施黛絕不是有意臉紅。
被這樣一雙桃花眼近距離盯著,視野裡隻剩江白硯墨玉色的瞳孔。
尤其他的香氣暗湧縈回，編織成鋪天蓋地的網，柔潤之餘,帶出一絲不容抗拒的攻擊性。
她第一次當面誇男生漂亮。
這種事就是會讓人覺得害羞！
施黛一句話說完，江白硯沒多餘的表示。
籠罩在身側的暗香驟然遠去,是他後退兩步。
“今日教到這裡。”
“囍”
他沒糾結那個問題。
想起江白硯提問時困惑的神色，他應該隻是出於好奇，隨口說說而已。
被新鮮空氣包裹，緊繃的後背悄然放鬆。
施黛把轉瞬的緊張拋之腦後,思緒重新活絡：“嗯。”
江白硯在你問我答時說過，今後可以接著教她。
“練劍講究熟能生巧。”
江白硯道：“施小姐若有興致，來尋我陪練便是。”
陪練，他說得倒謙虛。
施黛扯了下嘴角,把手裡的斷水劍還給他：“多謝江公子。”
隨江白硯挽了這麼久的劍,她的右手早就酸透。
施黛嘗試動一動胳膊，骨頭裡像有螞蟻在爬。
“起初練劍，施小姐難免疲累。”
江白硯淡聲道：“可按揉穴位,借此舒緩。”
按摩嘛,她懂。
施黛笑笑：“今天江公子才是最辛苦的，我隻跟著學就好，你費心費神還費力。”
江白硯收劍入鞘,不置可否。
他的確亂過心神。
“黛黛。”
不遠處，滄浪亭中的孟軻喊：“學完了嗎？”
“學完了！”
施黛招招手：“你們要繼續在亭子裡休息會兒L嗎？”
當然不,同在亭下的沈流霜想。
來滄浪亭看書,是她隨口編出的一個幌子，避免江白硯居心叵測，在教習劍法時做些什麼。
從頭到尾,話本裡的字跡一個沒看進去——
領過觀察，沈流霜確定，施黛和江白硯並無身體接觸。
莫非她判斷錯了？
孟軻很滿意。
江白硯教得耐心，短短一個多時辰的功夫，便讓黛黛學會劍花。
再看兩人相碰的右手，被袖口規規矩矩擋在中間，自始至終，江白硯沒真正觸及到她。
這是個好孩子。
“練這麼久，累了吧？”
孟軻起身：“我讓廚子給你們做些吃的，如何？”
施黛覺得，她娘養小孩，有時跟投喂小動物差不多。
總想把好吃好玩的一股腦送給他們，瞧見他們開心，孟軻便也展露笑意。
施黛舉起右手：“我想吃蓮子羹！”
孟軻和她交換一道視
線，頷首笑笑：“白硯呢？”
拒絕的話到了嘴邊，又被稀裡糊塗咽下。
“多謝夫人。”
江白硯道：“隨施小姐就好。”
*
施黛練劍浸出薄汗，趁烹煮蓮子羹的間隙，回房舒舒服服洗了個澡。
阿狸對此隻覺魔幻：“江白硯教你劍法？”
還是由他主動提出來的？
“是啊。”
穿上一身乾淨衣裳，施黛把小白狐狸抱入懷中，笑裡有小小的得意：“我已經學會劍花了。”
很開心。
是久違的、被學霸帶飛的感覺。
阿狸：……
它決定認真思索，江白硯也被魂穿的可能性。
施黛抱著狐狸來到膳廳，不止江白硯和沈流霜，施雲聲也在。
他在練武場與施敬承對練許久，剛剛沐浴過，臉頰泛出淺淺薄紅。
施雲聲仰首，同她四目相對。
黑黢黢的眼珠沉沉一轉，小孩低頭喝下一口蓮子羹，語調漫不經心：“你去向江白硯學劍法了？”
身為他姐，施黛立馬聽出言外之意。
施雲聲自尊心強，一向把江白硯視作假想敵，欲圖在對決裡贏過他。
結果自家親姐姐放著他不問，去請教江白硯這個外人。
看他微微鼓起的腮幫，分明在說：
明明我的刀法也不差。
施黛莞爾，在施雲聲身旁坐下，摸了把小孩的頭發：
“你不是在和爹爹比試嗎？改天有空，我再向你學一學。”
大昭的刀類似唐刀，刀身筆直，窄刃厚脊。
技多不壓身，施黛不介意多學點兒L入門級彆的招式，在危急關頭防身。
她說罷單手撐起下巴，眨了眨眼：“我力氣小，基礎差，你不會嫌棄我吧？”
語氣很輕，像在給他順毛。
施雲聲：……
施雲聲彆過頭：“誰嫌棄你？”
這是答應了。
施黛笑眼彎彎直身坐好，喝一口蓮子羹。
冬天的冷空氣無處不在，凍得人喉嚨發乾。
蓮子羹入口，香甜軟糯，熱氣騰騰，唇齒與五臟六腑皆被暖意包裹，施黛幸福得眯起眼。
“來客人囉！”
孟軻的聲音從門外傳來，施黛眺去，見到一張毫無血色的蒼白臉龐。
是畫皮妖阿春。
與第一次見面時的孱弱落魄相比，阿春今日鮮活得多，身穿青色長裙，外罩翠竹紋披風，款步而來，好似一棵在早春抽枝的樹。
向眾人逐一問好，阿春赧然道：“正值新春，我、我們來拜年。”
她身後跟著好幾道人影，有男有女，手捧木盒，面龐清一色慘白如紙，都是畫皮妖。
自從阿春出現在脂粉鋪子，不過數日，已憑借驚為天人的手藝風靡長安城。
其餘商家紛紛效仿
，一時間，此類妖物成了搶手的香餑餑。
眼前這幾位，都是聞訊而來、在皎月閣裡上工的畫皮妖。
“禮物不值錢，是我們的心意。”
畫皮妖們把數個木盒依次獻上，阿春柔聲道：“聽聞孟夫人與施大人愛茶，這個盒子裡，是南方的瀛洲露芽；施小姐喜香，這裡盛有各地的香料……”
每個盒子中，是給施府每個人相贈的不同禮物。
“多謝。”
施黛受寵若驚：“這太麻煩你們了。”
“不麻煩。”
阿春抿唇，看向她的目光澄淨柔軟：“若非施小姐和孟夫人，我們現在，仍如過街老鼠。”
和人一樣，妖有善惡好壞。
花妖、兔妖這類妖物天性純善，毫無攻擊性，人族與之相處，往往少有戒備。
畫皮妖長相古怪，又能在人皮上作畫，從古至今，出過幾個剝皮飲血的惡妖，被編成話本廣為流傳。
久而久之，連帶這整個種族，都為人所忌憚。
其實大多數畫皮妖，皆是循規蹈矩的平民百姓。
施黛暗暗想著，關切問：“你們在皎月閣感覺怎樣？”
“起初上工時，有客人忌憚我的身份。”
阿春道：“後來……後來與她們相熟，她們很好，並不怕我。”
前往皎月閣的客人們性情各異，見到阿春，總會好奇端詳一番。
有些被她慘白的皮膚嚇上一跳，有些落落大方朝她搭話，也有些心生恐懼，怯怯不敢上前。
在皎月閣待得久了，客人日漸發覺阿春性情溫和，面對她，不再像從前那般拘謹。
“以前看話本子，我以為畫皮妖是專剝人皮的怪物呢。”
一個少女對她說過：“親眼看看才發現……除了很會上妝，其實和人族沒什麼不同。”
本就沒什麼不同。
在被施黛帶進施府之前，阿春從沒想過，自己有朝一日能光明正大出現在那麼多人的視線之中。
她甚至用上妝的手藝，協助鎮厄司破了一起大案。
這種感覺無比奇妙，仿佛孑然一身行在暗無天日、沒有儘頭的迷霧裡，忽然被人拉上一把，窺見一線天光。
於是一切擁有了全新的意義。
站在她身旁的畫皮妖們亦是如此。
“是我要向你們道謝才對。”
孟軻給他們倒上熱茶：“多虧諸位，皎月閣賺到的銀錢，是往日的兩倍。”
施黛睜圓杏眼：“兩倍？”
皎月閣在長安頗有名氣，賺得盆滿缽滿，現在收入翻倍，那就是——
施黛看向畫皮妖：“是財神嗎？”
阿春一瞬臉紅，被她看得害羞，垂眸輕笑：“施小姐……”
“不過，據我觀察，畫皮妖上妝的價格有門檻，大多數人望而卻步。”
孟軻皺眉：“今年打算在西市另開一家脂粉鋪子，得想辦法招徠更多客人
。”
施黛喝完最後一口蓮子羹，思忖須臾。
“或許，”
施黛福至心靈，“我們可以試試，團購優惠？”
孟軻：？
孟軻：“何為團購？”
“簡單來說，就是很多人一起買一樣東西，價格更劃算。”
回想曾經兼職的經驗，施黛伸出右手，比劃一根手指頭：“打個比方，一個人來店裡買一盒口脂，價錢是一兩銀子。如果三個人一起，每人買一盒，每盒隻收半兩銀子。”
顧客少花錢，商家賣得更多，雙雙得利。
二十一世紀受千萬人追捧的消費方式，大昭值得擁有。
孟軻眼底迸出亮色：“可行！”
母女兩人心有靈犀對視一眼，熟稔半空擊掌。
施黛還想再說什麼，聽見一道熟悉的女音：
“打擾諸位，鎮厄司來事了。”
一抬眼，身著火紅長裙的柳如棠雙手環抱胸前，白蛇盤旋頸上，打招呼似的輕吐信子。
白九娘子探頭：“謔，今兒L這麼熱鬨？”
“還記得被蓮仙關在地下的夜遊神嗎？”
柳如棠挑眉：“它醒了。”
*
夜遊神被蓮仙吸取仙力，昏迷整整三天。
施黛趕到鎮厄司的醫館時，見到一團漆黑高聳的影子。
夜遊神身長約莫三米，坐在窗邊的床頭，被一襲黑袍裹住身軀，乍一看去，像用黑霧凝成的人形。
它的五官若隱若現，被黑氣勾勒大致輪廓，察覺動靜，慢吞吞轉過頭。
“你們來了。”
閻清歡守在它身旁：“它剛醒沒一會兒L，周身乏力，不太能動彈。”
“你，們——”
巨大的黑影嘴唇翕動：“救，了，我？”
繚繞的黑霧撲簌簌一顫，夜遊神歪頭：“多，謝。”
好慢。
一字一頓說出來，讓施雲聲打了個哈欠。
與想象中凶神惡煞的司夜之神不同，夜遊神端坐在床頭，一副人畜無害的模樣，講話溫吞、聲調柔軟。
像一隻安靜的熊。
施黛緊隨它步調：“不，用，謝。”
施雲聲又打了個哈欠，飛快瞅她。
怎麼比他這個小孩還幼稚？
“它的事情，我已問得差不多。”
明白夜遊神的說話方式太磨人，閻清歡替它解釋。
“它在夜裡巡邏長安時，一不小心落單，被蜘蛛精捕獲——蜘蛛精為了成仙早有預謀，設下陣法和陷阱甕中捉鱉，後來把它關在神宮的地底，日日吸收仙力。”
和想象中如出一轍的發展。
柳如棠：“它恢複得怎麼樣了？”
“仙力損失了六成，需要好生休養。”
閻清歡說：“它聲稱，今夜要和其它夜遊神彙合，讓它們給自己渡仙力。”
在民間廣為流傳的神話裡，
夜遊神一共有十六位，
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遊走八方，懲凶除惡。
如果讓它回到大部隊，的確能省去很多麻煩。
施黛接過話茬：“今晚怎麼彙合？”
難道夜遊神之間有心靈感應不成？
“夜遊神巡邏，有條固定路線。”
閻清歡道：“不出意外的話，它們將在亥時經過西市附近。”
“所以，”沈流霜明白了，“讓它那時前往西市就行。”
靜靜聽他們談話，夜遊神乖巧眨眼：“謝，謝。”
聲音虛弱得像陣風。
施黛意識到不對：“以它現在的力氣，能走去西市嗎？”
顯而易見，不能。
閻清歡撓頭：“這就是需要用到我們的地方了。”
柳如棠看向小山般的大個子：“我們？”
六個人一起扛，鎮厄司移山？！
白九娘子：“您彆急，我記得——”
它話音未落，床上的夜遊神身形一晃。
施黛想，像個漏氣的皮球。
黑煙散開，又驀地聚攏，朝中間位置壓縮。
不消多時，三米高的小山變扁變窄，隻剩掌心大小，觀其形貌，儼然是迷你版本的小型夜遊神。
柳如棠由衷感慨：“精妙絕倫。”
沈流霜有感而發：“歎為觀止。”
施黛單手捂心：“好可愛。”
夜遊神不辨男女，五官不明，之前太高太大，僅僅和它面對面，也能感到強勢的威壓。
此刻整個縮小，黑霧翻湧，像個毛茸茸的小黑球。
“如此，便可，帶我前往西市。”
小黑球抬手整理身上皺巴巴的黑袍，喑啞出聲：“多謝。”
*
長安西市，與東市齊名的市集。
若說東市是達官貴人的銷金窟，西市便是平民百姓的樂遊地。
上至絲綢珠寶，下到胡餅糖人，歌舞曲藝應有儘有，商鋪林立星羅棋布。
這會兒L沒到傍晚，一行人帶著夜遊神，乾脆來西市打發時間。
甫一踏足人群熙攘之地，靡靡琵琶音翛然入耳，如絲如縷。
但見車馬駢闐，亭台錯落，香料味、甜酒味、麻椒味、初初融化的新雪味道交織相融，吆喝聲、碰杯聲、搖鈴聲、異國商販們含糊不清的交談聲回旋耳畔。
身著胡人裝飾的高壯青年倚牆而立，眉目深邃的胡姬當壚賣酒，人潮穿行間，偶有幾名東瀛商客擦肩而過。
施黛戳戳施雲聲的肩頭：“快看，那裡有隻駱駝。”
施雲聲扭頭，入目是巨大的駝峰。
像山。
閻清歡並非第一次來西市，置身此情此景，還是不由深吸口氣：“好熱鬨！”
夜遊神的小人坐在他肩頭：“西市，熱鬨，壞人多。”
柳如棠的眼神不自覺瞥向江白硯。
少年神色散漫，對滿街
的熱鬨無動於衷，
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像把未出鞘的劍。
好急，他還不和施黛說話嗎？
沈流霜的目光瞟過同一個方向，眸色微深。
他若是突然和施黛說話——
“西市聚集各國商隊，能買到大昭之外的奇珍異寶。”
施黛耐心為閻清歡介紹：“你看，那是胡人的商鋪。”
是座樸素的小樓，門邊白煙輕繞，溢散暗香，頗具異國情調。
閻清歡好奇踏入其中，視線所及，大多是形態各異的金銀、香料、珠寶和瓷器。
施雲聲極少來西市，被香料氣息熏得打了個噴嚏。
狼的嗅覺，總比常人靈敏。
施黛笑著摸了把他腦袋，饒有興致環視一圈。
她身前是金銀首飾，混雜有色澤不一的各式珠寶，在日色下熠熠生輝。
胡人擅工藝，首飾被雕琢成栩栩如生的不同形態，譬如花鳥、藤枝、水滴——
施黛目光一頓。
中央擺放一隻藍寶石製成的小魚，色澤淺而透亮。
她莫名想起，當初在蓮仙迷宮裡問起江白硯，他鮫人形態的尾巴也是藍色。
施黛默默挪動視線，看向小魚尾巴。
晶瑩剔透，溫潤生光，如同一捧柔軟的水——
江白硯的魚尾，也是這樣嗎？
她心尖似被小貓爪子撓了一下。
“這裡有好多香料。”
柳如棠道：“我曾經買過胡人的香，味道都挺不錯。”
閻清歡在江南用過胡人香料：“鬱金香很好。”
他來長安數日，家中香料所剩無幾，正好購置新的：“我買一份。”
施黛看了眼價格。
好貴，小小一份，要八百文。
香料成本低，貴在是舶來品。商販們往往坐地起價，賣得很貴。
施黛小聲提醒：“記得砍價。”
閻清歡微怔，自信一笑：“明白。”
香料被盛放於香盒之內，閻清歡走向門邊的胡人老板，遞出圓盒：“要這個。”
頓了頓，試探問道：“能講價嗎？”
蓄著大胡子的胡商撩起眼皮：“不能。”
閻清歡：……
閻清歡乖乖掏錢：“好。”
“你，”眼見他手捧圓盒回來，柳如棠神情複雜，“沒砍過價吧？”
確實沒砍過。
從不缺錢的江南公子哥愣愣點頭。
難道還有彆的獨門絕技？
“砍價，有它的話術。”
柳如棠拿起一盒紫藤香：“看我的。”
店內人來人往，老板低頭調香，注意不到她與閻清歡是同行之人。
把香盒遞出，柳如棠開門見山：“老板，七百文賣嗎？”
胡商再次撩起眼皮，沉默片刻。
“這……”
他露出為難的神色，終是咬牙
：“忍痛割愛，
行吧。”
閻清歡：！
居、居然是這樣！
“看見了吧？”
走回香料所在的角落，
柳如棠揚唇：“打從一開始，就要斷絕他拒絕砍價的機會。”
“還有一種辦法。”
施黛想了想：“隻不過……成功的概率隻有六成。”
閻清歡興致更高：“什麼辦法？”
施黛選了盒丁香，眼風含笑：“我去試試。”
江白硯側目看她。
她穿了身團花紋桃紅衫子，下罩鵝黃長裙，即便在熙攘人潮裡，背影也格外照明。
燦燦融融，輕靈纖巧，仿佛所有色彩都被她吸附，叫人挪不開眼。
“老板。”
施黛來到門邊：“四百文賣嗎？”
閻清歡：？
直接砍半，這什麼大砍刀？
再看那蓄著大胡子的店鋪老板——
居然沒拒絕，而是展現出了猶豫的表情？！
“四百，不行。”
老板道：“五百五吧。”
原來砍價的精髓，不是試探上限，而且直逼下限。
用八百文原價買下香料的閻清歡：……
不愧是跟隨孟夫人經商的人，恐怖如斯。
閻清歡：“高手。”
柳如棠：“高手。”
坐在閻清歡肩頭的夜遊神大受震撼：“高，手。”
沈流霜露出“我妹妹的確厲害”的微笑，施雲聲似有所悟。
“就是這樣。”
抱著香盒回來，施黛微揚下巴：“有時這招行不通，會被老板直接攆出去，慎用。”
像隻得到小魚乾後笑逐顏開的貓。
“學會了。”
閻清歡正色：“下回就用。”
他身為搖鈴醫，經常走街串巷為百姓看病，幾乎分文不取。
從江南帶來的銀錢日益減少，閻清歡覺得，自己有必要節衣縮食。
“這裡逛完了，去彆的地方看看吧。”
施黛展顏，語調神秘：“我知道更多的好去處。”
從胡商鋪子離開，香料氣息遠去，空氣又成了酸甜辣雜糅的味道。
施黛被日光晃了下眼，敏銳察覺，身邊有人不見蹤影。
奇怪。
江白硯呢？
她茫然回頭，竟見江白硯立在胡商鋪子門前，正買下什麼東西。
江白硯會對首飾和香料感興趣？
施黛回身，湊上前去：“江公子在買什——咦？”
正被他放在掌心的，居然是不久前她發現的藍寶石小魚。
“公子有眼光。”
胡人老板接過銀子，喋喋不休：“這是上好的月光藍，成色極佳，從雪山上來。你摸一摸，手感獨一無二。”
“你喜歡？”
施黛下意識笑出來：“我也一眼就看見它了
。”
江白硯自然知曉。
正因施黛停在它前面許久，
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他理應回以贈禮。
隻是不願欠她人情罷了。
江白硯應得隨意：“為何？”
他能想出很多答案。
寶石色澤透亮，雕琢工藝精美，價值不菲。
直到聽見施黛的輕笑。
“因為，”施黛不假思索，“是小魚啊。”
小魚？
他眼睫輕顫，聽施黛繼續說：“江公子不是說過，你的尾巴是藍色嗎？”
江白硯沒說話。
許是被陽光直射，本該冰涼的寶石在他掌心裡，略微發熱。
他以為施黛喜歡，故而將它買下，卻不知她之所以盯著看——
全因想到他。
應不應當將它送出，江白硯一瞬遲疑。
“仔細看看，這條魚在吐泡泡。”
看清小魚唇邊的一顆圓球，施黛突發奇想：“你在水裡，會吐泡泡嗎？”
說完，被想象的畫面逗得噗嗤一笑。
江白硯：……
搞不懂她在想什麼。
江白硯閉了閉眼：“不會。”
“你尾巴的顏色，也是這樣嗎？”
想起老板說的“手感獨一無二”，施黛指指他掌心的寶石：“能不能摸一摸？”
江白硯沒拒絕：“嗯。”
於是她的指尖探出，輕輕觸上魚身，繼而緩慢下移，掠過尾巴。
果然是冰涼舒適的手感，寒意好似薄雪，軟綿綿融化在掌心。
施黛眼底綻開歡愉之意，指尖離開前，眷戀般點了點翹起的魚尾。
未曾與她有分毫觸碰，江白硯卻感到猝不及防的酥與麻。
像從骨髓漫開，又像自腿內的血肉傳來，羽毛似的勾過，讓他險些握不住那隻魚。！
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