正寧縣東南八十裡有一座天佑山，乃是橫嶺山脈的若乾分支之一，山勢陡峭、草木豐茂，景色極為優美。
李桃村就位於天佑山腳下，遠離繁華、清靜優雅，村子裡有二百多戶居民，平時皆以耕種為生。
為何叫李桃村呢？
皆因村子東頭有一大片李子樹，西頭有一大片油桃樹，每年三四月份，李花綻放、桃花爭豔，景色美不勝收，故而取名李桃村！
……
再說秦鋒，帶領著數百親兵從聖泉寺出發，快馬加鞭、風馳電掣，隻用了不到一個時辰，就趕到了八十裡外的李桃村附近。
卻沒有直接進村子，而是躲進了一片樹林當中，隱蔽起來。
接下來，秦鋒取出單筒望遠鏡，仔細觀察李桃村的情況，看看有沒有流寇們的蹤跡：
村子不算大，隻有兩百多戶人家，房屋排列的很整齊，就像是一副大棋盤，東側緊靠著天佑山，其餘三面則被一條河流環繞著，河面有六七丈寬，水流又深又急。
河上有一架木橋，是進出李桃村的唯一通道，橋面上的木材新舊不一，似乎剛剛維修過。
橋頭邊立有一塊大石碑，上面刻著三個大字：平安橋！
秦鋒仔細觀察了一番，發現村子裡非常安寧，居民們都在正常生活，並沒有見到流寇們的蹤跡，什麼情況，莫非之前的情報有誤，李自成一夥人根本沒來這裡，還是來過這裡，又離開了？
不管來沒來過，都得進村搜查一番。
想到這裡，秦鋒下令：“全都聽好了，以最快速度占領這個村子，而後將裡面的居民，全都集中到西邊的空地上，進行審問，記住了，咱們是來追剿流寇的，不準傷害無辜百姓，不準搶劫財物、更不準調戲婦女，誰敢違背軍令，殺無赦！”
“諾！”
“行動！”
“諾！”
隨著一聲令下，數百親兵衝出樹林，通過平安橋、進入李桃村當中，迅速控製住了各處要害。
“官軍來啦！”
“官軍來啦！”
……
一下子湧進來數百名全副武裝、殺氣騰騰的士兵，原本安寧的小村子瞬間沸騰了起來，大人喊、小孩哭、雞飛狗跳，亂成一團！
好在秦鋒下了死命令，士兵們沒有傷人，隻是將居民們驅趕出來，集中到了西邊的空地上，男女老幼、大約有八九百人，全都帶著深深的畏懼之色。
西北大亂以來，百姓們遭了大殃，經常受到劫掠，而下手劫掠的不止是流寇，還有紀律鬆弛的官軍，後者的危害甚至比前者更大，以至於民間出現了一句話：匪過如梳、兵過如剃！
匪就是指流寇，劫掠百姓就像用梳子梳頭發一樣，過後多少還有一些幸存者。
官兵則比流寇狠多了，劫掠百姓就像用剃刀剃頭一樣，一根毛都不會剩下。
如今一下子來了這麼多官兵，李桃村的村民們自然害怕了。
“村子裡的人，都驅趕出來了嗎？”
“回大人的話，全都驅趕出來了，並未發現流寇們的蹤跡。”
“見鬼了，莫非真的情報有誤？”
秦鋒親眼在王左桂的封賞名單上、看到了李自成的名字，又向流寇頭目們進行了確定，按理來說，不會有錯的，可為何一個流寇都沒找到呢？
“誰是本地的族長？”
“草民陳學禮，拜見將軍大人，不知大人今日大駕光臨，是征稅還是征糧，草民們一定儘力配合，還請將軍大人手下留情，切莫殺戮村民！”
從人群中走出一名白發老者，估計有七十多歲了，手中拄著拐杖，顫顫巍巍的來到秦鋒面前，就準備下跪行禮。
秦鋒不敢受老者大禮，連忙伸手攙扶住了：“老人家不必多禮，這裡可是李桃村？”
“正是！”
“最近兩天，可有一夥流寇來這裡征集糧食？”
“沒有，沒有，草民們從未見過什麼流寇！”
老族長連連否認，腦袋搖晃的跟撥浪鼓一樣，可是舉止神態之間，明顯帶著一絲慌亂。
很顯然，沒說實話！
“本官今日是來追剿流寇的，老人家如果知道情況，還請如實相告為好，否則的話，知情不報、視為通寇，一旦查出，滿門抄斬、禍連全村，老人家可要想清楚了！”說話間，秦鋒摸了摸腰間的逆鱗寶刀，身上散發出陣陣殺氣！
這一招果然有用，老族長嚇得瑟瑟發抖，眨了眨眼睛，權衡利弊之後，還是選擇了實話實說。
“大人饒命、大人饒命，草民如實交代，前天的確來了一夥流寇，大概有四十多人，手中全都拿著刀槍，為首的是一名壯漢，大概二十四五歲，高顴骨、深眼窩，目光炯炯有神……開口就索要糧食，若是不給，他們就要血洗李桃村，草民們沒有辦法，為了活命，隻好湊了四車糧食給他們，草民們並非有意資助流寇，實在是被逼無奈，還請大人恕罪！”
送糧食給流寇，乃是資匪之罪，按照大明律法是要嚴懲的，老族長正是擔心這一點，之前才沒敢說實話。
可惜撒謊的本事不高明，一開口就被看出破綻了。
秦鋒何其聰明，知道老族長和村民們有不得已的苦衷，故而沒有追究這件事，當務之急，是查清李自成的下落。
“流寇們凶狠殘暴，村民們為了活命，不得不交出糧食，此事情有可原，本官不會追究的，不過你們要老實交代，那些流寇得到糧食之後跑到那裡去了？”
“回大人的話，流寇們得到糧食之後，在村子裡住了一夜，第二天早晨，趕著四輛牛車離開，那知經過村口木橋之時，木橋突然從中間塌陷了，結果有兩輛運糧的牛車掉了下去，押車的流寇也掉下去十多個。
天氣乾旱，河水不深，故而沒有淹死人，落水的流寇們爬了上來，將兩頭牛拉了上來，兩車糧食也撈了上來，放在河岸邊的空地上晾曬。
可是木橋塌了，車輛無法通行，又沒有彆的通道出村，於是流寇們又回到了村子裡，四處搜集木料，還強迫草民們一起幫著修橋，修了整整一天，木橋才修好了一半，領頭的壯漢見狀，就讓自己的侄子騎上一匹馬，回大營去報信，說明情況，自己則帶著流寇們繼續修橋。
直到今天上午，木橋快要修好之時，壯漢的侄子突然回來了，神色還有點慌張，在壯漢耳邊嘀咕了一陣子，壯漢聽完之後，讓草民們暫且回去休息，過半個時辰再回來繼續修橋，草民們不敢不從，回去休息了半個時辰，等回來之後驚訝的發現，那些流寇全都不見了，而幾車糧食還留在原地，草民們就將糧食運了回來……”
老族長口才不錯，將事情經過講述的很清楚，秦鋒一邊認真聽，一邊進行腦補，大致弄清了情況。
流寇中領頭的壯漢肯定就是李自成，他的侄子叫李過，人送綽號：一隻虎，也是明末的著名風雲人物之一。
叔侄二人弄到了糧食之後，本想返回聖泉寺大營中，不想木橋斷了無法通行，於是讓李過回去報信、說明一下遲遲未歸的原因，李自成則帶人留下繼續修橋。
從路程上推算，李過騎馬回到聖泉寺之時，正是天威軍大獲全勝、進占流寇大營的時候，於是乎，李過見勢不妙，立刻原路返回李桃村，將兵敗的情況告訴了李自成。
叔侄二人略加商議，認為此地不可久留，於是帶領手下流寇們逃之夭夭了，而逃跑的時間，就在兩個時辰之前。
流寇們沒有幾匹馬，大部分人都是步行的，兩個時辰，應該跑不了多遠，或許還可以追到的。
“將人馬分散開來，搜尋那一夥流寇的下落，搜到之後，立刻回來稟報。”
“諾！”
隨著秦鋒一聲令下，數百名親兵分散開來，或三四人一組、或五六人一組，奔赴四面八方，尋找李自成、李過叔侄以及那些流寇的下落……
秦鋒則帶著五十名親兵，留在李桃村內等候消息，無論哪個方向發現了流寇們的行蹤，立刻前往，一舉殲滅！
至於村民們，各回各家，該乾什麼乾什麼！
半個時辰。
一個時辰。
一個半時辰。
……
時間一點點過去，天色漸漸暗了下來，親兵們陸續回來了……
“啟稟大人，卑職等人往正東方向搜查了數十裡，不見流寇們的蹤跡。”
“大人，正南方向，不見流寇們的蹤跡。”
“大人，東南方向，不見流寇們的蹤跡。”
……
親兵們一隊隊的回來了，可帶回的全都是撲空的消息，李自成、李過叔侄帶著那些流寇逃到那裡去了？
他們沒有幾匹馬，按理來說跑不了太遠才是，怎麼搜查不到呢？
正當秦鋒心急如焚之時，又有一名親兵縱馬飛奔了回來：“啟稟大人，東北方向四十裡，在一座破廟當中，發現了一夥流寇！”
“哦，有多少人？”
“大概四十人左右，正在破廟中埋鍋造飯，看樣子是準備在那裡過夜了，熊副哨長帶領兩名弟兄留下監視，讓屬下回來報信。”
“好，你負責頭前帶路……其餘將士緊隨其後，前往破廟、殲滅流寇！”
“諾！”