沈秀不再想謝扶光。進了屋子前堂,她剛進門檻，司馬燁就起身，把她手裡的托盤接過來,“我來。”

動作慢了一步的司馬朗在心裡罵罵咧咧，退回座位。

“坐下吧。”魏朝清道。沈秀從善如流，坐下。楊氏忐忑，不敢動。沈秀拉拉她一下,“娘，坐下。”

楊氏這才坐下。沈有財乾巴巴道：“家裡沒什麼好茶，您幾位先將就著喝些,我過會兒去買些好茶回來。”

“不用。”魏朝清輕掀茶蓋，“這茶很不錯,多謝。”

沈有財摸摸後腦勺,正要說話,侍衛忽而進屋,說知府以及知縣等等官員來了,都在外候著。

當地官員來得這樣快，大抵是他們一進城,官員們就得了信，立即趕了過來。

魏朝清：“讓他們進來吧。”

不多久,五六個官員進入前堂。見了魏朝清他們,官員彎腰行禮。

民見官要行禮，楊氏和沈有財見了官員們，連忙行禮。沈秀也跟著要行禮時,司馬燁伸手攔住她，不讓她行禮，似乎這些官員不值得她行禮。她頓了下,還是行完了禮。

待官員們坐下後，知府滿目崇敬地看向魏朝清。

魏朝清乃當朝第一名仕鴻儒，是他最敬重崇敬之人，能有幸見魏朝清一面，乃他之大幸！

沈秀聽著魏朝清他們的談話，聽得很是無聊。而她旁側，楊氏和沈有財十分拘謹卑微，不敢吱聲，生怕說錯話得罪人。

爹娘拘謹卑微的模樣，讓沈秀不禁微微歎息。

這時，知府道家中已設宴，邀請魏朝清他們移駕去他府裡，且還很有眼色地邀請了沈秀一家。

沈秀婉拒。楊氏與沈有財也連連擺手拒絕。魏朝清見楊氏沈有財繃著身子，很是拘謹緊張，他便給知府使了個眼色。

知府會意，不再邀請沈秀一家，隻道以後有機會再一同用飯。沈有財夫妻連連道謝。

沈秀不去吃飯，司馬燁和司馬朗也不願去。魏朝清說了一句話，話裡的潛意思是把清靜時間留給他們一家三口，讓他們一家三口好好聚聚。

司馬燁與司馬朗這才離開了沈家院子。

待一眾人離去，楊氏和沈有財重重地鬆下一口氣。沈有財擦擦額頭上並沒有的汗，“天爺，這可是魏大人，連聖上都敬其三分的魏大人啊！”

楊氏喃喃：“我竟也能見著這樣的大人物……”

人都走了好半天了，夫妻倆仍然微微佝僂著腰，一副卑微的姿態。沈秀心中不是滋味，她伸手，將他倆的腰拍直，“娘，爹，醒神！”

沈有財終於直起腰，他的心神回到沈秀身上，“秀秀，快給我講講你這些時日過得如何，你又怎的與魏大人與皇子世子他們扯上了關係！”

沈秀言簡意賅地將這段時日的經曆道出來。隻是沒說司馬燁和司馬朗或許可能喜歡她，求娶她的事。

沈有財立馬又掉起淚珠，“我可憐的閨女！”

“

秀秀，你受苦了……”楊氏也跟著哭起來。

“都已經過去了，我現在不好好的嗎？”沈秀不甚在意地笑笑，“娘，你們被宋玉抓走關起來，他沒對你們怎麼樣吧？”

“沒有，除了不讓我們出去，宋公子對我們很好。”

沈秀沒再多問，“好了，彆哭了娘我餓了，咱們準備午飯吧？”

“我這就去買肉！”沈有財一抹淚，趕忙去買菜了。他買了雞鴨魚肉，買的菜兩隻籃子都提不下。

“買了這麼多菜？”沈秀接過菜籃子。

“這不是你回來了，咱得好好慶祝慶祝麼！”

“爹娘，你們瘦了不少，等會兒多吃些肉，好好補補。”她說著，把籃子裡的羊肉拎出來。

中午快過去時，一家人才把飯食做好。再次吃到楊氏的熟悉的手藝，沈秀頗為感慨，有一種安定放鬆感。她咬著豆腐，“還是爹娘做的豆腐好吃。”

“多吃些。”夫妻倆不停給她夾菜。

吃了飯，楊氏燒熱水，沈秀沐浴洗漱一番，洗去一身仆仆風塵。換上乾淨衣裳後，沈秀走到院邊，俯視開得豔麗的紅花。半晌，她直接拿鏟子，把紅花鏟了出來。

“好端端的你把它鏟了做什麼？”楊氏問。

“我不喜歡這花，以後不要養這花了，也不要養其他紅色的花。”

“你以前不是挺喜歡？”

“現在不喜歡了。”沈秀用力鏟花根部。

花還未鏟完，司馬燁與司馬朗宴畢歸來。

司馬燁環顧小院，竭力收斂起自己的嫌棄與挑剔，“沈秀，家裡可還有空房，給我騰一間出來。”

“我們家就這麼大，沒多餘的空房。”其實是有一間客房的。專供客人使用。但那間客房現在堆滿雜物，很是破舊。

他沒地方住？本地那些官員肯定會搶著給他安排地方住的，定是他自己不願住那些官員安排的地方。

聽了沈秀的話，司馬燁擰眉。

沈秀：“要不，我讓爹去給您看看客棧。”

“不用。”他直接吩咐侍從，讓侍從在周圍找離沈家院子最近的房子。

“也給我找一住處！”司馬朗喚侍從。他對沈秀道：“沈秀，你們錦州可有好玩兒的地方？你也儘儘地主之誼，帶我轉轉錦州嘛。”

沈秀才不想與他待在一起。她道：“我不常出去，不知有什麼地方好玩，也不大認路，你若想去錦州好玩的地方，我讓我爹帶你？”

“那算了，還是莫勞煩伯父了。”

聽司馬朗喚自己伯父，沈有財面部漲紅，隻覺擔當不起，這可是皇子，聖上的親兒子，他叫他伯父，他是萬萬不敢應的！

這一邊，司馬燁走到沈秀面前，他俯身，“鏟子給我，我來。”

“我自己來就是，謝謝了。”

目睹這一幕的沈有財訝異。世子殿下竟然能屈尊幫秀秀乾活？

司馬燁對低頭鏟花的沈秀說：“我給你買一座大宅院，往

後彆住在這麼……彆住在這裡了。”

“不用，我們家挺好的，用不著換房子。”

他沉默下來。

沈秀回屋子洗手時，沈有財湊過來道：“秀秀，世子殿下對你還挺好的。”

“他們的好我們都承擔不起的，爹，你記住，不要接受二皇子和世子的任何好處，任何幫助。”沈秀提醒道，“我們還不起。”

“喔。”沈有財點點頭。

大概半個時辰後，魏朝清和魏長生回了院子。

沈有財踟躕著，上前結結巴巴道：“大人，殿下，你們對我們家的恩情，草民無以為報，草民也不知該如何報答你們，若、若是不嫌棄，今晚我、我請你們去大酒樓吃一頓飯！”

他家原本也有不少積蓄，宋玉給的聘禮也還在，宋玉並未將其要回去。所以家裡有些錢，請得起魏朝清他們去大酒樓吃飯。

魏朝清：“不必這樣破費。”

他眉眼溫潤，語氣溫和，“聽沈秀說，您和您妻子做的豆腐味道極佳，若是可以，我想嘗嘗你們做的豆腐。”

“我們做的豆腐也沒那麼好吃。”沈有財不好意思地撓頭，“若是大人想嘗嘗，那晚上……我這就去買菜！”

“不必買什麼菜，你們平時怎樣吃便怎樣吃。”他剛說完話，一侍衛急急上前來，“大人，聖上急召！”

聞言魏朝清蹙眉，“具體什麼事？”

“不知。”

魏長生癟嘴，“舅舅，皇上急召，我們現在就要走嗎？”

靜默一許，魏朝清道：“明日再走。”

侍衛：“可是大人，聖上————”

魏朝清神色不容置喙，“明日再走。”

傍晚，沈有財將一道道菜端上來，他擦擦汗，道：“我與娘子手藝不好，還望見諒。”

魏朝清笑了笑，“您也坐，都坐下吧。”

沈有財和楊氏哪裡敢同他們一桌吃飯，忙不迭搖頭。沈秀將他們拉下去，他們才戰戰兢兢坐下。

嘗過盤子裡的豆腐後，魏朝清道：“的確口感極佳。”

“大人過獎了。”沈有財低頭。

司馬朗也跟著道：“伯父，你這豆腐做的真不錯，怪不得生意好。”

“沒有沒有，哪裡哪裡。”

司馬朗左側，司馬燁盯住沈有財，“你可願去我府裡，專供做府裡的豆腐？”

“啊？”沈有財驚怔。

“我爹他不願意，我爹他說過，除非萬不得已的情況下，他不會開祖籍地。”沈秀一邊說，一邊悄悄擰沈有財。

沈有財會意。他想起之前沈秀對他的提醒，不要接受二皇子和世子殿下的任何好處和幫助。

他這做豆腐的手藝，肯定是比不上皇宮裡的，世子殿下何必要專門請他去府裡做豆腐？肯定是想幫助他家，就像世子殿下之前說要幫秀秀買宅院一樣。

雖然覺得放棄這個機會有點可惜，但他還是從了沈秀的意思，“秀秀說

得對，

殿下，

不到萬不得已的情況下，草民不想離鄉，我們祖祖輩輩都在這裡，是萬萬不能離開這裡的。”

“罷了。”司馬燁沒再多說什麼。

沈有財鬆氣。接著他發現，魏大人，世子殿下，二皇子殿下，甚至是魏長生這個奶娃娃，都會給沈秀夾菜，動作似乎是習以為常，好像是習慣了給她夾菜。

他與楊氏心中惶惶，秀秀與魏大人他們，關係還真是比他們想象中的還要好。

吃過晚飯，魏朝清與魏長生去了旁邊院子的空房裡。魏長生耷拉著肩膀，“舅舅，我不想走，我還想再多待幾日，我能不能不走啊。”

“你一人在這裡我不放心。”

“這不是有姐姐他們在嗎，二皇子和世子他們都在呢，我很安全的。”

“你娘將你托付給我，我不能讓你有任何閃失。”

魏長生脖子埋得更低了。這一回京城，也不知何時才能見到姐姐。因為趕回京城時，休沐日也差不多要結束了，舅舅得回國子監上課，他也得回國子監念書。

想著魏朝清要回京城了，沈秀去把行禮裡的幾本書收拾出來，打算將借他的書還給他。

她去往旁邊院子。

“夫子，這是之前借你的書。”

“不用還我，送你了。”

她沒接受，把書放下後，跨過門檻。突然間，天上下起小雨。她站在屋簷下，往後退半步。

“下雨了。”魏朝清步至她身側，“陪我看一會兒雨罷。”

沈秀應了聲。

靜靜觀了片刻淅淅瀝瀝的雨，魏朝清道：“我明日便要走了。”

他的聲音若雨霧，很輕，透著一絲潮意。

沈秀：“夫子一路小心，一路平安。”

他默然，思及司馬燁與司馬朗對她的追求，而他這一走也不知何時能再見她，良久，他道：“沈秀，你可覺得我很老？”

“並未，夫子年輕著呢。”

才將將二十八歲而已。哪老大了？沈秀並不認為他老。

他轉頭，直視她，“對你來說，我不老？”

“當然，夫子，你為何會覺得你很老，你才二十八歲，正是年輕的時候，一點都不老的。”

魏朝清唇畔爬上笑意，而後聲線比之前慢鈍了些，“你可有……”

“什麼？”

“你可有心悅之人？”

她很快回複，沒有半分遲疑，“沒有，夫子為何問這個？”

魏朝清：“我有心悅之人。”

聽到這話，沈秀驚訝。她忍不住好奇，“誰呀？”

不知多久過去，他輕聲道：“近在眼前。”

“近在眼……”她猛地止聲，愣愣道，“夫子你、你心悅……我？”

“是。”

啪。一滴雨珠被風吹斜，落在沈秀鞋面上，摔出了一朵雨花。

沈秀艱難地從胸腔裡擠出聲音，“夫子不會在開玩笑吧？”

“沒有，字字為真。”他停了下，“沈秀，你可願嫁我？”

咽咽嗓子，沈秀竭力鎮靜，“夫子，承蒙厚愛，隻是我暫時並不想嫁人。”

她並不想嫁他。魏朝清明白她話裡的意思。

沈秀嘴唇發乾，“對不起，夫子。”

“你沒有任何對不起我的地方。”

拒絕司馬燁和司馬朗，沈秀心裡沒什麼波瀾，可拒絕魏朝清，她很是愧疚。因為他幫了她許多，是她的大恩人。是以她很是愧疚，愧疚到不敢再面對他。

“夫子，我家裡還有事，先回去了！”她扔下這句話，就向雨裡衝。

“等等。”魏朝清抓住她。他很有禮節，並沒有碰她身體，隻抓住了她的衣袖。

她不敢轉頭，不敢直視他。

“你稍等。”他進屋，拿出一把傘，“彆淋濕了。”

接過傘，她道謝。他接著道：“不要對我心悅你這件事有負擔，我不會將你如何。你也不要怕司馬燁與司馬朗，我與他們打過招呼，也暗中派了人保護你，他們不敢對你如何。”

“謝……謝謝。”她打開傘，頭也不回地衝進雨裡。

“慢著些，小心地滑。”看著她消失在雨裡的背影，魏朝清微微歎息。！