第89章
燕國滿堂朝臣紛紛附和燕王之妙計且不提,但楚將項燕卻無比清醒地知道，這是一個何其可笑的計策，此番,他自是極力阻攔楚王破壞楚趙聯盟的。
這聯盟，是他數番勸諫楚王、繞過貪得無厭的郭開、聯絡同樣忠心的趙將李牧尋求趙國宗室斡旋，曆儘千辛萬苦才結成的！
若楚王眼下,竟要為區區幾座城池之小利發兵威脅趙國,便意味著，兩國盟約就此被楚國撕毀。
如此一來，原本楚趙可互為犄角應合，待秦攻趙則楚國從背後出兵，待秦攻楚則趙國從背後出兵...這可令秦國腹背受敵而無法兼顧的守護本土之大計,休矣！
他歎息著邁著沉重的步伐,再一次來到輕歌曼舞的王宮勸諫君王，將勸了無數次的道理，再次掰碎了苦口婆心勸道,
“王上，既然您不欲與山東列國結盟、率先攻秦而先發製人,那麼,我楚國當務之急乃是為自保,為數十年間不被強秦所滅啊！我楚國隻有先存活下來徐徐養精蓄銳，如此，來日秦國一旦出現昏君奸臣亂政,便可整勢出擊、一擊而中...是以,眼下必得遵守與趙國之盟，絕不能為蠅頭小利而得罪趙王啊！再者，我楚國本就盛產黃金,又何需貪圖那等黑煤與糧種...”
這等財物再貴重，也比不上國家之存亡安危啊！
楚王聽著項燕的絮絮叨叨，簡直後悔不已——早知這老頭子這般冥頑不化，寡人當日就不該將消息告訴他的，唉，原本還指望他擔任大將前去威脅趙國的！
此刻，他已徹底失去敷衍對方的耐性，一把將手中精美的玉杯哐當砸在項燕面前，怒目道，
“項老將軍百般堅持要與趙國結盟，又處處維護趙國，這是忘了你乃我楚國之將，而非他趙國之將？還是你一心想成為趙國之將，嗯？”
一旁舞姬嚇得臉色發白停了下來，宮人急忙來撿拾玉杯的碎片。
項燕往一側挪了幾步，面對君王忽起的疑心，卻半分不懼地昂首大聲道，
“王上，老臣之所以力主楚趙聯盟，正是因為我身乃楚人，死亦是楚鬼，絕不忍親眼見著楚國因奸臣短視之讒言，有朝一日亡於秦國之手！若您不信老臣之心，大可命人取來利匕，挖開老臣胸膛一觀！”
楚王頓覺心口一噎，氣紅了臉指著項燕道，“好，好哇...原來寡人在你項燕眼中，竟是商紂王那等剖心之昏君！”
“寡人問你，你身為楚將，卻口口聲聲稱秦國是何等厲害，它又是會何等威風挨個剿滅山東諸國，莫非你竟從未想過，我楚國隻需先滅了趙國，屆時便能在趙地故土之上，設下數十萬重兵，再與我楚國本地將士同時發兵夾擊秦國？如此，何須再虛情假意與趙國斡旋，何須再忍氣吞聲任由秦國囂張？此計連昭讓都能想到，你卻果真想不到嗎？”
項燕聞言瞳孔驟然一縮，什麼！如今不過短短幾日功夫，君王竟將舉兵北上、虛張聲勢嚇唬趙國一事，改成了想順道借機滅了趙國？！糊塗，簡直
荒唐至極！
他急忙上前一步，激動地大聲反對道，“王上，滅趙一事萬萬不可啊！且不說楚國若想滅趙，必要北上借道齊國，若對方背信食言從背後偷襲，則楚軍將陷入孤立無援而前後受敵！退一萬步講，縱便齊國不偷襲，一旦老臣與李牧打起來必會兩敗俱傷，楚趙兩國皆損失重大，屆時，反倒能讓秦國不費吹灰之力便滅了我等啊！王上，隻要秦國仍在，便絕不能讓趙國北滅啊...”
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“王上，您看看呐，這天下列國之中，唯有我楚國與趙國相距最遠，如今有秦國這隻猛虎攔在楚趙之間，又有與趙接壤之齊燕虎視眈眈，楚國縱便真能滅了趙國，亦不過是白費苦心為他國做嫁衣罷了，老臣絕不能帶兵滅趙啊，此計乃糊塗至極下下之策...”
話音未落，項燕忽覺胸口一陣刺痛襲來，忙以手掩住心口重重喘了幾口氣，但他還想再勸。
而殿上的楚王，見他氣得連胡子都在顫抖，還隱有氣出心疾之態，一時理智倒是飛快回了籠。
他努力壓下心頭的惱怒，儘量露出一絲僵硬的微笑來——絕不能讓這老家夥，怒極攻心背過氣了！
忍！項燕乃是楚國最後與秦軍對決時的頂梁大將，他必須忍。
這般想著，他急忙起身下殿扶著項燕，儘量語氣溫和道，
“老將軍莫要氣，寡人提起此事，並無半分怪罪老將軍之意，隻是先前聽了昭讓之言，頗覺甚為有理罷了...項老將軍請放心，此番楚國北上雖要借道齊國，但寡人必能說服齊國同時出兵伐趙，如此一來，早被燕趙打得氣息奄奄的齊國，便再無兵力能偷襲我楚軍...”
項燕剛張口要反對，楚王又急忙道，“再者，老將軍既然身體不適，寡人此番又怎忍勞煩將軍掛帥出征？你且好生在家休養些時日吧！”
說著，他便搶在項燕開口前，朝殿外大喊道，“來人，即刻護送項老將軍回府，好生守護他調養三個月！”
嗬，寡人絕非昏君，縱是項燕再如何無狀，我亦不會殺他，但眼下必須讓人看住這老將，以免他橫生事端壞我大計！
項燕登時面色大變，王上竟要軟禁我，還是三個月？
他怒紅著眼望向身旁高冠寬衣的君王，一把甩開對方的手道，“王上，趙有百戰不殆之李牧駐守，便是王翦那等老將，與他硬碰亦得不到半分好處，縱便老臣率軍親去，恐也要僵持數年空耗糧草，怎能...”
這時，殿外的侍衛已衝進來，在君王的眼色下，客氣地左右“扶著”項燕朝外走去。
項燕心口不適之下，一時竟無法掙開，隻得拚命掙紮著扭頭大呼道，
“王上，無論您想派何人前去，此舉對楚國皆是百弊而無一利的，還請王上三思啊...”
半晌，項燕的身影連同聲音一道消失在殿中，楚王急忙呼出一口鬱氣，轉身回殿上跪坐於案前，頗有些隱隱自得之色。
他暗忖著，寡人之涵養風度，應當是列國君王中最盛者了吧？今日若換成韓王那等昏君，早將項燕
這執拗的老家夥拉去砍了！
他心情甚好地端起宮人新換上的酒杯，揮袖讓早躲去角落的舞姬與琴師上前繼續表演，嘴角噙起一絲胸有成竹的微笑。
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當年弑兄登基之時，他亦是懷著滿腔壯誌，想要收複楚國土地城池的，可在數番與秦人明裡暗裡的較量中，在昌平君被殺於鹹陽街頭的消息傳來時，他便深深感受到勢不如人的無力與絕望，從此索性放蕩形骸，沉迷於華服美色之中，借此麻痹那顆蠢蠢欲動又痛苦萬分的不甘之心。
而前幾日昭讓的一席話，頃刻間便讓他好不容易藏好的野心，再次噴湧而出——
是啊，縱便此番能從趙王手中分到幾座秦國煤石之城池，亦不過是些蠅頭小利罷了。他想要的，分明是與秦國爭奪這天下，在一一除去列國後，再將秦國踏平，讓地域廣大的楚國來當這天下霸主啊！
身為熊氏子孫，他如何能忘記當年楚莊王滅蕭、折晉、收鄭、伐宋，帶楚軍一路揮師北上飲馬黃河，前往周王畿問鼎中原之威風凜凜？他一刻也不曾忘啊！
如今，隻要能借瓜分城池之名，假意陳兵趙境之外，再伺機將趙國一舉攻下，楚國便能在秦國身側安插一柄利刃，到時再聯合燕齊兩國合而攻之，秦國堪稱四面受敵。
如此一來，此聯盟便絕非彼聯盟——沒了趙王那狂妄的蠢貨蹦躂，四國之中，位置最關鍵的楚趙兩地都掌控在自己手中，攻秦勝算便可足足大了三四成。
待事成後，因打通秦國疆域而能連接故土的楚國，便再無後顧之憂，隻需反手再將燕齊兩國滅掉...
至於趙將李牧，他反倒並不擔心，既然他要聯合齊國一道伐趙，燕國又豈會不跟著聞風而動？而燕國都城薊城緊鄰趙國北地，直接與李牧正面交鋒的必是燕軍，而齊楚聯軍則可順勢攻打邯鄲一帶。
反之，若趙王為保邯鄲而召回李牧，水草豐美的廣袤北地數郡，便會儘數落於燕軍之手...
思及此，自覺勝券在握的楚王便端著玉杯起身，隨著殿中靡靡的樂曲和舞姬妙曼的身姿，揮著寬袖歪歪斜斜跟著舞動起來。
他邊跳邊豪邁地張開雙臂笑道，
“待趙國一滅，秦王又何足俱哉？秦國又何足懼哉？這泱泱天下，不日將儘入寡人彀中也...”
樂不可支的楚王當天便下令，由昭讓擔任主將率領三十萬大軍北上，又親手寫了一封密信，一則朝齊王借道前往趙國邊境，二則約對方共派大軍伐趙。
若項燕在此，定會再次氣咻咻提醒他一事：若此番與燕齊合攻趙國，待事成後，對方又豈會任由楚國獨吞趙地？
...
章台宮中，渾然不知此事的年輕秦國君王，正帶著匆匆趕來看熱鬨的明赫和韓信，興衝衝地觀察著五黑從陶罐中倒出的菜籽油。
這與豬牛羊之雪白膏脂截然不同的，呈黑亮亮水狀的“新油”，散發出奇特而濃鬱的香味，飄蕩在整個大殿內。
一時，殿中之人皆有些難掩的興奮之色，連素來不苟言笑
的蒙毅，此刻面上也浮出幾絲喜悅的笑意——
難怪眾人如此激動，在這古老的時代，無論地裡種出的莊稼對眾人而言再如何珍貴，也絕比不上葷腥肉類之昂貴。因為莊稼種子由朝廷發放，種下去隻需人力打理與天時眷顧，從耕種施肥鬆土排水到收割，樣樣無須花費銀錢。
但這家禽與牲畜卻不同。首先，要得到它們需要掏錢購買，而價格之高低，通常是與個頭之大小相對應的——幼崽雖廉價些，但其抗病能力很弱，極易夭折。
其次，縱便一家人節衣縮食買來，無論是雞鴨鵝還是豬羊，在長達數月乃至一兩年的生長過程中，主人還需為它們備上足夠的吃食，所有動物都是吃得越多，方能長得越肥美。
可在庶民隻能一日兩餐勉強填肚的時代，縱是大夥能尋到些山間野菜，皆會歡喜煮帶回家煮來吃，人尚且養不活，又何來餘糧養動物？
故而，列國養得起家禽牲畜的，通常是鄉間富戶豪強與城中勳貴公卿，有的甚至一年會養上數十上百隻，用來享樂待客。
尋常庶民之家，罕有如韓豐那般身懷打獵之人，他們至多會在操辦紅白喜事之時，心疼地從全家口糧中省下些錢糧，去鄉中屠戶處割上一兩斤肥羊待客。
而庶民一生中能吃到的油腥，同樣來自鄉鄰紅白喜事的宴席上。一陶碗擺著幾片羊肉的葵菜，一陶簋冒著些油汪汪色澤的萊菔，是他們會隔三差五從記憶中，翻出來繼續咂摸的美味。
今日這菜籽油的出現，便意味著：地裡種的莊稼真能榨出油來，往後，平民之家也吃得起油了！
此刻，花了一兩月時間，終於按說明書倒騰出臥式楔楔式榨油機的五黑，也神色頗為激動地，舉著一年前得到的榨油說明書，滔滔不絕地繼續稟報著，
“王上，臣此番才驚覺，原來這世間草木之果實，其間果然蘊藏豐富膏脂之液，隻是，往日臣等不懂需借助木石之力...如今一石油菜籽，可榨出四十斤菜籽油，據此說明書所言，被榨乾的油菜餅亦能用來喂養家禽與牲畜，抑或用來肥田...不過此榨油機操作之法，遠比水磨要繁複許多，需以壯漢操作大力以木石相擊榨出油，又要控製技巧，絕不可將油拋灑出來...”（1）
嬴政神清氣爽地接過對方手中的說明書，越看，他清朗的眉間喜色愈盛：原來除了油菜籽，小崽給的花生與芝麻亦是能榨油的，甚至，連列國常見的菽豆也能榨油！
他含笑聽完五黑之言，又迅速盤算了一番，問道，“五黑子，照此說來，這榨油一事與百姓自行磨面粉一事，可是全然不同？”
五黑忙正色道，“正是如此，王上！這榨油一事斷不可讓百姓自行操作，若稍稍出些岔子，一人拋灑二兩油，一萬人便要拋灑數千斤油啊...”
莫說親眼見到眾人手忙腳亂的場面，便是他此刻這麼一提，心都痛得直哆嗦，那可是油啊！
雖則秦國各處播種之物並不相同，油菜籽需生長於肥沃之田，土地貧瘠之地隻適合播種菽豆，而花生與芝麻
則是放在麥田套種的，但這幾樣皆能榨油，倒也不會出現榨油機閒置的情況。
嬴政沉吟道，“如此，寡人可命各郡縣開設榨油工坊，在鹹陽再開設一處總工坊...由少府派人將榨油機運去各處安裝，再挑選刑徒中身強力壯者，統一培訓後分派前往各地榨油工坊，各地工坊既可榨油售賣，亦可收取少許酬勞為庶民榨油，還能以現錢，向百姓收購油菜籽花生等物...”
這油菜籽不可直接食用，花生又太過味美極易勾人讒蟲，而庶民亦絕不可能將之全拿來榨油，想來定是要設法拿些出來售賣的。
如此一來，朝廷便能得到更多榨油原料，至於這菜籽油花生油，眼下售賣的對象主要是秦國與列國豪強權貴——一旦他們聞過草木之油的香味，僅僅靠從佃戶手中收來那點，又如何能滿足他們動輒私下設宴的口腹之欲？
五黑聞言一喜，又忙追問道，“王上，開設榨油工坊一事自是極好的，如此，各地百姓便能便捷得到食用之油...但臣想鬥膽問一句，若庶民從家中背油菜籽前去榨油，這榨完的油菜餅又歸何人所有？”
莫看這東西人吃不得，但對百姓而言，亦可用來摻著野草喂養幾隻雞鴨，如此便無須耗費糧食了——雞鴨吃菜蟲長得飛快，這油菜餅可是有油腥味的，與菜蟲也無甚區彆了。
君王見他一心牽掛著百姓，便帶著讚賞地笑道，“愛卿放心，寡人豈會與庶民爭利？這油菜餅自然是歸百姓所有，至於這榨油收取之酬勞，亦不過是些成本開銷。”
縱便嬴政堅定來日要施行仁政，亦絕非是隻有滿腔仁義之心的君王，反之，他是飽學帝王之道的古代君王，向來深諳人性與馭人之道，君者，恩威並施也。
先前，朝廷免費為百姓盤火炕、設水磨、發食譜，乃是當時秦國曆經數百年商君嚴法，庶民戰戰兢兢苦不堪言，他為百姓們分些甜頭，一則為改善他們的生活，二則亦是為收攏人心。
而如今秦國有了高產之糧種，據治粟內史推斷，今歲秦國各處百姓能留下的糧食，比往年足足多了三四倍之數，如此一來，家家戶戶縱是一日吃三餐，亦是人人能吃飽飯還有餘糧的。
以朝廷眼下的處境，除卻官吏之歲俸、數刑徒之口糧，還有軍馬大筆開銷，山東四國要打，還有七國河渠要修，還有大大小小需耗費銀錢之處，是斷然無法樣樣為百姓提供免費之物的，以成本之價讓利於底層庶民，已是他目前能想到最好的辦法。
再者，若朝廷免費為百姓榨油，各處豪強權貴們必會設法“合理”地鑽這漏洞：他們可先朝百姓收購油菜籽花生等物，卻不收果實隻收油，須知，油之售價自是囊括人工費的——如此一來，朝廷工坊豈非白白為豪強效力？
當然，為徹底杜絕這等現象，他下詔之時還會明確規定：工坊隻以成本價，為庶民榨取自家食用之糧，每戶有定額數量，超出者按市價收取。
總歸，君王願在能力範圍內，多體貼幾分底層庶民，卻絕不肯讓豪強多占朝廷半分便宜——甚至他還琢磨著，
該如何從韓魏那些富得流油的貴族身上多撈些好處呢。
於國無寸功，卻坐享大量土地與財富，偏生這些人還是昭示秦國“滅國而善待諸國豪強貴族”的吉祥之物，在統一中原之前，他一時還動不得...
君王又與五黑商討了一番開設工坊之細節，早就在一旁聞得悄悄咽口水的明赫，則趁機拉著韓信上前，小心翼翼接過陶碗深深吸了一口。
這時期宮裡吃的是動物油，縱是熬製得再好，也總有股散不去的腥味，他已經好久沒聞到這混雜著草木香的植物油味道了，十分想念！
他陶醉地近距離聞了幾口，又將碗遞給了如臨大敵的韓信，鼓勵他也快來吸一口香味。
韓信努力在衣裳上擦了擦，這才鄭重其事地捧過陶碗，兩隻小手緊緊抓著邊緣，生怕這寶貝被自己打翻了，剛端到面前，鼻子還沒湊上去，那濃鬱的香味便已撲面而來，好香啊！
這味道，讓他情不自禁湧出了許多唾液，好想抱著喝一口啊，若非王上與五黑等人在場...
他好怕自己會忍不住丟人現眼，慌忙將菜籽油重新遞回到明赫手中，努力將唾液吞了下去，明赫看著他滿臉通紅的樣子，又看了看手中的油，猜出韓信...約摸是想吃這油？
這可不能生吃的！他既想趁機為韓信解圍，又想提醒父王此事，便急忙捧著陶碗到嘴邊，一臉天真看向五黑，問道，
“五黑子，這油好香啊，我想喝一口嘗嘗好嗎？”
韓信忙詫異望向他，啊，原來九公子也想喝一口嗎？看來著實是這油太香了，讓小孩子都忍不住想吃它，而非我嘴饞呢...
嬴政聞言，急忙彎腰朝小家夥伸出有力的手掌，笑道，“這草木之油亦是油腥，想來是絕不能喝的，吾兒若讒這菜籽油，待晚膳之時，寡人命人用它來燉菜，可好？”
明赫乖乖將陶碗交到父王手中，笑嘻嘻道，“好！”
五黑忙提醒道，“王上，臣榨出來便試過了，此油生吃是極苦的，需將它放入陶簋之中熬至白沫全消、黑煙升起之時，方是熬熟了，如此可去苦味...”
嬴政頷首一一記下，見一旁的明赫邊聽，邊一個勁的吞口水，猜出他定是想念仙山家中之油了，便將陶碗遞給宮人，一把將小家夥抱起，輕輕揉了揉他的小臉蛋，笑道，
“小崽莫要著急，今日晚膳便有這菜籽油吃了，寡人會命膳廚按五黑子這法子熬製的...”
明赫忙指著地上眼巴巴吞口水的韓信道，“父王，孩兒也想分些菜籽油給韓信嘗嘗，可好？”
君王笑著頷首，“五黑子今日送來五罐，吾兒可贈韓信一罐。”
韓信忙驚喜看向君王，端端正正拜了個大禮，“多謝王上！多謝九公子！”
明赫興奮地捧著父王一頓狂親，什麼“您真是世上最好的親親父王”這種話都出來了，五黑早就習慣了，倒是蒙毅臊得一張臉都有些微微發紅，隻能暗暗安慰自己：小兒無狀，童言無忌。
五黑一向來去匆
匆，恨不得稟報完正事便趕回去繼續乾活，此刻與君王談完工坊技術一事，剩下的財政管理盤點之事，乃是治粟內史分內職責，他自忖半分不懂，忙拜道，“王上，那臣便先行告退了...”
哪知明赫卻扭頭看向他，眨巴著眼睛笑眯眯問道，“多謝五黑子造出榨油機，讓我們能吃上香噴噴的菜籽油！但鐵鍋呢？我記得，你去歲曾答應父王，要造出鐵鍋來燉大鵝呢....”
五黑猛一拍腦門，鐵鍋？他給忙忘了！
...
當齊楚燕三國幾乎同一時間派出大軍、奔赴趙國邊境的消息傳回鹹陽之時，已是九月上旬。
章台宮中，年輕的秦國君王緩緩放下手中最後一封密報，鳳目中閃過一絲疑惑。
他命蒙毅將幾封密報，分發給殿中幾位前來商議武將後，問道，“此事太過蹊蹺，不知愛卿們如何看？”
平心而論，他相信秦國派去列國的探子，絕不會傳回假情報，也相信齊楚燕三國若有半分佯裝調兵的蛛絲馬跡，定也瞞不過這些探子——他們本就是軍中斥候出身，深諳“大軍一動，糧草先行”之理，數十萬人上路消耗之糧食，若有作偽豈能瞞得過他們？
但這正是令他大惑不解之處，密報之中言明，三國猝然發兵之理由，竟是都想與趙國分那九座城池。
且不說趙國最後能拿到怎樣的九座城池，便是真有盟約所言的九座城池，值當三國百萬大軍趕往趙國嗎？除非，要城池隻是借口...
這時，王翦面色奇怪地開口道，“王上，老臣以為三國所謂瓜分九城之言，想來，不過是尋了個借口，想借機滅掉趙國罷了。”
李牧亦沉吟著附和道，“王上，臣亦這般認為，三國居心不良。”
李信亦讚同此言，但三位武將面上，皆寫滿了不敢置信，正認真琢磨著這齊楚燕三國，此舉究竟要做甚呢，卻聽桓猗一頭霧水真誠地開口道，
“王上，臣也是這般想的，但臣沒想明白，這三國君王這般舉動，莫不是齊齊發了癲？若說他們聯手來攻打我秦國，臣倒能萬分理解，但他們...竟去打趙國？”
趙國，乃是秦國攻打燕國最大的障礙，也是秦國伐楚最憂心的身後隱患，秦軍每每伐趙之際，都少不得楚燕兩國在背後使小動作來阻止。
如今，這三國...竟要主動替秦國除去它？
他巴巴看了一眼君王俊朗的面龐，又看了一圈王翦等人沉默的面龐，不確定地問道，“臣以為，此事...或許有詐？”！