傍晚。
大嫂趙慶芳氣呼呼的回到陳記裁縫鋪。
陳方軒和陳行甲正圍在火炕上吃晚飯。
“慶芳，怎麼了？”
陳行甲見她面色不悅，關切的問道。
“彆提了，小妹是越來越聽不進去勸了。”
大嫂滿腹鬱悶。
將李愛國帶回一個小姑娘的事情，給當家的嘮叨遍。
最後還不忘記提高音調，嘴角撇到正陽門箭樓上，補充一句：“將來有她後悔那一天。”
“慶芳，小妹跟愛國做得都沒錯，小姑娘爹娘都沒了，一個人怎麼過活？”
陳行甲放下筷子，幫她盛碗飯，放在桌子上。
停頓片刻，眼神中劃過一絲悲傷：“你忘記解放前劉裁縫家的閨女了？”
劉裁縫的鋪子位於陳記裁縫鋪對面。
劉裁縫手藝好，為人和善。
也不是刺兒頭，經常“勤勞奉侍”（即為鬼子乾活的義務勞動）
有一個小閨女，日子過得和和美美。
小閨女跟陳行甲年紀差不多。
兩人經常在一塊玩，可以算得上是青梅竹馬。
陳劉兩家也有結親的意思。
隻是傾巢之下，焉有完卵。
在解放前，人就像是一顆野草，隨時可能被狂風連根拔拔起。
三八年五月。
徐州淪陷。
在京城的鬼子悉知後，陷入狂喜之中。
為震懾京城，在前門大街舉辦盛大‘慶祝’遊行。
馬路和建築兩邊遍插五色旗和膏藥旗。
轎車和卡車組成的遊行隊伍，高舉‘慶祝徐州淪陷’的大白橫幅。
鬼子吹著各種樂器，前方有偏三輪開道，沿著前門大街，向京城民眾耀武揚威。
過路的行人像瘟神一樣躲著他們，失敗的屈辱讓民眾心中五味雜陳。
遊行隊伍經過正陽門箭樓下時，劉裁縫騎車經過，恐慌之下摔倒在正當街。
一件小事引來滅門之禍。
戴著袖標的鬼子憲兵，以破壞親善為理由，將劉裁縫夫婦抓到了大獄裡。
裁縫鋪子也被查抄了。
劉裁縫的閨女隻有五歲，被那幫天殺的鬼子獨自關在鋪子裡。
陳方軒帶著陳行甲，去給那姑娘送幾個窩窩頭，卻被亂兵暴揍了一頓。
見此情形，鄰居們都不敢幫忙了。
最後劉裁縫夫婦在繳納了足足二十塊大洋，才被放了出來。
兩口子踉踉蹌蹌的衝進了鋪子裡。
再出來的時候。
兩人都瘋了。
今年二十八歲的陳行甲，彼時剛好十歲，能夠清晰得記得劉家的慘狀。
劉家出了人命官司，要是在以往，偵緝隊黑皮狗肯定出面。
能不能拿得住凶手且不說，肯定能從事主身上揩不少油水兒。
隻是這次的事兒明擺著跟鬼子有關係，黑皮狗自然不會找不自在。
沒辦法，胡同裡幾個大媽隻能將事兒報告給內三區屬第八派出所。
兩個“臭腳巡”帶人扛著鋪蓋卷，進到了裁縫鋪裡。
順便提一嘴。
那時期的京城警察分為兩種。
一種滿大街維持治安巡邏的巡警，老京城人稱“臭腳巡”；另一種就是坐地虎的“片警”。
因為他們為虎作倀，京城人是不會用‘警察’稱呼他們，取而代之的是一種蔑稱——“地面兒”。
“臭腳巡”收斂小姑娘的時候，陳行甲偷偷趴在窗戶邊往裡面看去。
小姑娘原本圓嘟嘟的可愛小臉，已經乾癟下去；那張平時愛抿的可愛小嘴，以不可思議的角度裂開
唯一沒有變化的就是頭上的紅頭繩，成為黯淡屋內唯一的顏色。
陳行甲這輩子再也沒有見過那麼鮮豔的紅頭繩。
大嫂見當家男人提起以前的老事兒，還是有些不服氣。
“不是還有機務段嘛。
現在是新社會了。
那些領導不能眼睜睜的看著姑娘活不下去。
妹夫跟小妹就是自找麻煩。”
一直沒吭聲的陳方軒放下筷子，緩聲說道：“愛國是機務段的職工，在組織，要求進步。雪茹是街道辦的臨時工，也要求進步。
這事兒是個加分項。”
大嫂聽到這話，稍稍愣了下。
醒悟過來後，拍著手眉開眼笑：“對啊，我怎麼沒想到呢！”
“你啊，眼睛隻能看兩步遠的距離。”陳方軒教訓道。
陳行甲皺眉說道：“爹，愛國和小妹都不是那種有心機的人。”
陳方軒感慨道：“沒有心機，依然能做出這種進步的事情，才能更快的進步。
這陣子我在街道辦參加思想學習班，學到了不少道理。”
他看看陳行甲，叮囑道：“行甲，你以後多跟愛國學習，在車間裡主動要求進步。”
陳行甲若有所思的點點頭。
兩人的對話，大嫂有點聽不明白，卻又不願承認。
連忙轉換話題：“爹，您跟張裁縫的事兒怎麼樣了？”
最近陳方軒和張裁縫的關係越來越好。
陳行甲和大嫂不在家的時候，張裁縫經常幫他做飯。
要不是沒領證，就跟一家人差不多。
提起這事兒，陳方軒這個飽經世事的老裁縫一臉的鬱悶。
“小張好像有點排斥.”
他感覺到在兒子和兒媳婦兒面前討論這種事情，有失長輩的尊嚴，話剛出口就噶然而止。
挺直腰杆，板起臉子說道：“吃飯！”
趙慶芳對著陳行甲擠眉弄眼。
陳行甲不敢吭聲。
隻能將腦袋埋在飯碗裡面。
趙慶芳是個喜歡鼓搗事情的。
總覺得用該做些什麼，讓公公見識她的實力。
第二天一大早。
趙慶芳趁著公公陳方軒前往侯家綢緞店購買布料，悄悄來到了櫃前。
看著正在忙活的張裁縫，壓低聲音說道：“張姨，您不考慮再找個老伴？”
張裁縫今年四十歲上下。
人拾掇得乾淨利索，身穿得體的褂衣，既不土氣也不顯眼。
聽到這話，張裁縫臉恰到好處的微紅，略到羞澀的擺擺手道：“慶芳，胡說啥呢，俺都多大歲數了。”
“哎呀嗬，還不好意思了。現在街道辦可是提倡夕陽紅的。”趙慶芳翻個白眼：“伱的歲數跟行甲他爹差不多，又沒有孩子，我看你們”
恰好外面來了客人，張裁縫連忙迎了上去，趙慶芳後半截話被堵回去了。
趙慶芳還是沒有死心，等客人離開後，又湊到張裁縫跟前。
“張姨.”
張裁縫拿起剪子裁著布匹，突然問道：“慶芳，這陣子你心情挺好的，你家行甲又進步了？”
“廠子裡響應上級號召，準備研製玻璃鋼，請來了幾個管莊材料研究院的工程師。
我家行甲文化水平高，思想進步，被工程師挑中當學員了。
不用在車間下苦力，每個月還能多兩塊錢補助呢！”
提到陳行甲的進步，趙慶芳眉飛色舞的說道。
刺啦剪子偏移，布匹豁了口子，張裁縫不動聲色的問道：“玻璃鋼是什麼？聽起來挺高級的。”
“當然高級了，那可是啥新型材料，跟玻璃一樣，比鋼材還硬。”趙慶芳得意的說道：“木材廠一共有三百多個高級工人報名參加，就選中了我家行甲，你說行甲厲害不厲害。”
“慶芳，你嫁了個男人，也是個有福氣的人。”張裁縫恭維兩句話，好奇的問道：“那玻璃鋼能做什麼？”
“好像用在飛機坦克上的.”趙慶芳話說一半突然想起了陳行甲的叮囑，連忙停住了：“我家行甲不讓我告訴彆人。”
“那是，這種事兒可不能宣揚出去。”張裁縫安慰道：“你放心，姨會替你保密的。”
趙慶芳鬆了口氣，感覺張裁縫還真是個好人。
這時候，陳方軒帶著一個平板車從外面回來，指揮工人朝鋪子內搬運布料。
趙慶芳悄默默的溜走了。
陳方軒聽到趙慶芳的聲音，進了鋪子裡卻沒看到人影，疑惑道：“張師傅，慶芳沒來？”
“沒看到，陳經理，您可能聽錯了。”張裁縫眼睛微微眯起，笑道：“經理同誌，我有陣子沒有拜拜了，想請一上午假。”
“去吧，要不要騎自行車？”陳方軒爽快答應。
“不用了。”
看著張裁縫飄然而去，陳方軒微微皺起眉頭。
張裁縫什麼都好，為人熱心溫柔，做得一手好菜，就是有信教的壞毛病。
當然，現在提倡宗教自由，陳方軒也沒辦法勸阻。
這年月還沒有起風，京城裡有不少虔誠的教徒，大大小小教堂三百多座。
張裁縫前往的教堂名叫基都教會寬街堂，位於東大街吉祥胡同10號，曆史悠久，規模卻不大。
雖是上午，前來禱告的教友人數卻不多。
張裁縫進到教堂裡，找到神父告解一番，然後就坐在禮拜堂裡，聽牧師布道。
明亮的朝陽透過教堂厚重奢華的玻璃窗照射進來，卻顯得那麼的昏暗。
教堂內的每一個人臉色都浮上了濃厚陰影。
他們卻沒覺察到，反而心懷虔誠，用敬仰的目光，望向身穿黑袍的牧師。
一個身穿中山裝的年輕人走進來，徑直走到張裁縫身旁坐下、
他頭戴禮帽，圍著圍巾，面頰被棉紗口罩遮掩，看不清楚樣子。
張裁縫似乎壓根就沒有覺察到年輕人的來到，若有若無的嘀咕兩句，然後站起身離開教堂。
年輕人又待了半個小時才站起身。
剛出教堂。
他就忍不住拉下圍巾，扯下帽子：“特麼的，憋死小爺了。不就是傳一句話嗎，搞得這麼神神叨叨的，有毛病！”
白管家從大樹後面走出來，勸解道：“三少爺，這人是海那邊派來的，關係到咱侯家的退路，千萬怠慢不得。”
“還用你叮囑我？！”侯炳昌想起侯家的現狀，心中煩悶。
白管家被訓斥了，也不生氣。
壓低聲音說道：“咱們趕緊回去，跟老爺彙報。”
侯炳昌點點頭，騎上自行車。
*
*
*
咱李愛國這會正在發愁怎麼哄苗苗。
一大早微微睜開眼，李愛國就看到苗苗正瞪大眼看著他。
“怎麼起得那麼早？”李愛國打著哈欠坐起身。
“叔叔，我想娘了。”苗苗神情有些低落，絞扯著小手說道。
李愛國一陣心疼，揉揉她的小腦袋，說道：“等今天，叔叔休息了，就帶你回去看你娘。”
“嗯嗯”苗苗懂事的點點頭。
她又歪著腦袋說道：“趙媽媽會不會來看苗苗？”
“你趙媽媽今天得行車，估計到下午才能來。”
兩人閒聊著，陳雪茹推開門進來喊兩人吃飯。
她好奇的問道：“苗苗，趙媽媽是誰？”
苗苗抿著嘴笑，眼睛閃亮閃亮：“趙媽媽就是趙媽媽呀。”
陳雪茹：“.”
李愛國使個眼色，陳雪茹抱起苗苗笑道：“走咱們去吃飯。”
李愛國穿好衣服來到堂屋，陳雪茹已經在衛生間幫苗苗洗漱。
苗苗似乎有些排斥，陳雪茹笑道：“清晨要洗臉，要刷牙，苗苗才能漂漂亮亮的。”
“變漂亮了，就能去找媽媽嗎？”苗苗烏黑的大眼睛眨巴眨巴。
面對刁蠻顧客，遊刃有餘的陳雪茹，此時卻說不出話來了。
她不知道該如何跟苗苗解釋睡在地下的意義。
“你們兩個洗好了，趕緊來吃飯。”李愛國將飯碗端到桌子上，大聲喊道。
尷尬的氣氛才算是被打破。
吃完飯。
苗苗進到裡屋看小人書，李愛國將趙雅芝的想法解釋一遍。
“原來趙媽媽就是趙雅芝啊。”陳雪茹聽說過趙雅芝的事情，對這個苦命的女人很同情。
她也讚成李愛國的想法：“苗苗是個敏感的姑娘，到時候交給趙姐來帶，倒也能夠讓人放心。”
說著，苦笑了一聲，道：“說實話，我還真搞不定這孩子。”
李愛國早就看出來。
帶孩子需要嚴慈並用，陳雪茹有點太過溺愛孩子了。
“沒事，等咱們有了自己的孩子，你就能放開手腳管教了。”
“我才不舍得呢！”
陳雪茹默默翻了白眼。
她跟李愛國結婚已經兩個月了，肚子怎麼還沒動靜呢。
小陳姑娘感到鬱悶。
每次心情不好，她就喜歡打掃衛生，等家裡變得乾乾淨淨，心情也變好了。
小陳姑娘將碗筷洗刷了之後，還覺得不過癮，目光落在苗苗換下的臟衣服上，頓時亮了。
她端著盆子來到中院水池旁。
接了一盆子水，挽起袖子露出雪白手腕，開始蹭蹭蹭揉搓。
這會有不少小媳婦兒圍在水池旁洗衣服，刷牙。
周圍一片熱鬨。
賈張氏正在洗臉，看到盆子裡是小孩子的衣服，三角眼睛一轉，湊過來笑吟吟的說道：“愛國家的，聽說愛國昨天晚上抱回來一個孩子。”
昨天晚上秦淮茹去找李愛國求情，回來之後非要她糊紙盒子，非要她去火車站扛大包。
明顯就是李愛國那孫子使的壞。
賈張氏豈能被人欺負？
“是機務段工友的遺孤。”陳雪茹連頭都沒有抬。
“遺孤啊？”賈張氏三角眼乜斜，撇撇嘴說道：“男人最會騙人了，不是有句話叫做，男人的嘴，騙人的鬼嗎？”
這是要挑破離間？
嘖嘖，段位也太低了。
“那是你家賈東旭吧！我家愛國是在組織的人，可乾不出那種埋汰事。”陳雪茹抬起頭面帶譏諷。
“.”賈張氏當場鬨個大紅臉。
她忘記這姑娘可不是傻白甜。
梁拉娣和劉嵐此時也在水池旁幫幾個孩子洗刷。
幾個孩子排成一隊，輪著洗臉，就跟育紅班差不多。
聽到兩人的對話，梁拉娣和劉嵐都不約而同對視一眼，笑著說道：
“是啊，李司機的人品在大院裡是人儘皆知的事情。”
“人家家裡還掛著大獎章呢！”
“有些人彆記吃不記打。”
“要是再被拉進去關幾天，又該哭鼻子了。”
兩人都是那種潑辣性子，言語跟刀子似的，賈張氏被戳得遍體鱗傷。
她有點想不明白，為什麼梁拉娣和劉嵐為何會幫李愛國。
時間不知不覺來到七點半。
李愛國和陳雪茹都得上班，想將苗苗送到劉大娘家。
一道俏麗身影踩著晨霞從遠處走過來。
距離很遠，趙雅芝看到苗苗，就面帶笑容跑過來。
“苗苗！”
“趙媽媽！”
苗苗看到趙雅芝，邁著小胳膊小腿跑過去。
趙雅芝一把將她抱起來，在臉上親了幾下。
李愛國笑著問道：“趙姐，今天不行車嗎？”
“我跟白車長請了假，請替班的小劉代我幾天。”趙雅芝抱著苗苗就像是抱著一個寶貝疙瘩。
昨天晚上她躺在宿舍裡，翻來覆去，一個晚上沒有睡著。
總是想著苗苗。
看著母愛散發的趙雅芝，李愛國笑道：“那行，既然你行車，苗苗今天就交給你帶了。”
陳雪茹也點頭同意。
她能夠看得出苗苗也很稀罕趙雅芝。
趙雅芝興奮的點點頭：“李司機，謝謝你了。晚上我會把苗苗送回來。”
“客氣啥，你是苗苗的趙媽媽。”
李愛國轉身鎖上門，正準備離開。
趙雅芝看看陳雪茹，有些不好意思的說道：“雪茹姑娘，我的房子也想拾掇，李司機有經驗，我想借李司機用一下，成不？”
“這有什麼成不成呢，趙姐你儘管用。”陳雪茹自然不會在乎這些。
她跟趙雅芝關係不錯，笑吟吟的答應下來。
“您這女主人不同意，咱敢亂用嗎。”
趙雅芝俏皮的眨眨眼，扭身來到李愛國跟前。
當著陳雪茹的面，將一把鑰匙遞過去。
“李司機，這是我那房子的鑰匙。
我想儘快拾掇出來。
聽說你跟機務段建築車間的關係特好。
所以想麻煩你幫忙招呼一下。”
咱現在幾乎成裝修包工頭了。
“行，我等會到橋梁車間跑一趟。”李愛國抬起手腕看看時間：“等到下午行車回來，還得麻煩你也過去一趟，有什麼要求可以當面跟劉隊長提出來。”
“那就有勞您了。”趙雅芝抱著苗苗緊了緊：“走嘍，苗苗，趙媽媽帶你去逛大公園。”
“公園是什麼呀”
“公園就是小孩子們玩的地方。“
“小孩子還有玩的地方呀”
苗苗大眼睛中充滿期待，緊緊的抱住趙雅芝的脖子。
趙雅芝感受到小人兒呼出的熱氣，那顆心差點融化了。
她衝著李愛國遞出一個感激的眼神，抱著苗苗快步離開。
兩人離開後，李愛國也騎上自行車來到了機務段。
此時時間剛到八點鐘，他快步來到橋梁車間。
車間主任看到李愛國，第一句話就是：“李司機，你又給我們拉到活了？”
“你還真猜中了。”李愛國坐下來，接過煙點上，將趙雅芝的情況講了一遍。
“趙姐可是我們包乘組的老職工，並且這次估計要收養苗苗，你叮囑老劉他們，在用料方面注意點。”
車間主任喜得眼睛眯成一條縫，拍著胸膛保證道：“李司機，你就放心好了。都是自家兄妹，還有職工遺孤，要是這活乾得不體面，就連段長也放不過我。”
“這次還是老劉他們去幫忙。”
“那謝謝老哥了，等房子拾掇好，咱們一塊去東來順搓一頓。”
李愛國對劉隊長的隊伍還是挺放心的。
約定好時間，然後又開始了新一天的忙碌。
(本章完)