建木區是茸城最古老的城區，千年前，這座城市圍繞建木而立，並於此後維持了漫長的興盛。如今，承載著千年曆史的城區，早已經曆過不知多少次的翻新，變得面目全非。隻是經過巧妙設計的市景，尤其那一棟棟造型古樸的建築、以及各式各樣的參天古木，總能讓生活在其中的人有一種與曆史同在的優越感——即便被他們當作曆史古跡的建築和植物，真實曆史可能隻有一兩百年。

在這片精心粉飾的曆史中，其實也存有正品。在建木區北，有一片略顯雜亂的花園，園中種著許多其貌不揚，看起來已近乎枯寂的樹木，樹下則是一片廉價的草坪，雖被修飾得整齊而柔順，卻因品種不良而欠缺靈光。花園正中，被紛雜的植物簇擁著，矗立著一棟略微歪斜，造型樸素到近乎簡陋的木屋。

與周圍那古樸典雅的市容相對比，這座花園和木屋無疑是異類，很多路經此地的遊客，都會好奇這異類究竟屬於何人所有，茸城市政竟沒有以損害市容為由將其拆除清理……然後人們就會得到一個令他們驚訝萬分的答案。

這是茸城總督韓穀明的宅子，是韓家先祖在一千兩百年前親手搭建起來的，茸城的第一批建築。後經幾十代人的維護，至今仍保留著原先的輪廓。是這片飽經粉飾的建木區中，難得一見的真實古跡。

不過顯而易見的是，韓家人已經很少會在此居住了，自五百年前鹿芷瑤遷都悠城，將舊都托付給韓家後，韓家人的正式住宅就名為總督府。那棟如今高高在上的大型堡壘，可以容納數百名韓家人在其中生活，既能維係家族繁榮，也能彰顯韓家在茸城的無上地位。至於那棟曆史已逾七百年的舊宅，隻是留在原地供人瞻仰的曆史牌位罷了。

然而這個傳統，卻在韓穀明身上被打破了。作為默許了金鹿廳削藩政策的韓家叛逆，他在任的數十年間，一方面逐漸驅走了那些盤踞在總督府內，越發臃腫的韓家血親們；一方面又重整總督府，大肆精簡內部結構，拆除了大部分供人奢侈享樂的生活區域。而他本人更是大部分時候都會和妻子相守在其貌不揚的古跡中……

有人說他沽名釣譽，有人說他隻是在向金鹿廳諂媚，也有人說他在青年時代曾和家族結下深仇大恨，以至於身為韓家人卻在掌權後大力打壓韓家，不但趕走了兄弟姐妹，甚至驅逐了許多前輩長老。

對於這些議論，韓穀明本人從不回應，也從不關心，他就像一尊精心設計打磨過的機巧傀儡，總是沿著金鹿廳指定的路徑嚴格行進，無有私心，無有偏移。

直至今日，直至此時……

坐在餐桌前，韓瑛一時出神。

身處這棟古老的木屋中，關於韓穀明的人生種種，自然而然地隨著木屋承載的曆史、情感……如謐林中流淌的清泉，悄無聲息間流入了她的心底。

即便是曆經過千年滄桑，韓瑛仍不由為韓穀明的人生而感到唏噓。

然後，仿佛聽到了韓瑛心底的歎息，餐桌對面的老人抬起頭，有些關切地問道：“瑛瑛，飯菜不合胃口嗎？”

韓瑛笑了笑，搖頭道：“不，味道很好，我……很喜歡。”

“那便好。”韓穀明有些釋然，也有些慚愧，“你娘故去後，這些飯菜，我便隻能依著記憶裡的味道去推敲做法，卻總是不得要領。她在時，我總以公務繁忙為由，將所有家事都推給她一人，有時候還為自己的小聰明而洋洋自得，如今看來，真的是……”

一聲歎息後，韓穀明將話題轉開。

“瑛瑛，下下個月就是你生日了，想好要什麼禮物了嗎？”

片刻後，仿佛是被心間流淌的清泉推動著，韓瑛不由露出甜美的笑容，說道：“嗯，早就想好啦，我什麼都不要，隻要爹你能健健康康的。”

韓穀明摸了摸稀疏的胡子，無奈道：“嗬，在你看來，我已經是個需要每天在乎健康的老頭子咯？”

韓瑛嗔道：“你自己照照鏡子嘛，娘若是看到你現在這樣，一定會怪我沒照看好你。”

韓穀明則歎息說：“你娘她……她隻會怪我沒照看好你。”

“我怎麼了？啊，爹你不會是想要嫌棄我在書院的修行進度不夠好吧！？我可是已經很努力了！”

輕鬆詼諧的日常對話中，韓穀明的眼角卻逐漸泛起亮光。

“我知道，我當然知道你很努力……瑛瑛，下下個月，是你二十二歲的生日……”

“對，距離老姑娘又近了一步，但你可千萬彆跟其他家長一樣急著催婚哦，我還沒書院畢業呢！”

“我怎麼會催……不過，若是你遇到真心喜歡的人，那就放心大膽去喜歡，爹……永遠都會支持你。”

“哇，這種事情上支持女兒的爹，聽起來很有些不對勁啊！你，你不會是因為半個月前的九十大壽，我沒有如約為你祝壽，就生氣了開始說怪話吧？好吧好吧是我錯了！但是我當時……奇怪，我當時是去做什麼來著？”

“嗬，想不起來也不要緊，我的生日什麼時候都可以補過，而且這把年紀，過不過也都是那麼回事。”韓穀明搖了搖頭，而後陷入了很長一段時間的出神與沉默。

韓瑛則嘻嘻笑了兩聲，開始用筷子夾起桌上的精致點心。面上雖然不予表露，其實心中卻已暗暗驚訝於父親的手藝，竟已如此接近去世的母親。

很快的，趁著韓穀明不備，韓瑛便將父女二人都喜歡吃的豉汁小排吃的一乾二淨，然後便有些心虛地看向韓穀明，生怕他發出那無奈又寵溺的歎息聲。

然而，事不遂人願，韓穀明終歸是歎息起來。

“瑛瑛，其實你的生日禮物，我早就準備好了。”

“？”韓瑛聞言不由錯愕，片刻後便笑道，“可千萬彆是輔導書和習題集哦，像我16歲報考書院時那樣……”

韓穀明卻仰頭出神，輕聲細語道：“二十歲，我們要送她最喜歡的飛梭，望她能在人生的黃金歲月中自由高翔。”

“二十一歲，她當於書院凝丹，成就真人，我們要送她【黃粱經】，助她繼承韓家衣缽。”

“二十二歲，她當走出書院，莪們要送她一口防身利劍，助她獨立生活。”

“二十三歲，她應已找到自己的路，我們要送她北山石，要她明白負重的意義。”

“二十四歲，或許她找到了自己喜歡的人，那樣，我們就要送她紅絲，希望她能明白情之一字的道理。”

“二十五歲……二十五歲，我們要將她打扮得漂漂亮亮，比世間任何一個女孩子都更美麗，要讓所有世人都看到她最美好的模樣，然後……”

說到此處，韓穀明的情緒終於難以抑製的波動起來。

然而，比起任何形勢的歇斯底裡，韓穀明卻選擇了一聲極其內斂的歎息。

“然後，這便是我化荒的理由。”