“殿下有何吩咐？”

“你算學不錯，可有想過念書？”

沈秀搖頭。

司馬燁：“你應該念書，識些字，不識字如何掌家，”說到這裡，他沉吟起來，“琴棋書畫也要學。”

“我學這些做什麼？”

“京中高門貴婦都會琴棋書畫，且你不識字，如何掌家？哪個不識字的高門貴婦能掌家？”

沈秀：“？”

她滿頭問號，“殿下，我又不會去做高門貴婦。”

“誰說你不會————”司馬燁瞪目，“反正，你都得學。”

“我不想學琴棋書畫，我對這些沒興趣。”沈秀仍然拒絕，注意到自己語氣很硬，她加補了一句，“殿下，我可以不學嗎？”

“至少得識文斷字。”他退讓一步，用不容拒絕的口吻，“從今日起，我教你識字。”

沈秀欲言又止，最後隻得低頭，“謝殿下。”

司馬燁來到案桌後，在紙上寫下行雲流水的兩個大字。他問：“可認識這兩字？”

“不認識。”沈秀假裝不認識。

“這是你的名字。沈秀。你過來，今日我教你寫你的名字。”

沈秀步至他旁側。他用筆蘸墨，“看著我如何寫。”

他一筆一畫，用很慢的速度，寫出“沈秀”二字。他的字，尾端上翹，如他的人一般，整個形態都透著一種高貴與高傲。

“看清楚怎麼寫了沒有？”他問。

沈秀點頭。司馬燁把筆給她，“照著寫一遍。”

沈秀想，司馬燁很不會做老師。他都沒有教她橫豎撇捺等等筆劃，不教她如何起筆、運筆、收筆，讓她看看，就直接寫？是否有些過於簡單粗暴。

她拿起毛筆。拿筆的姿勢很正確。

司馬燁道：“你會拿筆？”

“跟殿下學的。”她學過毛筆字，中學時參加過書法比賽，還拿了個二等獎回去。

她佯裝不會寫，寫得十分艱難。寫出來的字筆畫混亂，歪歪扭扭，如蟲走蛇爬，比那鬼畫符還難

看。

“重新寫。”司馬燁蹙眉。

她重新寫，寫到一半，手忽然被他握住。他沒好氣道：“不是你這麼寫的！這麼寫。”

他握著她的手，一筆一畫。沈秀心頭一跳，控製自己不去甩開他的手。

司馬燁一筆一畫教她寫著，感受到掌心裡的溫熱，他猝地意識到自己握著她的手，他微微一滯。

耳根漸漸染上一層薄紅，他喉結滑動幾下。放開手，嗓音乾澀道：“學會沒有？”

唯恐司馬燁又手把手教她，沈秀忙不迭道：“會了會了！”

她按照正確的筆畫順序，快速寫好沈秀兩字。

她這麼快就學會了筆畫順序，司馬燁眸子裡閃過一絲失望。

沈秀滿頭霧水。她學得快，他不應該高興？怎的還失望起來了？

把之前寫的字遮住，司馬燁道：“不準再照著寫。”

對於一個剛學字的人來說，隻這麼一會兒，便不準照著字寫，要自己記住筆畫寫出字，這要求有些苛刻。

沈秀本想佯裝寫不來，但她怕司馬燁又手把手教她，於是裝作很困難地，將字寫了出來。

原本是打算為難她，順勢繼續手把手教她。卻沒想到她真寫了出來。司馬燁挑眉，“你學得很快。”

詫異過後，他又露出失望的神色。

沈秀潤潤筆，“殿下，我記住怎麼寫了，不用再勞煩您教我，您去歇息罷。”

他轉身去屏風後面的床榻。靠在塌上，司馬燁抬手看自己的右手，手指間殘留著溫熱觸感。

在安神茶和安神香的作用下，他漸漸閉目。

沈秀寫了一會兒字，便撂下筆。她探頭去瞧屏風。又望向窗外。輕手輕腳洗掉指間墨水，她帶戴上面紗，走出房間。

“你去哪裡？”守在門外的英姐問。

“隨便轉轉。”

英姐跟上她。

沈秀走走停停，步至池塘前蔥蘢葳蕤的樹下。滿池荷花依偎著碧綠的荷葉，被日光映得彆樣紅。

聞著清幽荷香，沈秀定視在荷花上飛舞的蜻蜓。若她與蜻蜓一樣，有一雙翅膀，

她現在就能飛出國子監，從司馬燁身邊逃走。

雖說她現在日子過得好像還不錯，但誰曉得司馬燁到底有何目的，會不會下一刻就要殺掉她。小命隨時被拿捏，時時刻刻如履薄冰，這樣的日子過久了，恐怕自己會崩潰。

她凝望自由飛舞的蜻蜓，豔羨之後，歎息一聲。

英姐倏然開口，似是已經完全憋不住了，“我去一趟花側，你待在這裡不許走。”

國子監守備森嚴，英姐料沈秀也逃不出去，即便插翅也難飛。是以，她才敢離開沈秀去花側，解決人有三急的問題。

待英姐離去，沈秀環顧四處，最後老老實實在池塘邊上坐下。她伸手掬水，捧起了一手荷香。

忽而一陣風吹來，她的面紗，見鬼似的，竟然被吹走。

面紗被吹到紫薇花樹上。她趕緊來到樹下，踮腳去拿面紗。

指尖剛要抓到面紗，風又將面紗吹到更高的花枝上。她跳起來，吹落的紫薇花瓣糊到她臉上。

拿掉臉上的花瓣，她仰頭，再次跳起來去拿面紗。

就在這時，一隻手從頭頂伸過來，抓住花枝上的面紗。這隻手修長如玉，乾淨的指節間，帶著因長期握筆而磨出來的繭子。

沈秀反應迅速，用衣袖遮住臉，轉過身去。

身後男子綠袍如水，溫潤若玉，珺璟如曄。微風吹起他的長袖，翩然若仙人。

她遮臉作揖，“多謝夫子。”

“不必。”魏朝清將面紗遞給她。

接過面紗，轉過臉快速戴上，她再次道謝。

魏朝清身側的小童子，眨巴著亮晶晶的眸子，“你為何帶面紗呀！”

沈秀還未應話，魏朝清拍了小童子一下，似乎是在怪他出言不妥。小童子撓撓圓乎乎的頭，知道自己冒犯了。

沈秀道：“因我面貌醜陋，恐汙了彆人眼睛。”

已經知錯的小童子，又見自己戳了彆人痛處，他滿面通紅，“對，對不起！”

“無妨。”沈秀不甚在意。

魏朝清溫聲道：“人之法，非以形貌為重，唯以心形為重。勿妄自菲薄。”

這是在

寬慰她，不要看重皮囊美醜，心美則貌美，勿要過分看輕自己，在意他人眼光。沈秀欠身，“夫子所言極是。”

魏朝清微微頷首，這時，頭頂紫薇花樹，簌簌搖動，片片紫薇花繽紛而落。

魏朝清低首，看落了一地的紫薇花。他拿出荷包，將一片片落花收進荷包裡。隨即將荷包裡的花，倒進池塘。

小童子問：“舅舅，為何要將花放進池塘裡呀？”

魏朝清看著飄在水面上的花瓣，語帶憐憫之意，“以免踐踏。”

他收起荷包，對沈秀微微頷首，以示離意，牽著小童子離去。

她是一個小書童，他卻沒看輕她，沒輕視她，沒忽視她，離開之前還很有禮貌地向她頷首。

似乎在他面前，人無貴賤之分。

沈秀怔然。她鼻翼動了幾下，聞到空氣裡殘留的檀木香。

魏夫子身上有檀木香，香氣溫和乾淨，克製沉穩。很好聞，她喜歡這味道。

隨之又想起司馬燁身上的香。司馬燁熏的沉水香，高貴尊貴的香，帶著高高在上的濃烈，不似檀木香這般溫柔。沈秀撇嘴，不再去想司馬燁。

下午是樂藝和騎射課。司馬燁樂藝一般，騎射技術倒是很厲害。

一身交領箭袖的紫衣少年，策馬馳騁，英姿颯爽，將其他人遠遠甩在身後。

沈秀沒怎麼關注他，她的注意力集中右邊的小童子身上。小童子是之前在魏朝清身邊的那個小童子。

他拍著小馬駒，“阿寶啊，你可不許再摔我了，你再摔我，我就讓舅舅把你賣了，哼！”

司馬燁騎著馬，發現沈秀沒看他，而在看一個小童子，他臉一黑。自己方才這般出色的騎術，她竟沒看見。

他一揚鞭子，馬停在沈秀身前。

沈秀偏轉脖頸，“殿下。”

司馬燁：“你看他做甚？”

“……隨便看看。”

“阿燁，你乾什麼，快過來！我們再比試比試！這次我一定勝你！”司馬朗在不遠處喊道。

司馬燁居高臨下，俯視沈秀，“你的眼睛，應該放在你主子身上。”