一聲汪嗚, 施雲聲兩眼高光褪儘，圍觀眾人齊齊沉默。
笑容不會消失，隻會轉移到施黛的臉上。
好可愛, 它在撒嬌！
施敬承：……
該怎麼說，兒子小小年紀就懂得能屈能伸，雖然屈得有點兒過了頭，但歸根結底，能稱得上隨機應變。
大概。
孟軻：……
該怎麼說, 小狼裝乖的模樣實乃人間仙品，不怪施黛看得滿臉姨母笑, 連她都頗為心動。
想摸。
另一邊, 沈流霜已經化心動為行動, 付諸實踐，一把摸了上去：“這是哪家的小狗？讓我摸摸。”
很好，和想象中相差無幾, 觸感果然不錯。
施雲聲滿臉發熱，毫無氣勢地一瞪。
沈流霜怎麼可能不知道他的真實身份, 趁機欺負小孩，這個壞女人！
奈何沈流霜的眼神太過正經，絲毫看不出嘲弄的神情，它被稀裡糊塗摸了半晌, 漸漸不那麼確定：
難道她當真和施黛一樣，也分辨不出狼和狗，沒把他認出來？
這樣一來，他豈不是在兩個人面前保全了面子！
施雲聲心情瞬間大好，嘴角揚起微不可察的弧。
阿狸：……
該怎麼說，小孩就是小孩, 完全沒意識到還有一種可能性：沈流霜對真相心知肚明，佯裝不懂，僅僅為了順理成章摸一把狼毛而已。
他低估了大人的險惡程度。
江白硯靜立一旁，若有所思，其實什麼也沒思。
這一家子，他想不明白。
“我之前見過它一回。”
施黛道：“在雲聲臥房不遠處，它——”
聽不下去，也待不下去，留在這地方的每一刻都是痛苦。
該撒的嬌已經撒完，想必施黛不會再將他的狼形與本體聯想在一起，施雲聲咬了咬牙，兩條後腿用力狂蹬。
灰黑色毛團從施黛懷中一躍而起，因為體力不支，落地時一個踉蹌，險些摔倒。
然後頭也不回地，決然衝進竹林裡。
又跑掉了。
施黛懊惱皺眉。
“那——”
終於從恍惚中回神，孟軻遠遠望了望搖搖擺擺消失的狼尾巴：“我和你爹找找雲聲，你們先去陪客人用午膳？”
*
正值新春，又有白輕與犬妖做客，這頓午膳做得十分豐盛。
白輕一如既往斯文端莊，嘴角掛著和善微笑，風卷殘雲，接連乾掉五大碗。
小黑一聲不吭坐在她身旁，雙目黑沉，神情冷肅，因為從小流浪，吃相略顯粗魯。
但施黛能瞧出來，其實他拘謹得很，從頭到尾隻夾距離自己最近的食物，當白輕吃完第五碗，他還在猶豫要不要添第一碗。
緊接著，就被白輕盛上滿滿當當一大碗飯，還夾了五花八門的菜式。
小黑悶悶道了聲謝。
施雲聲被孟軻施敬承領來膳廳，是半柱香之後。
小孩不知為何沉著張臉，眼底是兩團醒目的青黑，瞅見施黛，先是一怔，而後狠狠低頭。
耳朵似乎在發紅。
施黛：？
昨天收到紅包不還挺高興嗎？難道紅包被爹娘充公了？大昭的小孩子也沒有紅包自由？
施黛注意到他眼下的黑眼圈：“雲聲昨天沒好好休息？”
何止沒好好休息，他壓根沒睡。
動作僵硬地落座，施雲聲應了句：“還好。”
他從施黛懷中匆匆逃離後，沒過多久，就被孟軻與施敬承找到。
施敬承為他輸送靈氣，以供儘快恢複人身，孟軻則是一邊笑，一邊安慰他不要在意，狼身小小的也很可愛。
哦對，娘親說話時，右手在他狼形的絨毛上摸個不停。
這讓他很懷疑，孟軻湊上前來安慰的真實目的。
總之，爹娘耐心哄了他一盞茶的功夫，承諾絕不會將真相告訴施黛。施雲聲又累又餓，屈服於小腹裡的一道咕嚕聲響，終究來了膳廳。
這不是沒出息，是為了生存做出的必要犧牲。
孟軻笑笑，為他盛滿米飯：“雲聲昨夜到今早，一直在後山練刀。來，多吃些。”
孟軻：“哎呀，冒飯了。”
施雲聲：……
他娘親這諧音的病，什麼時候才能好？
他耳上的薄紅仍未消散，不願去看施黛，不經意間掀起眼皮，與正對面的犬妖四目相對。
兩妖相遇，犬科動物的野性被猛然激發，不約而同眯了眯眼，針鋒相對，暗潮洶湧。
然後在施雲聲看見小黑那雙犬耳時，以迅雷不及掩耳之勢，迅速敗下陣來。
該死。
施雲聲惡狠狠扒了口飯。
他是狼，怎麼開始怕起了狗？
“其實今日前來拜訪，還有一事相告。”
白輕溫聲道：“長安城中新出幾樁妖魔作亂的案子，分給未司與卯司。我和殷柔商量著，讓你們與我卯司的一隊共同探查其中一樁，幾位意下如何？”
“共同探查。”
沈流霜抓住重點：“這案子不簡單？”
“此案應當不難，隻是牽扯之人眾多。”
白輕笑了笑：“而且……雖說是讓你們‘與卯司的一隊共同探查’，其實那一隊裡，僅有一人還在長安。”
施黛：“欸？”
“因為是新年。”
施敬承耐著性子解釋：“鎮厄司中的各路奇人來自五湖四海，要過除夕，大多回鄉探親——譬如你們未司的副指揮使殷柔，就在幾日前回了苗疆。”
所以現在正是用人缺人的時候。
妖邪作亂可不管有沒有過春節，在鎮厄司當差，理應做好隨時接下任務的準備。
沈流霜對此習以為常，順勢問：“是什麼案子？”
沉默須臾，白輕眸色微深：“女子失蹤案。”
施黛一怔。
“這案子，最初由大理寺在查。”
白輕道：“起因是一戶人家的女兒傍晚外出，再沒歸家。她爹娘火急火燎報了官，官府一查，才發現貓膩——”
大昭的案情，主要由大理寺與鎮厄司分彆審理。
大理寺主“人案”，鎮厄司主“妖案”，兩兩互不乾涉。倘若大理寺接到報案，查探下來發現與妖魔作祟有關，會轉交給鎮厄司。
“在長安邊沿的平和坊、安常坊、大安坊中，不止一名女子失蹤。”
白輕：“失蹤女子多為流浪者，也有幾戶人家的妻女，籠統算下來，已有十幾人。”
“十幾人？”
孟軻忍不住插話：“那幾戶人家，家裡的妻子女兒消失不見，沒去報官嗎？”
“說是不敢。”
白輕搖頭：“大理寺詢問過失蹤女子的家人，都聲稱在妻女消失的當晚，有一團鬼影出現在窗邊，威脅他們不要稟告官府——否則下一個失蹤的，就是他們。”
正因如此，大理寺才將本案交給鎮厄司。
但還是怪怪的。
施黛正認真思忖著，忽然聽一旁的江白硯開口：“主動報官的那戶人家，他們沒見到鬼影？”
白輕：“嗯。”
這就怪了。
這戶人家能有什麼特殊？
“殷柔遠在苗疆，你們若有難處，來尋我便是。”
嘴角綻開輕笑，柔軟如小雪初融，白輕溫聲道：“我已發了密信。你們今日酉時前往鎮厄司，能見到大理寺的卷宗和那位隊友——她在鎮厄司已有數年，實力信得過，大可放心。”
*
接到新案子，不僅施黛鬥誌高昂，施雲聲亦是一掃陰霾，重新做回自己。
在他看來，新年的各種習俗冗雜又麻煩，整天還得見親戚，過年如渡劫。
查案就不同了，遇上的人，是不用開口廢話的陌生人，遇上的妖魔，是能讓他殺個儘興的妖魔。
不管怎樣，永遠不虧。
施黛、江白硯與沈流霜在酉時到了鎮厄司，捎著個緊抱長刀的施雲聲。
剛入正門，施黛就見到兩道熟悉的影子。
衣著華貴、如同一隻雪白蓬蓬鳥的閻清歡，以及脖子上纏繞白蛇的柳如棠。
“你們來了！”
閻清歡兩眼一亮：“卯司來協同查案的隊友，居然是柳姑娘。”
施黛見到他，有些意外：“你的老家不是江南嗎？過年還待在長安？”
“爹娘聽說我破獲第一樁案子，特意來長安尋我，說要蹭蹭喜氣。”
閻清歡笑道：“而且……不是還有殷副指揮使送我的《鬼門十三針》嗎？我苦練幾天，已經能掌握一招半式了。”
為了不拖小隊後腿，這段日子裡，他日日夜夜勤學苦練，將秘籍的第一重學了七成。
他修習醫術多年，《鬼門十三針》的基礎在於“針”，於他而言，入門不難。
閻清歡握了握拳。
這下子，他總算不用一路龜縮在後了！
在他身側，柳如棠一身紅衣，正垂頭看著冊袖珍話本子，長發被隨意綁成馬尾，隨她回頭，悠悠一蕩：“喲。又見面了，有緣。”
盤在她脖頸的白蛇吐出信子，幽幽笑道：“可不是。”
在傀儡師一案中，施黛與柳如棠見過一回。
這是位請仙出馬的司婆，白蛇名為白九娘子，是她供奉的仙家。
那次會面極為短暫，施黛沒機會看柳如棠出手，隻記得……
白九娘子的捧哏很有一手。
施黛看了看柳如棠手裡的話本。
正是不久前風靡全長安的虐戀大戲，《複生吧，我的愛人》。
“這次的案子，你們知道大概吧？”
將袖珍話本收入衣袖的口袋，柳如棠拿出幾份卷宗：“這是大理寺查來的情報，你們看看。”
她與沈流霜同在鎮厄司當差，是關係不錯的好友，受沈流霜影響，偶爾會看些話本子。
當然，僅限於辦案之外的時間。柳如棠性子直率、雷厲風行，在鎮厄司裡，效率是出了名的高。
施黛接下卷宗，仔細看過一遍。
卷宗裡的信息與白輕所言相差無幾，數名女子失蹤，年齡上至四十多歲的婦人，下至六七歲孩童，參差不齊。
失蹤者的身份千差萬彆，大多數屬於孤苦一身的流浪之人，除此之外，還有商賈人家的女兒、貧寒人家的妻子，找不到共性。
“最古怪的，是報案的那戶人家。”
施黛想了想：“其餘失蹤者的家人都聲稱曾被鬼影威脅，唯獨這戶沒有……會不會壓根是兩起不同的案子？見到鬼影的那些人家是妖邪作亂，報案的這家，女兒純粹是被人拐走的。”
隻不過剛好都是失蹤案，又恰巧發生在同一時間，所以被混在一起，當作一起連環案件了。
“有可能。”
沈流霜道：“這樁案子目前沒有線索，不妨再去細細盤問一番。”
幾人一拍即合，決定先去報案的人家問問來龍去脈。
“話說回來，”走在前往大安坊的路上，柳如棠好奇道，“你們的隊名叫什麼？”
江白硯本是垂著眸緩步前行，聞聲眼睫一顫。
他決定在接下來的一段時間假裝失聰。
這可就問對地方了！
閻清歡飽讀話本，憧憬過無數俠氣萬丈的場景，其中最期待的，就是報上自己名號的瞬間。
鏗鏘有力，字字如刀，邪魔鬼怪聞風喪膽。
多帥氣！
興衝衝搓了搓手，閻清歡挺直脊背：“【彆和我們作隊】！”
柳如棠：？
柳如棠：“誰要和你們作對？”
“不是不是。”
閻清歡撓頭：“是【彆和我們作隊】。”
柳如棠：？？？
柳如棠：“我也沒和你們作對啊！”
白九娘子輕嘶一聲：“您等會兒，這是——？”
施黛扶額：“我們的隊名，叫【彆和我們作隊】。”
從未設想過的道路。
白九娘子蛇瞳一晃：“啊？這種事兒，沒聽說過！”
柳如棠：確實沒聽說過！
能取出這種名字，她這幾位新隊友，應該是正經人……吧？
目光一動，柳如棠決定重新審視眼前幾人。
沈流霜她認識，實力極強，性子也不錯，溫溫和和。
施黛看上去是個活潑大方的小姑娘，總是笑盈盈的，很容易令人心生好感。
閻清歡，典型富家公子哥，為人謙遜有禮，也喜歡看話本子。
至於江白硯……
柳如棠側過視線。
他今日著了件素白衣衫，身形挺拔，側臉輪廓棱角分明，好似水墨畫裡勻出的一線，內斂卻鋒利。
此人是鎮厄司中的翹楚，來司中沒多久，便接連破獲大案，降伏過諸多妖物。
絕對萬分靠譜。
柳如棠稍稍心安。
隻是起了個特立獨行的名字罷了，她的隊友們，應當很靠得住。
“你們的隊伍，”施黛問，“叫什麼？”
柳如棠一笑：“【踏莎行】。”
踏莎行，春日踏青草而行，自有瀟灑不羈之意。
話音方落，就聽白九娘子長歎一聲：“您說氣不氣吧，和城裡一家修鞋鋪子撞了名兒，每回掏出腰牌，對面都得回上一句‘不修鞋’。”
柳如棠：……
能不提這事嗎？
一路來到大安坊，循著卷宗上的地址，一行人抵達民宅之前。
這是座白牆黑瓦的普通院落，因女兒無端失蹤，門戶緊閉，淒清蕭索。
柳如棠是老手，輕車熟路敲響正門。
伴隨咚咚敲門聲響起，大門被吱呀打開，露出一張憔悴中年男人面孔。
“打攪了。”
柳如棠微微頷首，自腰間取下令牌，橫在男人眼前。
鎮厄司的小隊腰牌古樸精致，以紫檀木為底，雕有繁複紋路，祥雲纏繞間，隱約可見“鎮厄”一字。
中央最為醒目的黑金行書，是每個隊伍的專屬名號。
男人定神一看，表情驟凝。
男人合攏大門：“不修鞋！”
“彆彆彆！”
眼見他竟是要關門，閻清歡趕忙上前一步，掏出自己那塊腰牌：“我們——”
好家夥。
木牌上明晃晃幾個大字：【彆和我們作隊】。
男人駭然大驚：“你們修鞋還強買強賣的？！”
這就算跟他們作對了？！
江白硯：……
他很不合時宜地想到一個詞語。
臥龍鳳雛。
江白硯閉了閉眼，上前一步：“鎮厄司辦案。”
*
意識到原來是一場誤會，中年男人漲紅了臉，將幾人迎進小院。
他名為馮栩，在茶樓裡做雜役，女兒失蹤後，娘子發了熱病，正在裡屋休息。
“幾位大人，千萬要為我們做主啊。”
提及失蹤的女兒，馮栩紅了眼眶：“家裡就這麼一個女兒，她那夜說要出去買糖吃……我應當陪著她的。”
施黛看了看卷宗。
馮栩的女兒名叫馮露，十五歲。
十五歲的年紀，不可能因為買糖走丟，想必是出事了。
“據我們所知，其他失蹤女子的家人，都曾見過鬼影。”
柳如棠道：“你們家中，沒發生任何奇怪的事嗎？”
馮栩搖頭：“不曾。”
頓了頓，小心翼翼補充一句：“我和娘子尋露露整整一夜，第一日，娘子染上熱病。這、這樣算嗎？”
如果厲鬼的報複，隻是讓人生一場熱病，這鬼未免太沒面子了。
不過……也有鬼魅作祟的可能。
施黛問：“能讓我們見見尊夫人嗎？”
馮栩自是點頭答應，將幾人領進裡屋。
這個家不大，好在處處整理得井井有條，正堂木桌上，擺放著一個初具形態的風箏骨架。
馮栩眼眶微紅：“是給露露做的。開春後，本打算帶她去城郊放風箏。”
進入馮家臥房，床榻上，躺著位雙目緊閉、面有潮紅的中年婦人。
“嘶嘶。”
白九娘子探出腦袋，紅眸閃動：“普通熱病而已，並無妖氣。”
白九娘子本身是山中精怪，又苦苦修煉百年，對於妖氣，有十分敏銳的感知。
“尊夫人通宵不寐，又吹了冬夜冷風，加之心緒憂慮，這才染病。”
閻清歡從隨身攜帶的瓷瓶裡掏出兩顆藥丸，遞到馮栩手裡：“這兩顆藥，讓她分彆早晚服下，休息一整日，熱病便能康複。”
好、好穩重，好靠譜！
施黛飛快看他一眼。
術業有專攻，誠不欺她。
閻清歡看似不怎麼著調，當真正論及醫術，整個人的氣質都有所不同——
散漫之意褪去，眉目間是信手拈來的篤定，神色溫潤如遠山秋水，擔得起“醫者仁心”。
馮栩千恩萬謝地接過：“多謝大人！”
“目前來看，這家人和妖邪扯不上關係。”
沒打擾病人歇息，幾人很快離開馮家。
沈流霜道：“去見到鬼影的家裡問問吧。”
*
距離馮家不遠處，有戶人家也丟了女兒。
這回沒人再拿腰牌出來，僅僅一句“鎮厄司辦案”，就令開門的女人恭恭敬敬笑臉相迎。
施黛打量著四周。
這家人同樣不太富裕，屋牆斑駁，院子裡養著幾隻雞。
女人將他們帶進正堂，屋子裡，坐著個正在吃晚飯的中年男人。
女人軟聲笑了笑：“這幾位是鎮厄司的大人，來問流翠的事。”
這兩人是失蹤少女的父母。
沈流霜開門見山：“女兒失蹤後，你們沒報官？”
“這、這……我們也不想的。”
女人面色一白：“那夜，我們在窗外看見一道鬼影，它不讓我們說出去，我們……”
施黛皺眉：“所以你們就不說？隻要將此事報給鎮厄司，鎮厄司肯定會派人前來保護你們。”
因為一句威脅，就能棄親生女兒於不顧？這也太……太不把女兒當回事了。
更離譜的是，居然有好幾戶人家和他們一樣，都將失蹤一事蓋過不談。
女人乾笑一聲：“我們怕啊。平民百姓比不得鎮厄司裡的大人，我們毫無自保之力，可不得多為自己想想。”
江白硯安靜立在門邊，忽而淡聲開口：“你們口中的鬼物，長相如何，體態如何？”
女人微微哆嗦一下，抬頭看他，又飛快低頭。
說來也怪，這少年語氣平平，分明聽不出情緒，落在耳畔，卻似冷刃般叫人心悸。
“回大人，是血淋淋的。”
女人小聲開口，因為緊張，尾音輕顫：“體態……記不得了。”
“記不得。”
江白硯笑笑：“我還以為，那般難遇的情景，一位定會記憶猶新。”
一句話說完，桌前的夫妻一人皆是怔愣。
“她記性不好，讓大人見笑了。”
男人急忙道：“我記得清清楚楚。那隻厲鬼雙目淌血，眼睛被人剜去，脖子像是折斷了，腦袋歪歪斜斜地耷拉——它還穿了件染血的紅衣！”
女人連連點頭：“對對對，是個女人，我記起來了！”
江白硯沒再說話，輕輕一哂。
他笑得散漫，似是聽見什麼無趣的笑話，施黛隻看他一眼，就明白了江白硯的意思。
正常人大半夜撞見厲鬼，晃眼一看，就能被嚇個半死。
想當初傀儡師一案裡，她獨自一人被困在鬨鬼的院落中，當畫皮妖從窗外走過，她連一個眼神都不敢給。
如果夫妻兩人僅僅因為一句威脅就不報官，說明極為膽小怕事——
這樣的人冷不丁見了鬼，怎麼可能細細端詳，甚至發現厲鬼的雙眼被剜去？
更何況，當時還是深夜，四下昏暗，他們與所謂的“厲鬼”隔著扇窗。
男人能如此順暢地描述出厲鬼的模樣，簡直像是……
早就準備好了說辭一樣。
察覺她的視線，江白硯略微側眸，無聲笑笑。
目光短暫相觸，兩人都明白對方心有所悟，心照不宣移開視線。
不經意捕捉到這一瞬間，柳如棠眉心一跳。
嗯？他們是想到什麼，還是……
“這個，”將屋子裡掃視一圈，沈流霜盯著正堂角落的神像，“送子觀音？”
神像莊嚴，被清理得一塵不染，身前燃有三炷香，顯然剛剛供奉過。
方才被江白硯幾句話逼問，男人心有餘悸，擦了擦冷汗：“正是。”
柳如棠挑眉：“你們不是有孩子嗎？還整天……”
話到一半，她閉了嘴。
這家人雖有孩子，卻是個女兒。
送子觀音，他們是求兒子的。
白九娘子：“嘖。”
這回連捧哏都不想捧了。
“想再添個兒子，兒女雙全嘛。”
男人笑得諂媚：“我們對流翠也很好，她年紀到了，正在為她找個好夫家。流翠被養得極好，自小就跟我娘子學做飯和女紅，準能引不少郎君青睞——像我娘子，當年她把飯菜一碗一碗給我送來，我一眼就瞧上她了。”
聽他這樣說，仿佛對女兒唯一的盼望，就是她能嫁人生子似的。
柳如棠心中無名火起，奈何身為鎮厄司中人，沒法對平民百姓動手。
正想著如何回懟，耳邊傳來施黛的聲音。
“我明白。”
施黛語氣誠懇：“一碗碗給人盛飯，這種事我也做過，的確重要，馬虎不得。”
男人露出“看吧我都懂”的神情：“像我娘子對我那樣，也是給你中意的公子？”
施黛：“我娘告訴我，那叫給死人上供。”
男人臉綠了大半。
柳如棠一時沒忍住，嗤地笑出聲。
這天聊不下去，男人青著臉，一扭頭，看見身旁的閻清歡。
一行人中，屬他看上去矜貴非常，單論身上那件狐毛大氅，能賣出尋常人此生不敢想的驚天價格。
女子能進鎮厄司又如何？最富貴最顯眼的，不還是男人。
被施黛一句話懟得啞口無言，男人決定找回些面子：“這位公子，想來家財萬貫吧？實乃年輕有為，家門有幸。”
閻清歡：……
閻清歡心如明鏡，撓頭一笑：“是我爹娘中年有為。昨日我才將銀錢揮霍一空，向他們又討了點，不然要喝西北風。”
男人臉色又是一綠。
失策了。
這是個敗家子！
腦瓜子嗡嗡作響，男人略過年紀太小的施雲聲，瞟向剩下的江白硯。
一行人中，江白硯話雖不多，氣勢卻極盛，腰間一柄長劍尚未出鞘，便有凜冽劍意，清寒如雪。
想起不久前江白硯淡聲質問的語氣，男人仍是頭皮發麻。
毋庸置疑，這是個狠角色。
懷揣幾分忐忑，男人乾笑道：“這位大人氣度不凡，想必是領隊吧？”
江白硯抬眸看他——
不對。
江白硯似笑非笑掀起眼睫，並未瞧上男人一眼，而是靜靜望向施黛。
施黛：……？
他這樣的眼神有些勾人。
江白硯生有一雙清潤含情眼，目色清明，笑意極淺，細細看去，又能發覺漫不經心的桀驁與譏誚，好似小鉤。
“不是。”
江白硯看她一瞬，很快收回視線：“我如今居於小姐府中，與小姐定下契約，為小姐驅使罷了。”
男人：？
什、什麼？
全神貫注看戲的柳如棠被嚇得手一抖：？
什、什麼？！
施黛本人：？？？
如果她沒猜錯，江白硯指的應該是他被施敬承收作弟子住在施府，以及迫不得已和她締結血蠱吧？
意思是那個意思，可聽他這麼說來，為什麼完全不是應該有的意思？！
沈流霜挑了下眉，有些驚訝。
她沒想到，江白硯會自降身段，幫她們堵住男人的嘴。
這人或許還行？
施雲聲：？？？
在說什麼？每個字他都能理解，但他為什麼聽不懂？
“你、你身為八尺男兒……”
男人臉色鐵青，想不明白：“怎可如此？”
“許是因為，”江白硯神色如常，側了下腦袋，“小姐給了我一大筆銀錢？”
施黛恍然：是紅包！
男人徹底閉嘴。
好嘛，在場除他兩名男性，一個被爹娘養著的敗家子，一個被女人養著的小白臉。
哦，還有個看上去很不聰明的小孩。
這讓他怎麼說？