牧師們沒想到,他們遭遇的打擊還在持續。
那聲龍吼出來，看著雪原上的變化，他們就意識到大事不妙了。
“這是什麼聲音？”
“感覺是魔物鬨出來的動靜,聽聲音,這頭魔物體積應該很大，而且和我們距離也很近……”
說著，那位高層的視線梭巡一圈，卻沒能在附近找到目標,嘟囔一聲,“怪了。”
另一人想得多些，望著這風平浪靜的旅館，心中隱約有些寒意,“這家旅店,難不成還藏了一頭神秘魔物？”
如果有的話,那必然是從未出面過的。
可能憑借一聲吼叫令全場高級魔物,乃至精英boss都嚇到“呆滯”的……該是什麼級彆的魔物？
在場幾人的等級足以傲視全世界絕大部分玩家，也自認見多識廣了，可面對這個問題,卻一時有些不敢想象。
遊戲十年，人類探索過的部分還隻是廣袤遊戲大陸中的一部分。等級越高，玩家們反而越明白，這個世界上還有許多他們未曾相遇過的魔物。
它們就隱藏在地圖上那些被濃霧籠罩的區域裡,靜靜等待著玩家們的挑戰。
人們不止一次聽過類似的傳說,像是有人在眺望遠方某處尚未探索過的雪山山巔時,無意間發現了山頂站立的巨大身影。或是在能見度極地的極端天氣裡，發現未知巨獸留下的足印，一路延伸至無人敢踏入的危險區域。再或者,是在積雪深覆的山穀裡埋頭行軍時，頭頂一晃而過、撕開雲層，倏然消失不見的神秘黑影……等等，傳得有聲有色。
沒有人懷疑，這個世界上有超過S級的魔物存在，隻是它們的具體樣貌特征，都還停留在玩家的想象之中。
縱使有人曾經見過，關於它們的情報也沒能大範圍流傳開來。
更彆提巨龍吼叫時的聲音，還有龍族的天賦異能了。
——整個遊戲，怕是也隻有舒墨一人知曉這些“絕密情報”。
而對於其他玩家們來說，像擬獸還有亡靈法師一類的S級精英魔物，就已經夠令人頭疼的了。
這些，才是他們現階段攻克的重點。
可剛剛從旅店發出的那一聲龍吼，卻完全顛覆了眾人的想象。
牧師小隊議論紛紛，“那究竟是什麼？”
旁邊就在這時插/進來一道聲音，“那是老板的另一頭召喚獸。”
眾人倏然停下話音，往一旁看去。
蔣清和傅一鳴站在那裡，身後是他們率領的小隊，許瑞希也在其中。
剛剛說話的就是蔣清。
和平時在旅店內度假時悠閒的打扮不同，他們此時全副武裝，戰鎧上光華流轉，一看就知價格不菲。
這二人幾乎代表著鎮內最頂尖的一批戰力，協會高層自然也認得，可他們此時卻無心打招呼，滿腦子都是蔣清剛才那句話。
——難不成舒墨還有一頭比擬獸更厲害的召喚獸？
這個猜想一蹦出來，他們立刻嚇了一跳。
可仔細一想，又覺得不無道理。
舒墨能大大方方將擬獸放出去，卻自始至終都沒有讓這頭魔物露過面，已經很能說明問題了。
而最令人無奈的，就是人人都能猜到它的厲害，也猜到舒墨藏了殺手鐧，卻對此無可奈何。
因為他們惹不起。
擬獸已經堪稱已知魔物中最強大的了，這頭新的召喚獸比它還厲害，那又該是什麼級彆……？
幾名精英玩家想到這裡，已經變了臉色，有人甚至打了個激靈。
他們交換視線，其中一人果斷道：“我退出，這活兒我不接了。”
惹不起，難道他還躲不起嗎？
一人起頭，其他人立刻跟上。
“我也退出。”
“之前隻說是對付一個年輕姑娘，可沒說過這年輕姑娘這麼厲害。”
“從擬獸出現我就覺得不對了……”
局面霎時變化，牧師們還沒反應過來就被瞬間拋棄了。
沒了雇傭玩家的幫助，隻剩他們一群牧師該如何找茬？
副會長驚怒，“你們承諾過要幫忙，費用都已經轉過去了，現在這是要毀約？”
“你們隱瞞關鍵情報，還有理了？”玩家不甘示弱，“我們剛才都已經在她面前露過面，萬一她日後記恨上我們，我還要找你麻煩呢！”
“你……！！”
兩撥人差點掐起來，掀起戰火的蔣清一行人卻悄然退到一邊。踏出結界，許瑞希嘖了一聲，“他們果然是想找老板的麻煩。”
他們小隊剛才回溫泉修整，卻意外發現這夥人鬼鬼祟祟，神情不太對，這才靠近過去看看情況。走近了，認出那標誌性的十字架飾品，又發現幾位眼熟的精英玩家，頓時猜到他們此行的目的。
蔣清正琢磨著怎麼幫老板解決麻煩，就聽見他們在談論擬獸的事情，於是輕飄飄插了那麼一句話。
想不到效果絕佳。
她和傅一鳴剛來旅店那天，昊昊和傅一鳴就差點遭遇寒鴉群襲擊，當時驅走寒鴉群的那聲吼叫，和剛才震懾魔物大軍的吼聲一模一樣。
而舒墨那時就說過，那是她的另一頭召喚獸。
“他們大概也沒想到，跑來找茬，卻踢到了鐵板。”蔣清淡嘲。
“不過老板確實有夠深藏不露的。”傅一鳴心有餘悸。
寒鴉群數量再多，也不過是由C級魔物組成的魔物群，而此時外面攻擊旅店的魔物大軍，卻是正兒八經由高級魔物組成，實力不知相當於多少個寒鴉群。
可那頭神秘魔物照樣能憑一記吼聲震懾，甚至無需露面。
想到這裡，就連傅一鳴都有些發怵了。
“幸好我們提前和老板打好了關係。”他小聲說。
雖然隻是純粹的金錢關係吧……
許瑞希幽幽冒出一句：“你我本無緣，全靠我花錢……”
傅一鳴：“
……”
……
另一邊，爭執在片刻間結束。
那夥精英玩家罵罵咧咧地走了，被拋棄的牧師小隊站在原地，憤怒的同時，又有些一陣陣的發懵。
附近，玩家們還在結界內進進出出。
幾個小時過去，他們已經慢慢形成了“在溫泉獲得buff——打怪——回來修整——再出去打怪”的良好節奏，來來往往的每個人臉上都帶著喜色。
魔物潮降臨的這段時間，收入堪比過去好幾周，他們怎麼能不開心？
玩家們忙得熱火朝天，顯得站在一旁沒事做的協會眾人格格不入。
“嗨，你們也是高級玩家嗎？有沒有興趣加入我們，一起打怪？”
有幾個人路過，看見他們呆呆站著，湊過來打了個招呼。
這樣的場景在此時的溫泉到處都是，畢竟不是每個玩家都是一整隻小隊一起過來的——很多高級玩家獨自來休假，沒有隊友在身邊，又不甘心錯過這收割點數的好機會，就乾脆現場組起隊。
這幾名玩家顯然也是同樣打算，朝著他們走近幾步，在看見那幾身牧師袍時，步伐頓時一頓。
“啊，你們是牧師啊……”
為首的一人尷尬地摸摸鼻子，“牧師就算了，暫時不需要，打擾了。”
副會長：“……”
他還沉浸在剛才的打擊裡，沒來得及及時拒絕，沒想到竟然被對方拒絕了。
再一看說話玩家身上的裝備，大概也就是個普通的高級玩家——他憑什麼拒絕他們？！
副會長大怒：“我可是76級的牧師！”平常請他出馬可都是要錢的！
“抱歉，是真的不需要。”拒絕他的小夥子還挺誠懇，“我們已經有個58級的牧師了，回血夠用，至於一些特殊狀態，完全可以直接靠吃溫泉的東西解除，找精英牧師實在沒什麼性價比，還不如騰出小隊位子加一個攻擊類職業，打怪效率也高一些。”
他說完，好心地攥起拳頭鼓勵，“這年頭牧師是不太好找隊伍，但肯定也有小隊願意帶你們的，加油哦！”
最後這句“加油哦”宛如當頭一棒，副會長差點氣暈。
他們，協會的精英牧師，居然成了沒有性價比的存在？
副會長久久沒說出話，身後的隊伍鴉雀無聲。那小夥子也沒看出異樣，丟下一句再見便急吼吼地去找彆的玩家了，還嫌不夠紮心似的，一路高喊著，“有沒有組隊的？最好是高爆發職業，不要重裝和牧師！”
協會的精英牧師們：“………………”
往日魔物潮爆發時，都是牧師們最輝煌的時刻。畢竟在生死關頭，最能彰顯治療類職業的優勢，每到這時，協會的注冊牧師甚至會供不應求。
可現在，吃了魔物潮“紅利”，收入翻倍的成了暖暖溫泉。而他們這些精英牧師，竟然一夜間變成了無人問津的存在。
接連兩次受挫，這些協會高層站在熱鬨的人群中，卻宛如一座與世隔絕
的孤島。
他們頭一次體會到一種有心無力的茫然。
時隔很多年，他們忽然想起……這是一個團隊遊戲。
在此之前，高級牧師協會的牧師們幾乎已經忘了這點。
他們以為隻有牧師才是這個遊戲最不可或缺的職業，卻忘了，沒有其他職業相伴的牧師，就和任何一個落單的職業一樣，根本掀不起任何風浪。
副會長抬起頭。
結界的光芒依舊籠罩在頭頂，可此時此刻的他，卻發現自己甚至沒有踏出這座安全區的勇氣。
……怎麼會這樣？
*
夜幕降臨，玩家們終於結束一天的奮戰回到溫泉。
返程時，眾人還有些依依不舍。
如果不是有這層夜色阻礙，加上晚上打魔物實在吃虧，他們覺得自己甚至能再打一通宵，根本不想回去休息。
原因無他——實在是這幾個小時的收獲太太太大了！
除了溫泉主動提供的諸如buff，以及召喚獸保護這幾樣好處外，一天下來，他們還發現了一些其他的隱形好處。
過去在高級區，玩家們如果遇到魔物潮，要麼玩命狂奔，要麼躺平等死，等待奇跡降臨，彆無他法。因為高級區屬於最近幾年才被開荒的區域，能來到這裡的玩家少之又少，根本不足以組織起有效反抗。
可如今有了溫泉將玩家們聚集在一起，不同小隊打怪時，彼此間距離都很近，遇見險情也能很快得到救援，生命安全再度多了一重保障。
知道能得到援助，他們打架時也不再畏首畏尾，放手一搏的情況下，不少人甚至發揮出了遠超平常的實力。
一天殺下來，玩家們經驗暴漲，不少人都突破了原先的等級，甚至還有人在桑拿房的加持下，一天內連升了兩級。
溫泉內大多是短期加點的道具，在魔物潮這樣的“限時活動”下，效用得到了最大化的展現。
此外，因為魔物潮吸引來不少特殊魔物，有人因此獲得了自己尋找已久的材料，回到溫泉後還捧著那材料一個勁傻樂，有種天上掉餡餅的不真實感。
而哪怕是暫時沒有緊缺材料的玩家，今天的背包也充實了不少，等回到鎮上，絕對能賣出一個好價錢。
畢竟，不是每個高級玩家都湊巧在這一天來到了溫泉，回去之後，這些材料在其他玩家前還是很有市場的。
他們一邊計算著今天的收獲，一邊也在暗自慶幸。
……
對這個世界上大多數人來說，今天都是災難的一天。
可在溫泉裡，卻是一片喜氣洋洋的慶祝氛圍。
……
“你們今晚就在這裡休息，這裡很安全，不用擔心。”
員工宿舍裡，舒墨將一些被困在溫泉的老人小孩安置在空房間裡，耐心叮囑，“房間是免費提供的，裡面還有熱水，你們放心待著，等災難結束再坐北極狐巴士回鎮上。”
“謝謝老板！”眾人
感激道。
舒墨笑著點點頭，離開宿舍，出去轉了一圈。
因為玩家們將帳篷搬到了結界內，溫泉內如今人口密度陡增，尤其是平整的路面以及主樓前的空地上，帳篷幾乎是一頂挨著一頂，顯得格外熱鬨。
有路燈照明，玩家們席地而坐，有的在面前攤開一塊布，擺上今天打來的材料，現場吆喝著開始了交易，還快就吸引來一些問價的人。
也有的人拿出撲克牌，招呼上三兩好友組起牌局。贏家趾高氣揚，輸家臉上貼滿紙條，在身後駐足觀看的玩家的指點下，氣得面紅耳熱。
還有的人，專程從溫泉內買來飲料，配上瓜子鹵味，就地和好友聊起八卦，時不時爆發出一陣大笑……
所有人都舍不得睡覺，也不想這麼快結束這一天。
舒墨從中穿過，被這樣熱鬨鮮活的氣息感染，步伐不禁變得輕快。
“啊，老板！”
不知是誰第一個發現了她，所有人都朝她看過來，表情中是相似的感激，以及過去所沒有的，敬畏。
許多人是今天才第一次知道，原來老板是這麼偉大的一位召喚師，一時間，看舒墨的眼神都不一樣了。
過去，他們對舒墨的實力隻有個模糊的印象。溫泉規模擴大後，顧客越來越多，初時那些客人間流傳的關於舒墨的謠言，虛虛實實，甚至有很多後來的客人都沒聽說過了。
可今天這一戰，卻是徹底打響了舒墨的名聲。
十年間，末日遊戲都是個實力至上的世界。
對強者，尤其是這般讓人甚至難以升起反抗心的強者，眾人都懷抱著天然的敬畏與尊崇。
更彆提，她今天還救了所有人。
直到此時此刻，他們所享受的平靜，都是由於頭頂這層防護罩的庇護。
舒墨倒是沒想那麼多，不如說，她壓根不知道大家心底這些複雜的想法。
跟幾個搭話的玩家打過招呼後，舒墨看著面前露營的人群，靈機一動。
“既然大家都不想睡，不如我們來搞點事情？”
玩家們不明所以，但舒墨已經興致勃勃在經營商城內翻找起來。
不多時，她便找到目標，點擊購買。
【獲得：[大型篝火]*1】
【已放入背包】
舒墨將篝火從背包內拖出，安置在主樓前被帳篷圍繞的一片空地上。
放置完畢的那一刻，火光衝天而起，眾人下意識退後一步，發出驚呼。
在看清那是什麼後，驚叫聲頓時變成了喜悅的歡呼。
因為人數眾多，舒墨特意選擇了一座大型篝火，就連下方堆聚的木柴都有成年人高度，熊熊燃燒，升騰而起的火蛇足有數米高，照亮了半邊夜空。
焰頭最高處，火星被風吹散，像點點明媚漂亮的焰火。
眾人看得癡了。
他們已經在溫泉見過許多美景，黃昏時的日照金山，奔湧的壯麗雲瀑，晴空下波光
粼粼的澄澈湖水……每一樣都令人印象深刻，可沒有任何一樣，比面前明亮的火光更動人。
更能讓人產生落淚的衝動。
他們失去已久，渴望已久的東西，這一刻正以最直接、最有衝擊感的方式展現在他們的面前。
就連旅店裡的住客和員工都跑了出來。
所有人不自覺地繞著篝火圍成一個圈，抬頭仰望那不斷攀升、極富生命力的火焰。
很多年之後，在場眾人都還牢牢記得這一天，以及舒墨在寒夜燃起的這一捧火。
他們的內心裡，在這一刻，似乎有什麼悄然發生了改變。
————————
“你說什麼？”
一周後的溫泉，舒墨面對著突然上門的官方團團長，一臉懵逼。
團長清了清喉嚨，一本正經地說道：“為了方便百姓，鎮長已經在小鎮門口為暖暖溫泉設置了官方站點，以後北極狐巴士就可以直接停到那裡了。”
“另外，現在公告板也已經開辟出一片專門區域供溫泉宣傳使用，以後您可以直接把廣告以及招聘信息投放在那裡，無需繳納任何費用。”
舒墨：“？？”
“哦對了，還有一點。”他想了想，“集市正對面，也就是牧師協會大樓的隔壁，目前還有一家閒置商鋪，不知道您有沒有興趣接手？”
舒墨聽見最後的問題，終於回過神，“商鋪嗎……”
她思考了一下。
姚永輝如今又要擔任司機，又要負責預訂，已經快忙不過來了。如果能在小鎮有一個固定的地方，專門提供房間預訂，職務細分，倒是確實會方便不少。
而且，客人也不用再趕著北極狐巴士每天停靠的那兩個小時排隊了。
不然有的時候，新一周預訂剛剛開放，來排隊的顧客太多，隊伍太長，直到該出發的時間後面的顧客都還沒有接待完畢，很容易引起大家的不滿。
這麼一想，舒墨頓時有點心動，問：“請問租金多少？”
“不用租金。”團長說。
舒墨：“？？？”
啊？
她懵了，“為什麼？”
團長看著面前的年輕姑娘，心底也有些感慨，“老板，您不知道，您這次算是在鎮上出了名了。”
魔物潮在降臨的第二天夜間就退去了。災難結束後，光明鎮照例開始組織人手，統計傷亡狀況。
然後……他們發現了一件令人震驚的事情。
因為有溫泉的存在，高級區域的死亡率大大下降，竟然首次低於了沒那麼危險的普通區域。
就連光明鎮城牆上鎮守的玩家裡，都有幾人不幸死亡，可前往溫泉的高級玩家、乃至根本沒有自保能力的一些普通玩家，竟然一個不落地存活了下來。
也因為最危險的區域幾乎沒怎麼死人，導致小鎮這次的整體死亡人數比之以往，降了幾乎一半。
這數據一出來，一下驚動了小鎮高層。
要知道，戰力強大的高級玩家才是在末日下確保普通民眾存活的關鍵，他們的數量，直接決定了一個小鎮的實力。
往日每次魔物潮結束，鎮長都要對著那死亡名單心痛許久，可這一次，到手的名單直接短了一截，讓他簡直懷疑是不是自己看錯了。
得知其中原因後，鎮長久久沒回過神。
因為公務繁忙，鎮長還從未親自拜訪過暖暖溫泉。在此之前，它給他留下最深刻的印象，就是裡面的美食，以及那三座礦脈。
這還是他第一次，正視到溫泉本身的價值。
等反應過來，他立刻叫來團長，提出了剛剛的三樣“禮物”，並讓他帶話過去。
明面上的意思，是表達光明鎮對暖暖溫泉此次幫助抗擊魔物潮以及保護鎮民的感激。
至於實際上……
團長暗想：應該是為了拉攏老板吧？
上司的心思你彆猜。
舒墨也在同時思考，並沒有直接回複團長。
這算什麼？
示好？
不管鎮長的目的是什麼，應該沒有惡意。有了固定上車點、宣傳位以及商鋪，就說明溫泉得到了小鎮官方的認可認證，在鎮內的名氣應該也會再度上升。
目前溫泉的知名度已經很高，但無法否認的是，還有部分玩家出於對末日遊戲的警惕，或是其他種種考慮，不敢踏出小鎮。
如果有了光明鎮官方的支持，這些人心中的顧慮說不定也會打消，對擴充客戶群很有用。
但弊端是，收了這麼多好處，未來溫泉難以避免地會在一定程度上和光明鎮捆綁。
可溫泉本身接待的，就幾乎全是來自光明鎮的玩家，員工除了姚永輝和墨白以外，也幾乎全都來自小鎮……不管有沒有這一層聯係，它們早就捆綁在一起了。
如今，隻是把它抬到明面上來而已。
如果對方真有惡意，有結界在，相信他也奈何不了她什麼。
舒墨打定主意，在衡量利弊之後，決定接受鎮長的好意，“那就多謝了。”
團長鬆一口氣。
臨走前，他又想起一件事，“對了老板，最近有沒有人來找您的麻煩？”
“找麻煩？”舒墨一愣，“為什麼這麼問？”
“就是那牧師協會。”團長厭煩地擺擺手，“他們會長鬨到了鎮長那邊去呢，說要禁止北極狐巴士在小鎮門口停靠，還要禁止溫泉利用公告板做宣傳。”
鬨過來時，劉會長言之鑿鑿，“怎麼能允許一頭來曆不明的S級魔物擅自靠近居民區？多危險啊！必須禁止！”
協會一直是小鎮的納稅大戶，劉會長在鎮長面前都很有話語權，過去利用這種手段不知打壓了多少搶生意的、或是得罪了牧師協會的組織和個人。
他本以為這次也會一樣順利，可沒想到，這一次，他卻被鎮長委婉地拒絕了，“如今溫泉在鎮內風評很好，大家都靠著溫泉改善生活，我們不能做違背群眾意願的事情。”
鎮長的態度依舊很好，臉上甚至微微帶著抱歉的笑意，可劉會長分明看出，有什麼已經不一樣了。
……
“您是沒看到劉會長那天離開時的臉色。”團長說。
他手下有自己的團隊和牧師，雖然不像其他戰鬥玩家一樣深受協會的困擾，但也早就看不慣他們的作風，覺得牧師協會就是鎮上的一顆毒瘤，此時提起來，團長頗有些幸災樂禍。
“他們怕是要涼了。”
他甚至覺得，鎮長後來提出的幾項待遇，大概也是從劉會長那裡得到了靈感。
帶人來送過幾次礦石，團長和舒墨比起之前熟悉了很多，此時完全是私下裡閒聊的語氣。
但幾句話，便將鎮長對溫泉私下的偏袒展示了出來，何嘗不是另一種示好。
舒墨心中明白，報之一笑。
她順著團長的話回憶起來，那天好像確實來了一夥人，還跟她打了招呼……但後面不知道為什麼，魔物潮結束後，一句話沒說就又走了。
這如果也算是來找茬的，未免太弱雞了吧？
舒墨完全不知道牧師協會的高層們在這裡遭受了怎樣的暴擊。
她撓撓頭，發自內心地想。
打敗這麼菜的一個對手，好像也並不怎麼值得高興哎。！