那季姐得了叔母馮氏的計,深覺是一條好計策，回到祖母院裡天色已晚，隻等第二日教扇兒去外面鋪子裡買齊家夥好行事。

吳家上下都有算計,上有當叔父的算計侄女的嫁妝錢,下有榮姐院裡的孫婆子為拉攏人又收了一位丫頭當乾女兒。

且說梁堇，自打去孫婆子屋裡吃了她收乾女兒的席面後，才月餘便聽聞她又要收乾女兒,這回她送去了禮錢,沒有再去吃席。

上回去吃席，一方面是因孫婆子收的乾女兒是鎖兒,她和鎖兒頑的相熟有往日的情分在,另外一方面，因那孫婆子是頭回認女，她要是不去，孫婆子定會嫌她不給她臉面,不說為此事記恨她，也會怪她。

她是榮姐日後的陪房，孫婆子雖是院裡人，但時常去屋裡走動，榮姐給她些臉面，這樣得勢的婆子不好得罪,她以後少不了和她往來，因為都是榮姐的人，哪能做個獨鳥。

這日春桃來灶屋尋她,說起了此事，“孫婆子收乾女兒收上癮了，上回請我,我沒有去，托你替我捎去了十五個錢，這才過去多少日子，又要收乾女兒，這回請了我兩遭，教我一定賞她個面。

收兩個乾女兒不打緊，吃掉了我小半個月的月錢，她要是靠收女兒發財倒還好，偏偏是為了爭強奪勢。”

“姐姐彆氣，咱院裡就那麽多丫頭，難道她還都收成乾女兒不成，索性就這幾回，禮錢給她就是，等姐姐過生辰，她肯定會把禮錢還回來。

像我這種小丫頭的禮錢，就相當於扔進水裡聽個響。”梁堇嫌過生辰招搖，以前跟著胡娘子的時候，她是打雜的丫頭，過個生辰也就是她娘刁媽媽去外面買些油餅，雜碎肉。

如今她當了榮姐的灶房丫頭，比之前打雜的時候，地位漲了不少，可在榮姐這，她隻能算是個有一點地位的丫頭而已。

彆說她不過生辰，即使過生辰，孫婆子也不見得會把她的禮錢都還給她。

“若是真像你說的這樣就好了，好歹是三十個錢。”春桃來她這不是為了抱怨孫婆子的不是，而是有話要交代給梁堇知曉，

“你彆看孫婆子此時得勢，等宋媽媽來了姐兒屋裡，還不知那倆人誰能壓誰一頭。

孫婆子請我去，是想把我拉到她那邊去，一塊對付宋媽媽，我才不想摻和她們倆的事，沒由得弄一身騷，二姐，你聽我的，不能和孫婆子走的過近，也不能冷了她。

她要是拉攏你，你裝傻充愣就是，讓她們去爭去鬥，咱姐倆兩邊都不沾。”

梁堇也是這個意思，她四月裡醃的青梅能吃了，用木槌敲掉甕口風乾的黃泥巴，拿了個乾淨的碟兒，用木勺給春桃撈上來一碟教她拿回去嘗嘗。

春桃端回去和喜兒分食了，次日又來討了一碟說味好，問她跟誰學的，梁堇說是跟香豆的乾娘麻婆子。

這醃梅子的做法說來也不難，梅子六斤，挑青中帶硬的，大蒜三斤，去皮洗淨，五兩青鹽在熱鍋裡用文火炒上一盞茶的功夫，再把梅子，大蒜，炒鹽放到瓦罐裡用水

煎成湯，煎的酸豔豔方成，涼後倒進甕裡，用泥巴封口，四五十日後，倒出來再煎一回，然後還倒進甕裡封口，幾日後便能吃。

這樣的法子既然能醃青梅，想來也能醃青杏，梁堇順便也醃了一甕杏，杏香撲鼻，其味不輸梅，與香豆，麻婆子各送了一碟，又撈了兩碟拿回家中，孝敬她娘刁媽媽。

這刁媽媽是那等賴貨，有三分才乾，半分善心，愛把自個吹噓成有七分能耐的好人，背地裡卻整日算計著如何占旁人的便宜，再不然就是誰得罪了她，她盯著人家，逮到錯處跑到娘子屋裡去告狀。

在家的時候，吹噓自個的孬本事，大女兒桂姐不說啥，隻有小女兒二姐，沒少譏諷她，弄的她不敢再在她面前說嘴。

要說這刁媽媽，膽兒也肥，盯上了小女兒二姐攢的銀錢，見她賣了幾年小食，手裡定是有個三四貫錢。

前段日子，給二姐做了一雙鞋墊，繡花又繡字，頗費了番功夫，巴巴地拿給二姐，又說自個不知何時得了腰疾，想借二姐幾個錢去抓藥吃。

她知二姐心軟又孝順，所以她慣會賣可憐騙人。

二姐給她十個銅子，把她打發走了，多的不肯再給，她娘就是這種賴性，從前過年，她爹給她和桂姐的零碎錢，等他爹走後，她娘就想法子從她們手中騙走。

“娘，二姐回來了，快躺好。”穿著紅衫綠裙兒，站在屋門口的桂姐兒衝裡面說了一聲，刁媽媽連忙把沒吃完的芝麻餡餅用油紙裹了裹，塞在了枕頭下面。

梁堇回到家中，就見她娘躺在炕上，用手扶著腰，哎呦哎呦的叫喚。

“可是二姐回來了？”

梁堇道：“娘，你的腰又疼了？”說著，來到了炕邊。刁媽媽道：“二姐，女兒，哎呦，娘的腰疼得實在受不住，你疼疼娘，好歹這回多給娘些錢，教娘好找個有名氣的大夫給看看。”

梁堇瞅了一眼她娘油嘴邊上粘的黑芝麻，問道：“那娘想要多少銀錢？”

刁媽媽見她鬆了口，眼珠子奸滑地轉了轉，賣苦道：“娘的腰疾嚴重，有名的大夫看病要價不賤，你先給娘拿個半吊錢使，等娘啥時候再還你。”

桂姐湊了過來幫刁媽媽說話，帶著小心，聲腔裝的八分溫柔，“二姐，娘可憐的很，你就把銀錢借給她吧，先教娘看了病。”

說完，拿眼斜瞅梁堇，不料和梁堇的眼兒對上，驚得目光縮了回去。

梁堇收回眼兒，把倆人劈頭蓋臉罵了一頓，尤其是她娘刁媽媽，“你成日不乾好事就罷了，回到家中還想哄我的錢，我有錢也不給你，你賭錢頑葉子牌，哪個不沾。

去年你在娘子屋裡得了不少賞錢，都藏在梁上的老鼠洞裡，以為我不知曉？你把銀錢交給我，讓我替你管著，省得你亂賭錢。”

刁媽媽是個疑心重的，夜裡趁她們睡著，會站在炕上去梁上的老鼠洞裡掏錢，掏出來後數一數再放進去，梁堇覺淺，發現她好多回了。

“你怎麽知道我把錢藏梁上了……”刁媽媽聞言腰也不疼了，坐了

起來，緊張又心虛，“我沒得多少賞錢，那錢是我留著日後與你爹買棺材使的，你可不能惦記，我如今都不賭錢了。()”

你把銀錢給我，你倆以後的棺材我給你們買。?()_[(()”

這句話，好似踩了刁媽媽的腳，要不是在炕上，她都能急得蹦起來，“好你個沒良心的，枉我生養了你，旁人家女孩的銀錢都是教她老子娘替她拿著，你是個脾氣大的，我管你要，你不給便不給，反過來還管我要我與你爹的棺材本，我的命苦啊，攤上了你這個惡霸女兒。”

一邊說，一邊坐在炕上拍打自個的腿，哭啼怒罵不成樣子。

“你再給我撒潑。”梁堇眼一瞪，刁媽媽後面的聲音登時沒了，眼角連濕都沒濕，梁堇瞧了就來氣，又說了她半柱香，桂姐早就不知躲哪去了，隻留刁媽媽一人在屋裡。

可憐刁媽媽也不敢還嘴，被罵了一通後，把自個藏在梁上的銀錢鎖在了櫃中，然後出了門，心中鬱悶之氣難解，此時要是有一隻狗打她身邊過，她都要踢人家一腳。

路過張媽媽所在的院門口的時候，見門口繩上掛著的衣裳中有張媽媽的，刁媽媽故意給人家扯到了地上。

“刁媽媽，你哪去啊？”迎面撞見趙娘子，刁媽媽不搭理她，還朝她腳邊啐了一口唾沫，翻了個白眼。

趙娘子見她這樣，面上發臊，不敢惹她，匆匆家去了。

“呸，賊蹄子。”

上個月下人院裡又有人家被偷了，有人看到那人是趙娘子，但苦於沒有證據拿她，這種事都在背地裡說，沒人拿到台面上講。

刁媽媽沒地出氣，恰好教她碰到那趙娘子，才不管那許多，想起幾年前在青州的時候，她被趙娘子偷了家，就氣的肝疼。

心中暗想道：她偷了我家，我不能去偷她家，我要是去偷了被人抓到，豈不是有嘴說不清了，到時再把以前被偷的幾樁事按在我頭上可咋辦？

可教她咽下這口氣，吃下這個虧，是萬不能夠的，向來隻有她占旁人便宜的份，還從沒有旁人占她便宜的道理。

刁媽媽思來想去，還真教她想到一個損主意，這趙娘子是吳家打外面賃來的，在家中做事做了七八年了，去年的時候，她娘家侄兒投奔了她來，叫趙秀才。

那人生的尖嘴猴腮，說是秀才，誰知道哪，成日吊著書袋，拿腔捏調，一日，她去四姑娘金哥院裡尋大女兒桂姐，教她發現，這個趙秀才正躲在竹林後面偷看她女兒。

不是她自誇，她這個大女兒生得頗有顏色，趙娘子的娘家侄兒就是一坨臭狗屎，配不上她的大女兒。

刁媽媽回到家中，趁二姐不在屋裡，就和大女兒桂姐說起了她的好計，那趙秀才本就愛慕她這個女兒，不須她女兒做什麽，遇到他的時候，衝他笑笑就把他迷的丟了魂。

剩下的交由她，她去找趙秀才借銀錢用，趙秀才見她是桂姐的娘，定不會拒她，他姑姑偷了她家的銀錢，這筆賬教他來還，反正他倆是姑侄，銀錢不分家。！

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