阿竹對李致唯恐不及,迎上他暮色沉沉的眸光，胸腔內的心撲通亂跳。她素來知曉朝堂對女學的態度曖昧不明，有些中庸迂腐的士大夫便日日批判著民間的女學,另有改革派覺得女學尚有進步的空間。

李致是太子，永明帝七七四十九日的停靈一過，他便會登上帝位，成為本朝最尊貴之人。

此時他卻無緣無故地出現在阿竹的女學裡，意圖簡直昭然若揭。

阿竹漸漸地穩下了心神，迎著李致探究的目光，鎮定自若地說起了女學的好處。她本不是個能言善辯的人，在女學講學的這一年間練出了一副清晰有條理的口齒來。

她將話說的天花亂墜,李致卻全然沒有將她的話聽進心裡去。比起女學,他似乎更在乎眼前的阿竹。

阿竹的身量比尋常女子高一些，雖與李致比仍是差上一截，可說話間卻沒有那些嬌弱之氣，甚至還染著幾分理直氣壯的大膽。

李致目光灼灼地盯著阿竹,簡直不想錯過她臉上任何的神色，透著蓬勃生氣的臉龐，俏麗的比三春之桃還要明豔。

“殿下。”阿竹被李致盯得心裡發毛,一時不慎便喚出了李致的真名。

即便被戳破了身份,李致也沒有露出任何惱意,而是含笑著說道：“你很聰明。”

阿竹困惱地垂下了蒲扇般的睫羽,隻覺得眼前之人的一言一行都讓人摸不著頭腦。莫非這九天宮闕上的貴人們都是都是如此難以捉摸？

李致見她垂首不語,莫名地便憶起那一日在獵場裡瞧見的薛竹，萬籟俱寂的深夜裡，她自由自由地策馬奔騰，仿佛這世上的風浪都侵襲不到她身上一般。

“你是不高興了嗎？”李致一把扯下了頭上的釵環,如瀑般的墨發便肆意地順在了他的身後。

阿竹搖搖頭，壯著膽氣與李致說：“女子在世有許多艱難之處。男子可以科舉讀書、入朝為官，為何女子便隻能囿在內宅之中相夫教子？臣女以為，女學有其存在的必要。”

李致驟然明白眼前的女子是在怕他，怕他這個即將登上帝王的皇帝會罷黜女學？

他勾唇一笑，饒有興致地說道：“前些時日有許多大臣上書說要取締女學。”

這話飄入阿竹耳朵裡，唬得她瞪大了眸子，無措地望向李致，正要滔滔不絕地說起女學的好處時。

李致便又笑著開口道：“本宮缺一個太子妃。”

如此突兀且怪異的一句話，讓阿竹落入了漫天的震爍之中。

李致這話是何意？東宮缺太子妃一事滿京城皆知，多少世家大族削尖了腦袋想把自家的嫡女送去東宮，一旦李致繼位，太子妃便是名正言順的皇後娘娘、中宮之主。

阿竹並不是妄自菲薄之人，可她已嫁過人了，又是以如此不堪的方式離開了徐家，早已做好了此生與女學事業為伴的打算。

她與李致簡直是風馬牛不相及的兩個人。

“臣女祝殿下早日覓得良妻。”這時的阿竹總算瞧明白了李致話

裡的深意，隻是她防備心極重，便囫圇地移開了話題。

李致英武的身軀如高山般矗立在她眼前，配著那張陰柔到幾乎能與女子爭一爭美色的面容，襯出極不協調的迫人氣勢來。

阿竹簡直尷尬局促得手腳都不知曉往何處放。

片刻後，李致也仿佛察覺到了阿竹的緊張，便悄悄地往後退卻了一步，隻說：“本宮明日再來聽阿竹老師授課。”

聽得他要離去的話語，阿竹終於從雜亂無章的思緒裡抬了頭，恰與眼前之人的眸光不期而遇。

該如何去形容李致的目光？他仿佛是個經驗老道的獵人，對捕獵一事極有耐心。既是對阿竹勢在必得，便不急於一時的逼迫。

阿竹難以描述自己的心緒，她隻覺得自己像粘板上的魚肉，而眼前的人便是能主宰她生死之權的人。

她本是個天不怕地不怕的性子，可自從將女學辦的有聲有色之後，她便有了軟肋。

李致離去之後，阿竹在書塾裡空坐了良久，久到金澄澄的夕陽餘暉灑落大地，她才動身回了承恩侯府。

薛懷與瑛瑛久不見她歸來，便已準備套了馬車去西街接她回府，好在兩撥人在承恩侯府門前的拐角處相遇。

瑛瑛瞧見女兒隻是神色間染著幾分疲憊，高懸著的心才鬆懈了下來。

“天色已晚，快些回府吧。”瑛瑛笑盈盈地說道。

阿竹在爹娘面前做出了一副安然無恙的模樣，用晚膳時還與爹娘有說有笑，直到夜色寂寂時，方才露出幾分擔憂來。

她記得自己不曾招惹過太子，那太子緣何要對她說這麼一番似是而非的話語？東宮缺不缺太子妃與她何乾？

明明她是個和離過的婦人，與太子是八竿子打不著的人。

這時，杜嬤嬤拿著手爐緩緩走進了阿竹的閨房，自從阿竹和離之後，杜嬤嬤便從莊子上趕來了承恩侯府。

許是害怕阿竹會因和離一事傷神傷情，杜嬤嬤便不顧自己老邁的身軀，日日在隔間的羅漢榻上替阿竹守夜。

阿竹對杜嬤嬤感情深厚，便是有些話不好說與瑛瑛聽，總也會讓杜嬤嬤替她出出主意。

“姑娘的意思是，太子喬裝打扮成女人，連著來了書塾三日？”杜嬤嬤蹙著眉頭，衰老又慈祥的面容裡隱現幾分悚然。

皇家之人的心機深不可測，尤其是太子李致，若不是有利可圖如何會在國喪期間如此張揚行事？他雖喬裝打扮了一番，可天底下沒有不漏風的牆，早晚這消息會傳遍整個京城。

杜嬤嬤認真地思忖了一番，憶起上回聽薛懷與瑛瑛論起過李致的狼子野心，當初永明帝未曾整治削弱世家豪族，李致繼位之後必定會踐行永明帝的遺誌，大刀闊斧地推行新政。

莫非李致與永明帝一樣，都想逼迫著薛懷為其所用？可薛懷必然不會輕易應下這等吩咐，所以李致要從阿竹這裡下手？

杜嬤嬤並不是胸無點墨的婦人，相反她還曾在薛老太太的院子裡讀過點書，也曾在書上瞧見過一句“士

之耽兮猶可說也女之耽兮不可說。”

所以她便苦口婆心地提醒著阿竹：“隻怕太子不安好心，姑娘要多加防備才是。這事興許與國公爺有關，左不過是太子逼迫他不得，便把主意打到了姑娘身上。”

阿竹頓悟，歎道：“奶娘，我知曉的。”

她知曉自己生的清麗姣美，也知曉這世上的男子都是好色之人，連徐如安都免不了俗，更何況是旁人？

李致是位高權重的貴人，興許是覺得日子太過煩悶，起了幾分要玩弄女子的心。莫非他玩厭了端莊的世家閨秀，便想著換換口味，找個和離過的婦人尋開心？

阿竹越想越覺得心驚，好在她也不是妄自菲薄之人，如今她隻在意女學一事，大不了躲著李致些就是了。李致人貴事忙，興許過幾日便會收起了玩弄阿竹的心思。

隻是她沒想到李致不僅不覺得厭煩，還一連十日來書塾聽阿竹上課。先頭的他還有幾分忌憚，後被阿竹識破了真身之後乾脆便著四爪蟒袍來書塾聽課。

女學裡大多都是小門小戶的千金，何曾見過這般清貴無雙的貴人，況且女學中出現一個男子也著實是格格不入，李致的出現讓女學的學生們分外拘束。

阿竹也深受其擾，每回講課時一往學生的方向望去，便能與李致透著熱切的眸光相撞，惹的她都不願往學生的方向探去眸光。

第十一日，阿竹終於耐不住心中的疑惑，便在課業結束後，主動與李致搭了話。

“殿下究竟想做什麼？”阿竹頗為不忿的問道。

李致一愣，面如冠玉的臉上難得露出了幾分疑惑：“本宮在認真聽阿竹老師授課。”

“阿竹老師”這四個字莫名的夾帶著幾分旖旎纏綿的味道，佐以他清冽如古琴的嗓音，藏著幾分蠱惑人心的滋味。

阿竹臉頰一紅，蹙著柳眉問他：“殿下日理萬機，何必在這書塾裡空耗光陰？”

李致勾唇一笑，“本宮覺得在皇城裡演戲落淚才是空耗光陰，倒是在阿竹老師這裡上課頗有收獲。”

“阿竹老師”這四個字怎麼聽怎麼彆扭，偏偏李致說話時還要傾身朝阿竹的方向擠來，統共隻有那麼一丁點的地方，阿竹實在避無可避。

她既惱了李致，便又憶起昨日杜嬤嬤的諄諄教誨。這世上的男人除了爹爹和祖父外，都是見利忘義、忘恩負義的小人。

眼前的太子殿下，自然也不能免俗。

“殿下該知曉我對女學一事十分熱忱，也曾經曆過一段失敗的婚姻，對情愛一事並無半點渴求。”阿竹懶怠再於李致繞彎彎，便乾脆直截了當的說道。

李致既然對阿竹起了興致，自然將她的底細調查的清清楚楚，連同著還把徐如安的家底也調查了清楚。

他想，薛竹從前的眼光可著實是太次了一些，竟能瞧上個一無是處的徐如安。

如今這般決絕的和離，是否已與徐如安斷了個乾淨？

李致心裡藏著萬千疑惑，在觸及阿竹裹著憤然的眸子時，疑惑又成了躍然的笑意。

“聽人說承恩侯府的千金最是活潑大方，性子又和善溫順。人不僅生的美，脾性又好。怎麼本宮瞧著阿竹老師這般容易生氣？”李致揶揄著她道。

阿竹被他打趣的臉頰愈來愈紅，往昔的能言善辯都消失的無影無蹤，隻剩局促的窘意。

“殿下。”她聲量陡然拔高，注視著李致道：“您若是想收用父親，實在不該往臣女這兒下手才是。臣女無才，心心念念的隻有女學。”阿竹正色道。

李致又笑：“你對情愛一事有無心思與本宮並無什麼乾係，本宮不過是對你起了興致，想讓你成為太子妃而已。”

這話如驚天巨雷般炸開在阿竹腦海，砸得她好半晌不知該做出何等反應。

“殿下若是……隻為了收買爹爹就奉出太子妃一位，實在是得不償失。”阿竹根本沒有把李致的話語當真，當即便沉聲道。

隱在書塾外的暗衛們眼睜睜地瞧著李致與阿竹調笑，個個心裡都卷起了驚濤駭浪。

殿下生了副何等冷清冷心的性子，平素在東宮時嘴角連個笑影都沒有，怎麼來了這間書塾之後便止不住嘴角的笑意？

書塾內。

阿竹與李致仍在大眼瞪小眼，一個勢在必得、饒有趣味，一個堂皇無措、驚訝無比。

“本宮想讓你做太子妃，與你爹爹無關。”李致總算是斂起了笑意，肅著面容對阿竹說道。

阿竹瞪大了眸子，半晌無語。！

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