北地長城西起玉門，東至建水江畔，綿延數萬裡，如一條巨龍橫臥北方大地，貫穿九省六十三郡府。

大周陳兵百萬，駐守長城各處關隘、障亭，時刻防備來自北莽境內的洶洶虎狼鐵騎，一半以上的兵力，都集中在古涼州境內三省。

古涼州，亂世七國先秦之故土。

九十多年前，秦國被魏、周兩國所滅，大周立國後將涼州劃為玉門、晉元、洛川三省，自古以來是兵家必伐之地。

左鎮西域諸國，上拒北莽鐵騎，戰亂不休。

“這天下又要大亂了，南面來的輜重車隊，每日都要在我這酒鋪面前經過的，沒有五百輛，但三百總是有的，什麼時候是個頭啊！”

日頭正午，天上如下火一般，炙烤的大地微微發焦。

洛川省與天合府交彙地的官道旁，一杆酒旗立的筆直，微風拂過，卷來悶熱乾燥的氣流，發黃的酒旗困懨懨的晃了晃，一副無精打采的模樣。

酒鋪掌櫃望了一眼官道儘頭漸漸消失的車隊，歎了口氣，摘下肩膀上的布子撣了撣木凳上的塵土，蒼老的臉上褶皺似又深了一些。

“老漢，你開門做生意，隻管沽酒換錢，天下再亂，也少不了喝酒的客商，大周軍紀森嚴，路過的軍士校尉還能少了你的活計？”

天氣悶熱，人心煩躁，一個滿臉絡腮胡的行腳商人扔下酒碗，不耐道：“像你這般有著固定的營生，不知羨煞了多少人，如我等這般整日東奔西走，數月不歸，家裡的娘兒們還不知道勒不勒得緊腰裡的褲帶！”

“嘿，酒錢倒也好說，老頭子黃土埋了半截，錢攢的再多又能如何，隻是擔心我在北地長城戍邊的小兒子罷了！”

酒鋪掌櫃擠出一絲歉容道：“老漢這輩子就生了三個兒子，兩個都戰死在了莽原，承蒙天子恩澤，小兒子雖被征召入軍，好歹分配到了長城上，不用騎馬入北莽，熬上三年就能回來接我手裡的營生了！”

“老漢，我是個糙人，嘴碎了些，切勿見怪！”

絡腮胡子斟酒的手微微一頓，黝黑的臉龐不禁漲紅。

酒鋪內的其他客人聞言，也都暗暗搖頭，無奈歎息。

大周看似鼎盛昌隆，國泰民安，但這背後卻是無數大周軍士鮮血骨肉奠基而成的。

“九叔，朝廷又要和北莽開戰了？莽軍這才退去幾日，一打起來不知有多少大周兒郎命喪莽原！”

酒鋪一角，六張桌子周圍，坐滿了身著勁裝的英武漢子，雖然臉上風塵仆仆，卻難掩眸中不時閃動的機敏精芒。

林青沐放下手中茶盞，十分厭煩洛川燥熱的氣候，自出了天淵省後，她就覺得自己的皮膚乾的厲害，摸上去有些澀澀的感覺，不似以往的水嫩柔滑了。

“朝廷有朝廷的打算，北莽不除，始終是懸在我大周頭上的一把利刃，每一次落下都要帶走無數血肉！”

林九雲正大口的吃著臊子面，熱汗沿著臉頰不住的滾落，他擦了擦頭上的汗珠，又往嘴裡塞了一顆大蒜，嘟囔道：“聖上這一次動作很大，聽說這一屆的武舉人全都派到了北地長城，有一舉覆滅北莽的樣子，若真能辦到，卻是北方邊民之幸了，至少能有三五十年的太平日子！”

“九叔，你說鎮武侯府的薑離到底什麼模樣，有人說他俊俏絕倫，比女子還要秀美，也有人說他身高九尺，形若魔神，還有人說他是儒雅書生，一舉一動間都有儒道異象伴隨，能讓公主都為之傾心的人物，真的很好奇呢！”

林青沐拄著腦袋，望著盛京城的方向，歎氣道：“本來咱們可以在盛京城住一晚的，要是走運，或許能見到這位聖人門生！”

“青沐，咱們振威鏢局不過是郡府裡的中等鏢行，能夠維持這一大夥人的衣食用度，就已經很勉強了，盛京城裡的酒樓，是我們這些苦腳力住得起的？”

林九雲吧唧嘴道：“武侯是什麼人物，天下第一武夫，兵部尚書，他的兒子又豈是尋常人可見的，你就算在鎮武侯府門外住上一個月，也未必能夠見著。

“說起來，周家的小兒子也已經成年了，你見過的，年紀輕輕就已經是蛟武境的武夫了，未來說不定能成就太極，在咱們的地界上，也算是一把好手了！”

“九叔，你若是再提這個，我現在就離隊出走！”

林青沐小臉一沉，噌的一下從木凳上站了起來，氣鼓鼓的走到了酒鋪外面，小皮靴對著地上的半截枯樹根，就是一陣猛踹，咚咚咚的直響。

林九雲和鏢隊一行人對此似乎早已見怪不怪，都埋頭抓緊時間乾飯。

“汪！”

不遠處的樹蔭下，一條牛犢大小的黑狗正趴在地上熟睡，被聲音吵醒，卻大為惱火，吠吠直叫。

“你一個成名的妖怪，和個小姑娘發什麼火！”

一個血衣少年，背靠大樹閉目休息，聽到黑狗汪汪亂吠，眼也不睜，隻是一腳踹了過去。

“嗷嗚，我煩悶不行嗎？我是成名的大妖，又不是土狗，你就不能給我找匹馬騎騎？大熱天趕路，一口肉都不給本妖吃！”

大黑狗被踹了一腳，卻也不惱，隻是磨磨唧唧的大吐苦水。

“我這次離京前往北地長城，薑時戎很可能安排眼線，暗中隨行監視，我身上秘密太多，自然要小心行事，少一些不必要的麻煩總是好的！”

少年睜開眼睛，有些無奈道：“你來時，我就和你說了，我此去北地，便衣出行，你若受不了苦，自可去找應山熊、墨運良，好酒好肉管夠，莫說是馬，母狗也能給你找來幾條！”

“汪，本妖豈是那種貪圖享樂的土狗？”

大黑狗立馬搖頭：“我還是跟著你吧，本妖善相面斷運勢，我觀你有大氣運伴身，奇遇連連，跟在你身邊沒有肉吃，喝口湯總是好的。”

“那你就消停一會！”

薑離訓道，昨日清晨他自盛京城外啟程，一天一夜疾行八百裡，橫跨七個郡府，終於在今日清晨，走入洛川行省境內。

此時精神也有些困頓，打算稍歇片刻，再繼續前行。

“趙大哥，這裡有十個熱包子，都是酒鋪裡剛出鍋的，你若不嫌棄，就一起吃些果腹，此去北地長城還有千餘裡路程，保持體力最為要緊！”

薑離閉目休息，體內真氣滾滾奔流，運轉不息，耳邊卻忽然響起一道年輕女子的聲音。

他睜開雙眼，就見一個身著勁裝、身姿矯健的俊俏少女，捧著一個熱氣騰騰的紙包，俏生生的站在他面前。

小麥色的臉頰上，一縷飛霞不經意間掠過。

“多謝林姑娘，這一路而來若沒有你與林叔，我們可真要餓肚子趕路了！”

薑離連忙起身，接過林青沐送來的紙包，濃鬱的肉香飄蕩而出，大黑狗也自地上一躍而起，尾巴猛搖。

薑離從紙包裡撿了幾個肉包子扔出，還未落地，就被躍起的大黑狗一口吞下。

“好厲害的大狗，我爹爹在家裡養了幾隻猛犬，卻沒有一個有這般雄武！”林青沐讚道。

“路上撿的土狗罷了，樣子貨，就是能吃了些！”薑離笑了笑。

少年笑容如曦，雖然一身衣衫浸染鮮血，沾滿塵土草屑，卻有一種淡然出塵的氣息，滿是汗泥的臉頰，眉眼間自有英氣昂揚。

“趙大哥，我們再歇息片刻就要繼續趕路了，從這裡再往北行，臨近北地邊境，沿途常常有遊匪出沒，你還是跟著我們一起走吧，路上也能安全一些！”

林青沐一時有些看的癡了，好一會才猛地醒悟，連忙將頭垂下。

“也好，如此叨擾了！”

薑離點了點頭，並沒有拒絕。

他初離京城，對北地人土風情了解極少，正可隨鏢隊通行，獲取一些有用信息。

半柱香後，振威鏢局的鏢隊走出酒鋪，再次啟程，五十餘人前後警戒，押送著十輛馬車，向著北方趕路而去。

薑離帶著大黑狗跟在隊伍後邊，默默前行。

“青沐，那少年來路蹊蹺，身份不明，你怎麼還讓他們跟著鏢隊，萬一是遊匪派來的暗哨，後果不堪設想！”

林九雲走在鏢隊中，不時望向身後。

“可趙大哥看上去並不像是壞人，他被父親趕了出來，走投無路，孤身前往北地長城投軍，身邊就跟著一條大黑狗，多可憐啊！”

林青沐卻不以為然，她從車上取過一隻水囊，又向著薑離跑去，看的林九雲微微皺眉，卻又無可奈何，隻尋思著一過了今晚，就立刻甩開這個身份不明的少年。

過了秦宮遺址，就是驪山山脈了，其中山勢險峻、密林不斷，遊匪多隱匿於此，危機四伏。

鏢隊一路前行，直到明月升起，來到一片綿延不絕、殘垣斷壁的廢棄遺址附近，方才停歇了下來，升起篝火，安營紮寨。

薑離帶著大黑狗，稍稍遠離鏢隊，尋了一處破敗的院落，落腳休息。

天色已暗，看不清周圍遺址輪廓，薑離靠著一處殘壁，抬頭望了望雲空上的星辰，心中意念一動，進入金色書頁內的星辰世界。

他如今武脈、氣脈，皆入六境，實力足夠，又有文氣灌體，淬煉魂魄精神，已經具備正式修行道脈的所有條件！