秦伯捧著琉璃盞,走進寢屋，“殿下，該喝藥了。”
臥在榻上的司馬燁放下書,接過琉璃盞。苦澀的藥滑過喉舌,他皺眉,“這藥還要喝多久？”
“少不得還得喝半月。”
“還要喝這麼久？”
“殿下，不喝這麼久您的傷怎麼好啊。”
司馬燁不耐，將琉璃盞扔到托盤上。
侍從走進來,“殿下,魏大人來了。”
“夫子？”司馬燁挑眉,“請他進來。”
不多久，魏朝清款款入內。
司馬燁在榻上行禮,“夫子，恕我有傷在身，不能下榻。”
魏朝清回以一禮,“你的傷好得如何了？”
“好了許多,多謝夫子關心。”
司馬燁看不起賤民,但對同樣是賤民出身的魏朝清卻極其尊敬。
魏朝清才華橫溢,乃當世第一名仕鴻儒,連聖上都敬其二分,更何況他。
除此之外，魏朝清曾救過他一命，於他有救命之恩，是以，他極其尊重，敬重魏朝清。
“夫子來此所為何事？”
“我有一事相求。”
“不知夫子所求何事？”
“此事與沈秀有關。”
“沈秀？”司馬燁神色微變，語速即刻急促起來,“夫子看見沈秀了？她在何處？”
“我並不知她在何處，我來是替她求情，望殿下能饒恕她。”
司馬燁眸光一閃，“夫子為何要替她求情。”
魏朝清說了沈秀與魏長生交好的事。
“她乃良籍，逃奴之罪並不成立，至於偷竊之罪，我知道這事。之前在國子監時，沈秀與長生說過此事，她說她並未偷竊，一切隻是誤會。”
司馬燁：“她說是誤會就是誤會？”
“即便不是誤會，即便她真的犯了偷竊之罪，我也希望殿下能饒恕她。”
“就因為她與你外甥交好？”
魏朝清頷首。
司馬燁笑了，“夫子，我素來敬重你，敬你大公無私，卻不曾想，你也會因私情罔顧律法。我原以為夫子乃聖賢。”
“我從來便擔不起聖賢二字。”魏朝清微微歎息。
“還望殿下饒恕沈秀，撤銷通緝令，不再追究她，抓捕她，饒她一命。不知殿下可否賣我這個人情？”
司馬燁沉默未語。
魏朝清：“殿下曾欠我一人情，你說過，無論我提任何要求，你都會答應。”
燭火跳躍了一下，映在司馬燁神情不辨的臉上，他許久未言。
及至下午，魏朝清與魏長生坐上馬車，從國子監離開。魏長生耷拉著圓嘟嘟的小臉，深埋著腦袋。
魏朝清知道，魏長生情緒低落，是因為沈秀。
“舅舅。”魏長生倏然出聲，一臉哀求。
“嗯？”
“你可不可以……”魏長生抿
了下嘴，把後面的話吞回去，“算了，沒什麼。”
魏朝清能猜到他要說什麼，故而並未追問。
馬車到了魏府，魏長生慢吞吞下車。不似從前那般，一到府門，便急切地下馬車，奔去見沈秀。
他沒有臉去見沈秀。他幫不了她。他想見她，卻又羞愧於見她。他垂頭喪氣，一步一步往前走，恨不能永遠也走不進大門。
“長生。”魏朝清叫住他。
“長生。”
魏長生悶悶地應了一聲，“舅舅，乾什麼。”
“去沈秀那裡。”
“我、我不去，我回房了！”他拔腿就跑，也不問魏朝清叫他去沈秀那裡的緣由。
魏朝清一把拽住他的胳膊，“同我一起去。”
他悶悶道：“去做什麼？”
轉而，他一個激靈，“舅舅你想好怎麼處置姐姐了？”
“嗯。”
“舅舅，你打算怎麼處置姐姐？”魏長生忐忑起來，他很是擔憂。
“等下你便知道了。”
沈秀見魏朝清和魏長生來了，她上前行禮，同時心中惴惴不安。魏夫子來這裡，是已經想好如何處置她了吧。
魏朝清：“沈秀，我已向世子求情，他答應饒恕你，你已不再有偷竊之罪的嫌疑，也並未有逃奴之罪，從今往後，你不用再躲避追捕。”
沈秀呆若木雞，有些不敢相信自己的耳朵。她不可置信，結結巴巴道：“夫子，您方才，說什麼？”
“你已經沒有任何罪名在身，你自由了。”
確定自己耳朵沒出錯，幾乎是一刹那，沈秀欣喜若狂，心中若有一帆船，在驚濤駭浪中起伏著，她激動到眼眶濕潤起來。
“夫子，謝謝您！”說著她便要跪下。
“不用。”他及時伸手扶她，沒讓她跪下。等反應過來他抓著她的手臂，他身體僵硬了一下，退開，“抱歉，失禮了。”
她並不介意，喉頭哽咽，“夫子，我真不知要如何感謝你。”
“不必謝我。”
這邊廂，魏長生撲進魏朝清懷裡，高興到了極點，“舅舅！舅舅！你太好了！太好了！”
魏朝清笑了下，他按住魏長生的發頂，對沈秀道：“你說你要找爹娘，你爹娘不知去向，你一女子一人去找，恐怕不易，我會派人替你尋你爹娘。”
“夫子，我……”沈秀感激不已，又要跪下。
他再度攔住她，“你是長生的朋友，便也是我的朋友，不必如此客氣。”
沈秀稍微平複了一下情緒。若魏朝清幫她尋找她爹娘，必能發現他們一家子偷渡的事。忖度幾許，她道：“夫子，其實我有一事瞞著您。”
“什麼事？”
“我被山匪擄至京城，之所以會遇見山匪，是因為我和我爹娘被逼無奈離開錦州城，離開的路途上遇見的山匪。”
“被逼無奈？”
沈秀細說了她被宋玉逼娶的事，“所以我和
我爹娘沒辦法，隻得逃走。”
“竟有此事！”
魏朝清眉間生慍，“此人父為父母官，竟能做出此等戕害百姓之事！”
他對沈秀道：“你與你爹娘擅自離城乃被逼所至，情有可原，算不得罪名。至於宋玉，我會處理他。”
“謝夫子！”沈秀喜不自勝。這樣一來，她與爹娘便徹徹底底沒有了後顧之憂。
或許是她前面倒黴透了，老天終於看不過去，才讓她遇見魏朝清這樣一個心善公正之人。她對他感激不儘，恨不能傾儘所有來報答他。
“在尋到你爹娘之前，你暫時可以住在我們府裡。”魏朝清道。
沈秀忖思片刻。她可以回錦州住。但當今這世道，她身為女子，一人獨居，不大安全。再有，此時男女主應該也到錦州了。她不能回錦州去。
她也可以住在京城或是其他地方，租個房子住。且不說這要花費多少錢，就說她一外地女子，一人租住在外地，比她一人住在錦州更加不安全。當然她可以雇人來護她，但總是不及魏府安全的。
是以，住在魏府裡，是目前最好的選擇。隻是她很不好意思，“我若住這裡，實在是太叨擾……”
“並未叨擾。”
她往身上掏了掏，將自己所有錢財拿出來。先前得來的珠翠值不少錢，但在魏朝清的恩情面前，這些錢不值一提，是以，她道：“夫子，我不能白白在這裡住著，這裡是我身上所有錢，我知道很少，但我現在隻有這麼多，我以後會————”
“不用。既是朋友，幫忙是應該的，無需予錢財，這些錢你自己留著用。”
可在這裡白住著，白吃白喝，實在是有些過意不去，沈秀想了想，“那府裡有什麼我可以幫忙做的？我可以乾一些活。”
這時候，魏長生說話了，“姐姐！都說了我們是朋友，幫你是應該的！不用給錢也不用乾活，你不要覺得不好意思。”
沈秀欲言又止，滿面赧然。
見此狀，魏朝清道：“可會研墨？”
沈秀眸光一亮，“會的。”
“那你便幫我和長生研墨罷。每日晚食後，你去書閣研磨墨水。”
“好，可還有其他事我可以做？”
“其他事府裡都有人做，你暫且就幫忙研墨。”
沈秀點點頭。能幫點忙，她總算心裡能好過些。
“嘿嘿！”魏長生嗓子破音，“太好啦！太好啦！”
他蹦蹦跳跳，開心到牙不見眼，“吃飯了吃飯了，姐姐，我們快吃飯！”
語罷，他拉住魏朝清的手，“舅舅，我們都一起吃吧！”
魏朝清微頓，他面向沈秀，“你可介意？”
沈秀笑盈盈，“當然不介意，能與夫子同一桌吃飯，是我的榮幸。”
下人們將飯菜一盤盤端上桌。等魏朝清入座了，沈秀才坐下。
魏朝清道：“不必拘謹。”
沈秀：“是，夫子。”她拿起筷子，正要動筷。
“可以先喝一點湯。”
魏朝清提醒道，“飯前喝一點湯，能潤潤胃，若不想喝也不用勉強。”
“好。”沈秀從善如流，拿碗盛湯。
吃飯時，沈秀不著痕跡地瞟魏朝清。魏朝清吃相很是斯文，基本上不發出任何動靜，用餐禮儀很好。
魏長生吃相同樣很斯文。他的用餐禮儀大抵是魏朝清教出來的。她低頭，繼續吃。
魏朝清抬首，目光從她碗裡滑過。沈秀似乎很愛吃土豆和雞肉，她夾了許多次土豆與雞肉。
飯畢漱口淨手，沈秀拿帕子擦乾水跡時，魏朝清道：“若為了身體好，可以先喝湯，而後吃素菜，最後吃葷菜。我隻是提議一下，你想如何吃便如何吃。”
“多謝。”沈秀嗯了一聲。她想，魏朝清真的是一個很養生的人。先喝湯，對胃好。葷菜不易消化，若先吃葷菜，後吃素菜，容易脂肪和蛋白質攝入過量。是以，最好是先吃素菜，最後吃葷菜。
但往往很多人都是先吃葷菜再吃素菜。畢竟葷菜是好菜，得先吃好菜。她爹娘便是這樣吃的。她自己就很隨便，有時先吃素菜，有時先吃葷菜，很是隨意。
她沒想改變自己的飲食習慣。不過好在，魏朝清隻是向她提議，並未怎麼要求她。
若真的要要求她，方才吃飯的時候他就會說的，但他等吃完飯了才說，並不是要對她做要求，這樣就很尊重她。
她揚揚嘴角，收拾完畢，準備隨他們出去，一同前往書閣。
在屋子裡關了這些天，終於可以自由地走出來後，沈秀暗地裡長舒出一口氣。
一路前行，抵達書閣，沈秀抬首，仰視書閣牌匾：綠庭閣。
這牌匾的字，與魏朝清的字跡一模一樣，字裡行間透著高泊的風骨，應該是魏朝清自己提的。
書閣周圍栽種有蒼鬆翠竹，門窗也以綠色為主調，頗有綠庭之雅意，很是讓人心曠神怡，賞心悅目。
一進屋，淡淡的書香、墨香以及檀香撲面而來，同樣讓人很是心曠神怡。
魏長生要習字，沈秀便在他旁側，與他研墨。她捏著墨條，在硯台裡加水輕輕研磨。
魏朝清另一邊書案上看文書。他道：“沈秀，你可以坐下研磨。”
魏長生也連忙道：“姐姐你坐下吧！”
“不用的。”
“哎呀！”魏長生直接把椅子搬到她身後，“坐吧坐吧。”
沈秀便坐下。她凝神，靜心研磨墨條。
魏朝清翻了兩頁文書，視線漸漸轉移到側對著他的沈秀身上。
她坐得端正，背脊單薄，拿著墨條的手指微有薄繭。手上的的薄繭是她從前做過的活計磨礪而來。
他已查清，她家以賣豆腐為生，她大抵做過許多活。思及此，他眉心微蹙。
沈秀研磨完墨條，便無事可做。她探頭去瞧書架上的書。
魏朝清問：“想看書？”
“是。”
“想要看什麼，自己
去拿。”
“謝夫子。”沈秀起身，去書架邊上。書閣很大，書架也很大，整整兩排書架，上面堆滿了書，似乎什麼書都有。
觸及一本遊記，她拿出來。這本遊記記載了著作者周遊列國之事。
西陵中原王國，赫蘭草原王國，樓蘭西域王國，還有一些小國。她翻過樓蘭的介紹頁面。此樓蘭，與她認知中的樓蘭有些不同。
在她的認知裡，樓蘭是古絲綢之路上的一個西域小國，但這個世界的樓蘭不一樣。
這個世界的樓蘭很強大，與西陵一樣強大，西陵，樓蘭，赫蘭，在這個世界二足鼎立。
至於赫蘭，這個草原王國，她在現代從未聽說過，就像她從未聽說過西陵一樣，大抵都是作者杜撰出來的。不對，原裡好像根本就沒提過這些國家，隻寫了西陵。
或許是寫了，但她沒細看，所以沒注意？她並未多想，隻繼續看書。
不知多久過去，福寶進了屋子。它原先是奔著魏朝清而來的，但發現沈秀之後，它轉方向，來到她腳跟下。
她笑笑，去摸它毛茸茸的腦門。它胖胖的爪子一抬，直接跳到它膝蓋上，趴下來，享受她的按摩。喉嚨裡發出舒服的呼嚕聲。
魏長生將這一幕收入眼底，他癟癟嘴。他也想沈秀姐姐能這樣溫柔地撫摸他的腦袋。他盯著福寶，對福寶有些不滿起來。
“長生，專心練字。”魏朝清提醒道。
“喔。”
待練完字，他將字帖交給魏朝清。
“舅舅，我已經練完字，我帶姐姐去我們府裡轉轉！”
“去吧。”
魏長生與沈秀離開後，魏朝清好一直看著他們離開的方向，好半晌，他才重新開始看文書。
魏府不似公主府和國子監那樣極儘奢華，魏府整體古樸雅致，處處透著山水之詩意，沈秀環顧怡然的四周，心情也跟著舒愜怡然起來。
“那裡是水亭，姐姐，等有空了，我們一起去那裡釣魚。”說到這裡，魏長生開心起來，“明日便是休沐日，我們明日可以一起釣魚！”
沈秀莞爾，“好。”她望向水亭。
水亭精致，琉璃飛瓦，珠簾玉幕，庭下湖光粼粼，水荷相映。若在亭中釣魚，定會十分愜意。
她轉移開眼角時，與亭子邊上打掃的侍從對視上。
侍從手裡的掃把哐當落地。
他的反應激烈到讓她生疑，“長生，這人不會是世子殿下那邊的人吧，他看到我，肯定會通報給————”
說到這裡，她啞聲。因為她意識到，司馬燁已經承諾魏朝清，要放過她，所以如今誰看到她，認出她，都不重要了。
魏長生聞言，瞪了一下呆滯中的侍從，“看什麼？還不好好乾活？”
侍從慌忙撿起掃帚，繼續打掃。等沈秀和魏長生走開，他呼出一口氣。
方才，他好似遇見了自己的夢中神女。他心臟怦怦跳，整個人恍惚起來。
次日晨間，魏長生興衝衝來找沈秀，“姐姐，我們一同去前廳吃早食！”
沈秀跟隨而去。今日魏朝清又做了反沙芋頭。沈秀完全不客氣，一個人幾乎吃完了大半盤。開始她是有些不好意思的，魏朝清讓她儘管吃，彆拘著自己，她就放開吃了。
吃過飯，魏長生帶著沈秀去水亭釣魚。
即便是休沐日，魏朝清也沒多少休息時間，他公務繁忙，忙到快要晌午時，他抽出時間，去東廚做了兩道菜。
“姐姐！我方才聽下人說，舅舅去廚房了！晌午可以吃到舅舅做的爐焙雞和土豆炙鴨！”魏長生笑吟吟道。
雞？土豆？沈秀口中不禁分泌出唾液來。她愛吃這兩樣食物。魏朝清手藝這般好，做的雞和土豆必定極極美味。
“我舅舅做的爐焙雞和土豆炙鴨很好吃的，姐姐肯定會喜歡！”！