第1章
山間寂闃，清晨第一聲鳥鳴啾啾響起時，阿姒恰好睜開眼。
無邊寂暗中，一點淡淡的光亮漸次暈開，阿姒心中微動，急忙伸手在眼前揮了揮，卻仍是什麼都看不見。
原來又是錯覺。
阿姒眸中的神采頓如燈燭漸熄，也是失明後，她才知道原來盲人亦能感光，隻是這光亮無濟於事，她依舊無法視物。
“咚咚咚——”
叩門聲打斷思緒，阿姒空茫的雙眼再次有了波動，她倏然坐起身，踉踉蹌蹌地摸到門邊，飛快打開房門。
“夫君，你回來啦？”
“娘子，是我！李嬸啊！”
聽到是婦人的聲音，阿姒眼中希冀頓滅，收起失落，莞爾笑道：“嬸嬸起得真早！我還以為是夫君回來了呢。”
李嬸是阿姒的夫君江回從山下村子裡雇來照顧她的，婦人耿直熱情，邊伸手扶過她，邊調笑道：“剛走沒幾天，哪能那麼快回來啊，你倆小年輕可真有意思，在家時一個端著架子，一個羞答答的話都沒好意思講，郎君一走，知道想念了？”
阿姒笑笑，心道李嬸是被表象蒙蔽了，殊不知，江回的淡然沉穩是裝出來的，她的羞赧內斂也是裝的。
她任李嬸攙扶著到院中坐下。
婦人端來粥食，絮叨起來：“我侄女前日剛剛當娘，那孩子可真漂亮！江郎君生得又高又俊，娘子也美，將來你倆生的娃娃啊，那肯定跟仙童似的！”
阿姒雖嫁做他人婦、挽起婦人髻，目光卻仍像未嫁女郎般不諳世事，聽李嬸說這些時，滿眼的懵懂。
說來隻怕李嬸不信，相識三個多月，一道出逃兩月，成親也已半月，她和江回雖互稱夫妻，卻連正經的牽手相擁也未曾有過，共乘一騎那幾次已算是最親密的時刻，雖說那時兩人也隔了一拳的距離。
還有失明前，某日，江回正換衣裳，剛褪了上衫，阿姒恰好誤闖入室，瞧見他赤'裸精壯的胸膛和胸口一顆痣。
她不願落了下風，忍著落荒而逃的衝動，故作平靜地欣賞了兩眼，末了還故意讚一句“身板挺結實”，那矜漠的人眉心微蹙，耳垂卻悄悄紅了。
可惜，現在即便他偷偷臉紅，她也看不到了，更不知能否複明、何日複明。
阿姒無聲歎息，斂起思緒。
她眼眸生得媚，低垂著長睫思忖時，自有一股含蓄溫婉的韻致。
山風徐來，草香盈袖。女郎隨意散漫地坐在樹樁上，身姿纖穠合宜，麻布素衣隨風輕揚，彆有一番韻致。
李嬸禁不住多看了兩眼，連院外有人叩門都未曾留意到，還是阿姒出言提醒，婦人這才回過神，赧然笑著前去應門：“我猜啊，這回一定是江郎君回來了！”
阿姒亦是期盼，她初到此地，眼睛又看不見，雖有李嬸照顧飲食起居，但夫君不在，總難免不安，生怕萬一有流民闖入山中，或有不速之客到來。
她側耳細聽，然而說話的人卻不是江回，而是個
陌生的婦人。
阿姒心下稍沉，她迅速扭過身背對著院門，並攥緊藏在袖中的物件。
婦人是李嬸鄰居，邊探頭望入破舊小院中，邊心不在焉地同李嬸說話：“我家要搬出山裡，你要不要一起啊？”
李嬸訝道：“這世道還有哪兒比山裡更好？再說，胡人不是被打跑了麼？”
婦人發愁道：“胡人是跑了，可誰能保證他們不會再回來？聽說匈奴人都占了大半個雍州，咱們竹溪城和雍州就隔了一個魏興郡，這次要不是那什麼晏家的長公子在魏興郡守城，指不定現在整個魏興都是胡人的天下了！聽說那位郎君這會就在竹溪呢！估摸著再有兩日就要回建康。
“萬一他們走了，胡人又來……我實在是怕，我還聽我兒子說，打北邊來了不少流民，搞不好樹皮都會被啃光！”
這婦人的兒子在竹溪城主府當差，消息一向靈通，一聽她都這般說，李嬸頓時慌了，搓著手顫聲道：“那，還能躲去哪……”
婦人歎氣：“我們打算搬去隔壁新城郡，給那幾個大家族當佃戶，苦是苦了些，但他們有塢堡，還養了私兵，就算胡人不來，給他們當佃戶要交的糧，也比平常給官府交的要少一些。”
李嬸時常揚起的嘴角因為不安蔫蔫垂下，她六神無主時，那鄰裡婦人探著頭，眯起雙目，若有所思地朝門縫裡看了幾眼。
李嬸擋住她的窺視，笑道：“那是我家娘子，新嫁娘都害臊，彆看啦。”
婦人收回目光：“你下山不？”
李嬸搓著手，遲疑不答。
隔著半掩的院門，聲音清晰地傳入阿姒耳中，她面色白了幾分。
江回走前沒說歸期，若李嬸在這當口要走，她該怎麼辦？
好在李嬸隻猶豫了會，篤定道：“再怎麼急，也能再安生過個十天半月的，過兩天我家郎君就回來了，人家救了我，我得替他把娘子照顧好，再說郎君武功高，瞧著見識也多，等他回來我問問看。”
阿姒心下稍定，那陌生婦人又聊了兩句便走了，李嬸回到院裡，語氣故作輕鬆：“嗨，那婆娘一直那樣，有點事就神神叨叨的，娘子彆被她嚇到，咱接著吃飯啊！”
儘管如此，阿姒還是聽出她話裡掩飾著的惶恐，數日相處下來，她也算了解這位嬸子的性情。此時若自己表露不安，李嬸會更害怕，便隻淡淡一笑：“嬸子放心，打下魏興郡，順遊而下就是荊州腹地，荊州若保不住，唇亡齒寒，揚州以至建康城也會不保，所以朝廷不會讓魏興郡落入敵手。再者，我聽說魏興郡是那晏氏一族先祖發跡的地方，晏家哪怕是為了祖先也會儘力守住魏興，隻要魏興沒事，咱們竹溪也就能安穩了，至少這幾個月裡不會有事。”
前半段她憑著直覺亂編的。
彆說李嬸，阿姒自己也不知道這些東西是從何處聽來的，但要的就是雲裡霧裡的效果，才足以穩住人。
李嬸果真聽暈了，也漸漸舒了口氣，聽到“先祖”後，徹底放下心——哪怕是世家大族也得護住祖
墳呐！又見阿姒一個盲女都穩如泰山，婦人心頭惶恐頓時被撫平，緊繃的嘴角揚起：“要真是這樣，我就安心了，娘子果真是見多識廣！”
阿姒笑笑，她隻有半年的記憶，哪稱得上見多識廣？生編硬湊罷了。
李嬸定下心來，但婦人的不安卻悉數傳給了阿姒，她借故回到屋內，在榻邊坐了下來，指腹摩挲著刀柄。
此前遭惡人算計，好容易逃出卻又失明，接連打擊下她已是驚弓之鳥，夫君又時常出門，她便管他要了這匕首，白日藏於袖中，夜晚放在枕下，如此方能安心。
可方才從婦人口中聽說那晏家長公子也在竹溪，阿姒難免心有波動。
當真是巧了，她為了避免被惡人送到權貴榻上淪為玩物，才和江回奔逃，誰料那位權貴竟也來了竹溪。
所幸事情的根源不在那人身上。
否則兜兜轉轉卻繞回原地，豈不可笑？
阿姒在山間小院坐立難安時，山道上，那婦人亦蹙著眉，走走停停。
想起將才透過門縫瞧見的女郎模樣，婦人狐疑嘀咕：“會不會真是她？”
婦人所指的“她”是一副畫上的人，畫她倒沒見過，隻聽她在城主府做事的兒子說畫上女郎生得極美，十六七歲的模樣，身邊還跟著位郎君，不正跟院裡那位很像？
那可是晏氏長公子要尋的人。
她就算是給出一丁點有用的消息，也能撈到許多好處。婦人邊走邊思忖，一合掌，急匆匆地往山下走去。
到城中時已是金烏西墜，婦人尋到一處大戶的偏門，躊躇不前，夕陽下的朱門熠熠生輝，紅光映在婦人灰暗的粗布麻衣上，竟也有了綾羅綢緞般的色澤，看著磨壞的鞋底，婦人咬牙叩了門。
良久，出來一個與婦人有幾分相似的年輕人，二人說了幾句話後，年輕人面露喜色，快步消失在朱門後。
那片袍角掠過一條條小徑，一道道門檻，那句話也經由多人之口，最終跨過半座城，傳到一墨衣護衛處。
護衛聽罷，轉身進入身後的園中。
此時已入夜，滿園青竹隱於暮色中，宛如雅致隨性的風流客，月光將這些風雅竹影打在窗上。
窗扉輕搖，現出一道白色身影。
那是位年輕郎君，坐於窗邊書案前，長眸半垂，和煦地看著臂彎受傷的兔子，正溫柔小心地給其喂食。
墨衣護衛上前叩門，年輕郎君頭也不抬，溫聲道：“破霧來了？”
護衛步入房中：“回長公子，有兩件事，一為公事，二為私事。”
白衣郎君身側一個十三四歲的少年聞言嗤道：“破霧你個呆頭鵝！依郎君的習慣，自然是先聽私事！”
他們郎君身為族中長公子，向來勤勉奉公，偏又是風雅的人，喜歡在乏味之中尋求趣處，故每當傳回的消息中同時有公事和私事時，長公子都會先從私事上尋得趣處後，再埋首案牘。
可這次他料錯了，白衣郎君繼續給兔兒喂食，頭也不抬道：“穿雲對我甚是了解，既如此，便先聽公事吧。”
墨衣護衛一板一眼道：“我們的人在竹溪附近抓到一人，疑是刺客，但那人被抓前已割面自儘，觀其身形及面部骨骼，當是鮮卑慕容氏，西燕人。”
白衣郎君沉吟須臾，饒有興致道：“你猜，他割面自儘，是欲掩人耳目，還是惹人耳目？”
護衛道：“屬下認為都有可能，若是掩人耳目，說明刺客是西燕人派來的，若是惹人耳目，當是要離間，畢竟如今西燕和大周交好。”
白衣郎君微微頷首，將兔子遞給身後小少年：“現有線索尚不足以判斷，繼續搜捕其餘刺客，另將證據留存，若真有人想離間，我們不妨乘風而動。”
他說罷緩緩起身，立在瑞獸鑲金爐前，拈起羽塵去撥爐中香灰。
那雙手生得極好，長指如玉白蕭管，撥弄香爐的動作賞心悅目。
青年又問：“私事呢？”
墨衣護衛目光微動：“暮時有人來報，稱在城外二十裡處的山村中見到一女郎，與郎君所尋之人有幾分相似。”
他說罷，抬眸看向青年。
青年手上稍頓，長睫掀起複又輕垂，經燭光一映，在眼下落下陰影，那和煦的笑意因此多了幾分玩味神秘。
“失策。”他輕聲笑了笑。
“我該先聽私事的。”！