四處衝撞的血煞之氣，翻滾不停、卷蕩不息，對於陰魂而言，就像是千萬度高溫的烈火。
稍有沾染，就要被炙烤熟透。
薑離艱難行進，縱然如何小心，也難免被衝撞波及，不到一半的路程，就被迫施展六次九息服氣，恢複被損的神魂。
換作其他神物、神顯甚至奪舍境的大妖，隻怕還未走出百米，就被濃烈的血氣陽煞儘數吞噬。
“薑離，這枚法器借你！”
就在薑離打算再次施展九息服氣恢複神魂之際，前方翻湧的血煞霧氣中忽然走出一道高挑纖細的身影。
上官清妍快步走近，將發髻中的玉簪拔出，靠近薑離。
“多謝了！”
薑離心中稍安，舍棄了梭劍粉末，神魂飛入玉簪，周圍卷蕩翻湧的大部分血氣陽煞立時被隔絕在玉簪之外。
壓力驟降。
“遇到什麼事情了？”
上官清妍見薑離無恙，一顆提著的心也放了下來。
她與狐妖雲桃、青牛妖、大黑狗等人在主帳內為薑離護法。
忽然發現香爐中的柱香瞬間斷裂數根，所有人都被嚇了一跳。
柱香折斷，意味脫殼之人，神魂念頭受到了不可挽回的重創。
雖然下一瞬間，僅剩的最後一根柱香再次明亮起來，但眾人不敢冒險，除了青牛妖在主帳內守護薑離肉身外，全都離開營帳，四處搜尋。
片刻過後，接到信息的大黑狗、鹿妖、墨運良、呼延穀等人也紛紛走來。
“我操控梭劍，被薑時戎發現了！”
回到主帳後，薑離將之前的經過簡單描述。
“這怎麼可能，牛老的梭劍我也用過幾次，甚至曾在武聖的眼皮底下悄悄溜走！”雲桃有些不解。
“薑時戎已經快要踏上通仙之橋了！”
石樓中薑時戎一指鎮壓薑玄洛神魂，背後浮現的通天仙路比起數月前，更加清晰。
這讓薑離感到了不小的壓力。
以他現在的手段，也能與初級武聖較量一二，可面對人仙，依舊與螻蟻無異。
若不能在薑時戎晉升人仙前，擁有可以與其短暫抗衡的力量，未來的道路隻能越加艱辛。
薑時戎成就人仙後，絕不可能放任他自由成長。
“人仙！”
眾人更是大驚失色。
人仙之說，一直都存在於口口相傳的神話和殘缺不全的典籍中。
今古時代，還從未誕生過人仙。
若薑時戎有朝一日真的抵達了那樣的境界，縱然景皇身負一國氣運，怕也無法壓製薑時戎的。
轟隆轟隆
營帳外，轟鳴的鐵蹄聲也在這時響起，眾人都知道這是薑時戎率領三大虎衛和隱武客卿離開的聲音。
至多不過十日，當武侯再次返回時，必然會帶回獨孤首領的頭顱。
景皇淩遲處死薑玄洛，也會在武侯再次抵達孤峰時開啟。
以薑玄洛的血肉，祭奠三十萬餘萬無辜戰死的大周軍士英魂。
薑玄洛自作自受，但武侯怒火不可避免的遷怒薑離。
父子二人的嫌隙仇怨隻會更大。
眾人離開後，薑離獨自一人盤坐在厚厚的羊皮毯上，透過帳窗，望向夜幕上的璀璨星海。
西北莽原大局暫定，薑時戎突襲北莽第二王庭一旦成功，柳洪烈率領的東路大軍與雲樂公主和大羅的聯軍，就會立時對第二王庭發起凶猛攻勢。
北伐也將進入下一個階段。
但這些暫時都與薑離無關，他坐鎮離省安莽都護府，唯一的任務就是震懾莽族諸部，令其不敢輕舉妄動，再生叛心。
坐擁一省之地，掌控十餘萬軍馬，雖然權傾一方，卻並沒能讓薑離產生多少安全的感覺。
在這個世界，再滔天的權勢富貴，也隻是過眼雲煙，唯有超然於世間的絕對力量，才是安身立命的根本。
武侯之所以被景皇如此器重，被天下人如此敬畏，並非是他掌控天下兵馬，位極人臣，權傾朝野。
真的原因，還是他冠絕九州的超然實力。
九州天下，第一武夫！
“武聖，人仙！”
薑離輕輕握拳，須彌戒微光閃爍，很多珍藥靈果、龍鱗魚肉、真元丹等物出現在身前。
他進入意武境已有兩月時間，這些時日以來，雖然一路奔襲、東征西戰，卻也沒有一日放鬆懈怠，抓緊一切時間修行提升。
離開離省奔赴莽原中部，冥冥中忽有氣運加身，令他心潮澎湃，武脈精神境界頓悟提升不少，距離意武境後期，也隻有寸許的距離。
此後的十日時間，薑離足不出帳，全力以赴的修行提升。
淬煉肉身，揣摩與感悟數次大戰中所經曆的一切。
當鎮武侯的鐵蹄裹挾著萬裡外的塵煙與血氣，自東方大地的儘頭再次出現時，薑離走出營帳，遙望東方，精芒內斂。
十日苦修，他武脈境界再進一步，終於跨入意武境後期，距離武脈凡階最後一境神變，指日可待。
“武侯歸來了！”
“萬裡奔襲莽汗第二王庭，這是何等的壯舉！”
“不知武侯成功了沒有，若他真的做到，此舉足以載入史冊，為後世千萬武夫所景仰！”
“他身後的虎衛……似乎折損了好多！”
中路大營中，無數的軍士都被驚動，放下一切事務，全都聚集向大營道路兩旁，靜等武侯凱旋。
轟隆轟隆
遠方的蹄聲漸近，不到百人卻爆發出千軍萬馬的氣勢。
去時三虎衛四百七十餘人，返回時卻僅僅剩下了七十七人。
三百五十名怒虎衛全部戰死。
百名血虎衛，折損近半。
天虎衛尚有二十。
鎮武侯一馬當先，坐下黑煞馬王的甲胄都被一層層乾涸的鮮血覆蓋，像是自地獄血池中走出的魔獸。
身後的黑塔甲士雄壯威武，扛著鎮武侯的雲虎大旗，一隻臂膀早就不知留在了何處，空空蕩蕩。
肅殺驍悍的騎隊如風似箭，轟的一下衝入中路軍大營，卷起漫天風沙。
“臣薑時戎不負聖上期許，今斬得獨孤王族首領獨孤懸聖的項上人頭在此！”
薑時戎勒馬驟停，自黑煞馬脖下抓起一物，高高舉起，赫然是一顆臉上還帶著驚恐與醉意的蒼老頭顱。
周圍無數的大周軍士遠遠望去，待看到武侯手中的頭顱時，不難想象出萬裡之外的場景。
奢華金醉的大殿內，獨孤懸聖擁美而臥，無數衣衫輕薄的妖嬈舞姬在殿下翩翩起舞，暗香繚繞，勾魂攝魄。
兩側更坐著很多地位尊崇的北莽貴族，或隨樂高唱，或拍手叫好，或色眯眯的盯著一旁斟酒的俏奴，伸出滿是黑毛的大手，輕輕摩挲……
忽然，數十裡外，鳴鑼吹號，火光驟起，殺聲震天。
大殿內的北莽貴族們還未清醒的意識到什麼，一道令九州武夫膽寒的偉岸身影就騎著黑煞巨馬徑直衝入大殿，一刀斬下了尚舉著酒杯的獨孤懸聖頭顱……
“武侯，你果然沒有令朕失望！”
孤峰山巔，景皇的身影罕見的出現，他背負蒼天，氣運加身，萬千氣機氣象在身後升起，幻化出無數絢爛的景象與瑞獸祥雲。
仿佛是自天庭中走出的九州共主。
若是欽天監的神官在此，定能一眼望出景皇身上加持大周氣運又興盛昌隆了許多。
這其中既有薑離收複離省而添的氣運，也有薑時戎萬裡襲殺獨孤王族帶來的士氣加成。
“臣教子無方，雖然聖上寬容，免去時戎罪責，但臣深知罪責深重，無顏面見戰死的數十萬軍士，今以獨孤王族首領獨孤懸聖的人頭，祭奠英魂！”
薑時戎翻身下馬，單膝跪拜，聲如洪鐘。
“武侯赤忠，天下儘知！”
大周軍士備受鼓舞，齊聲大喝，聲浪如潮，震天動地。
五百鐵騎獨身入莽庭，奔襲萬裡斬殺敵首凱旋。
這樣的事跡，僅僅聽聞就覺得熱血澎湃，激動難抑。
更不說眾軍士正在親身經曆這一幕。
自鎮武侯府三大虎衛的慘烈，就足以想象那一戰的可怖與熱血。
“時戎，朕看到了你的忠心，大周看到了你的忠心，萬千軍士也看到了你的忠心！”
景皇深感欣慰，歎息道：“然國有法度，既已立典，莫有不循，縱然是朕也要遵循，不敢擅廢！”
“聖上，臣執掌兵部，統禦法度，自然知曉典籍權威不容褻瀆，吾兒玄洛犯下重罪，臣縱有千萬功勳，也不能與其相抵，否則國家威嚴何在，朝綱法度何在！”
薑時戎聲音轟隆，響徹四方，堅定若鐵：“臣請聖上下令，以律法軍規，懲戒離省戰局罪臣薑玄洛，以儆效尤，震懾天下！”
“武侯赤忠，高風亮節，胸懷天下！”
眾軍士再起齊喝，聲若洪潮，卷蕩莽原天地。
“既如此，行刑吧！”
景皇頷首，手臂一揮，孤峰中部的一座平台上，忽然湧現出百餘名鎧甲森嚴的校尉武官。
他們分列兩旁，持戟守衛，震懾四方，更有數十名軍士抬著一座重逾數萬斤的精鐵刑台，置於平台正中。
薑玄洛手筋腳筋都被挑斷，被四名軍士拖上刑台，以百煉精鋼的鐵鏈緊緊捆綁在鐵架之上。
有尚寶太監站出，誦讀禦旨：“雲麾將軍薑玄洛受命統領涼州總營翼軍五萬……玩忽職守、意氣用事，致使涼州總營受襲，三十餘萬將士慘死，禍危社稷，壞毀宗廟，按大周律令，當處以淩遲之刑。
“行刑！”
尚寶太監話音一落，一名身材消瘦、上身赤膊的劊子手就緩緩的走了上來，他自一旁的鐵桌上取出幾枚鐵核桃，捏開薑玄洛的嘴，就將幾枚鐵核桃塞入後者口中。
“薑離！”
薑玄洛眸光怨毒，向下望去，一眼就看到了站在鎮軍候旗下的白衣少年。
少年此時也正抬著頭，目光平靜的望向他。
四目相對，卻是截然不同的情緒碰撞。
“等著吧，當我歸來之時，一切都將徹底改變！”
薑玄洛嘴角噙著冷酷而猙獰的笑意，在劊子手捏開他嘴巴的瞬間，直接將一直壓在舌頭下的丹藥安息散一口吞下。
淩遲酷刑，要施三天三夜，吞服的時機必須恰到好處。
溫熱而堅硬的丹藥滑落腹中，意想中的藥力揮發流轉卻並未出現。
小小的丹藥入腹，似乎重量不小，卻如同硬石鐵珠一樣，任由他如何催動，也沒有一點反應。
“嗯？”
薑玄洛的心不由得一沉。
他目光轉移望向另一個方向，他的父親，鎮武侯薑時戎手持獨孤懸聖的頭顱，也在以同樣平靜的眸光望向他。
看到父親眼中的平靜與淡定，看到幾近覆滅的虎衛，薑玄洛原本有些緊張的心情，立時放鬆了下來。
父親絕不會有錯！
這天底下，誰都可能犯錯，但鎮武侯卻絕對不會。
這並非是薑玄洛的盲目自信，而是九州天下的共識。
是了，如果父親給予的安息散，真如尋常丹藥那般，豈不是會被行刑的劊子手和周圍負責監視的校尉武官們察覺？
薑玄洛的嘴都被鐵核桃塞滿，他緩緩閉上雙目等待行刑那一刻的到來。
隻要順利度過這三日，他就能擁有重獲新生的可能。
至多，不過是舍棄一些顏面，演演戲哀嚎幾聲罷了。
為了活，為了報仇，為何雪恨，不足道哉！
“薑玄洛，得罪了！”
耳邊傳來劊子手的聲音，還有刀子出鞘的聲音。
啪的一下，薑玄洛感到自己的胸口被劊子手重重的拍了一掌，觸感是那麼真實。
雖然並沒有太大的痛感，卻依然讓薑玄洛不受控製的睜開了雙眼。
“？”
“藥效還沒起來？”
薑玄洛正在疑惑，劊子手操著刀子，靈巧一轉，一塊銅錢大小的肉，就從胸前旋下，流出一道酷似盲人眼窩的傷口。
手法乾淨利落，一刀下去，血都沒有滲出。
但薑玄洛卻已經被無邊的恐懼完全淹沒了。
痛。
真實的痛感。
沒有一絲一毫的減輕。
他睜大雙眼，不可思議的看著胸口，耳邊傳來了劊子手的徐徐講解：“教玄洛將軍得知，此刑刀數一千四百九十九刀，每十刀一歇，喝一聲，行刑三日，第一日先剮五百刀，如大指甲片……”
“唔，唔唔！”
薑玄洛聞言，瞳孔瞬間緊縮，發瘋似的猛烈晃動，求救的目光望向武侯。
雖然不知道為什麼丹藥沒起作用。
雖然薑玄洛肯定，父親絕不會騙他。
可面對這樣的酷刑，以及不知什麼時候才能起效的安息散。
薑玄洛心中的恐懼，完全無法抑製。
不是他受不了區區幾刀的皮肉之苦，而是沒有辦法承受著數百刀的削減。
一點一點感受著自己的肉身被割下。
而這時第二刀也已經落下，旋即就是第三刀、第四刀……
劊子手一手持刀，另一手以極快的速度和詭異的力量技巧，拍打薑玄洛的肉身，將他體內的鮮血拍擊至身體其他各處，封閉大血管，以此延長薑玄洛的生命。
“父親，父親！”
薑玄洛狀若瘋魔，眼瞼都被睜裂，流出鮮血，牙齒狠狠咬在光滑的鐵核桃上，卻無法附著力道，幾乎完全陷入崩潰。
“洛兒……”
薑時戎站在孤峰之下，雖然他已經將安息散給予了薑玄洛，又鎮壓其神魂，保其不滅。
但目睹自己的嫡長子遭受如此酷刑，他平靜的外表下，心中也不免翻湧起一些情緒。
身體發膚受之父母。
刀剮在薑玄洛身上，玄洛感受不到痛楚，可薑時戎依然覺得難以承受。
“玄洛，希望你曆經這一次的磨難，可以鳳凰涅槃，浴火重生！”
薑時戎輕輕道。
看著薑玄洛猙獰、痛苦、恐懼、無助……的種種情緒表現，以及不住流淌的淚水、鼻涕、口水……
薑時戎微微點頭。
玄洛終於有了第一步的成長。
舍棄無用的尊嚴與顏面，這便是成長的第一步。
隻是這個神態表情，似乎有些太真了。
薑玄洛身為神變境宗師，對肉身的細微掌控，完全可以做出種種真實的生理反應。
但眼神中流露出情感，卻不可能有這樣的程度。
難道他還沒有吞服安息散？
薑時戎心中首先冒出了這個念頭。
難道玄洛想以真實的感受讓所有人相信，再吞下安息散蒙騙過去？
難為吾兒了！
隻是，真的有必要扛過這麼多刀嗎！