金鎖關位於關中平原最北部、子午嶺山脈的中段，扼守著南北交通要道，是進入關中地區的一道大門！
至於金鎖關的險峻程度，古人的十六字評語極為精準，那便是：雄關天塹、鷹鷂難飛，一人當關、萬夫莫開！
崇禎五年—四月十八，射塌天—李萬慶、混十萬—馬進忠帶著隊伍日夜兼程的來到了金鎖關，和另一名流寇首領過天星—張天琳的隊伍彙合在了一起。
三支隊伍彙合起來，總兵力超過了四萬之數，而後加固城防、部署兵力，囤積大量的滾木雷石，做好了打一場硬仗的準備。
又過了四天，秦鋒率領天威軍推進到了金鎖關附近，在關北十裡的柳林河邊安營紮寨。
接下來，一場激烈的攻防戰開始了。
而在正式進攻之前，必須好好觀察一下金鎖關的地形，做到心中有數才行。
因此上，安營紮寨的第二天上午，秦鋒帶領一隊親兵離開大營，來到了關前不足三裡的地方，近距離觀察金鎖關的情況，隨行的還有孫、李、劉、艾四位義子。
“你們四個看到了吧，這條連綿起伏的山脈，就是大名鼎鼎的子午嶺，縱橫八百餘裡，山勢陡峭、高聳入雲，到處都是懸崖絕壁，大隊人馬根本無法進行翻越。
要想通過子午嶺，進入關中地區，隻有中間一條狹長的道路可走，而金鎖關就位於這條道路上，封堵的嚴嚴實實，不留一點縫隙！
你們再看金鎖關，位於兩座山峰中間，東西寬二百五十步左右，城牆皆是用巨石、青磚修葺而成，又高又厚，堅不可摧，如此險關，真可謂是一夫當關，萬夫莫開啊！”
“義父，金鎖關如此險峻和堅固，關內又有重兵駐守，豈不是無法攻克？”
“哈哈，你們幾個記住了，普天之下，就沒有無法攻克的城關，彆說是金鎖關了，就是更加險峻的潼關、武關、劍門關、娘子關……自古以來，都曾多次被人攻克過。
畢竟再堅固的城關，也要由人來駐守，而人都是有弱點的，隻要抓住弱點，就能將其打敗，進而攻克城關！
至於具體辦法，要根據天時地利、敵我情況而定，要學會靈活機動、隨機應變，切不可一味的死打硬拚，白白犧牲士兵們的性命，那是蠢人所為！”
在觀察地形的同時，秦鋒講解起了用兵之道，四個義子全都認真聆聽著，不斷的點頭稱是，其中李定國的目光中明顯帶著幾分迷茫之色。
“定國，可有什麼不解的嗎？”
“啟稟義父，孩兒心中卻有不解之處，不知該問不該問？”
“問吧！”
“多謝義父，孩兒不解的是，老百姓們吃不飽肚子，又受到官府的欺壓，起來造反有錯嗎？”
沒想到，李定國提出這樣一個問題。
而秦鋒略加思索，立刻明白這個小家夥為何迷茫了，於是回答道：“老百姓吃不飽肚子，又受到官府的欺壓，沒有活路之下，起來造反自然沒有錯了！”
“既然百姓們造反沒有錯，那咱們……咱們……”
“嗬嗬，你是想說，既然百姓們造反無錯，咱們前來征討豈不是錯了？
定國，你太小了，很多事情還不明白，人間之事，複雜無比，黑白、善惡、對錯，往往不是清晰分明的，而是互相糾纏在一起的，黑中有白、善中有惡、對中有錯，難以區分開來！
就拿關中流寇們來說，他們本是善良的平民百姓，因為天災不斷，吃不飽肚子，再加上官府欺壓、加捐加稅，實在沒有活路了，於是殺官造反、做了流寇，這本來是沒有錯的。
可是造反之後，流寇們全無紀律可言，隻知道四處劫掠、糟蹋婦女、濫殺無辜，致使無數田園毀滅，無數無辜百姓枉死，這便大錯特錯了！
而咱們要做的，不僅僅是征討流寇，而是要恢複人世間的正常秩序，讓百姓們有田種、有飯吃、有衣穿，有太平日子過，總之一句話：誰禍害平民百姓，咱們就殺誰，不管對方是何身份！”
聽了秦鋒的一番解釋，李定國的目光清晰了不少，而後小心翼翼的問道：
“義父，如果是當官的禍害百姓呢？”
“殺！”
“如果是王侯將相禍害百姓呢？”
“照殺不誤，不過要講究一下策略，不能莽撞行事，以免殺人不成，反而傷了自己！”
“義父，如果是比王侯將相身份更高的人禍害百姓呢？”
“嗬嗬！”
秦鋒笑而不答，卻舉起自己的右手，用力向下一劃，做了個斬殺的動作。
看到這個動作，李定國的目光完全清明了，而且充滿了崇敬之色，其餘三個小家夥亦是如此。
對四名義子進行一番思想教育的同時，秦鋒也觀察完了地形，而後帶著眾人回到大營中，坐在中軍帳內思考攻打金鎖關的策略。
金鎖關地形險峻、城牆堅固，裡面又有大量流寇駐守，如果正面強攻的話，以天威軍的強悍戰鬥力，再加上數百門神威將軍炮、神機將軍炮助陣，半個月內拿下金鎖關是有把握的。
不過那樣的話，天威軍的傷亡必定不小，還要消耗大量的彈藥，不到萬不得已，此法不可取。
不能強攻，隻有智取，夜襲、詐城、挖地道、設下埋伏、誘敵出城……哪一種計策更好呢？
苦苦思索之際，已經升為親兵小隊長的曹變蛟走了進來，單膝下跪行禮道：“參見將軍大人！”
“何事？”
“二標三營的遊騎兵們稟報，他們剛才巡邏之時，在大營附近遇到了三個人，為首者自稱是西安城內秦王府的信使，要求面見將軍大人！”
“人在何處？”
“暫且關押起來了！”
“帶來見我！”
“諾！”
曹變蛟轉身離開，大約過了一柱香時間，又回到了中軍帳內，身後跟著一個衣衫襤褸、滿身泥土，走路一瘸一拐的中年男子。
“在下高有朋，現任秦王府護衛指揮使司—副千戶之職，參見秦將軍！”
“你說你是秦王府的屬官，可有憑證？”
“有，這是在下的腰牌，請秦將軍過目！”
說話間，中年男子從懷中掏出一塊銀質腰牌交到了曹變蛟手中，後者再交到秦鋒手中。
腰牌沒有問題，的確是秦王府的，不過僅憑一枚腰牌，並不能完全確定中年男子的身份是真的，還需盤問一番才行。
“高副千戶，你既然是秦王府的屬官，為何不待在西安城內，反而來到了本將軍的大營中呢？”
“在下是奉了我家王爺之命，前來向秦將軍求援的。”
“求援？”
“不錯，二十幾萬流寇大軍，圍攻西安城一月有餘，攻勢一波強似一波，城內將士傷亡慘重，尤老將軍身負重傷、昏迷不醒，生死尚未可知……現如今，西安城岌岌可危，眼看就要支撐不住了，還請秦將軍火速進兵，予以救援！
我家王爺親口許諾了，隻要秦將軍能打敗流寇，解了西安城的圍，王爺願拿出一百萬兩銀子，犒賞天威軍的將士們，並向朝廷為秦將軍請功！”
“哦，你說尤老將軍身負重傷，是如何傷到的？”
“流寇大軍攻城之時，尤老將軍身先士卒，親自站在城頭上指揮，結果被一支冷箭射中了胸口，故而負傷！”
……
連著問了幾個問題，高有朋皆是對答如流，沒有任何問題，對其身份的真偽，秦鋒不禁信了幾分，不過還是有一點疑問。
“流寇大軍將西安城團團包圍，高副千戶是如何突圍出來的，又如何到的這裡？”
“在下是趁著流寇們攻城之時，帶上五名王府護衛，換上了普通人的衣服，混進了流寇大軍當中，又混進了流寇大營當中，而後偷偷溜出來的。
王爺一共派了四批信使，結果隻有我們這一隊溜了出來，其餘三隊全都沒了蹤影，十有八九是中途暴露身份，不幸喪命在流寇手中了。
溜出來之後，我們日夜兼程來到了金鎖關，可是金鎖關已經被流寇們占據了，根本無法通行，無奈之下，我們隻好從金鎖關東邊的馬欄山上翻了過來，這才來到了秦將軍的大營中！”
“等一等，你說你們從馬欄山上翻過來的？”
“正是！”
“馬欄山是出了名的險峰，不僅高聳入雲，而且處處懸崖絕壁，你們如何能翻過來？”
“實不相瞞，馬欄山的確陡峭難行，我們這一隊本來有六個人，翻山翻到一半之時，就摔死了三個，正當灰心喪氣，準備下山另想辦法之時，卻在山上遇到了一個怪人。
此人簡直是個鎮山太保，對山上的情況極為熟悉，帶著我們爬懸崖、過山澗、鑽山洞……這才翻過了陡峭的馬欄山！”
“那名怪人何在？”
“將我們幾個送到山下之後，那怪人又回去了，說是要曆九川、踏五嶽、探奇測幽，寫一本山川遊記！”
“寫一本山川遊記……你們得知那個怪人的姓名嗎？”
“詢問了，那人自稱是南直隸—江陰縣人氏，叫做徐霞客！”