臘月裡,雖還未下雪，但寒意已漸漸浸到了婆子的骨頭縫裡。

吳家門外，薑行首坐在轎子裡,懷中的湯婆子早就不熱了，轎外的婆子凍的縮著頭,彎著腰,身上穿著緇色粗襖。

“不如我去鋪子裡給娘子買盞熱茶來吃。”婆子隔著轎簾問道。

“吃什麽熱茶，仔細給我盯著。”薑行首道,這個時辰,吳相公快下值歸家了,前些日子，她使人來請他幾遭,都不願去她那。

他既不願過去,那她就來這等他,想與她斷,她可不答應。

吳家二房，馮氏聽罷刁媽媽說那娼姐的轎子就停在家門口,心中更氣吳相公，欲使刁媽媽帶著家中的哥兒把那娼姐打一頓，可又怕聲張開來。

“娘子，那娼姐太猖狂了，這吳家是她能來的地嗎，她來這,豈不是沒有把你這個知州娘子放在眼中。”盧婆子說道。

“我何嘗不知,他欺辱我就罷了，如今連一個娼姐都敢爬到我頭上來。”馮氏出身京官，性子自是有兩分傲慢,從未受過如此折辱。

這口氣，她實在咽不下去，想了想，讓盧媽媽斷了東哥屋裡的開銷，像冬日衣裳，細炭，糕餅點心，就連月裡的一吊子月錢，也不再給，飯食降成和他父親吳二郎一樣。

“過些日子，就該給東哥交束脩了，娘子惱歸惱，先生那的束脩不交，怕是會讓人笑話。”

“他想上學，讓他找他父親，從前他的開銷，大小用的都是我箱籠裡的銀錢，打今起，他父親往家裡拿錢，就有他這個兒子的銀錢用，不拿，也休想我再為他花半個銅子。”

她是他母親不假，可他畢竟不是她所出，當母親的給庶子用她的嫁妝錢，是她疼他，不給他用，他也怪不著她。

吳二郎比她好臉面，他兒的束脩他去想法子，想來借錢也會給他交上。

“到了官學，先生和其他家的小郎，見他穿著舊衣，連紙墨都用不起……旁人怕是會猜忌娘子刻薄庶子。”

盧媽媽說的話在理，馮氏和家中的姐兒穿著好料子，外人不知吳家的情況，不會想到是吳家公裡沒錢，隻會以為是馮氏苛待人。

“這有何難，我出門赴席，撿舊衣穿就是。”

盧媽媽還想再說，馮氏不想聽，讓刁媽媽這幾日守著門口，要是娼姐敢登門，給她抽她的臉。

夜裡，吳相公回來，心中發虛，幾次想張口和馮氏說薑行首的事，可話到嘴邊，又實在說不出口。

幾日後，薑行首使婆子往吳家，給馮氏送來了一張拜帖，隨著帖子一塊來的，還有一雙用金線做的翹尖鞋，兩隻匣，匣裡盛了二兩沉香，二兩冰麝，另有揚州假髻一副，翠梅花鈿兒一對。

“娘子，送禮的婆子說，那娼姐想來家裡給你問好，還說給你作女兒，怕你嫌她。”刁媽媽來馮氏屋裡傳話。

馮氏看過禮物，又聽罷刁媽媽傳的話，說道：“她想來家裡做養娘，虧她想的出。”

“這些香料首飾，怕是

她哪個恩客送她的，這醃臢東西，快拿出去扔給那個婆子，一個娼姐，還想進咱這種人家當養娘，也不瞅瞅自個配不配。”盧婆子對刁媽媽說道。

刁媽媽欲把這些東西拿走，馮氏道：“慢，先留下，我還有用。”

到了晚間，馮氏讓人去請吳相公過來，把娼姐的拜帖與他看，還有對方送來的禮物，至今還擺在外間的桌上。

“想來在官人心中，我是那等善妒不容人的。”

“大娘子，我……你不是那等善妒之人。”

“我既不是那等人，為何你與娼姐在外廝混瞞著我？既是歡喜那種人，把她接到家中當個小娘也就是了，何故養在外面，被人知曉了，還以為是我善妒。

瞧，你相好與我送來的香料和鞋，難為她有孝敬我的心思，今日使婆子來說，想認我作娘。”

對方送來的東西，用一塊茜紅細布包裹著，馮氏看到這豔俗的色，就止不住的嫌棄。

“她那樣的人，怎麽能接到家中作小娘，大娘子就彆說氣話了，我知你怨我。”吳相公話音剛落地，就被馮氏拿起娼姐與她做的鞋，砸在了他臉上。

“原來你也知她是那樣的人，我還以為你不知曉，吳二郎，你不要臉，我還要，你女兒也要，你與她，這般羞辱我，當我沒脾性？”

聽著屋裡的聲音，盧媽媽把丫頭們都趕走了，自個守在屋外，想進來勸又不敢。

吳相公不占理，被罵的臉龐臊紅。

“明日我就使人去替你給那娼姐提親，把她接到家中來，到時，我這個正頭大娘子，再給你們擺幾桌席，放些炮仗，把你的同僚都請來，賀你得嬌娘。”

馮氏也不罵他了，坐在椅子上，端起盞吃了一口熱茶，吳相公見她不像在說誑話，連忙彎下了腰，

“大娘子，我知道錯了，以後再也不敢了，你切不可讓她進家門，日後我都聽你的，你寬恕我這一回吧……”

吳相公身上的官服還未脫下，在馮氏面前伏低做小，軟話說儘。

……

次日，馮氏讓刁媽媽把娼姐送來的禮物還回去，梁堇得知後，也想跟著一塊過去，刁媽媽是一個人去，帶著她也不會被吳家人知曉，就讓她一塊過去長長見識，日後再見了這樣的娼姐，好躲遠些。

梁堇不明白，那個薑行首手中有銀錢，為何還要想進吳家當養娘，她送來的沉香，冰麝都是貴重的香料，要是換成銀錢使，能去鄉下置上幾畝上等水田。

“置水田有啥富貴可圖，她一個娼姐，要是能進吳家，那便是飛上了枝頭變鳳凰，日後再生下一兒半女，可就了不得了。”

刁媽媽拿著馮氏給的銀錢，賃了頂轎子，與女兒說著這裡面的道理，“人人都想坐轎，不想抬轎，坐了賴轎想好轎，當了娼姐，想官妾。”

到了薑行首私宅門口，刁媽媽掏了幾個錢給轎夫，讓他們在巷子外等她們一會，待會出來還賃他們的轎子，轎夫欣然應允。

宅子裡的婆子引著她們娘倆進了正

房，隻見這正房，好似姐兒的閨房，房中還掛著兩隻青紗燈籠，紅緞夾布做的門簾，屋裡熏了香，好聞的緊。

薑行首聽見動靜，撩開簾子從裡屋走了出來，隻見她上穿白綾對襟小襖，下係翠色的裙兒，腰間綁著一隻黃草香囊。

頭上纏著一個歪髻，斜插了一根銀鳳小簪，生的青春風流，連刁媽媽都覺這娼姐貌好。

薑行首一見吳家人把禮物又送了回來，忍不住用手絹捂了臉。

“敢問可是薑行首，你的心意我家娘子已知曉，隻是這些物件，家中沒有可用的地方，娘子使我與你還來。()”刁媽媽把包袱放到桌上，這桌上還鋪著白青的布，恁講究。

媽媽，請留步，張婆子，去端盞茶來……?()_[(()”說著，她看到了刁媽媽身旁的女孩，又讓張婆子倒盞蜜水，再端兩碟糕，兩碟果。

“不用這般麻煩，我瞧你也是個知曉廉恥的，手中也有銀錢，還是找個殷實人家嫁了吧，你要是再糾纏我家相公，怕是不會有好下場。”刁媽媽好言相勸。

薑行首讓刁媽媽等她片刻，回到裡屋再出來的時候，手上多了兩張十貫的交子，她瞅著眼前的媽媽，想來是知州馮娘子身邊信任之人。

刁媽媽看到遞過來的交子，著實心動了，這可是二十貫啊，她貪錢不假，可她知道什麽錢能拿，什麽錢不能拿，拿了她的錢，就要為她辦事。

“媽媽隻管收下，我今日頭回見媽媽，合該孝敬媽媽些酒錢，果子錢。”薑行首成心要送，又說不求刁媽媽事。

刁媽媽盯著那二十貫，神使鬼差地就要伸手接錢，梁堇拽住了她娘的胳膊，不讓她拿，“薑娘子，這銀錢你還是自個留著。”

要是吳相公，是尋常小吏，薑娘子能進吳家，可吳相公是知州，彆說馮氏不讓她進門，就是吳相公也不讓她進。

薑行首道：“還請媽媽告訴娘子，我並無與娘子相爭的意思，自知低賤，若是娘子讓我進門，我就是給她當個洗腳的女使，也心甘情願……我有三箱綢緞，一斤八兩的沉香，金玉冠子兩頂，真珠兩匣，點翠頭面三副，兩張描金床，朱砂十斤，都願孝敬給娘子。”

梁堇：“……”這麽有錢還要進吳家，梁堇不明白，即使她娘與她說了，她還是不明白。

把這些賣了，賣來的銀錢置成家業，雖過不上多富貴的日子，但也一輩子不愁吃喝了，她娘說，吳相公願意把她的賤籍弄成良籍，這多好的事，旁人求都求不來。

“實話與你說，不是娘子不讓你進門，是相公，昨個夜裡，娘子還說，相公既是歡喜你，不如把你抬到家裡來，可相公不肯。”刁媽媽說道，這是今個一早，盧婆子和她講的，馮氏說把她抬進吳家，說的雖然是氣話，可吳相公不讓抬說的卻是真心話。

“媽媽就彆誑我了，要是娘子是這般賢惠的人，相公為何要與我斷了往來，相公懼內，故而不敢再和我往來，怕被你家娘子知曉。”

更何況，吳相公家中沒有納偏房，要是馮娘子賢惠，他怎麽會連個偏房都沒有，那日在王家，她是故意把那張汗巾露給那位知州娘子瞧，隻要讓她進吳家，她給她銀錢也無妨。

“薑娘子怕是不知曉，吳相公曾有過一位妾，生過庶子後被賣了，你可知是被誰賣的？”

“難道不是馮娘子嗎？”薑行首問道，梁堇搖了搖頭，“是吳相公。”不管他賣妾，是為了討好馮娘子，還是因為厭了，都能看出，吳相公是個寡情之人。

在梁堇看來，那妾畢竟是他庶子的生母，留在吳家給口飯吃也沒什麽，說賣就賣了。

要是薑行首再鬨，吳相公身為知州，有的是手段，把她賣給人牙子，人牙子把她賣到什麽地方，可就不知福禍了。

從薑行首的私宅出來，梁堇心裡不是滋味，吳相公這種人，瞧著方正，其實還沒有吳老太爺有人情味，吳老太爺至少沒有把薛小娘賣掉再買個年輕的。

“昨個夜裡，相公與娘子商量，說要把薑行首賣到趙家巷子裡，還是娘子心善，讓我過來勸她一勸，男人的心狠著呐。”

刁媽媽的話，讓梁堇嚇了一跳，趙家巷子是下等娼妓待的地方，吳相公好歹與薑娘子好過一場，見她威脅了自個的名聲，便這樣……！

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