六十歲左右，中等身材，國字臉、短平眉、三白眼、扁平鼻、四方口……再配上微黑的皮膚和平淡的氣質，凡是第一次見到範永鬥的人，腦海中都會冒出兩個字——普通！
太普通了，簡直毫無出奇之處，屬於那種看了一眼記不住、扔進人群找不著的類型。
可就是這個看似普通至極的老者，數十年間，闖蕩商海，曆經無數爭鬥，打敗無數對手，最終坐上了晉商之首的寶座，並建立起了龐大的商業團夥！
而那些因為相貌普通，進而輕視範永鬥的人，全都付出了慘重的代價，甚至是喪命、滅門的代價！
咬人的惡狗不露齒，這句老話一點不錯！
……
“晚輩薛瑾瑜見過範老前輩，恭祝前輩身體康健、長命百歲，晚輩今日冒昧登門，擾了前輩的清修，還請多多見諒！”
“哈哈，久聞薛家女公子的大名，今日一見，果然是人中龍鳳，名不宣傳啊，女公子乃是貴客，平時請都請不來，今日大駕光臨寒舍，老夫高興還來不及呢，又何談冒昧二字呢，快快請坐吧！”
“承蒙前輩稱讚，晚輩愧不敢當，現有小小薄禮送上，還請前輩笑納！”
“好，好，既然是女公子的一片心意，老夫就厚顏收下了，來人啊，上茶、上好茶！”
……
雙方見面之後，薛瑾瑜以晚輩自居，叉手躬身行禮，並將帶來的貴重禮物送上，其中有紫靈芝、何首烏、金絲燕窩、三百年份的人參……皆是滋補之物，最適合老年人服用了。
範永鬥全都笑納了，而後請薛瑾瑜坐下喝茶，觀其言談舉止，完全是一副和藹長輩的模樣。
接下來，二人拉了一會兒家常，兜了幾個圈子，這才談到了正題。
“若是老夫所料不差，女公子此番帶領商隊來到山西，想來是為了采購糧食和布匹等物吧？”
“不錯，西北大旱，赤地千裡，兼之流寇作亂，致使百姓餓死、凍死者不計其數，急需要大量的糧食、布匹等物資進行救濟，這件事上，還請前輩多多幫忙才是。”
“嗯，好說，秦、晉兩地一衣帶水，如今鄰居有難，自然沒有袖手旁觀的道理，其實早在半個月之前，老夫就和王、黃、田、梁……七位家主聚在一起商議過了，準備平價出售糧食、布匹等物資，幫助陝西百姓們度過難關！”
所謂平價出售，就是多少錢收來的，就多少錢賣出去，不賺一文錢的差價。
眾所周知，晉商們的小算盤打的最精了，從不做沒有好處的事情，讓他們平價出售物資，肯定有附帶條件的，而且條件必定極為苛刻……這一點，薛瑾瑜非常確定！
因此上，聽了範永鬥的的話，薛瑾瑜臉上毫無喜色，反而更加警覺起來。
“太好了，前輩肯鼎力相助，平價出售物資，晚輩感激不儘！”
“哈哈，鄰居有了難處，幫一把乃是份內之事，女公子就不必言謝了，另外嗎，依老夫之見，秦商、晉商之間不僅要互相幫助，還要一起精誠合作，一起做生意賺錢才是！”
“哦，一起做生意賺錢，前輩指的是？”
“據老夫所知，陝西的神木堡一帶發現了大煤礦，並正在開采中對嗎？”
“確有此事！”
“開采煤礦，確是能賺大錢的好事，不過在開采和出售過程中，也會遇到很多麻煩事，你們秦商以前一直在做青鹽、玉石、棉花生意，在經營煤礦上沒什麼經驗的。
我們晉商則不同了，早在唐宋時期就開始經營煤礦了，至今已有數百年曆史，不僅經驗豐富，更是培養了大量的人才。
故而老夫建議，可以由晉商幫助秦商，一起經營神木堡的煤礦，一起賺銀子，互相幫助、和睦相處，豈不美哉？”
……
範永鬥說的很好聽，又是精誠合作，又是一起賺銀子的，其實就是眼紅神木堡煤礦的巨大利潤，想要分上一大杯羹！
如此條件，可謂苛刻！
更氣人的是，與這個條件相比，下一個條件更加苛刻！
“女公子，還有一件事情，老夫要厚顏相求啊！”
“不知前輩所言何事？”
“是這樣，犬子上次前往綏德城拜會令尊，期間鬨出了一些不好的事情，老夫已經狠狠的訓斥過他了，不過嘛，那件事情的確是個誤會，還請女公子聽聽犬子的解釋才是！”
說話間，範永鬥拍了拍手，隨即從客廳的屏風後面走出一位英俊青年來，非是旁人，正是久未露面的九公子——範人傑！
一年多前，範人傑曾以經商為名，帶著大批隨從前往綏德城，並試圖與薛家聯姻，在遭到拒絕之後，便用出了卑鄙手段，讓人唆使敗家子薛玉林暗中下毒，差一點要了薛財神的命！
幸好秦鋒來到綏德城，這才救了薛財神的性命，並揭開了下毒陰謀！
事情敗露之後，範人傑連夜逃離了綏德城，返回山西老巢，同時派人聯絡流寇大軍，試圖一舉毀滅綏德城！
關鍵時刻，又是秦鋒出謀劃策，將綏德城內的商、民們組織起來，以少勝多，大敗流寇，保住了綏德城！
經過這些事情，對範人傑這個人面獸心的家夥，薛瑾瑜恨的咬牙切齒，如今見了面，真恨不得立刻衝過去，一劍宰了範人傑，出一口惡氣！
不過嘛，在商隊啟程之前，薛財神就反複叮囑過女兒，萬事以大局為重，千萬不要衝動行事……說白了，就是為了買到物資，救濟災民，那怕有天大的怨仇，也不要和範家父子翻臉，並要保持表面上的和睦關係！
因此上，薛瑾瑜緊咬銀牙，強壓怒火，沒有做出任何失態的舉動。
另一邊，範人傑快步上前，叉手行禮：“瑾瑜，好久不見，愚兄甚是想念，之前的事情全都是誤會，天大的誤會，請聽愚兄詳細道來……”
範人傑口若懸河、滔滔不絕的說了許久，大概意思是，自己手下有一個王管事，因為辦錯了事情，受到了自己的責罰，於是王管事懷恨在心，圖謀報複！
之後王管事見到範、薛兩家關係和睦，且有聯姻之意，於是想出了一條毒計：先暗中收買了癩皮狗—李彪，再通過李彪唆使薛玉林下毒……最後將臟水潑到範人傑頭上，破壞範、薛兩家的關係，從而達到報仇的目的。
對於下毒之事，範人傑一開始並不知情，直到回到山西之後，才偶然發現了事情真相，勃然大怒之下，已經將王管事處決了，正準備找個機會，親自到薛家將誤會解釋清楚，不想薛瑾瑜來了，正好趁此機會，將兩家之見的誤會解除。
……
範人傑說了很多，拚命的洗白自己，將責任全推給了那位已經死掉的王管事身上，說到情深之處，還淚眼婆娑的發了一陣毒誓，自己覺悟害薛家之心，請薛瑾瑜一定要相信自己。
薛瑾瑜信嗎？
如果是一年之前，天真尚存的薛瑾瑜或許會相信的。
至於現在，經過秦鋒的一番調教，薛瑾瑜早已心智大開，根本不信那些鬼話的。
雖然不信，可如今這種情況下，又不能直接翻臉，隻好點了幾下頭，違心的說了幾句相信的話，從而緩和關係！
眼見雙方關係緩和，老狐狸範永鬥再次發話了：“哈哈，既然是一場誤會，解開就好了嘛，範、薛兩家門當戶對，以後還要多多親近才是，若是能結為姻親關係，那就再好不過了，哈哈！”
範永鬥用開玩笑的口吻，提出了第二個條件，就是範、薛兩家聯姻，說白了，就是讓薛瑾瑜嫁給範人傑，而後一點點的吞掉整個薛家！
……
兩個條件，一個比一個苛刻，怎麼辦？
不答應，就沒法從八大晉商手中買到物資，就會餓死很多百姓。
答應了，等於割肉飼虎，早晚被吃個乾乾淨淨！
既不能答應，又不能不答應，那就隻剩下一個辦法了——拖！
“前輩所說的，的確是金玉良言，晚輩受益匪淺，不過嘛，其中牽扯太大了，晚輩年輕淺薄，不敢擅自做主，待詢問過家父之後，再回複前輩如何？”
“事關重大，的確需要好好商議一下，不急，不急，哈哈！”
……
“多謝前輩款待，晚輩告辭了，日後再來拜訪！”
該說的都說了，又閒扯幾句之後，薛瑾瑜起身告辭，帶著眾人返回城外的客棧中。
另一邊，薛瑾瑜等人剛剛離開客廳，範永鬥臉上的笑容頓時消失了，換成了一臉的陰毒之色，兩隻眼中更是寒光四射，殺氣起伏。
這才是範永鬥的真面目，一隻善於偽裝、心黑手狠、詭計多端的老狐狸！
與此同時，範人傑湊了過來：“爹，我的那番解釋，薛家人會相信嗎？”
“哼，信不信並不重要，隻要雙方面子上過得去就行了，還有你，太沒有穩重氣了，下毒的事情無憑無據，根本不用心虛的，結果人家送來一套紫砂茶壺，就嚇的你連夜逃離了綏德城，那豈不是不打自招嗎，真是蠢貨！
當時那種情況，你就該繼續留下來，如此才能洗脫懷疑，記住了，偷錢臉不紅，殺人心不虛，如此才能成就大事！”
“父親教訓的是，孩兒一定吸取教訓，不再犯同樣的錯誤……依父親之見，咱們開出的兩個條件，薛家人會答應嗎？”
“嗬嗬，如何苛刻的條件，薛家人自然不願答應了，不過局勢如此，就是再不想答應，也得答應！”
範永鬥很自信，因為有足夠的理由！
要知道，如今陝西一帶饑民遍地，急需要糧食、布匹等生活物資救濟，而陝西本地的社會生產破壞嚴重，自給自足是不可能的，隻能向外省購買了，途徑有三條：
一是四川，天府之國，物產豐富，自古就是有名的大糧倉，而且大量種植桑樹，各種紡織品馳名四方。
問題是，蜀道難，難於上青天，四川的糧食、布匹雖多，想運出來卻是太難了，尤其是北上的必經之地—漢中府一帶，流寇多如牛毛一般，重要道路全被截斷，基本上無法通行。
二是江浙，江南之地，魚米之鄉，論起富庶程度來，更勝四川一籌不止。
問題是，陝西、江浙距離太遠了，物資運輸困難，成本太高，而且最近一段時間，河南地區也不太平，頻頻發生民亂，道路同樣難以通行。
三是山西。
山西的糧食產量是無法和四川、江浙兩地相比的，不過也還算豐富。
更重要的是，山西、陝西比鄰而居，中間隻隔了一條黃河，運輸距離近、運輸成本低，因此上，秦商們想要購買糧食、布匹，山西是最好的選擇了，也是目前唯一的選擇！
正是捏準了這一點，範永鬥才自信吃定薛家了，除非……有巨大的意外發生！