堪薩斯（其實是中部州），每天穿著恒古不變的格子襯衣和純白短袖，開著祖傳的生鏽皮卡，穿梭在兩側都是麥色的田間大路上，端起水杯喝的是山核桃波特啤酒。

——是很奇妙的、詹姆斯沒有體驗過的生活。

長生種的壽命和記憶讓他變得冷漠，詹姆斯確確實實更期待屬於人類的生活。

[下個世界祝好運]

輔助係統誠摯的程序式祝福一如既往。

下一刻，駕駛座上的詹姆斯睜開了雙眼，看到了自己的雙手正放在方向盤上。

他正開著一輛行駛中的芬特1050 Vario（Fendt），9.6英尺高，搭載著氣動播種機，副駕駛坐著一隻金黃色的拉布拉多，沒有搖上窗，麥穗的清香隨著秋風吹拂過他的發梢，一旁的狗狗把腦袋靠在窗邊吹著風。

天氣很好，天空萬裡無雲，北美中部氣候宜人，溫度也十分適中，他穿著薄薄的長袖襯衫，外搭著一件菱格紋馬甲，一點都不覺得冷。

現在大約是下午，太陽高高掛在西南方，陽光灑在眼前漂亮的農場上，為每一株草木鍍上了碎金。

詹姆斯首先需要知道自己是誰。

金色的拉布拉多望了他一眼。

[James Murphy（詹姆斯·墨菲）]

收音機正在放著鮑勃迪倫的《答案在風中飄 》（Blowing in the Wind），這裡是堪薩斯州斯莫威爾（Smallville）的墨菲農場。

詹姆斯難得的在臉上表現出了震驚，副駕駛坐著的哪裡是天真可愛的拉布拉多，明明是輔助係統。

你怎麼會以這樣的形態出現？

幾乎是無意識的，他手中抓著的方向盤附著上了一層薄冰。

——這是神域魔法。

作為烏勒爾的時候，每當詹姆斯被洛基的惡作劇嚇一大跳就會有這樣的反應。

詹姆斯放輕鬆了些，讓寒冰在魔法的驅動下化為了純水。

[輔助係統有責任照看自己的宿主]

拉布拉多拱來拱去，把腦袋湊到了方向盤旁。

[宿主，你已經幾千年沒有擁有地球人的生活了]

……我身上還存在上個世界的魔力？

詹姆斯挑了挑眉。

［作為曾經的凜冬之神，死亡不會帶走你的魔法天賦］

［姓名的贈予來自靈魂］

輔助係統這樣對他說道。

［雖然寒冬與狩獵的神格已被宿主分裂，但阿斯加德的恩賜永存］

拉布拉多乖乖的看他一眼。

［阿斯加德愛你，那片神域的祝福跨越生死、延伸至靈魂］

[至於輔助係統出現的原因——您會使用咖啡機嗎]

拉布拉多用爪子撓了撓耳朵，皺了皺黑黑的鼻子。

什……什麼？

詹姆斯表情僵硬了一瞬間，努力從腦袋裡想起點什麼——但是失敗了——他在神域待太久了。

姓名的力量讓他對地球的記憶變得模糊。

沒有咖啡豆，他在神域喝的都是日光與豐饒之神弗雷（Freyr）送來的葡萄酒。

[還記得怎麼打開電視機嗎]

詹姆斯再次努力回憶了一下。

他記得是先按開關……好吧，在神域……魔法的渡鴉之眼是最好的顯示器與監控屏。

[這就是我出現的原因]

……你是對的。

詹姆斯歎息了一聲。

神域的禁製讓我作為地球人的記憶變得模糊了。

[宿主應該給我個名字]

拉布拉多興致衝衝的汪汪了一聲。

[地球上的每隻寵物狗都有名字]

金黃色的拉布拉多努力表現出威風淩淩的樣子，端坐著搖了搖尾巴。

你想叫自己什麼？

詹姆斯反而把命名權還給了輔助係統，它擁有智能，理當擁有選擇的權利。

[您真慷慨]

輔助係統讚歎了一聲。

［或許宿主可以叫我Root（小根）］

拉布拉多的樣子看起來有點害羞。

Root是根的意思，代表著基礎、底部與核心，如果學習過計算機科學專業應該很熟悉這個詞：root權限，類似於Windows係統中的管理員（Administrator）。

Root是Linux係統中的超級管理員用戶賬戶，擁有整個係統的最高權限，可以方便地對於係統的部件進行刪除或更改。

是個有趣的名字。

詹姆斯忍不住伸手揉了揉狗狗柔軟的腦袋。

輔助係統用狗爪爪行了個禮。

［很榮幸成為宿主的地球生活導盲犬］

［另外——您會駕駛嗎］

輔助係統又多嘴問了一句。

［您正駕駛著一輛價值45萬美元的多功能播種收割機］

詹姆斯歎息了一聲，苦惱的咧了咧嘴。

——這個意思大概是：會但是有點忘了。

［撞壞了也不要緊，賬戶對我們來說隻是數字］

輔助係統這樣安慰道。

［我給您的農作物買了保險，就在剛剛］

憑借模糊的記憶，萬幸詹姆斯沒有把刹車當作油門，在撞到農場公路的護欄前停了下來。

副駕駛的拉布拉多心有餘悸。

［以後買聯網的機械設備，我替您接管就行］

……

堪薩斯州的斯莫威爾被譽為奶油玉米之都，每年豐收也是小鎮特有的節日，來往遊客眾多。

墨菲農場有200英畝大小，但主要經營的是一座漂亮典雅的鄉間酒店，大部分空閒的土地都出租出去了。

從農田回到倉庫，詹姆斯在輔助係統的指導下停好車關上車了門，從後備箱拿出了自己的長管獵.槍，放回了停車庫裡。

全州人口不到300萬人，但注冊了600萬支槍械，管製並不嚴格，隻要有持槍證，輕重武器都可以買，甚至允許在大學校園隱蔽攜帶槍支——北美不少紅州都是這樣的。

同時堪薩斯州大約70%的人都信仰宗教，37％的人每周都參加宗教儀式。

詹姆斯猜測自己的任務目標是個標準的鄉村男孩。

還好不像亞利桑那，個人能以私人博物館的理由在家擁有一台二戰坦克，可以投入服役那種。

“——您好？”

陌生的聲音從身後響起。

詹姆斯轉過身，用右手手掌遮住了照射在臉上的陽光，回頭望去。

“您是墨菲農場的新主人嗎？”

那是一名十八九歲的堪薩斯青少年，有著一頭微卷漂亮的黑發，大約6.2英尺，比詹姆斯要高小半個頭。他的笑容燦爛又陽光，有著一雙溫和的淺藍色眼睛，穿著寬大的淺咖色連帽衛衣。

“我是肯特農場的克拉克·肯特，喬納森·肯特是我的父親。”

詹姆斯