扈英傑是扈村長家的長孫，這些年雖然很少在外面走動，但該知道的也沒落下，附近誰家燒磚窯，誰家燒的好還價格公道，他還真清楚，見許懷義問的真誠又客氣，便報了個地名。

隻是那表情多少有點古怪。

許懷義也不知道他古怪啥，心大的人，就這點好處，不知道就跳過去唄，他好奇心沒那麼重。

不過其他的事兒該問的還是要問個清楚，於是熱情的又追著他打聽了不少事兒，連哪座寺廟的和尚念經靈驗又花錢少都問了，唯獨不問五年前那場導致湖田村差點滅村的瘟疫。

扈英傑都想好了應對之詞，誰想，一句都沒用上，琢磨了一路，也沒想出個所以然，回家後，跟祖父一五一十的彙報了下上午外出辦事的經過，末了，忍不住問，“祖父，您說他為什麼不問呢？難道是還沒聽說？”

扈村長沉吟道，“不會，這些災民能在災情還沒失控之前，就提早背井離鄉的逃荒，這說明他們不光有眼力見識，膽色和魄力也不差，更重要的，他們還一路順順當當的到了京城，你看他們的穿著打扮是有些寒酸落魄，可精神和面色卻不像遭過罪的，最難能可貴的是，他們的糧食家當，竟然也都在……”

說到這裡，他頓了下，渾濁的眼底閃過一道精光，“這許家村裡，有能人啊，這樣的人，分到咱們村，事先怎麼可能不問個清楚？昨天他們來的時候，看到咱們村空著那麼多房子，臉上可不見半點驚訝意外，很顯然，他們早就都打聽過了。”

扈英傑也不傻，稍一提點便反應過來，冷漠的眉眼驟然加深，“那他們不問是……因為避諱？”

扈村長複雜的歎了聲，“或許吧，這世上不缺聰明人，那個叫許懷義的年輕人，不簡單，以後與他接觸，多長幾個心眼，莫要被套了話去。”

“是，祖父。”

這會兒，被認為不簡單的許懷義正在買青磚，扈英傑幫他推薦的這個磚窯還是很靠譜的，價格公道，質量也沒毛病，他約莫著估算了下，跟磚窯的管事定了個數量，先付了個定金，餘下的等把青磚運到家了再結算。

對方剛開始還挺熱情，賺錢的生意上門，哪能不歡迎？但談妥了後，都要裝車了，一問是往湖田村送，那臉色刷的就變了。

那管事看他的眼神像是大白天見了鬼。

許懷義，“……”

倒也不用這麼誇張吧？

磚窯管事大著膽子又問了遍，“這位小兄弟剛才說……送去哪裡？”

許懷義字正腔圓的重複道，“湖田村。”

磚窯管事眼皮跳了跳，乾笑起來，“嗬嗬，湖田村啊，那裡可真是……嗬嗬，這都多少年沒去過了，路都不熟了呢。”

言外之意，這銀子都不想賺了。

許懷義此刻才算深切體會到百姓對湖田村的忌憚有多深，他大大咧咧的道，“路不熟好說，我知道啊，等下裝好車，我在前頭，你們跟著，一準不會走錯了……”

磚窯管事，“……”

這咋還聽不懂拒絕呢？太委婉了？

他眼神太直白，許懷義給逗樂了，指了下自己，還有陪他一起來的孟二柱和告狀，笑著點明了身份，“我們都是災民，從青州逃荒來的，昨天才搬去湖田村，啥呀不懂，兩眼一抹黑，衙門裡的差爺說把我們給分到那兒，我們就隻能去那兒。”

磚窯管事恍然大悟，“難怪啊……”

難怪來買磚，湖田村的那些人多少年都不出來走動了，要不他剛才乍然聽到，會給驚嚇了一跳。

許懷義知道他對啥好奇，便繼續道，“湖田村以前的事兒，我們也不好打聽，但既然被分到了那兒，總得過日子不是？幸好那村裡閒置了不少空房子，免得我們再露宿荒野了，好不好的，總歸是有了個去處，您說是不是？”

磚窯管事下意識的點了點頭，可不嘛，湖田村再不好，也是個落腳地兒，不然豈不是要當流民？他眼神閃了閃，“那個啥，你們昨晚都睡在那些空置的房子裡啊？”

許懷義一臉坦蕩，“對啊，我們都買下來了，房子還不貴，保存的也還湊合，稍微收拾一下就行了，說起來，可真是省了大勁。”

磚窯管事繼續好奇的打聽，語氣神秘兮兮的，“那你們都睡得踏實不？夜裡有沒有聽到啥奇怪的動靜？”

許懷義搖頭，“沒有，啥動靜都沒有，我們都是一覺到天亮。”

他這話還真不是騙人，上午跟村民們去辦過戶手續，大家湊一塊兒聊天，就說到了這事兒，除了最開始有些擔驚受怕，等熬不過去真睡著了，連夢都沒做一個，睡得彆提多香了。

磚窯管事半信半疑，“真的？”

許懷義斬釘截鐵的拍著胸口道，“千真萬確，再說你看我們兄弟幾個的臉色，像是睡不好的樣兒？”

那還真不像，比他都瞧著精神呢，磚窯管事納悶的嘟囔，“那為啥大家都說湖田村有臟東西，到了夜裡就跑出來亂竄呢？”

許懷義沒接這話，轉而道，“您要是真不放心，那就這樣，您把磚送到村口，我們自己搬回家，錢還是剛才咱們談的那些，您看咋樣？”

話說到這份上，磚窯管事倒是不好意思起來，“那咋成，一碼是一碼，咱們磚窯彆看小，可從不乾那欺客的事兒，建窯時就定好的規矩，送貨上門，哪能到您這裡就不作數了？”

許懷義聞言，忙拱手道謝。

對方客氣了兩句，催著下面的人抓緊裝車。

等趕著騾車上路後，高壯才低聲道，“懷義，看來這四鄰八村的人，都對湖田村的成見很深呐，以後咱們出來做事，豈不是遭人嫌棄？”

許懷義不以為意的道，“沒事兒，總有一天，百姓們會對湖田村的印象改觀的，端看咱們咋說咋做了，剛才不就是個例子？”

聞言，高壯若有所思起來，片刻後，眼神亮亮的問，“懷義，你是不是有啥好主意了？快說說，咱也跟著樂嗬樂嗬。”(本章完)