吃完糖葫蘆，施雲聲板著張臉，跟隨施黛去了鎮厄司。
連續兩日發生凶案，今晚很大概率，傀儡師會再動手殺人。
昨夜的昌樂坊大亂可謂轟動全長安，孟軻有一百個不放心，臨行前對姐弟二人千叮嚀萬囑咐。
施黛袖口中鼓鼓囊囊塞了不少符，連帶那張所向披靡的可循環神符也在其中，挺直腰板一笑：“娘親放心，我會保護好弟弟。”
符籙名字她都想好了，就叫【爹來】。
“不是我想跟著你，我也不需要你的保護。”
走在前往鎮厄司的路上，嘴裡殘留著糖葫蘆的甜意，當施雲聲開口，冷硬的語氣軟化幾分：“隻是因為吃了你的東西，吃人嘴短，拿人手軟，勉強護你一天。”
施黛：“哦——”
施黛笑盈盈俯身，看向自家說話向來磕巴的弟弟：“你以前從不說俗語的。老實交代，最近是不是在一個人偷偷練習？”
如同被踩到尾巴的貓，施雲聲脊背微僵，彆過頭去。
然後聽見身旁那人笑了笑，若有所思：“吃人嘴短，拿人手軟。很好，今後我每天給你一塊點心，勞煩弟弟日日護著我啦。”
邏輯漏洞被她完美拿捏，施雲聲再度啞口無言。
什麼日日保護她……他才不是這種意思。
欺負小孩，壞女人！
還沒入鎮厄司，便見閻清歡坐在司門旁的小攤上吃餛飩，江白硯倚靠在牆邊，手中拿著張羊皮紙卷。
閻清歡當了十幾年江南闊少，骨子裡帶著富養出的金貴，青衣委地，如風拂玉樹。
因而當他吃下小餛飩，滿目震撼說出那句“實乃珍饈”時，得來了幾名路人神情古怪的注視。
與之相比，江白硯安靜得多。
他今日著了件素淨白衣，長劍彆在腰間，兀自出神時，眼底似落著霜白清寒的雪。
隻一瞬，江白硯抬起眼，對上施黛視線。
“江公子、閻公子。”
施黛嗅了嗅空氣裡彌散的濃香：“我記得這家餛飩味道不錯。”
“我未用早膳，來鎮厄司時遇上江兄，他便在這兒陪我。”
閻清歡吃得心滿意足：“長安不愧是大昭之都，連餛飩都如此彆具風味。”
餛飩還能有多特彆。
施黛好奇：“莫非江南的餛飩，與長安不同？”
“大不相同。”
閻清歡：“我家做餛飩，裡面包的是大蝦、鮑魚和花膠，極清淡，吃多了膩味得很。”
施黛：……
有沒有可能，當某種餛飩的原材料與普通餛飩的重合度為零，那它就壓根不是餛飩。
這連餃子都不算，高低得是個佛跳牆。
施黛輕揉眉心，看向另一邊：“江公子手中是何物？”
江白硯：“長安陣圖。”
他手裡的羊皮紙不大，被輕輕一攤，展現在施黛眼前。
圖上是長安城的縮略地圖，坊市被描繪其中，靈氣暗湧。
“傀儡師操控妖鬼，近日人心惶惶。”
江白硯道：“白副指揮使於全城設下大陣，若某地妖氣大作，陣圖能予以提示。”
長安城面積廣闊，居有百萬人口，在整個城中布置陣法，可想白副指揮使的實力之深。
施黛聽說過這種監察妖氣的陣法，也知道此術並不常用。
一來耗費精力，二來收益不大。
陣法隻能檢測到極為強烈的妖氣震動，要麼是千百年修為的凶悍妖鬼，要麼是百鬼夜行般的群魔亂舞。
這兩種情況都非常稀少，世間常見的小妖小祟，則無法被大陣察覺。
恰好，當下這樁案子完美符合條件。
傀儡師聚集群妖，雖能震懾百姓，但也容易暴露行蹤，隻要凝集的妖氣出現，大陣就能指示出案發地點。
“白副指揮使，好厲害。”
施黛由衷感慨：“昨天夜裡，也是她來超度亡魂的。”
“聽說她來自文淵書院，是百年難遇的陣法天才。”
閻清歡吃完小餛飩，饒有興致接過話茬：“文淵書院曾給過她難以拒絕的籌碼，想讓她留在書院教習，她毫不猶豫一口回絕，來了鎮厄司斬妖除魔。”
他掏出一塊金絲紋鮫綃帕，輕擦嘴角：
“不過閒來無事時，白副指揮使還是會去文淵書院，無償教授陣法。”
文淵書院有書聖坐鎮，乃當朝儒生雲集之地，也教些道法。
這裡的“儒生”並非滿口之乎者也的入仕書生，而是將儒與道相融，擅長畫符列陣的術士。
聽說儒生有言出法隨之能，打個比方，若要使用水法，隻需說一聲“豁開青冥顛，瀉出萬丈泉（1）”或“飛流直下三千尺（2）”這類詩詞就行。
“鎮厄司中奇人眾多，能坐上副指揮使位子的，都是大能中的大能。”
閻清歡說到興頭上，繼續道：“副指揮使裡，還有極為神秘的縫屍匠、妙手回春的神醫、馴養百蠱的苗疆蠱師……白輕曾與那位蠱師交戰過，打得風雲變色。”
“等等。”
施黛總算意識到不對：“你認識白副指揮使？”
算算時間，閻清歡來長安沒幾天，聽他說得，怎麼像對白輕了如指掌一樣？
“不認識。”
閻清歡老實回答：“但……我看過百八十本有關鎮厄司的話本子。”
閻清歡掰著手指頭數：“什麼《無頭作祟之物》、《黑夜行》、《蝕骨霸寵：孟軻強娶小嬌夫》……啊不對，是《占卜術殺人秘法》。”
好生硬的轉折。
阿狸：……
你脫口而出暴露了什麼奇奇怪怪的東西吧！根本沒掩飾住，很欲蓋彌彰啊！而且什麼叫“孟軻強娶小嬌夫”，施敬承他不要面子的嗎？
施黛眼珠子一轉。
她娘孟軻風風火火，她爹的性子則像個文弱書生，要說“霸寵”，說不定還真有據可循。
施黛搓搓手：“我對其中某一本很感興趣，不知閻公子可否借我一觀？”
閻清歡如遇知己：“我懂。最懸疑最刺激最扣人心弦的那本是吧？明日便給你送來。”
兩人相顧無言，露出彼此都懂的微笑。
阿狸：…你們那點兒八卦之心昭然若揭了吧！
對此類話本一無所知、隻聽娘親念過兒童睡前故事的施雲聲：？
“方才所說都是些探案傳奇，你若想看，今後我給你買些，還能學學遣詞造句。”
施黛摸摸小孩毛絨絨的腦袋，抬了眼，看向江白硯：“江公子想看嗎？”
江白硯沉默。
平心而論，他不太想答。
若說想看，大抵會被施黛閻清歡當作同道中人，於明日收到一本稀奇古怪之物。
若說隻想看探案話本，又顯得有點呆，成了與施雲聲相差無幾的水平。
再者，他不願同眼前三人有過多牽連。
江白硯揚唇笑笑：“多謝。我不看話本。”
切，書都不看。
施雲聲嘚嘚瑟瑟，朝他丟去一個滿含不屑的眼神。
江白硯：……
很好，他現在淪為了連施雲聲都不如的水平。
“今夜傀儡師很可能動手。”
將手中羊皮紙合攏，江白硯淡聲轉移話題：“蘭陵坊地勢高，且居於長安城正中，去那裡候著吧。”
*
持有白輕的長安陣圖，抓捕傀儡師成了守株待兔。
不出所料，當暮色漸暗、天邊響起第一聲悶雷時，陣圖上東南角的位置，陡然生出金光。
施黛給每人分了張神行符，僅用一盞茶功夫，便抵達妖氣最濃之地——
青龍坊。
悶雷大作，風雨欲來。
放眼望去，街邊徘徊著許多形貌奇特的妖怪。
這種妖物施黛頭一次見，通體青灰、骨瘦嶙峋，本應生有雙手的地方，豎著兩把鋒利長刀。
江白硯拔劍出鞘：“刀勞鬼。”
《山海經》有言：臨川間諸山有妖物，來常因大風雨，有聲如嘯。
說的就是這種妖。
“這個我知道！刀勞鬼的嘶吼聲可凝聚狂風，兩手雙刀含有毒素，一旦被劃傷，會中毒。”
閻清歡飛快補充：“不必擔心，我能解。”
他喜好話本子，每每看見誌怪傳奇中那些千奇百怪的劇毒，都心癢難耐。
遇毒就想解，這是一名大夫的職業素養。
於是他爹他娘耗費重金，尋了不少罕見的妖魔毒素，讓他在家搗鼓著玩兒。
令人聞之色變的刀勞鬼，不過是其中再普通不過的一種罷了。
江白硯並未多言，凝神環顧四周：“在東，隨我來。”
他被邪術浸淫著長大，對妖物邪氣極為敏銳。
施黛跟在他身後，恍惚想起，上回在昌樂坊中，也是江白硯第一個找到死者的家。
一路暢通無阻，江白硯長劍所過之處，刀勞鬼儘數倒地。
施雲聲有意和他較勁，拿出了平日裡兩倍的專注與狠戾，直刀生風，身姿如矯健幼狼。
奇怪的是，不知為什麼，當施黛看著他……
總會想起昨晚那隻小狗狼狽跑開的模樣。
也不知道它有沒有找到主人。
越往東行，氣氛越是陰森壓抑。
驚雷不斷，狂風掠過街邊枯枝，晃蕩如鬼影。
江白硯最終在一座大宅停下，府邸正門大開，其上匾額寫有“秦府”二字。
向內看去，數隻刀勞鬼遊蕩於前庭，一名錦衣婦人臉頰紅腫、癱坐於地，因恐懼抖如篩糠，立於她跟前的——
赫然是道被黑袍包裹的清臒人影！
閻清歡脫口而出：“傀儡師！”
他出聲的刹那，江白硯已持劍上前，冷風般攻上。
黑袍人自然發覺了這幾位不速之客，並無纏鬥之意，如一團潑墨掠起，徑直躍上房梁。
江白硯眉目微冷，緊隨其後。
與此同時，前院中的刀勞鬼們受靈線操縱，揮動長刀襲來。
騰躍上梁的本事並非人人都有，施黛看了眼被嚇得哭哭啼啼的婦人，以及漸成包圍之勢的妖鬼，當機立斷，迅速給自己貼上一張神行燕符：
“我去幫江公子，你們守著這兒！”
*
江白硯追得很緊。
他平日裡慣用散漫含笑的模樣，唯有這種時候，能肆無忌憚展露殺意。
一身黑袍的傀儡師身法尚可，但遠不及他，不消多時，二人距離漸漸拉近。
江白硯輕嘖一聲。
青龍坊中彙集了不知多少刀勞鬼，每隻皆被靈線束縛，為傀儡師驅使。
方才那黑袍人不過手腕輕旋，便有十幾隻妖物躍上房簷，擋住他的去路。
這種小妖單個對付起來並不麻煩，聚在一起，很是難纏。
十多隻刀勞鬼同時發出尖嘯，引來疾風狂卷，裹挾冬日刺骨冷意，鋪天蓋地傾瀉而下。
妖風如刀，割斷幾片青瓦和少年的雪白袍角，好似漩渦，將他困於其中。
江白硯手起劍落，竟將狂風死死壓下，劍勢狠絕，割破六七隻刀勞鬼的喉嚨。
黑袍人倉皇逃離，為求保命，操控更多妖物前來。
嘶吼之聲聚作更為猛烈的風刃，割破他的手臂與脊背，猩血暈開，打濕白衫。
熟悉的疼痛撕裂意識，江白硯垂眸，卻是無聲笑了起來。
這種淺嘗輒止的痛感，似乎並不夠。
但疼痛蔓延，還是令他感到久違的快意，如細細密密的癮。
獨自對付如此之多的妖物，實在有些勉強，江白硯孑然一身久了，對此習以為常。
毫不在意被風刃劃破的道道血口，長劍如驚鴻清影，直攻不遠處的黑袍人。
眼見又是幾隻刀勞鬼揮刀而來，伴隨天際轟隆雷音，猝不及防地，響起一道熟悉嗓音。
“五雷五雷，吼電迅霆，敕！”
電光蜿蜒而下，將刀勞鬼頭頂的靈線劈作齏粉，妖物癱倒在地。
直至此刻，江白硯終於現出一刹怔忪，微微側了眸，望向那道突然出現的影子。
施黛的身法略顯生澀，躍於房梁上，緋紅裙裾如桃花翻飛，又似一點飛紅，撕開夜色。
她一直緊隨其後，遙遙望見江白硯與傀儡師的對峙。
由刀勞鬼生出的狂風好似刀鋒絞磨，江白硯竟不避不讓，迎風斬斷一隻隻妖物的頭顱。
完全是對傷痛渾不在意的打法。
這種群妖環伺的局面，哪能隻讓一個人去扛。
指尖符籙燃起青光，施黛揚手輕揮，雙眼被映出灼目亮色，揚唇一笑：“江公子，身後交給我便是。”
刀勞鬼被她牽製，兩人一前一後，黑袍人再無掩護，狼狽奔逃。
江白硯朝她略微頷首，長劍倏起。
他的速度快到難以用肉眼捕捉，仿佛天生的捕食動物，劍刃所過，殺意凜然，幾隻刀勞鬼血如泉湧。
劍影攪碎疾風，銳氣勢不可擋。
再一劍，江白硯斬下黑袍人頭顱。
頭顱落地，一聲咚響。
這一劍梟首發生得太快，施黛遲疑著眨眨眼，張望四周。
結束了？
可是……刀勞鬼身上的靈線，並未斷開。
施黛皺眉：“江公子，傀儡師……”
江白硯垂眸，看向身首分離的黑袍人。
“中計了。”
將長劍收入鞘中，江白硯面上喜怒不辨，似是覺得有趣，低低一哂：“這也是傀儡。”
黑袍之下，是個木頭人。
“傀儡術為邪法，聽聞每名傀儡師，都有個本命傀儡。”
江白硯道：“本命傀儡以傀儡師自身魂魄所煉化，哪怕不用靈線，也能被操縱——此乃傀儡師最後的保命手段。”
這一路上，江白硯從未跟丟過。
施黛恍然：“也就是說，自打進門起，我們看見的就是本命傀儡。”
他們有長安陣圖作為輔助，趕來的速度比以往快了許多。
傀儡師通過青龍坊裡遍布的傀儡，察覺他們到來，為保命脫身，將本命傀儡立於前院，吸引注意力。
當他們全力追捕本命傀儡時，傀儡師本尊便可神不知鬼不覺脫身離開，金蟬脫殼。
“狡兔三窟。”
施黛小聲嘀咕一句，隻失落片刻，就重新振作：“本命傀儡很難煉製吧？這次我們將它毀掉，下一回，被除掉的就是傀儡師本人了——江公子，你身上的傷怎麼樣？”
她似乎從來沒有消沉泄氣的時候，雙目如秋水寒星，在時隱時現的雷光裡，溢出冷焰般的灼灼色彩。
隻輕輕一蕩，又盈滿笑意。
江白硯望她一眼，漫不經心看向自己被血染透的衣襟：“無事。”
*
劉夫人覺得很嚇人。
她出身商賈世家，也算受寵長大，自從嫁給秦禮和，不僅要忍受他整日花天酒地，動輒還會遭到羞辱打罵。
這日子實在過不下去，今日清晨，她與丈夫大吵一架，不知第多少次，被那男人扇了耳光。
她無處說理，隻能獨自一人枯坐書房默默垂淚，沒成想，再打開書房大門，竟見一黑袍人立於前庭，殺氣逼人。
劉夫人當場被嚇得坐倒在地。
萬幸，幾名鎮厄司的大人及時趕到，護住她性命。
這會兒風聲俱寂，劉夫人手裡捧著被丫鬟送來的熱茶，瑟瑟發抖坐在廊下。
“劉夫人。”
閻清歡自臥房走出，遲疑低聲道：“你丈夫他已遇害，屍體在房中。節哀。”
劉夫人雙手一抖，手中瓷杯摔碎在地：“什、什麼？！”
蒼天有眼，世上還有這種好事！
秦禮和看似一表人才，實則是個暴戾的惡棍，因經營京城的布匹生意，時常仗勢欺人。
莫說打罵，此人還乾過強搶民女的勾當，納了好幾房妾室。若非父母之命，劉夫人怎會嫁他。
大悲後邊兒跟著大喜，劉夫人輕咳一聲，壓下喜色。
目光流轉，落在一旁沉默的施雲聲身上，劉夫人一愣。
“這位是施府的小公子吧？你入了鎮厄司？”
見對方滿臉茫然，劉夫人溫聲道：“我家與你娘親有生意往來，不久前的宴席上，我與你見過一面。”
施雲聲皺著眉。
大部分人的臉在他看來並無區彆，就像人族難以分辨每隻狼一樣。
能讓他記住的，攏共隻有那麼幾人罷了。
“方才追出去除妖的，可是你姐姐施黛？”
人生三大喜事，升官發財死老公。
笑意快要抑製不住，劉夫人隻能看似不經意地說些輕鬆話題：“可惜那日在宴席上，我沒能見到她。她沒去？”
施府主母乃是孟軻，若能與他們結識，待她接手丈夫的家業，能打通不少關係。
閻清歡看看施雲聲，朝後者使個眼色。
難得有人願意同他搭話，這孩子平日裡像個悶葫蘆，這種時候，可不就是鍛煉人情世故的好機會麼。
施雲聲眉頭皺得更緊。
他覺得人真是麻煩。
劉夫人從丫鬟手中接過又一杯茶。
旋即聽施雲聲道：“是。宴席不久前，她被妖物重傷，走得很、很痛苦。”
劉夫人：……？
施黛，死了？
恰在此刻，一道閃電掠過天邊。
施黛自房梁一躍而下，身形輕盈不似活人，抬頭時，被映出一張蒼白如紙、帶著詭異微笑的臉。
劉夫人整個哆嗦一下，手中瓷杯落地，應聲而碎——
那這是什麼東西？！
施雲聲：“她傷到腦子和腿，走不了路下不了地，隻能在家靜養，這幾日，傷勢才漸漸恢複。”
劉夫人如遇大赦：“哦…！”
施黛足步輕快，湊近一些：“在說什麼呢？”
閻清歡看了眼地上碎裂的瓷杯：……
閻清歡吐字艱難：“在讓弟弟學習人情世故。”
劉夫人乾笑一聲，迅速轉移話題：“在鎮厄司當差，確實危險。昨夜昌樂坊大亂，不知幾位可曾去過？想必萬分凶險吧？”
劉夫人抬手擦了擦額前冷汗。
又聽施雲聲幽幽道：“嗯，凶險。否則……娘對我們，也不會白發人送黑發人。”
劉夫人：……？
施黛和施雲聲，死了？
又一道閃電掠過天邊。
施黛與施雲聲同時抬頭看她，電光迅捷，映出兩張同樣蒼白的臉，驚悚至極。
施黛還禮貌而不失尷尬地笑了一下，弧度詭異。
劉夫人面失血色，驚跳而起——
那這倆又是什麼東西？！
施雲聲：“我娘不放心，今日說、說了半個時辰的話，才將我與她送出施府。”
劉夫人總算心安：“哦…！”
施黛扶額。
她弟弟，最近好像在學俗語來著。
用得很好，下次彆用了。
“幾位都是少年英才。”
劉夫人勉強笑笑：“在鎮厄司裡，應當做了不少事吧？”
她這回是不敢再喝茶了。
還沒穩下心神，就聽施雲聲冷冷應道：“沒做什麼事。不過，近日犯下數起凶案的傀儡師，就是我們——”
劉夫人：？？？
又是一道驚雷劃過。
電光從未如此清晰，頃刻照亮院中施黛、施雲聲、江白硯與閻清歡的臉，全都凶神惡煞、慘白如鬼！
劉夫人如遭雷擊，膽裂魂飛——
莫非今晚真正要沒命的，其實是她？！
施雲聲憋了半晌，努力說出一個成語：“就是我們，日以繼夜追查的。”
很好，用得很高級。
對自己的表現非常滿意，施雲聲輕揚嘴角，故作冷酷壓下笑意。
劉夫人：“哦！！！”
誰懂。
短短半盞茶的功夫，她經曆了太多難以承受的大悲大喜。
另一邊，施黛神情複雜，閻清歡面色鐵青，江白硯亦是抿唇沉默。
本想讓家裡小孩練練人情世故，未曾想到，沒有人情，全是事故。
再讓他說下去，施府得被他誅九族。