李川懵了一下，便明白估計是早上那一出，張新桐又確信他是什麼高人了。

總之能配合就好。

李川便說：“張大人，不急，我們坐著慢慢說，你晚飯吃過了嗎？”

“還沒，我離開欽天監後，和上司告了個假，回去胡亂吃了兩口飯，便一直在家整理這些，”張新桐把他這天的行蹤，都交代了，然後說：“李博士，我想明白了，你是救了我的命，還要救我一家子的命。你說，命要沒了，功名利祿還有意思嗎？”

李川笑笑，說：“是這樣的。那就在這邊，隨便吃點吧。”

接著他對旁三說：“三弟，麻煩你去廚房和他們要一碗面，再泡壺茶來。”

旁三說：“好的。”

旁三與公二出去後，李川與張新桐在外間坐下。

夜風從門窗中陣陣吹來，張新桐也冷靜了下來，他說：“我在京城，隻是個末流小官，我怕家人惹事，不小心得罪上得罪不了的人，便叮囑他們如非必要，不要出門。平時也隻和相熟的官員走動。至於家中的仆役，他們能接觸到的人，也就是那些。”

張新桐的言語十分有條理。

“於是我就開始想，廚子犯病之前，我家裡有沒有出現什麼特彆的事。我想來想去啊，想到了，過完年後不久，便是內子生辰，於是請了一個戲班到家裡來。

“當時來我家的，還有相熟的幾位官員的內眷。那天白天的時候，我沒在家中，等我傍晚回去的時候，他們已經散了。”張新桐慢慢回憶著，說：“那時，有個小戲子好像走錯了路，被我遇到，沒多久，戲班主就把他拉走了，還罵他說，詞也忘了，路也不認得了，什麼的。當時我沒注意，就沒聽下去。”

“忘詞？”李川抓到了重點。

張新桐說：“是的，現在想來，說不定這個病，就是從那個戲班的人身上，傳來的。”

他接著又說起他家中的事，“而我家，最開始發病的，可能也不是廚子，而是我大兒子身邊的一個小廝，他是管事的兒子，他品性不太好，平日慣喜歡與這些下九流的人廝混。”

“那你家大公子？”李川有些好奇。

張新桐說：“幸好我兒為了明年會試，剛過完年，便去了書院念書。”

“管事兒子什麼時候發病的？”李川問。

張新桐說：“大概就是戲班來後的大半個月後，管事來和我說，他兒子摔斷了腿，去鄉下休養了。當時我沒多想，隻叮囑他好生養病，還送了幾兩銀子給他。可一直到現在，都八九個月了，那小廝都沒露面，這肯定是有問題吧？”

“管事人還好嗎？”李川又問。

張新桐說：“還好，還在我家做事。”

李川點點頭，說：“反正明天，你先帶幾個人過來，我治一治，再問他們一些問題。分成幾批，每天治幾個。”

“好的，我明天一早……”

“晚點沒事的。”李川說。

張新桐會意說：“那莪過了巳時再過來。”

李川說：“行，你到時還是從小門進來，我和他們說一聲。”

“好的好的。”張新桐連聲應下。

“對了，那個戲班的事，我還沒說完。”張新桐說。

這時，旁三端著一碗面與一壺茶進來。

李川看到張新桐喉嚨動了下，顯然是聞到面香。他便說：“先吃面吧，吃完再說。”

“那我先吃點。”張新桐說。他是真的餓了，也沒有了平日的斯文與架子，唏哩呼嚕的幾下，就把面吃完了。

喝完面湯，放下碗後，他再次對李川說：“哎，李博士，這是我這幾個月裡，吃的最踏實的一頓飯了。”

“再來一碗？”李川問。

“吃飽了，真的。”張新桐說。

於是李川倒了杯茶，推到他面前，說：“那個戲班子，怎麼了？”

張新桐說：“這個戲班子，是年前從雅山郡來的，也是……”

“雅山郡？”李川重複了一遍這個地名。

“沒錯，素王爺的封地過來的。”張新桐敏感察覺到李川語氣中的異樣，“李川，你是不是不太看好素王爺？”

李川連忙搖頭，說：“我一個從八品的小官，可摻和不進這些事。”

“那就好。”張新桐鬆了口氣，說：“沒幾天就是陛下生辰了，我禮部的人說，到現在，還沒確定誰來主持這件事呢。”

李川聽了脫口付出，問道：“讓素王爺主持？他不是在軟禁嗎？”接著他擺擺手，說：“不說這個，那個戲班的事，你繼續說。”

張新桐喝了口茶，說：“那個戲班，也是半年前到京城的。”

李川算了算日子，又覺得有些不對。

先不算那小廝。張新桐家裡的廚子是五個多月前發病的，換了兩撥人後，家主都被感染上了。

戲班都是一邊演，一邊走的。正常人，從雅山郡到京城，也要走上好久。戲班這麼多人還有家當，不得走上大半年？

若戲班是在雅山郡染上怪病的，按這個感染速度，大半年過去後，戲班應該沒有正常人了。

難道這噬靈，戲班也是到了京城後染上的？

不對，就算是在京城裡染上的，那按張新桐的說法，那又是大半年過去了？還有他們在京城唱戲，今天去這家，明天去那家的，怎麼就張家出了事？

是因為張家有什麼特殊的，還是因為其他人家，也都在暗自隱瞞？也不對，他們在張家唱戲時，已經發病了，從感染到發病，至少也要半月……

於是李川問：“那戲班現在在何處？”

張新桐說：“三個月前，去了袞龍王府上。聽說王妃懷念在雅山郡的生活，於是便將他們留在了府中。”

李川此時知道張新桐為何要一定要先來找他了。他壓下心中的其餘疑惑，說：“你放心，欽天監接了這件事，便會妥善處理到底的。”

“我知道，一切就拜托你了。”張新桐說，他又喝了口水，說：“那……那我先回去了。”

“行，我送你到門口。”李川說。