大年初二。

嫁出去的女兒回娘家是京城“老例兒”。

一大早。

李愛國和陳雪茹艱難的爬起床，吃了一碗餃子，乾掉二兩饊子，準備到陳方軒家。

禮物早早準備好了。

一條白包煙，兩個肘子，五斤臘肉，兩瓶茅台，一大包糕點，還有老魏村長送的山楂。

大嫂這陣子正害喜，一直想吃酸東西了。

小兩口費儘力氣，把禮物裝在自行車上。

“這禮物也太多了。”陳雪茹照例發出感慨。

“過年嘛。”

李愛國推著自行車往外面走，路過中院的時候，看到賈張氏嗖一下跑回了家裡。

這老婆子又乾什麼壞事兒了？

這個問題很快有了答案，李愛國剛走到前院，就看到閻埠貴正在蹬自行車人力發電。

“誒，三大爺，您今兒親力親為，深入群眾了啊？”

“彆提了，太搓火了。我家那幾個倒楣孩子，一大早就去他們舅家走親戚了。”

三大爺這會累得氣喘籲籲，從自行車上跳了下來。

屋內傳來三大媽的喊聲：“哎哎哎，老頭子，繼續蹬車呀，碗還沒刷完呢！”

“.”閻埠貴沒有理會她，雙眼放光地看著掛在自行車上那五斤臘肉。

這臘肉可真招人稀罕啊。

“你們走親戚？”

“看望老丈人。要是去晚了，說不定得被攆出來，咱回聊。”李愛國說著話，推著自行車就要走。

“你等會，愛國。”三大爺攔住他。

“有事兒？”

三大爺扭過頭左右看看，見沒有人注意這邊，壓低聲音說道：“昨個兒你大娘在中院嘮嗑，聽賈張氏說，你炸饊子用的油和白面，都是從機務段偷來的，她還說機務段被你買通了。”

李愛國：“你相信？”

“那當然不能信，咱們大院裡誰不知道愛國你最正直，哪能乾得出那些齷齪事兒。”三大爺挺直胸膛。

開玩笑，他這兩天經常去李愛國家晃悠，也吃得滿嘴是油。

吃人家嘴短，三大爺自然要站在李愛國這邊，唯一不滿的就是李愛國不讓他把饊子裝在兜裡帶回來。

“不但我不相信，大院裡的住戶都不相信。張鋼柱的媳婦兒還跟她吵起來了呢！”

“那不就行了。”

群眾的眼睛果然雪亮。

李愛國抬起手腕看看時間，見時間不早了。

“三大爺，謝你了！咱們回聊。”

“好好，你們快去吧，路上慢點。”三大爺笑吟吟的道。

話剛說完，兩個孩子拎著禮物，到三大爺家走親戚。

兩個孩子大概四五歲的年紀，身穿打了補丁的藍色褂子，小臉被凍得跟紅蘋果差不多，都吸溜著鼻涕。

“表舅爺，春節快樂。”稍大點的男孩子拐了籃子，將兩盒點心遞給了三大爺。

“是小栓子和朵兒啊，快請進屋，讓你舅奶給你們發紅包。”

三大爺本來很熱情，在接過點心盒子後，順手拎了拎，眉毛微微上揚。

“小栓子，這不對吧，咋這麼沉呢？”

小栓子抬起袖子擦擦鼻涕，憨笑著解釋：“表舅爺，這是俺娘在稻香村買的點心，據說是啥新品種，價格貴兩分錢呢！可不是要重一點嗎。”

“是啊，是啊，壓歲錢呢，表舅爺，俺們還得去走彆的親戚呢。”朵兒神情有點慌張。

三大爺本來也不打算跟這兩個孩子計較。

可是前陣子聽他那表外甥講過，這兩孩子現在是無法無天，屬於三天不挨打上房子揭瓦的類型。

“新品種？那表舅爺可得嘗嘗。”

一般來說，走親戚是不會當面解開彆人送的禮物，閻埠貴此時想要較真，拿起點心盒子就要打開。

“啊，表舅爺，千萬彆”

小栓子聞言，紅撲撲的小臉上浮現出一絲驚慌之色，連忙就要上前阻攔。

可是三大爺快人一步，手指在糞紙繩上輕輕拉了拉。

啪嗒。

盒子應聲而開。

盒子裡面確實有點心，卻不多，隻有兩三塊，其中一塊還被咬了一半。

剩下的全都是石頭疙瘩。

現場一時間有些尷尬。

朵兒見露餡了，埋怨小栓子：“哥哥，我跟你講過，咱這個表舅爺是小精明，讓你不要騙他，你卻不聽，現在好了，被人抓包了。”

“哪有當面打開的道理，這能埋怨我嗎？”

小栓子也沒有想到三大爺不講規矩，隻能耷拉著腦袋站在那裡。

“唉，你們這兩孩子！”三大爺也氣得不行，想要訓斥兩人一頓。

最後看著他們兩個那副可憐兮兮的小模樣，隻能歎口氣，朝屋裡喊了一聲：“老婆子，給孩子們發壓歲錢。”

李愛國看了個全過程，笑得肚子有點疼。

對於兩姐弟的做法，他倒是能夠理解。

這年月物資匱乏，孩子們一年到頭，吃不到多少零食，嘴饞啊。

很多孩子都會走到半道裡，解開禮包，吃掉部分點心。

隻要不那麼貪心，隻吃幾塊，往裡面加一點石頭，繩子綁上後，主人家是看不出來的。

至於這些點心盒子，主人家接到家裡後，也不會打開，而是吊在房梁上。在隨後走親戚的時候，送給彆人家。

如此一來，兜兜轉轉，誰也不知道點心盒子到底是哪家的。

隻是這兩小子太貪婪，而閻埠貴太精明了，才被發現。

看了一出好戲，小兩口出了四合院，騎著自行車朝著陳家奔去。

初二的街道上都是走親戚的群眾，步行的，騎自行車的，個個臉上都洋溢著喜悅。

來到陳家的時候，大哥陳行甲和大嫂已經等待已久。

見到如此多禮物，大嫂挺著大肚子迎出來，扯著嗓子喊道：“愛國，雪茹，哎呀，你們怎麼帶了這麼多禮物啊，這臘肉的顏色可真正，一看就知道是川省那邊帶回來的。

還有這肘子，上面全都是肉哇，一般人買不到這麼好的肘子.”

她聲音很大，震得乾枯的樹葉子簌簌作響。

陳行甲有點不好意思，拉住她的胳膊小聲說：“行了，隔壁的老王，老周，老劉，老馬家全聽到了。”

“咱家愛國是大司機，有本事，讓彆人知道又怎麼了？”

喊完後，大嫂好像格外的興奮，一路小跑，一手拎著七八斤禮物，一手攙著陳雪茹，親昵地攙到了屋裡面。

“愛國，你大嫂就這性格，彆介意啊。”陳行甲遞出根煙，訕笑著說道。

“哪能呢！”

大嫂自從進了一次局子，遠沒以前那麼張揚了。

幾人進到屋裡，陳方軒已經在桌子上擺了瓜子花生。

陳行乙和二嫂見到李愛國進來，都站起身打了招呼。

兩人的臉色都不太好看，特彆是陳行乙的臉上還有一道血口子，新鮮的那種。

想來兩人是打過架。

“愛國，趕緊坐。”

二嫂周佳月雖然心情不好，但是卻沒有表現出來，給李愛國倒了杯茶水，雙手捧著端了過來。

一幫老爺們在堂屋裡嘮嗑，大嫂，二嫂則進到廚房裡面忙活，陳雪茹也去幫忙了。

聽到廚房裡傳來歡笑聲，陳行乙歎口氣道：“愛國，是不是要從外地調回來，你見識廣，幫我出出主意。”

陳行甲點頭：“對對對，愛國辦事兒老道。”

李愛國清楚陳行乙是為了調回來的事兒犯愁。

沉思了片刻，道：“從長遠發展，保定那邊肯定不如京城。”

其實李愛國還有一句話沒說，自古以來，京城這邊都沒有餓著居民。

“是啊，我也想調回來，可是現在有兩個麻煩，一個是調動太麻煩了，沒有合適的崗位。”陳行乙用期待的目光看向李愛國。

李愛國道：“二哥是機修工，算是技術工人，可以去機修廠之類的單位，要是有需要我幫忙的地方，你言語就成。”

陳行乙是陳雪茹的親二哥，作為一家人，李愛國能幫忙，肯定要幫忙。

“那就謝謝愛國了。”陳行乙感激的點點頭。

“另一個就是周佳月不同意，死活不願意來京城。”

李愛國挑了挑眉毛：“二嫂是獨生女？”

“什麼叫做獨生女？”

想到這年月還沒有這種稱呼，李愛國換了種說法：“她家裡就她一個孩子？”

“那倒不是，二嫂家還有兩個哥哥，兩個弟弟。”

“二哥，你也是初中畢業生，應該學過曆史，武則天在退位前，為什麼要把皇位傳給李顯，而不是交給她的幾個侄子？”

聞言，陳行乙神色僵了一下，又迅速緩和下來，笑道：“我明白該怎麼做了。”

陳方軒見李愛國三言兩語就解決了陳行乙的大困難，心中不免得有點驕傲。

這邊正閒聊著，外面來了不少串門的小姑娘小媳婦兒，看樣子都是陳雪茹以前的鄰居姐妹。

大過年的，上門就是客，陳方軒趕緊把陳雪茹喊了出來，讓她招呼那些姑娘。

“小紅，小月，走，到屋裡面聊，咱不跟他們這幫老爺們坐在一塊。”

“哎呀，雪茹，你還真怕我們把你的大司機搶走了。”

那幫小姑娘小媳婦兒看到李愛國，眼睛一亮，然後強行湊到了桌子旁邊，熱切的聊了起來。

陳方軒幾人感覺像是燈泡，隻能暫時撤離。

最開始的時候，聊天內容還算正常。

這些小姑娘小媳婦兒們對開火車很感興趣，問的都是工作上的事兒。

比如大火車有沒有勁兒？

開大火車舒不舒服？

火車進入烏黑隧道的時候，作為司機是什麼感受？

可是女孩子一多，聊天的尺度就大幅上升，最後就連流氓聽了都會臉紅。

問題變成了，李愛國和陳雪茹晚上是抱著睡覺，還是背對背睡覺？

夫妻生活一個月幾次，每次多長時間，都怎麼睡的？

喜歡玩疊羅漢，還是開飛機？

聽聽，這都是些什麼啊！

要是有片警在這兒，把她們全都抓進去，沒有一個冤枉的。

啥？

嗓門最大的那個小媳婦兒，她丈夫就是大前門的片警兒，那算了！

都說這年月保守的人是特彆保守，開放的人是特彆開放，李愛國算是徹底信了。

李愛國面對這些問題，毫無招架之力，陳雪茹也被弄得臉色通紅。

好在大嫂、二嫂很快做好了飯菜。

菜盤子端到桌子上，那幫女人也都識趣的告辭離開。

眨眼間就剩下了老陳家的人，世界總算是清靜下來。

“來來來，愛國，今年是你們第一年回門，這是紅包，你拿著。”開飯前，陳方軒取出早就準備好的紅包遞過來。

“謝謝爹！”

接過來，李愛國順手摸了摸，挺厚的，這老丈人真不錯。

李愛國雖是新姑爺，卻一點都不拘謹，打來瓶酒，給陳方軒和大哥，二哥都滿上。

“大哥，最近工作怎麼樣了？”

“挺好的，我現在已經正式調入實驗室了，算是技術工人，每個月漲了十塊錢”

陳行甲拿過斟滿的酒杯，“隻是學曆太低了，估計不能再進一步。”

“聽說現在大學裡開始招收函授生了，有機會的話，可以試試。”

李愛國想起前陣子在京城大學裡遇到的那幾個中年大學生。

跟後世不同，這年月的函授生，還是需要到校學習。

當然了，招收的學員都是工廠裡的優秀工人或者是思想進步的領導。

“讀大學啊，我估計不夠格。”陳行甲縮縮脖。

大嫂看不上他沒勇氣的樣兒，“怕什麼，咱們試一試嘛，等上了班，你就去廠裡面打聽。”

在大嫂的威逼下，陳行甲點了點頭。

男弱女強，這兩口子也是絕配。

彆人的路要彆人自己走，李愛國隻是提個建議，隨後便撇開了話題，閒扯起火車上的事兒。

陳家人聽得津津有味，一直到下午六點鐘，這場家宴才散去。

陳雪茹在離開的時候，帶走了兩雙棉拖鞋，隨著糙漢子一塊離開了娘家。

嗯，確實是個好媳婦兒。

夜幕降臨。

躺在暖和的火炕上，李愛國照例扒拉開，想要嘬一口。

卻被陳雪茹推開了。

“愛國哥，明兒你要參加長跑比賽，得休息好了。”

“這叫做賽前放鬆，懂嗎？祖國尚未崛起，外敵環伺，作為一個勤奮的年輕人，我能夠休息嗎？”李愛國站在床上，義正詞嚴。

陳雪茹：“.”

她總覺得李愛國的歪理太多了。

但是。

這些歪理聽起來，好像很有道理。

這是咋回事兒呢？

陳雪茹歪著小腦袋，想不明白了。

大年初三，大雪。

清晨，推開門。

李愛國就被遮天蔽日的大雪驚呆了。

雪花紛飛，把這個平靜的院子渲染成了白色的世界。

陳雪茹從他身後探出腦袋，揉了揉眼睛。

“愛國哥，下這麼大的雪，今天的比賽應該取消了吧？”

“你說呢？”

“.”陳雪茹。

開玩笑，京城環城賽跑可謂是這年月國內少有的長跑比賽了。

（另一項賽事，是1955年辦起來的京城工人元旦環城賽跑，但這個隻限於職工參。）

彆說下雪了，就算是天上下刀子，也得正常舉行。

“愛國，你也參賽啊。”許大茂從屋內出來。

他身後跟著劉嵐，海龍和海濤，算得上是全家出動了。

兩小家夥手裡還舉著一個紅布條做的橫幅，橫幅上是閻埠貴的毛筆字。

“熱烈祝賀許大茂同誌奪冠。”

許大茂指了指橫幅，“瞧見了沒，愛國兄弟，等我衝過終點，讓他們兩個扯上橫幅，那場面，嘖嘖，多風光啊。”

你嘚瑟個雞兒啊，就憑你那副被掏空的身子，能奪冠？

李愛國沒有理會他，帶著陳雪茹正準備出門。

許大茂卻湊了上來，將李愛國拉到一旁，擠眉弄眼說道：“愛國兄弟，你那個靈龜酒還有沒有了？”

“怎麼？”

“那玩意喝了力氣大啊，要是整一杯，肯定能健步如飛。”

不愧是許大茂，鬼主意就是多，把藥酒當成興奮劑了？

李愛國當然不能慣著他。

要是搞出世界第一例興奮劑醜聞，那就丟臉丟大了。

不對世界第一是人家老美家的。

1904年聖路易斯奧運會上，馬拉鬆運動員湯姆.希克斯在賽前灌了半瓶子特製白蘭地，最終在拿到了第一名，卻倒地昏迷。

被稱為全世界第一個使用興奮劑的運動員。

見李愛國不賣酒，許大茂湊到李愛國身上聞了聞，沒有聞到酒味，這才拍著大腿，有些惋惜。

“愛國，你該留一點藥酒的，要不然第一，二名，咱們兩個全都包攬了。”

“少扯了，八點半開賽，咱們該出發了。”

李愛國對許大茂沒有體育精神的想法深為鄙視，轉過身帶著陳雪茹迎著風雪大步離開四合院。

此時賈東旭也起床了。

從屋裡探出腦袋，看到外面下雪了，他搓了搓手說道：“娘，下這麼大，太冷了，我還是不去了吧。”

“是啊，這麼冷的天，道路又滑，萬一摔倒了，得多疼啊。”賈張氏心疼孩子。

易中海在家裡左等右等，沒看到賈東旭出發，不得不找上了門。

“東旭，你傻啊，就是因為下雪，你才應該去。”

賈東旭覺得師傅又不愛他了，“師傅.”

“你想啊，雪下得越大，那麼遠道的參賽人員，就很可能趕不過來。你拿第一名的幾率就高不少。”

“也是啊”

“隻要拿了第一名，你就能當領導了。”

“是啊.”

“剛才我看到李愛國已經去參賽了。”

“師傅，扶我起來！”

最終，在易中海的勸說下，賈東旭也勇敢地表示參賽。

易中海，賈張氏，秦淮茹，一大媽全體出動，冒著風雪，都去給賈東旭加油助威。

李愛國帶著陳雪茹來到環城賽起點——天an的時候，現場已經聚集了上萬名群眾。

天空中雪花飄揚。

地面上鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴，大喇叭裡面歌聲嘹亮，整個廣場都被人擠滿了，

人們呼吸出的白色霧氣，衝破了寒冬的禁錮，打破了自然的界限。

李愛國來到機務段的行列中。

上面有人在講話，聲音鏗鏘有力，因為距離過遠，卻看不清楚。

李愛國也有些激動，這可是見證曆史的機會啊，要是帶上望遠鏡就好了。

雖然下著雪，必要的環節一個也沒少。

領導講話，文藝彙演，主題彙報越是在艱苦的環境下，演出的效果越好。

廣場上的人群不時爆發出震天的歡呼聲。

雖然他們大都身穿補丁摞補丁的“新衣服”，體型消瘦，但是精氣神卻是後世那些年輕人沒辦法相比，眼神中充滿了對未來的希冀，而不是麻木。

前奏環節結束後，李愛國和另外兩名機務段的參賽人員在主辦單位人員的帶領下，來到一間臨時帳篷內。

‘比賽前需要驗明了正身’，隨後主辦單位把參賽人員集合了起來。

這次比賽是跟第一屆比賽有所不同，環城賽的主辦單位增加了三個。

比賽費用還是新聞單位籌措，工作人員也都是報社的誌願者。

李愛國還在工作人員中見到了一個老熟人，前陣子采訪過他的趙寧。

趙寧今天身穿一套合身的灰色中山裝。

馬尾辮垂在身後，胸前彆著像章，兩條筆直大長腿把灰色褲子繃得緊緊的，看上去就像是一個英姿颯爽的女強人。

看到李愛國，趙寧也稍稍愣了片刻，旋即便恢複了正常。

這時候，運動員們領到號牌，都互相幫忙，迫不及待的縫在身上。

許大茂和賈東旭兩個老對頭，此時放棄了前嫌，友好互助起來。

“李愛國同誌，這是你的號牌，等會用針線縫在衣服上。”趙寧將一塊白布遞過來。

白布上寫著‘16號’的大號黑體字。

“你不方便的話，我幫你縫吧。”說完，趙寧自嘲的笑笑：“我也是會做女紅的。”

運動員不講究凡俗禮節，李愛國也沒有拒絕。

他脫了棉襖和棉褲，露出裡面大紅色的“運動衣”和“運動褲”。

看著那套奇怪的衣服，趙寧白皙的小臉上浮現出一絲疑惑。

“李司機，你這是什麼衣服啊，看起來怎麼那麼奇怪。”

布料比一般的衣服要鬆軟，格外的透氣，卻比睡衣挺括，看上去挺適合跑步的。

“這是我媳婦兒縫的運動服。”

“啊，你結婚了？”趙寧愣住了。

以前劉副所長把李愛國介紹給她的時候，她並沒有在意。

倒不是說看不上李愛國，而是趙寧覺得應該把心思放在事業上，她不願意像母親那樣被困在家庭了。

當初采訪李愛國的時候，她也隻是出於氣憤。

本以為兩人就是擦肩而過的路人，誰承想，趙寧在回去後，卻不由自主的關注李愛國的情況。

這個年輕的火車司機所在的包乘組，竟然成為了全國先進包乘組。

他還挺有上進心的，趙寧一向欣賞那些上進青年。

剛在重新遇到李愛國，趙寧心中湧出了一些她自己都沒有發現的期待。

現在，那些期待就像是肥皂泡，突然崩裂了，化為晶瑩碎片，消失得無影無蹤。

“我媳婦兒以前是裁縫，有機會介紹你們認識。”

李愛國在趙寧的幫助下，將號牌縫在了衣服上。

見運動員們都做好了準備，負責此項賽事的周主任走了進來。

他讓趙寧在牆上掛上一張京城地圖，介紹了比賽路線。

“等會比賽的時候，你們要沿著天an門前向西，沿環行電車道，經西單、西四、平安裡，向東經北海後門、鐵獅子胡同，再向南經東四、東單，折返天an門原起跑點。

全長一共13公裡。

在這裡我提醒你們，長途跑步是一件勞心勞力的運動，誰要是堅持不住的話，可以隨時退賽。”