正寧城東南三裡—聖泉寺。
聖泉寺始建於大元—泰定二年，本名‘金光寺’，寺內有一眼泉水，春夏秋冬、四季流淌，水質清澈、晶瑩甘冽，飲用泉中之水，可使人神清氣爽、精力旺盛，故而被稱為聖泉。
久而久之，金光之名漸漸消失，聖泉之名遠揚四方，寺內的和尚們一商議，為了多吸引一些香客前來捐香火錢，乾脆改名為聖泉寺了。
大半個月之前，數萬流寇大軍圍困了正寧城，順便占領了位於城外的聖泉寺，將裡面的和尚全部趕走，而後將寺廟當做了大本營，將裡面的大雄寶殿改成了聚義大廳。
上午時分。
聚義大廳內，一名身披甲胄的男子居中而坐，大約三十四五歲，中等身材、國字臉、尖刀眉，雙目又細又長，眸子又黑又亮，裡面不斷有寒光閃動，非是旁人，正是名震一方的流寇大頭目：爭世王王左桂。
另有流寇頭目數十人，分坐在聚義大廳的左右兩側，正在不停叫嚷著：
“二當家的兵敗三水川，至今下落不明，恐怕是凶多吉少了，咱們不能這樣乾坐著，得給二當家的報仇雪恨才是。”
“說的對，報仇雪恨，以血還血！”
“大當家的，下令吧，咱們帶上全部人馬和官軍決一死戰，為二當家和死去的弟兄們報仇！”
……
數天之前，流寇們兵分兩路，一路由大當家—王左桂率領著繼續圍攻正寧城，另一路由二當家—王左道率領著前去迎戰官軍。
偵查得知，這次來援救正寧城的官軍隻有六七千人，而王左道帶了一萬五千多人，按理來說，憑著雙倍的兵力優勢，打敗官軍是不成問題的。
退一步說，就算打不贏，也肯定能擋住官軍的進攻，為另一路人馬攻破正寧城爭取到足夠的時間。
沒想到，僅僅打了一仗，王左道的一萬五千人馬就全軍覆沒了，王左道本人則是生死不明。
消息傳回之後，流寇頭目們無不震驚，這才聚集在一起，吵吵著的要出兵複仇！
流寇頭目們吵得厲害，大當家—王左桂卻始終一言不發，難道他不想出兵複仇嗎？
非也！
王左桂、王左道是一奶同胞的親兄弟，而且關係相當之好，如今親弟弟兵敗失蹤、凶多吉少，當哥哥的自然是想出兵報仇了，可是這個仇不太好報啊！
要知道，自家二弟—王左道武藝高強、驍勇善戰，在排兵布陣上頗有幾分真本事，這一點，連王左桂都自愧不如。
王左道如此厲害，又有雙倍的兵力優勢，結果一仗就全軍覆沒了，與之對陣的那支官軍又該有多麼厲害呢？
自己如果出兵的話，隻怕非但報不了仇，反而落個和弟弟一樣的下場，自己費了九牛二虎之力才聚集了幾萬人馬，作為打江山的本錢，可不能這樣輕易的斷送掉。
可是不出兵的話，一旦那支可怕的官軍殺過來，和正寧城內的守軍內外夾擊，自己和手下人馬就會陷入困境之中，怎麼辦？
打又打不贏，守又守不住，而且大營中的糧草不多了，一旦耗儘，情況就會變的更糟糕……實在不行，三十六計，走為上計！
放棄圍攻正寧城，帶領人馬向東北方向挺進，去投奔另一位流寇大頭目：不沾泥—張孟存，而後兵合一處、將打一家，一起四處攻城掠地，對付官軍的圍剿，這倒是個辦法。
不過嘛，自己一旦投奔過去了，以後就得寄人籬下，人家是老大、自己是老二，遠沒有現在這般自由快活……因此不到萬不得已，自己是真不想走這條路啊。
可是不逃走的話，又如何與官軍周旋呢，真是傷腦筋！
正當王左桂冥思苦想、難以決斷之際，一名小嘍囉飛奔了進來：“啟稟大當家的，二當家和一眾頭目們回來了。”
“什麼，二弟回來了，人在那裡？”
“已經進寺門了，馬上就到這裡！”
小嘍囉的話音剛落，一大群人走進了聚義大廳，為首的正是流寇二當家—王左道！
“大哥，我對不住你啊，你交給我的一萬五千人馬，全軍覆沒了，嗚嗚！”
“無妨的，兵馬沒了，可以再行招募，隻要你沒事就好，來人啊，擺設酒宴，為二當家的和一眾弟兄們壓驚！”
“諾！”
王左道進來之後，立刻跪地嚎啕大哭起來，王左桂將弟弟攙扶起來，好言安慰、擺酒壓驚，而後開始打聽情況。
“二弟，你們是怎麼逃回來的？”
“唉，說來慚愧，我們這些人不是逃回來的，而是被官軍放回來的。”
“放回來的？”
“是，我帶領人馬前去迎戰官軍，不想一時疏忽大意，在三水川中了埋伏，血戰突圍不成，全軍覆沒，我和一眾頭目們都被官軍抓了俘虜，本以為必這次死無疑了，沒想到官軍主將沒有殺我們，好酒好菜招待了一番，而後就把我們放回來了，還讓我給大哥帶一封書信！”
……
王左道將
自己兵敗被俘、又被秦鋒放回來的經過講述了一遍，而後拿出了秦鋒的親筆書信，交到了王左桂手中。
王左桂取出信紙，反複看了三遍，而後讓一個識字的小嘍囉將書信連念了三遍，讓在場的一眾頭目們都聽清楚。
秦鋒這封信寫的很懇切，曉之以理、動之以情，而且再三保證了，隻要王左桂等人肯接受招安，不僅保證他們的生命財產安全，還會授予官職、土地、宅院……讓他們舒舒服服的過下半輩子。
面對如此優厚的條件，不少流寇頭目都動心了，如果有太平富裕的日子過，誰又願意整天的刀頭舔血呢？
不過嘛，家有千口、主事一人，是否接受招安，還得大當家—王左桂拿主意才行。
“諸位弟兄，官軍那邊能放二當家等人回來，說明對招安頗有誠意，可此事太過重大了，本大當家的不好一言而決，還是請弟兄們一起商量商量吧，想說什麼、就說什麼，無論對錯，本大當家的絕不怪罪，說吧！”
王左桂沒有表態，而是想集思廣益，聽聽眾人的意見。
一眾流寇頭目們互相看看，爭先恐後的發言了。
“我讚成招安，咱們本是良民百姓，被逼無奈才造了反，可是自古以來造反的人大都沒有好下場，陳勝、吳廣、黃巢、方臘……個個轟轟烈烈，個個不得好死，與其等著將來不得好死，不如現在接受招安，做個富家翁得了！”
“我反對招安，誰說造反就沒有好下場了，前漢的劉邦、後漢的劉秀、還有本朝的朱和尚，不都是泥腿子造反得了天下嗎，他們能做到的事情，咱們一樣可以做到，到時候大當家的穿龍袍、做皇帝，咱們個個都是開國元勳，有享不儘的榮華富貴！”
“哼，大明二百多年天下，豈是那麼好推翻的，隻怕開國元勳做不成，誅滅九族倒是真的，咱們還是見好就收吧！”
“呸，軟骨頭，當了一次俘虜就被嚇破膽子了，老子寧死也不接受招安，非和官軍拚到底不可！”
……
流寇頭目們表態了，大約有三分之一的人讚成招安，其中大都是剛被放回來的那些。
一場仗打下來，這些人見識了天威軍的厲害，實在不想再打了，而且天威軍優待俘虜、不濫殺無辜的行為的確讓這些人很感動，故而主張接受招安。
餘下三分之二的人則堅決反對招安，還要跟官軍決一死戰！
結果兩邊人吵來吵去，也沒吵出一個結果來。
大當家—王左桂始終是一言不發，隻是用細長的眼睛將讚成招安的頭目們看了一遍，而後牢記心中。
“好了，不要吵了，此事太過重大，不是一下子能做決定的，你們暫且回去吧，容我好好考慮一下！”
“諾！”
一眾頭目們離開之後，聚義大廳內隻剩下了王左桂、王左道兄弟二人。
嫡親兄弟之間，就可以有啥說啥了。
“二弟，那個叫秦鋒的武官如何？”
“厲害、相當厲害，論起排兵布陣的本事來，怕是五個我加在一起都不是人家的對手。”
“此人多大年紀？”
“很年輕，估計不到二十歲！”
“哦，原來是個毛頭小子，打仗很厲害，彆的方面恐怕就未必了吧？”
……
對於秦鋒的情況，王左桂詳細詢問了一遍，而後低頭沉思片刻，心中有了決定。
“二弟，對於招安的事，你是什麼意思？”
“我聽大哥的，大哥說招安、我就跟著招安，大哥說造反、我就繼續造反！”
“好，好兄弟，那就辛苦你一趟，再去一次寧州城，代表我和那個秦鋒談一談！”
“去寧州城和談，大哥，你真準備接受招安嗎？”
“哈哈，男子漢、大丈夫，生逢亂世，就該做一番轟轟烈烈的大事業，如今咱們還有數萬人馬，足以橫行四方、稱王稱霸，又豈能接受招安呢！”
“那大哥你的意思是？”
“詐降！”