徐村長覺得火候到了，面色為難的問四叔公，“許四叔，您看這事兒咋辦才好？要是等下茂山找上門來，我這……”

老狐狸！

四叔公再坐不住，騰的站起來，漲紅著老臉道，“村長放心吧，我老頭子不會讓他來麻煩你的，我去找他！”，重重撂下這句，拄著拐杖，就往外走。

到底六十多歲的人了，情緒一激動，走路難免顫巍巍的。

徐村長也怕出事兒，忙給大兒子使眼色，但徐長鬆還沒反應過來，就見許懷義已經緊走幾步上前扶住了。

這眼力見，在座的幾人都看在了眼裡、各有心思。

而四叔公卻不想領這個情，然而想掙開，又沒那個力氣，隻得憋著股氣，由著他扶著出了徐家大門，路上也不吭聲，直到眼瞅著離著許家老宅不遠了，才停下腳，沉沉歎了聲，“行了，你回去吧，我還沒老糊塗……”

許懷義鬆開他，退後兩步躬身行大禮，“侄孫多謝四叔公體諒！”

四叔公擺擺手，獨自往許家走去，等邁進門檻，抬眼看著正中那氣派的五間青磚大瓦房，老臉不由發燙，這不是體面，這是抹不去的恥辱啊，當初他咋就鬼迷心竅、沒站出來攔下呢？

拐杖重重戳著石板，發出不小的動靜。

李秋華最先聽到聲音，從原本三房住的屋子裡走出來，許懷義兩口子被攆出去後，她就仗著為許家生的男孫最多，把這間屋給占下了。

看到四叔公，意外過後，倒是有些驚喜，這肯定也是來商量咋處置許懷義的吧？許懷義踩了整個許家的臉面，作為許家輩分最大的，還能坐的住？

“四叔公，您來了？哎呦，快堂屋請，公公、大伯他們，都在堂屋商量事兒呢，五弟也從鎮上回來了，嗬嗬嗬……”

四叔公冷著臉“嗯”了聲。

這時，堂屋的門拉開，許茂元和許茂山聽到動靜，一起迎了出來，嘴裡喊著“四叔”，神情一個蹙眉凝重，一個克製著欣喜。

倆人扶著他進了堂屋，他當仁不讓的坐在上首的圈椅裡，下面的小輩們趕忙行禮，等他擺手，這才各自坐下。

許茂山先出聲問，“四叔不是去徐村長家商量旱災的事兒？”

許茂元不安的緊跟上一句，“商量的結果咋樣？”

本來，徐村長要請的人是他，畢竟如今他才是許家的族長，但他被弟弟硬是拽來這裡商量許懷義的事兒，四叔公這才代為出面了。

四叔公沒理會倆人的問話，而是反問，“你們這麼多人聚在這裡，是要乾啥？”

不等旁人開口，許懷禮就蹭的站起來，情緒的激動的一頓瘋狂輸出，添油加醋的把許懷義給狠狠討伐了一通，什麼六親不認，什麼無情無義，什麼兄弟鬩牆、骨肉相殘，就差十惡不赦、喪心病狂了。

其他人安靜聽著，沒人附和，也沒人打斷。

許懷禮口沫橫飛，直說的嗓子眼發乾才停下，見四叔公那張老臉上還是沒半點情緒，又義憤填膺的道，“四叔公，您老說，許懷義他是不是瘋了？我這個當二哥的就是再對不起他，他也不用把我的臉皮撕下來往腳底下踩啊，他眼裡還有沒有父母？還有沒有許家？還有沒有人倫綱常、孝道情義？”

最末了，還哽咽的抹了把眼，悲痛道，“不瞞四叔公，侄孫現在都不想活了，我讓他許懷義那麼一頓羞辱，我以後哪還有臉出門見人呐？”

四叔公等他終於發泄完，依次問其他人，“懷仁、這事兒，你咋說？”

許懷仁掩面歎了聲，“四叔公，我，我以後也沒啥臉面在外行走了啊……”

“懷廉呢？”

許懷廉低著頭，聲音沉沉，“四叔公，三哥那麼一鬨，就是置我們所有兄弟的顏面於不顧，我，我心裡實在難以釋懷。”

“嗯，你心裡有怨氣，倒也正常，懷玉呢？你也跟你大哥、二哥、四哥，一個態度？”

許懷玉穿著天藍色的學子長衫，面容白皙清秀，坐在這裡，頗有些格格不入，此刻，他更是如坐針氈，“四叔公，侄孫，侄孫隻感到萬分羞愧……”

“懷玉！”許茂山不由喊了聲，語氣裡有幾分焦急和提醒，“這件事，跟你無關，有你四叔公在，有你大伯和我在，你隻管安心讀你的書就是。”

許懷玉一臉為難，欲言又止，“可是，爹……”

許茂山不容他質疑的打斷，“你用功讀書，爭取早點考個秀才出來，那對爹來說，就是儘孝了，也是給整個許家臉上爭光，到時候，任是旁人再口粲蓮花、扭曲黑白、顛倒是非，也沒人敢小瞧咱許家兒孫。”

一句扭曲黑白、顛倒是非，就是給這件事定了性，也是給許懷義定了罪，尤其是從他這個親生父親的嘴裡說出來，就更有說服力。

四叔公面無表情。

許茂元眉頭緊鎖。

許懷玉起身行禮，言之鑿鑿，“是，爹，兒子定不負您所望。”

許茂山撫著胡子，露出絲欣慰的笑意，“好，好，這才是爹的好兒子。”

看到這一幕，許懷仁面色淡淡的垂下眼皮，許懷廉掩下眼底的譏誚，倆人都沒出聲，隻許懷禮忍不住，扯了扯嘴角，笑得意味深長道，“爹，您讓五弟專心讀書沒錯，可老三下午當眾罵的那些話，傷的可不僅是兒子一個人的顏面，我們兄弟幾個誰都沒落下，在他眼裡，那都是吸血的水蛭，沒一個好東西，這事兒要不趕緊解決，五弟能安心在學堂讀書麼？那些話萬一傳到鎮上去，五弟的同窗要咋看他？”

聞言，許懷玉當即臉色變了。

許茂山雖然心裡懊惱二兒子把他好不容易才摘出去的小兒子又給拖下水，但不可否認，他的話很有道理，“四叔，您看這事兒咋辦才好？”

四叔公反問道，“你心裡不是已經有主意了？”

許茂山面色不變，一派恭敬，“有您在，侄子肯定也要聽您的意思。”

四叔公轉頭看向一直沉默的許茂元，“你的意思呢？”

許茂元語氣沉沉，“事出必有因，光想著如何平事兒，卻不想咋解決因果……侄子覺得，不過是白折騰，徒惹旁人再笑話一場罷了。”

四叔公這才點點頭，“總算還有個明白的，也得虧你是族長……”

聞言，其他人的臉色瞬間就不那麼好看了，尤其是許茂山，老臉熱辣辣的，像被人當眾甩了耳刮子，“四叔……”

四叔公淡淡的看著他，“你還不服氣？知道當初為啥選你大哥當族長，而不是你嗎？你真覺得隻是因為你大哥年長？”(本章完)