元瑤臉一紅, 小聲：“孩子們都在外面！”

江頌安伸手：“就抱一下，你彆想多了。”

元瑤：“……”

江頌安笑著將人攬到懷裡狠狠抱了一下，的確也很快鬆開，接著便從袖兜裡取出元瑤要的東西：“給, 香料都是按照你給的方子去抓的。”

元瑤眼睛一亮, 打開幾包聞了聞：“對, 是我要的香料。”

“這些香料要做什麼？”

元瑤將這些東西收好賣起了關子：“你晚上就知道了，現在你快去張屠戶那邊割點新鮮肉回來，我白天打過招呼的, 給我留著了，你直接去取。”

江頌安自然是沒有一話，立馬應下，然後就出了門。

他前腳剛走, 劉阿婆就登門了。

“瑤娘啊。”

元瑤迎了出來：“阿婆。”

“我和你說個事，現在不忙吧？”

元瑤連忙道：“不忙, 您說。”

“走，坐下說。”

劉阿婆拉著元瑤坐在院中的石桌上, 劉阿婆開門見山：“今天你們擺攤的事情你紅梅嫂和我說了, 她是個木訥的, 沒給你添亂吧？”

元瑤一愣, 道：“阿婆說的這是哪裡話，嫂子怎麼會給我添亂。”

“那就好, 我也不和你賣關子了, 其實就是她回來之後給我說了你讓利兩文這事, 你嫂子心裡挺過意不去的，覺得應該給你補了這錢。”

元瑤笑了：“原來是這個事啊，嗐, 阿婆你和嫂子說一下，這都小事，無所謂的，之前我說要拿貨的時候其實就想過，怎麼賣賣多少這個事情我自己定，阿婆隻管收錢就是，後來阿婆主動說改成幫賣，我也沒了囤貨的壓力，這點兒小錢，阿婆就彆放在心上了。”

劉阿婆歎道：“話是這麼說的，但是這便宜我們還是不想占，你已經幫了我們很多了，就那個壇子，不知道給我們解決了多大的麻煩，咱們兩家呢，如果要長期合作，好多事情也沒必要算的那麼清楚，我和你嫂子已經決定了，以後呢每賣一壇子的酸菜你就抽八文，我們拿十一，怎麼樣。”

元瑤睜大了眼。

劉阿婆：“說實話，沒有你的話我們的酸菜也賣不出去或者說賣的沒這麼好，而且我們也不用交稅，就當是薄利多銷了，你還間接幫了你嫂子她弟兄呢。”

元瑤心中感慨：“阿婆……我真的是不知道該說什麼好了……”

“那就不說。”劉阿婆笑道：“那就這麼定了，我做主！”

元瑤眉眼彎起：“也行，那我就承了阿婆的好意，下次再爭取給我們兩家多賣一點兒，賺回來！”

“就是這個理。”

送走劉阿婆後，江頌安剛好回來，他提著兩條新鮮的豬肉，問了一句：“阿婆說什麼了，好像還挺高興的。”

元瑤笑道：“我也高興啊。”

江頌安好奇了，湊上前去問，誰知元瑤就是故意不說，哼著小曲兒把豬肉拿到廚房去了。

江頌安抿了抿唇壓下了好奇心，反正到了晚上，他總有法子問出來的。

明天請客做東，元瑤讓江頌安又是買香料又是割豬肉的，因為她準備做鹵肉了。

這是元瑤準備下一步推出的吃食。

鹵味係列和之前的酸菜和泡菜都一樣，誰家都會做，但是做出來是不是那個滋味就不好說了，元瑤對自己的食方子還是有信心的。

燉肉用的大料並不便宜，亂七八糟加起來一鍋鹵汁差不多就得五十文的成本，元瑤也牙疼，所以除了肉，也合蓋弄點蓮菜、雞蛋、豆乾之類的素菜一起鹵，葷素搭配，解膩不說也能嘗到其他新鮮的滋味兒。

元瑤特意和張屠戶要了一個肘子，鹵肉怎麼能缺燉肘子，孩子們喜歡吃油渣，又趁著這個機會補了一點兒豬油，鍋底裡剩一點油，蔥薑蒜和元氏秘製大料下鍋翻炒，這香味，蹭地一下就要掀翻廚房了。

全家人在院子裡被這香味誘地猛地吸鼻子，這分明才吃過晚飯，這會兒咋就又餓了呢。

文火慢燉，鹵肉是個慢功夫，鹵熟之後再晾冷讓它浸泡上一晚上，待到明天上桌時，鹵汁的香料已經完全被吸收，那時候的滋味才徹底叫一個絕。

另外明日的菜色上，元瑤再蒸上一盤臘肉臘腸，炒幾個熱食，基本上也就差不多了。

見元瑤在廚房裡前前後後的忙碌身影，江頌安無奈道：“明日再做吧，來得及。”

“馬上。”

元瑤看了看鹵肉差不多便滅了火，且讓鹵汁慢慢浸泡著。

洗漱之後上榻，江頌安過來時元瑤竟然都睡著了，可見今日真的是累壞了。

他眉眼閃過一絲心疼後便熄了燈，也沒舍得鬨她，隻是他剛剛躺下，元瑤也會不自覺地翻個身，朝他懷裡鑽。

-

次日，是個好天氣，全家人都起了個大早。

收拾衛生、喂雞喂鴨、幫忙做飯，江家小院裡生機勃勃，廚房裡也飄來了一陣又一陣的香味。

想到中午就能吃到豐盛的午餐，所有人都充滿了乾勁，雖然明面上是請趙裡正過來，但是江頌安也給豆嬸還有劉阿婆都打了招呼，不僅是鄰居的緣故，也是因為現在三家的合作也越來越深。

巳正左右，紅梅嫂和豆嬸都登門了。

“哎喲，老早就聞到香味了，想著今日在家也沒事，乾脆就過來給你幫忙！”

顯然，兩人也沒空手來，紅梅嫂提了一副豬肝和十個雞蛋，豆嬸割了三大塊新鮮的豆腐又抱了一筐才摘的馬齒覓和蕨菜。

“我正愁上次沒挖到馬齒覓呢，沒想到豆嬸就送來了，謝謝嬸子。”元瑤彎起眉眼，又接過紅梅嫂手中的東西：“嫂子也客氣了。”

“多大點兒事！”豆嬸和紅梅嫂一面笑一面去了廚房：“你看看還有啥我們能幫忙不，給你一起做一點。”

“也沒什麼，就是嫂子帶來的這豬肝乾脆也炒了吧，放不久，就用咱們的酸菜和泡菜炒。”

“成！那我來洗切！”

等趙裡正和吳氏過來的時候自然也沒空著手，提了一隻雄赳赳氣昂昂的大公雞，江頌安三下五除一就給大公雞抹了脖子，江年倒是興致勃勃地：“哥，我來拔毛！”

一時間，元瑤恍惚覺得鄉試在過年。

“哎呀，這啥味兒，這麼香！” 吳氏走到廚房的時候驚歎了一句，豆嬸笑：“是鹵肉，瑤娘自己的方子，香吧？”

“香香香，的確不一樣。”裡正家自然是不缺肉的，過年她也鹵了肉吃，但是這個滋味兒和人家的就看起來沒法比了，知道瑤娘是要擺攤賣錢的，大家也都識趣地沒有多問，帶著嘴一會兒吃就行了！

元瑤家裡的酸菜壇和泡菜壇都已經入了味兒，撈出一點兒之後細細切碎，豬肝也切成薄片，磕一個雞蛋抓醃一會兒，待會兒熱鍋熱油伺候。

吳氏帶來的雞也處理乾淨下了鍋，文火慢燉，要不了一會兒廚房就飄出了濃鬱的雞湯香氣，眼瞅著時間差不多了，元瑤讓江頌安開始支桌子。

大家夥兒都來幫忙，臘腸臘肉蒸了就能出鍋，鹵肘子初次亮相色澤紅潤鮮亮，直接切好就擺了盤，再來一道涼拌馬齒覓和花生豆，男人家的四個下酒菜齊活了。

江頌安將壇子抱出來的時候趙裡正眼睛都直了，“還有酒呢！”

江頌安笑笑：“知道您好這口。”

趙裡正的確興奮地搓了搓手：“平日我在家你嬸子不讓我沾，今天也算借了你的光，瞧著一桌子好菜，有肉有酒的，頌安啊，我就真不和你客氣了。”

元瑤此時端著菜過來，笑：“您千萬彆客氣，嬸兒，今天您也彆攔著，讓我叔好好喝一頓，江頌安陪他。”

吳氏：“那你叔今天算是過年了！”

元瑤笑著看了眼院子裡，奇怪道：“大業哥咋沒來？還有阿婆阿爺，陳叔，都叫上一塊兒熱鬨啊。”趙大業是裡正家的兒子，元瑤之前也見過一回。

豆嬸：“這……”

“趕緊吧，咱們鄰居還客氣什麼，不能我們吃家裡人聞，快去叫吧！”元瑤彎了眼。

豆嬸：“成！那我也不瞎客氣了！我去喊！”

紅梅嫂卻道：“我娘說了，她們腿腳不便過來給你們添麻煩，我送一份回去也是一樣的。”

元瑤：“也成，我一樣送一份過去，讓阿婆阿爺一起熱鬨熱鬨。”

吳氏也道：“瑤娘你不操心，大業那小子這兩天老往枇杷村跑，不知道看上了哪家的姑娘，你不管他！回去的時候要是有剩飯我給帶一碗就行！”

元瑤懂了：“看來嬸子家快辦好事了。”

吳氏的確高興，眉毛都在飛舞：“希望吧！趕緊娶個媳婦兒回來收收心也行！這麼大個人了一點兒心都不長！成天就讓我操心！”

趙裡正砸吧砸吧嘴：“那是，看人家頌安，什麼年紀辦什麼事，當初悄悄摸摸就把婚事定下了，我們還嚇了一跳！”

這是揶揄和調侃江頌安和元瑤了，江頌安淡笑著，元瑤則臉色一紅，轉身去了廚房，婦人們都帶著善意的笑。

幾個大人們在一桌，元霜帶著弟弟妹妹們在另外的小桌子吃。除了幾個涼菜，爆炒豬肝、蒜苗炒臘肉、絲瓜炒蛋還有一道醋溜白菜也依次上桌，最後就是燉好的雞湯，吳氏最後拉住元瑤：“不張羅了，趕緊來吃，這麼多都吃不完！”

元瑤解了圍裙：“沒啥了，我馬上就來。”

“哎呀，這瑤娘的手藝是真的好，從前沒嘗過，這完全都是能開飯館的水平了！”趙裡正道。

吳氏：“要你說啊，人家瑤娘現在在集市上生意好著呢！”

豆嬸趕忙說道：“我作證啊，每天擺攤不到一個時辰就能賣完！”

元瑤：“都是小打小鬨，也沒什麼。”

吳氏：“現在是小成本，以後可就不一定了，瑤娘說實話，沒有開鋪子的想法？”

在坐的都是關係好的熟人，江頌安和元瑤也沒有藏著掖著的必要，道：“我和瑤瑤打算到時候在縣城開。”

眾人都是一愣，豆嬸拍了拍大腿：“我說啥來著！我就說要不了多久啊，你們就要去縣城了！”

元瑤笑了笑：“也沒有那麼快，去縣城哪有那麼容易，慢慢來吧。”

趙裡正點頭：“也是，不過啊之前頌安你找我問那事，消息是確切的，而且還有可能會提前。”

一說到這個事情，元瑤來了精神：“是縣衙招捕快嗎？”

“對，原先不是計劃夏天，我倒是聽說四月份就可能要開始。”

元瑤聞言有些激動地看向江頌安，江頌安點了點頭：“行，謝謝叔，我留意著。”

“不謝，其實我也有個好消息。”趙裡正滿面紅光道。

所有人都好奇地看向他，吳氏笑道：“就知道他是個壓不住的，不過也沒啥，你們都是知根知底的，我家興生可能要升村正了。”

“！”

“呀！這可是大好事！”眾人立馬興奮道。

“是啊！裡正家也應該請客！”

吳氏：“請請請！等文書一下來，你們也上我們家做客去！”

江頌安：“叔辛苦敬業，應該升的。”

趙裡正擺手：“嗐，熬了這麼多年，也就是個小小村正，看到頭了。”

江頌安：“那不一樣的，以後還要多仰仗叔了。”

“你這話說的！見外了不是！”

眾人笑嗬嗬的，繼續喝酒吃菜。

今個兒這一頓飯，足足吃了快一個半時辰，那壇子酒最後都見了底，趙裡正是直接喝的雙臉發紅，說話都有些洋。

“頌安咋不喝了？還能喝點！”

吳氏氣得直接上手擰人：“還喝還喝！東西南北你都不認了！趕緊跟我走！”

江頌安也明顯有點微醺，但是沒到說胡話的程度，元瑤有些擔心：“叔還能走不，要不先歇一下午？”

吳氏：“你不操心，能走，我對他的酒量很清楚，要是再喝一杯就要撩了。”

元瑤笑了：“成，那這個嬸帶著回去給大業哥吃吧。”

“行！那謝謝了！”

紅梅嫂和豆嬸這會兒也起了身：“今天就這樣了，瑤娘，多謝款待啊，我們也走了。”

元瑤笑著去門口送了人。

等回來時，江頌安還呆呆地坐在飯桌前一動不動。

瞧著像是醉了，但是又好像沒有。

江年和三姐妹都圍了過來，小心喊了聲姐夫，元瑤也上前道：“醉了？回屋歇著吧。”

誰料江頌安忽然從飯桌前抬頭，盯著元瑤就開始傻笑。

“沒醉，不歇，還要給瑤瑤打洗澡水。”

元瑤：“……”

三姐妹和江年瞬間低頭，憋笑憋得肩膀都在抖，元瑤無奈：“去練字去。”

孩子們趕緊一哄而散，不敢站在這笑。

元瑤低聲：“你真是醉了你，大白天打什麼洗澡水，睡覺去。”

江頌安像是思索了好一會兒才琢磨過來這話意思，然後又傻啦吧唧地抬頭看天：“沒黑，黑了再打水。”

元瑤：“……”

翻了個白眼，懶得理他了。

原來江頌安醉酒之後是這個樣子，還怪好玩的。

元瑤轉身之後也忍不住揚唇，先去收拾那些個碗筷。

江頌安在飯桌前又坐了一會兒，然後忽然起身，一言不發地就將盤子碗幫著元瑤收拾了起來，元瑤看了他好幾眼確信他沒啥事，也就懶得管他了。

隻是又過一會兒，她發現江頌安不見了。

神木鎮有歇晌的習慣，孩子們也都回了房間，元瑤去裡屋轉了一圈，竟發現江頌安不知道從哪裡翻出來一床褥子在木頭床邊上打了個地鋪，他雙臉微紅，睡得正香。

元瑤先是一愣，隨即啞然失笑。

這是……害怕弄臟了床褥才打地鋪的？

元瑤上前聞了聞，的確一身酒氣，但她也不能眼睜睜看著江頌安打地鋪，著涼了怎麼辦。於是便努力將人往床上拉，這會兒的江頌安睡得真的沉，八尺高的大個子元瑤根本撼動不了一點點。最後無奈放棄，坐在原地輕喘，過了一會兒，又翻出來一床褥子給人蓋上。

笨頭笨腦。

元瑤看見地上高高大大的身影忽然想到了這個詞，她撇了撇嘴，確信他不會著涼風寒之後自己也躺了下去。

趁著中午能睡會兒。

這一覺，就直接睡到了快黃昏。

元瑤醒來的時候差點兒不知道現在是白天還是晚上，怔愣了一會兒，也就這一會兒的功夫，她忽然感覺到身上不大對了。

元瑤下一瞬就睜大了眼，總算反應過來要去踢人，合該她也是個不長記性的，這一動，身下就是一陣脹。

“你！”

江頌安很快覆上來堵住了她的唇，意外地是沒什麼酒氣，可見他早就醒了，還專門洗漱了才過來，元瑤氣呼呼地瞪圓了眼睛，不過下一瞬，眸中的水意就被撞碎了。

黃昏時分，晚霞斜斜地照在江家小院，大概是知道大姐和姐夫都沒起，元霜懂事地照顧著弟弟妹妹們在院子裡小聲玩，沒發出多大的聲響，主屋的架子床上，元瑤咬了一方小小的手帕也努力克製著不發出動靜，隻是頭頂上的男人蔫壞，慢慢悠悠地，直到黃昏地最後一束晚霞從小窗內照進來才徹底完事。

酣暢淋漓。

元瑤雖沒了力氣，眼刀子卻是很凶，江頌安這會兒酒意徹底散了，便開始抱著人哄。

“是我的錯。”他笑著去抱人，卻是被元瑤狠狠一拳砸到胸膛上，然後是第一下，第三下，第四下……

江頌安隻是笑，末了又害怕她把手砸疼，放在唇邊揉了揉吹了吹。

總之是使儘渾身解數，才算是將人哄好了。

元瑤起身穿衣，氣依然沒消：“今晚你就打地鋪，休想上床！”

江頌安不敢說一個字，賠笑應下。

中午吃得好，晚上也不大餓，元霜也已經在廚房張羅晚飯了。

“阿姐，飯還有呢，我熱了熱，將就吃點兒？”看見元瑤起來元霜笑道。

元瑤有些心虛地不敢去看一妹的眼睛，點頭：“雞湯熱著吧，直接泡飯吃，鹵肉不用熱，臘腸直接蒸蒸就行。”

“誒，好。”

元瑤腰酸背痛也實在不想張羅：“阿霜，辛苦你了。”

元霜：“不辛苦，阿姐你今天忙了一天肯定累壞了，還是多歇著吧。”

元瑤心虛，她是累，卻不是因為這個原因。

江頌安出來時，江年也笑著跑了過去：“哥，你酒醒了！”

“嗯，醒了。”

他也略帶幾分心虛地看了眼廚房。

“吃完飯和我去地裡看看，順帶借牛車回來。”

江年高興地應了一聲，元瑤抿唇，不願和他說話，但還是在人快走出門口喊了一句：“空的那畝地還是彆張羅，我另有打算。”

江頌安受寵若驚地連忙應了一聲，惹得江年還有些奇怪。

上回江頌安走時將秧苗和小麥都種好了，這幾日農活是江年在照顧，江年興奮地和自己一哥說了一路，頗有幾分男子漢能撐起事來的自豪感。

“你做的很好。”江頌安也沒吝嗇對自己弟弟的誇獎，江年嘿嘿笑道：“一哥你放心，隻要我在家，肯定不會讓嫂子受累的！”

江頌安笑了笑，帶著弟弟一起加快了腳步。

元瑤在家，也準備著明天要出門帶的東西。

江頌安要趕車這事是早就說好了的，所以她才想到要做鹵肉，其實昨天她鹵的可不止今天招待客人的這些，還有一些瘦肉和鹵菜都在鍋裡泡著呢，元瑤此時取個了個乾淨的壇子裝了起來，這就是她明天要帶進縣城去賣的東西了。

在小鎮上賣東西可以隨心所欲一點兒，有什麼就賣什麼，但是要往縣城闖一闖，卻是要亮出幾分真本事的，這鹵味係列熱冷兩吃又能放，是最好不過了。

另外，上次的赤小豆還有一些，熬了豆沙又蒸了兩籠屜的米糕，夾心紅豆味道的，看著好看又香甜，也裝起來，一同帶去。

酸菜和泡菜這次是帶不走了，畢竟水兒啷當地容易碎，到時候得不償失，這次就這樣，進城她還有要緊事呢。

香甜的米糕出爐了，元瑤也忍不住吃了一個，白白的米糕中間夾了一層紅豆沙餡料，咬一口，既有大米的清香味也有紅豆的香甜，孩子們都湧到廚房，江頌安和江年此時也回來了。

“嫂嫂我們回來了！”江年這會兒下了田一身泥，元瑤探出腦袋：“快洗洗去，吃米糕了！”

米糕？

江年耳尖一動，嫂嫂又弄新吃食了，他洗手洗臉的腳步忽然變得極快，甚至把江頌安那邊的竹管也占了。

江頌安：“……”

說起這個水台也是江頌安的傑作，江家小院旁有一處山泉，上次回來江頌安就挖到了自家後面，又接了兩根竹管子，以後家裡也有流水了，隻是山泉水不停，下面兩個桶時常會滿，又挖了個槽，引到菜地去，兩全其美。

元瑤很是喜歡這裡，還琢磨著要砌個石台，以後就能站著在這洗洗涮涮，江頌安自然記下。

“這米糕好香好甜！”

分明下午走之前才吃了雞湯泡飯，江年這會兒又餓了，三姐妹是吃不下了，一人嘗了一塊兒就算了，江年倒是足足吃了三四塊，到最後他自己都不好意思了：“我不吃了，嫂嫂……這些要拿去賣的吧？”

元瑤笑道：“吃吧，不缺你這點兒，多吃點兒長高些！”

江年這陣子在這邊養著，總算是衝了衝個子，他乖巧地點了點頭：“好！我努力吃，以後變得和一哥一樣高！”

江年說完之後羨慕地看了眼江頌安，江頌安則討好般看了眼元瑤，誰料元瑤輕嗤一聲：“那倒不用，你哥就是個子太高了所以腦袋木，沒啥優點了。”

江頌安：“……”