阿竹與徐如安和離的第二年,徐如安又因在官場裡大放異彩而升了官，新帝為了彰顯對徐如安的看重，賜下了舊鎮國公的府邸。

徐如安便將那自己的表妹從妾室扶為了正妻,許是為了與承恩侯府打擂台，還將這登不得台面的婚宴辦的聲勢浩大無比。

京城裡的非議甚囂塵上，一時間承恩侯府便成了輿論的焦點，連宮內的後妃們也在閒暇時議論起了這樁事。

“要我說薛家這位大小姐還是有幾分氣魄的，既是不願自家夫君納妾，便索性和離。”

後妃們各執一見。

“哪裡是她有氣魄？不過是沒本事籠絡住自己夫婿的心，又有一身傲骨不肯低頭而已，和離後難道還能再嫁個比徐小相公更好的夫婿？”

旁人總以為阿竹會傷心難過,甚至會因為徐如安的仕途坦蕩而生出幾分後悔來。

可承恩侯府卻是對這些流言蜚語置之不理,關起門來過日子，既沒有去外頭說徐如安的壞話，也沒有再為阿竹擇取夫婿的意思。

薛懷這一生中甚少有看走眼的時候，如今他時時刻刻都在後悔,後悔著自己為何要扶持徐如安這個門生。

他的才學與品行隻好在朝堂這一畝二分地中，一論到做人之事，他實在是登不得大雅之堂。

單說把妾室扶正一事,便足以讓那些膏粱錦繡的世家大族在背後譏笑他了。

“阿竹怎麼樣了？”薛懷自己不敢去安慰歸寧的女兒,便總是詢問瑛瑛女兒的近況。

瑛瑛不過莞爾一笑：“夫君不必擔心,阿竹一切都好。”

薛懷總覺得瑛瑛含笑著說出口的這一番話不過是在安慰他而已,隻可惜他沒有任何佐證自己猜想的證據。

阿竹在人前總是一副興高采烈的模樣,甚至比閨閣之時還要再活潑好動一些。

近些日子來，她還在府裡操辦了個“女學”，擇了一批家生子出身的丫鬟，讓她們端端正正地坐在明堂裡,聽她這個老師傳教授業。

薛懷曾派婆子們去偷聽過阿竹授課的內容，聽聞她教授給丫鬟的都不是《女德》、《女訓》上的知識，心下隻覺得萬分怪異。

從前薛懷與瑛瑛隻覺得《女德》、《女訓》是規訓阿竹，讓她成為個端莊閨秀的手段，可如今經曆了徐如安狼心狗肺的事跡，外頭人卻是笑貧不笑娼，隻嘲笑著他們的阿竹。

薛懷與瑛瑛頭一次生出了疑惑——《女德》、《女訓》當真是該被閨閣女子們奉為畢生真經的教義嗎？怎麼瞧著倒像是泯滅人性的東西？

阿竹全身心地投入在“女學”之上，薛懷與瑛瑛見她如此高興，自然不會出言阻攔她。

澗哥兒更是樂得高興，日日圍在阿竹身旁，一邊給長姐端茶倒水，一邊又要在丫鬟跟前擺弄自己在鹿麋書院學成的知識。

隻可惜澗哥兒才在阿竹的女學裡當了一日的講師，就被薛懷攆去了書房，隻聽薛懷冷冷地拋下一句：“你既這麼喜歡講學，便講給我聽聽吧。”

澗哥兒的這點學識在博聞強識的薛懷跟前實在是不入流，最後，他被罰抄了二篇文章，空熬了一整夜後便去瑛瑛跟前訴苦經。

薛懷早先便與瑛瑛通過氣，無非就是與他說：“慈母多敗兒，阿竹的性子比澗哥兒通透許多，將來即便我們走了，阿竹也能靠著我們積攢下來的家業自力更生。可若是澗哥兒不學好，非但無法庇護阿竹，也要把我們偌大的家業敗個精光。”

瑛瑛知曉薛懷言之有理，可一時間又心疼起了自己的兒子，便道：“你待澗哥兒和阿竹也太迥異了一些，實在不必這樣，澗哥兒說到底也隻是個孩子呢。”

夫妻二人互訴衷腸，便再度在兒女的教育問題上達成了一致。

瑛瑛不在學業問題上為澗哥兒說話，薛懷對澗哥兒的態度也溫柔一些。

翌日清晨，澗哥兒隻抄完兩篇後便躺在書房的躺椅上呼呼大睡，被薛懷踹開書房屋門後才醒轉了過來。

他慌不擇路地望向了自己的爹爹，哭喪著臉說了句：“爹爹，兒子錯了。”

澗哥兒幾乎已能設想到盛怒之下的薛懷會如何責備他，隻怕是要讓他抄上十幾篇文章，或是拿了戒尺讓他長長記性。

陰沉著臉的薛懷瞥了身前瑟瑟縮縮的兒子，一時又憶起昨夜夫人的諄諄教誨，便隻能壓下心頭的惱怒，隻道：“回院子裡歇著吧，剩下的文章不必再寫了。”

刹那間，澗哥兒簡直不敢相信自己的耳朵，他朝薛懷眨了眨眼，猶猶豫豫地說：“爹爹不罰我了？”

薛懷瞥他一眼，蹙著眉說：“難道你還想抄下去？”

澗哥兒慌忙擺手，朝薛懷行了禮個後便立刻跑出了書房，一溜煙地便消失在了薛懷眼前。

之後，澗哥兒便趕去了阿竹的院子裡，像大爺似地坐在廂屋裡觀摩著阿竹給丫鬟們上課。

阿竹一身煙粉色羅衫裙，如瀑般的鴉發被她用個布繩隨意地一紮，顯得整個人利落又乾練。

用澗哥兒的話來說，那便是長姐活像個說書先生。

隻可惜府裡的丫鬟們知識水平有限，雖全心全意地配合著阿竹的愛好，可卻是怎麼也聽不懂阿竹嘴裡的話語。

澗哥兒見狀便在女學散學後與阿竹說：“長姐若真想辦女學，不如去外頭租個書塾，正兒八經地收幾個女徒弟，若是覺得書塾辦起來麻煩，不如去世家大族裡做女先生。”

阿竹正在收拾自己的教案，聽了弟弟的話語後，隻道：“書塾哪裡是這般好租用的？況且女先生一事也要靠資曆和本事，我連正經書院都沒上過幾日，那些世家大族怎麼會聘我去做女先生呢？”

澗哥兒一愣，隻覺得長姐說的在理，一時也沒了駁斥的話語。

後來，徐如安將那個名為玉珠的妾室扶正後，兩年之內便一連生下了兩個女兒，徐母對兒媳很是不滿，隻苦於兒子的顏面而未曾發作。

阿竹在承恩侯府辦了女學的名聲傳遍了整個京城，有人說她為了名聲沽名釣譽，也有人說她是被情所傷後昏

了腦袋。

薛懷與瑛瑛卻不管這些流言蜚語，隻是按照阿竹的想法為她在城西的鬨街上租下了兩間書塾。

為了全阿竹之心，薛懷免了書塾的一切束脩，若是貧寒人家的女兒又買不起紙筆的，便還要發下二兩銀子供其買紙筆。

西街葫蘆巷裡的百姓們自然踴躍報名。

阿竹醉心於女學事業，這書塾的規模越辦越大，最後打通了左右二四間鋪面，將書塾辦的風風火火。

瑛瑛見女兒自辦女學開始便精神抖擻，全然忘卻了與徐如安的那一段失敗的婚姻，她隻覺得心下無比安慰。

女兒的人生因女學一事要燦爛光明。女人在世也並非隻有嫁人生子這一條路，也許，她的阿竹能走出一條與彆人不同的道路來。

之後的五年裡，阿竹一門心思地鑽研女學，一開始收取的隻是貧苦百姓的女兒，後來學生的人選五花八門。

貧苦百姓家的女兒、從良的妓.女，乃至被達官顯貴送進京城的揚州瘦馬。

這些都是空有錢財和權勢的人，明明錢財豐厚，卻因為身份地位的卑微而無法得到旁人的尊重。

阿竹從不用異樣的目光去看待這些女子，在她的眼中，女子各有各的難處，實在不必傾軋爭鬥。

況且書海無涯、官場沉浮，憑什麼男子便能出人頭地、科舉做官，女子就隻能囿於內宅之中相夫教子？

譬如說她與徐如安的這樁婚事，京城裡的貴婦小姐們都說她氣性太大了一些，就為了個妾室而憤然與前途無量的徐如安和離是衝動之舉。

阿竹卻一點都不覺得委屈，在她眼裡徐如安惡心至極，是個披著君子外衣的偽善小人。

這一生，她有父母親人的愛護，有為之追尋的事業，已然不負此生。

至於徐如安，於她而言，不過是過眼雲煙而已。！