熬到下午放學，許懷義收拾好東西，就忙不迭的往外跑，為此，還讓趙三友和王秋生好一頓調侃，他坦蕩蕩的回應自己就是想媳婦兒了，倒是叫那打趣的兩人目瞪口呆、不知道咋回應。

他趁機脫身，出了大門，就看到不遠處衛良站在騾車旁，大步走過去，上了車後，問了些家裡的事兒。

衛良一板一眼的回應。

路過一家鋪子，許懷義叫停了車，利索跳下去，進去沒多久，就笑逐顏開的抱著一匹布出來，身後跟著的夥計，懷裡抱著個大包袱，不過，瞧著卻像是輕飄飄的，沒多少份亮，另外，還有兩張雪白的羊皮。

車子重新上路，路過一家賣糕點的鋪子時，許懷義又走了進去，再出來，手裡拎著好幾個紙包。

他還去首飾鋪子裡轉了一圈，給顧歡喜挑了支銀簪子，一對銀手鐲，房車裡其實有好幾套首飾，但那都是前世買的，太過精致，反倒沒了古雅的味道，穿越過來後，許懷義隻給媳婦兒打磨了一支簡單的木簪子，這是頭回正兒八百的買首飾。

買好東西，許懷義便催著衛良趕的快一點，他的心早就飛回了家裡，但出城門時，卻又遇上點麻煩。

倒不是他。

起因是，城門外的災民為了搶粥，發生了小規模的打鬥，鬨出了這種亂子，進出城門就查的嚴了，兵將們還要維持秩序，身上的兵器就不再是個擺設，紛紛抽出來，明晃晃的刀鋒，刺眼的很，一時間，普通的百姓都顧不上看熱鬨，個個噤若寒蟬，唯恐被殃及池魚，也有膽大的，竊竊私語。

許懷義聽了一耳朵，才知道災民的情況越發嚴重了。

如今，不該叫災民，而是難民，甚至有些已經流竄到附近的村莊裡去偷雞摸狗，徹底當了流民。

隊伍走的緩慢，許懷義夾在其中，面無表情的問衛良，“湖田村有流民造訪嗎？”

衛良搖頭，“暫時還沒有，進村的路口那兒，已經豎起了柵欄，也安排了人，輪流盯著了。”

“晚上呢？沒有巡邏的？”

“各家各戶都忙，不好抽調人手。”

許懷義皺起眉頭，“賺錢是重要，但若是被人闖進村子裡，賺再多的錢，也未必能保得住。”

衛良也是這麼想的，但老爺不在家，他一個下人，哪有說話的餘地？說到底，還是村民們沒感受到深切的威脅。

輪到許懷義時，他身上穿著精武學院的衣服，人長得又英武俊朗，加之鍛煉了這一周，更顯氣宇軒昂，查驗的衙役看到後，硬是被唬住了，不耐的表情收斂了幾分，動作都沒剛才那麼粗暴了，態度甚至有幾分客氣，問了幾句，又開了車門，往裡看了眼，便擺手，示意他們離開。

許懷義心想，這就是身份地位帶來的便利啊，哪怕他現在還是一白身，但穿上這身衣服，就讓人不敢再輕視小覷。

怪道，人人都削尖了腦袋往上爬，權勢的誘惑力實在太大了。

出了城，外面又是另一番天地。

打鬥已經被壓下，災民們也被驅趕到遠處，但城門前還亂糟糟的，空氣中，也飄散著令人不適的血腥味。

騾車跑遠了，許懷義似乎還能聽到無望的哭聲。

途中，經過的村子，明顯比以往要警惕了些，等到了湖田村，遠遠的就看到徐村長和許茂元等在那裡。

許懷義趕緊下車，疾步迎了過去。

倆人激動的打量著他，拉著他的手，好一陣問話，恨不得連他每頓飯吃幾個饅頭都得打聽的一清二楚才能踏實。

許懷義耐心的一一作答，隻報喜不報憂，說著學院裡的趣事，也說上課和訓練的辛苦，唯獨不提那些麻煩。

寒暄完，才往村子裡走，許懷義瞧著路口的柵欄，點點頭，比他想的要好多了，還有人看守，這樣更保險。

不過巡邏的事兒，許懷義也沒忘下提醒，見徐村長說人手緊張，便道，“村長叔，您知道我為啥回來的這麼晚不？”

“為啥啊？”

“出城門那會兒，災民打起來了。”

聞言，徐村長和許茂元皆吃了一驚，一個緊張的問，“打起來了？嚴重不？”，另一個憂心追問，“是因為啥打啊？搶糧食？”

許懷義解釋道，“為了搶口吃的，城門外每天都有善人施粥，但隨著災民越來越多，那些高門大戶也不敢隨便發善心了，家裡沒金山銀山，也發不起，所以，每天熬的粥就越來越稀，災民們餓狠了，還能不生亂子？今天就是打粥的時候，有人等不及插隊，還有人乾脆搶其他災民的……”

“那，那後來呢？”

“城門的將士們自然出手鎮壓了，砍了幾個鬨事的，城門口那兒，流了很多血，把路過的百姓嚇的跟鵪鶉似的。”

許茂元白著臉，喃喃道，“都砍人了，誰能不害怕？”

徐村長歎了聲，“咋就不給災民們一條活路呢？”

許懷義淡淡的道，“不是不給，是災民越來越多，朝廷給不起了，災民趕到京城，身無分文，就算把他們安置到附近村裡，沒有吃的喝的，也活不下去，他們隻能依賴善人們的救濟，如今，這份救濟越來越薄，災民成難民，難民變流民，再接下去，流民就得成為暴民，那才是真的沒了活路。”

說完，又補了句，“他們沒了活路，城裡人受的影響或許不大，但咱們附近的這些村民，勢必會被殃及，所以，該做的打算，不能再拖延了。”

徐村長下意識的點頭，“你說的對，是我想當然了，總還僥幸的覺得，事情沒到那一步，卻不想……”

已經迫在眉睫。

許懷義不解，“咱們村裡的人，每天都出門擺攤，外面是個啥情況，應該都知道啊，就沒個說的？”

徐村長苦笑道，“他們哪有你看的這麼遠這麼透啊？就算覺得外頭不安生了，也都揣著幾分僥幸，更是舍不得賺錢的買賣，唉，還是短視啊……”

許懷義平靜的道，“理解，大家都窮怕了，唯恐吃不上飯，手裡多存點銀子才能踏實，不過，錢再重要，也得有命花。”

徐村長心口一震，腦子無比的清醒起來，“今晚就抽調出人手，安排人巡邏，白天夜裡輪班倒換，絕不叫流民竄進來禍害咱們。”(本章完)