深夜，二更時分，天牢—天字四號牢房內。

“大哥，乾一杯！”

“二弟，乾杯！”

……

今夜是陳俊、陳傑弟兄當值，二人興致不錯，弄來了一包羊頭肉、一碟茴香豆、一碟醃蘿卜，還有一葫蘆二鍋頭，而後一邊吃喝著，一邊玩骰子。

兄弟二人看起來玩的很高興，但仔細觀察會發現，二人的神色不太正常，隱約露出了害怕、緊張、焦急之色。

還有兄弟二人的眼睛，根本沒看海碗裡的骰子，而是一個盯著牢房大門，似乎擔心有人來查崗，另一個則盯著牢房內間裡的袁崇煥。

袁崇煥沒有睡覺，因為明天早晨，這位前任薊遼總督就要被拉到西市中，當著無數圍觀者的面，千刀萬剮、淩遲處死了。

死到臨頭，自然無法安然入睡了。

怕死嗎？

當然怕了，普天之下、四海之內，隻要是正常人，又有幾個能真正的不畏懼死亡呢？

怕死，人之常情罷了。

不過與害怕相比，更多的是悔恨與反思！

沒錯，袁崇煥在反思自己的人生：自幼習文練武，十七歲中秀才，二十六歲中舉人、三十四歲中進士……三十七歲任兵部僉事、四十一歲升任遼東按察使，坐鎮寧遠城，擊敗了前來進攻的努爾哈赤，取得了寧遠大捷，威名遠揚！

四十二歲升任遼東巡撫，獨當一面……四十四歲被任命為兵部尚書、右副都禦史、薊遼總督，授尚方寶劍，成為了全天下最有權勢的封疆大吏。

本以為著，自己能在薊遼總督這個位置上，建功立業、大放異彩，進而萬民稱頌、名垂青史，與李靖、郭子儀這兩位古之名將相比肩，甚至是更勝一籌！

不想四年過去了，自己非但沒能建功立業，反而成為了階下囚，即將押送西市、淩遲處死，死後也會背負無數罵名。

原本一帆風順的人生，為何會變成這個樣子，是因為自己口無遮攔、吹了五年平遼的牛皮嗎？

是因為自己不該擅殺毛文龍嗎？

還是因為自己不該多次違背皇帝的旨意？

……

歸根結底，是自己太驕傲、太自負了。

驕傲到目空一切，自負能掌控一切，失去了應有的敬畏之心，做事不顧後果，這才落了個身敗名裂、淩遲處死的下場。

可惜悔之晚矣，好好吸取教訓吧，下輩子，爭取做一個謙遜謹慎、懂得退讓的人，可是人真的有下輩子嗎？

………

“咚咚咚……咚咚咚！”

三更時分，陳傑忽然站起身來，走到了木欄柵邊上，手中還端著一杯酒。

“袁大人，再過幾個時辰，您就要上路了，咱們好歹相識一場，小人沒什麼可送的，敬酒一杯，算是聊表寸心吧！”

“多謝了！”

袁崇煥沒有拒絕，用力挪到了欄柵邊上，伸著脖子喝下了陳傑敬過來的酒。

而後坐回原處，本想繼續反思人生，卻覺得腦子發懵、眼皮沉的厲害，而後脖子一歪，呼呼大睡起來。

“成了，動手！”

“快點！”

眼見迷暈了袁崇煥，陳家兄弟立刻行動起來，其中大哥陳俊衝到牢房門口，將大門緊緊關閉，而後通過上面的小通風口，緊盯外面的情況，望風放哨。

二弟陳傑則掏出一柄鑰匙，打開了關押袁崇煥的內牢門，而後用自己佩戴的雁翎刀的刀柄，敲打地面上的青磚。

“咚咚……咚咚！”

敲打幾下，將耳朵貼在地面上傾聽一會兒，再敲打幾下，再貼在地上傾聽一會兒，如此反複十幾次之後，牢房中間位置的地下，突然響起了沉悶的敲打聲，聲音不大，但很清楚。

陳傑不敢怠慢了，立刻拔出自己的雁翎刀，將牢房中間位置的地磚撬起來十多塊，露出了下面泥土。

片刻之後，泥土慢慢下陷，出現了一個五尺見方的黑洞，而後一個黑衣蒙面人探出了身子，與陳傑正好打個對臉。

二人沒有說話，互相點了點頭，各自行動起來：陳傑又掏出幾柄鑰匙，打開了袁崇煥身上的幾道枷鎖。

蒙面人則轉過身，從地道裡用力拖出一個大麻袋，打開之後，赫然露出一個昏迷的假袁崇煥，其身材、相貌與真袁崇煥有八九分相似。

先將真假袁崇煥身上的衣服、靴子全都進行了對換，而後將假的拖到牆邊，戴上了全套的枷鎖，真的則裝入大麻袋中，順入了地道內，裡面有人接著。

緊接著，蒙面人從背上解下一個包袱，從中取出十幾根五尺多長、八寸多寬、一寸多厚的堅硬木板，放在了地道口旁邊，又衝著陳傑點了點頭，而後鑽進地道中不見了。

陳傑則拿起木板，整齊的鋪在地道口上，上下了鋪了兩層，不留一絲縫隙，而後將十幾塊青磚放回原來位置，從表面上看，看不出任何破綻。

而後鎖上牢門，坐回桌子旁邊，擦了擦額頭上的冷汗，繼續和大哥陳俊喝酒、投骰子，二人都努力裝出一副若無其事的樣子。

至此，偷梁換柱的計劃順利完成了。

……………

黎明時分，副千戶—劉墨帶著十幾名錦衣衛來到牢房中，見到上司來了，陳家兄弟連忙起身行禮：“參加副千戶大人！”

“嗯，罪人袁崇煥如何了？”

“回大人的話，一切正常！”

“好，將牢門打開吧，要送他上路了。”

“諾！”

陳傑取出鑰匙，打開了內牢門，劉副千戶進去之後，立刻發現有點不對勁兒。

隻見袁崇煥靠在牆邊，身體癱軟無力，雙目不斷眨著，嘴巴大大張開，似乎想要說點什麼，卻隻能發出一些含糊不清的聲音。

看守了十幾年天牢，臨死前的犯人見多了，有痛哭流涕的、有精神失常的、有大小便失禁的……可就是沒見過這副樣子的，到底什麼情況？

帶著懷疑，劉副千戶走近了幾步，上下仔細觀察，想要看個清楚，結果不看不知道，一看差點嚇的魂飛魄散。

袁崇煥是天牢內最重要的欽犯，為了防止出現意外，自己每天都會來查看三四次。

記得昨天入夜時分，自己來查看的時候，發現因為戴久了枷鎖，袁崇煥的脖子、手腕都磨破出血了。

現在呢，袁崇煥的脖子、手腕上雖然也有枷鎖磨損的痕跡，卻沒有破皮出血，而且磨損的位置也略有變化。

再看五官相貌，雖然很像很像，可仔細觀察，還是能看出一點區彆的，這個根本就不是袁崇煥本人，是個假冒的，而且身上被動了手腳，難怪眼神這般奇特。

真袁崇煥那裡去了，被調包了？

天牢戒備森嚴，又有錦衣衛十二個時辰看守，怎麼可能被調包呢？

看看不遠處的陳家兄弟，二人明顯神色緊張，一副做賊心虛的樣子，這下劉副千戶更加確定了，自己猜的沒錯，有人調包了袁崇煥，真是好大的膽子！

立刻上報，全城戒嚴，錦衣衛全體出動、捉拿逃走的袁崇煥，和將其救走的人……劉副千戶剛要開口，又硬生生停下了，目光中出現了猶豫之色，

要知道，私下調包死囚、將其帶出天牢，固然是十惡不赦之罪！

而自己身為錦衣衛副千戶，同樣有看守不嚴、丟失死囚之罪，按照大明律法，是要斬首示眾的。

不僅自己要被殺頭，自己的父母、妻子、女兒們也要流放三千裡。

怎麼辦，是將情況如實上報，而後全家老小一起被治罪？

還是故作不知，將假袁崇煥帶出去，送往西市，淩遲處死……隻要人死了，也就死無對證了。

兩個選擇，略加權衡之後，劉副千戶立刻選擇了後者，而後穩了穩心神，開口吩咐道：“來人啊，將欽犯袁崇煥拉出去，送往西市、淩遲處死……再給他帶個鐵核桃，免得出去亂喊亂叫！”

“諾！”

幾名錦衣衛衝進來，將假袁崇煥拖了出去，並順手戴上了一個鐵核桃。

鐵核桃，是個如真核桃一般大小的不光滑鐵球，中間有孔，穿著一根繩子。

將鐵球塞入囚犯口中，繩子係於腦後，這樣就不能說話了，為的就是避免囚犯行刑之時，對皇帝、朝廷破口大罵，或者說出什麼見不得光的秘聞來，若被老百姓們聽到，那就不好了。

戴上鐵核桃之後，錦衣衛們將假袁崇煥拖了出去，裝入一輛囚車當中，向著西市緩緩駛去。

而在出門之時，劉副千戶趁著彆人不注意，在假袁崇煥臉上狠狠打了兩拳，將兩隻眼睛全給封住了，這下就不怕他亂眨眼睛了！

又將其頭發弄亂，儘量遮住面孔，以免被有心人看出破綻來。

……

午時三刻，西市之中，當著無數圍觀者的面，假袁崇煥被淩遲處死，共計割了三千五百四十三刀！