許懷義心裡再多想法和猜測，也無法對外人言，隻能等到晚上進了房車，跟自個兒媳婦念叨一下，不然這種隻能乾著急等消息的焦灼滋味，太煎熬了。

哪怕他憂心如焚，也鞭長莫及。

早點出仕的念頭，更是空前高漲起來。

顧歡喜雖也擔心，卻沒他那麼焦慮，每天按部就班的過，看看賬本，陪陪孩子，其他時間，就抄書看書，偶爾有靈感了，也自己寫幾頁，如今生意紅火，吃喝不愁，小日子過得順遂又愜意。

村裡人都知道她不愛串門子閒聊，所以很少有人來打擾她，老許家也沒再上門找茬，顧歡喜讓人去盯了幾回，見他們在莊子上燒起了木炭，雖時常為了點蠅頭小利就拌嘴吵架，卻也把攤子給撐起來了，掙得不多，倒也夠吃喝的，她暫時放下心，多餘的精力，就用來琢磨新的首飾花樣。

跟蘇喆的合作異常順利，人家不愧是首富之子，做生意的頭腦仿佛與生俱來，不管什麼東西到他手裡，都能賣的出去，還能在京城炒起一波熱度。

像那些假花擺件，就引得許多權貴之家爭搶，那些木製玩具，更是受孩子們的追捧，幾乎一上架，就被搶購一空，許多搶不上的，賴在店鋪門口哭著不肯走。

生意好，獲利就多，到月底結賬，哪怕顧家隻得兩成利潤，賬面上的數字，依然漂亮的叫人咋舌。

銀子多了，想法也多，最樸素的觀念，就是買房置地，顧歡喜和許懷義也不例外。

許懷義一直揪心著登州和青州的事兒，但跟京城隔的實在太遠，古代傳遞消息又慢，他焦慮也無用，便用旁的事兒來轉移注意力，比如在學院更勤奮的讀書習武，比如開始修習內功心法，比如跟著孫鈺接觸上層圈子裡的那些人際關係來往，一時間，倒也忙的再顧不上其他。

買房置地，都是拜托蘇喆幫忙。

湖田村附近的地都被他買完了，想再置辦，可不容易，誰叫京城不缺富貴人家呢，哪有閒置的地給外來人口占，所以，得往相鄰的州縣尋摸，那他就沒辦法了。

蘇喆底下人手多，人脈也廣，不光買地有門路，就是城裡淘換大宅子，都不費勁兒。

沒用幾天，就有了結果，離著京城百十裡外的渠縣，有個五百畝的莊子，要價五千兩銀子，單看每畝地的價格，多少有點貴，但莊子上收拾的很齊整，有宅院，有果園，還有個面積不小的湖種了荷花、養了魚，這附加值一下子就提上去了。

許懷義跟媳婦兒商量了後，沒猶豫多久，就拍板定了下來，趁著他休息的時候，去辦了過戶手續，莊子上原來的人，他親自看過後，覺得還算老實，便也沒換，隻添了幾條規矩，便由他們繼續留下打理莊子。

倒是在城裡買房子，多費了點工夫，倒不是房子不好找，蘇喆底下的管事辦事還是挺利索的，給介紹了好幾套大宅子，但許懷義去看過後，總是不滿意。不是位置不合適，就是院子設計相不中，反正，沒那種想立刻掏錢的衝動。

這一拖拉，就進了臘月。

登州的戰況也終於有了突破性的進展，誰敢信啊，堂堂兩萬正規軍，對陣四萬左右的亂民，竟然折騰了一個多月，來來回回打了七八場，才看到了勝利的曙光。

消息傳回京城時，一場鵝毛大雪正紛紛揚揚的揮灑在天地間，從早下到晚，地上積了厚厚的一層，已經能沒過鞋面去，若夜裡還不停，恐有雪災之險。

百姓們憂心忡忡，朝廷上也為此傷腦筋，北邊的戰事還沒停，登州也在打仗，災民們的救濟一直沒敢停下，就怕再激起民亂，內憂外患，處處需要糧食錢物，可國庫是真的空虛，再有雪災，拿啥去安撫？

這時候，登州勝利在望的消息傳回，不管是朝堂還是百姓，都沒太大的歡喜，甚至，建興帝在大朝會還大發雷霆，原因無他，隨著亂民的潰敗，登州府為什麼會爆發民亂，也隨之掩藏不住，當真相暴露於人前，得知登州府衙上下，一眾官員竟把賑災的銀兩和糧食貪了個九成，拿出去的一成，摻雜著沙子、麩子、乾草去糊弄災民時，百姓們都憤怒了。

自古治貪，屢禁不止，上面撥下來的錢物，哪個衙門過一遍手，都得截留一點，這簡直就是約定俗成的規矩了，平時也都睜隻眼閉隻眼，但像登州這樣，貪婪的如此喪心病狂，完全不顧災民死活的，還是頭一回。

而且，他們不但貪，還狠，為了減少糧食的消耗，暗地裡悄悄處置了不少災民，這才最終逼的災民忍無可忍、暴亂抵抗，隻為掙一條活路。

真相大白，天下嘩然。

朝堂之上，市井之間，提及此事，皆是義憤填膺，恨不得立刻把登州上下的官員押解進京，該砍的砍，該關的關，菜市口不人頭滾滾，簡直難消人們這口恨意。

精武學院裡，也不禁止學生們討論朝政，這還是太祖皇帝開國建朝時，立下的規矩，甚至他還曾鼓勵學生們積極發言，針砭時弊，為朝廷提供治國治民的良策，一經選用，可以跳過科舉，直接派官，這誘惑不可謂不大。

許懷義居住的寢室裡，晚飯後，相熟的幾個也都圍攏在他這兒烤火喝茶，連蘇喆都從另一個院子，冒著風雪湊了過來，隻少了喬懷謹，他最近時常請假，等閒見不得人影兒。

趙三友從炭火裡，扒拉出個栗子來，忍著燙，一邊剝一邊問，“喬公子還沒忙完呢？登州的民亂眼瞅著都平叛了，青州的事兒……還沒個定論？”

王秋生意味深長的道，“青州的事兒，或許比咱們想的要複雜。”

趙三友沒反應過來，隨口道，“哪裡複雜了？不是沒鬨起亂子了嗎？聽說，喬知府還帶頭捐糧捐物，呼籲著城裡的那些富戶，積極安置沒去逃荒的災民呢，附近州府，有聽到這等好消息的，都開始往青州跑了……”

王秋生屈指敲敲桌子，“登州的官員上下沆瀣一氣，逼的災民暴亂，你覺得青州的官員就不貪了？”

趙三友輕嗤了聲，“哪裡的官員不貪？真要計較，計較的過來嗎？”

王秋生提醒，“平時是不計較，但現在，有登州民亂在前，不光青州，其他幾個受災嚴重的州府，都要徹查一遍，不然朝廷隻派平叛大軍就行了，何必把錦衣衛和戶部的人都給送去？還有巡檢禦史，這陣仗，就知道不是走個過場了。”

“朝廷動真格的啊？”

“能不動真格的嘛，死了那麼災民，總得給天下人一個交代。”

水能載舟，亦能覆舟，他們懂，朝廷的人自然也懂，就算心裡不把百姓當人看，明面上也得擺出姿態來。