“你會成為司掌風暴的雷電與力量之神。”

——在中庭人的北歐神話裡，每當冬天降臨的時候，作為冬神與狩獵之神的烏勒爾會取代奧丁的地位。

而在現實的阿薩神族，這意味著冬季裡永遠不會出錯的“命定之預言”：冬神烏勒爾在冬天的預言是一定會實現的。

索爾呆愣了那麼一秒，想起了身上還披著薄薄的羔羊毛鬥篷，是母親弗麗嘉親自為他祝福過的。

——現在正是阿斯加德的初冬。

“這就是冬神的預言嗎？”

金發小熊仔的眼睛亮了起來，眼裡像是閃耀著星星，甜蜜的笑容出現在了他的臉上。

“這是我們之間的秘密。”

烏勒爾伸手點了點他的額頭。

索爾努力維持著臉上的表情，明明高興的手都在顫抖，但還是努力維持了皇族的禮儀。

他右手握拳放在了胸口的位置，彎腰欠了欠身，哪怕是離開時，那雙湛藍色的眼睛仍然笑的彎彎。

“天佑烏勒爾！”

像是不夠似的，離開寢殿前，索爾仍回頭向烏勒爾招著手。

“我為你祈禱。”（I pray for you）

烏勒爾遠遠的對金發殿下舉杯。

得到狩獵之神回應，小熊仔終於滿足了。

第36章

人沒有深刻的情緒，就少了一層苦難，甚至不會被記憶中的感情傷害牽絆。

與外放熱情的索爾不同，洛基冷靜而自矜，這是來自家庭的指導與後天的習慣：他們還未獲得完整的神格與父神奧丁的認可，“神性”並不會影響他們的本格。

但烏勒爾不一樣，烏勒爾是因“神性”而天生冷漠的九屆之神——作為掌管風霜與雪的狩獵者，他是天賜的冬神。

受到了神格和法則的庇護，自然要面對血脈中長生種的力量與賞賜。

——烏勒爾審視自己作為中庭人的記憶，隻會得到茫茫霧氣那樣的平靜：沒有那麼多恨，沒有那麼多愛，也沒有那麼在意——它們在他漫長的生命中僅占一隅，記憶僅僅就在那裡。

與其說是賞賜，不如說是懲戒。

……

就像是面對著母親弗麗嘉那樣，在烏勒爾面前，更愛撒嬌的並不是笑容陽光的大皇子，而是害羞沉默的二皇子洛基。

很讓人驚訝的是，這並不是朝夕長處出現的現象，洛基是突然這麼做的。

阿斯加德的兩位皇子都不太喜歡那些無聊的通識課、禮儀課，好人緣的大皇子索爾總有朋友幫忙打掩護，洛基卻從來不用借口。

——他一般用幻術。

遇到不怎麼喜歡的課程，洛基會用魔法創造一個幻身聽課，本體再悄悄變成小灰狐溜走。

作為北歐神話裡的惡作劇、謊言之神及火神，在民間傳說裡，狐狸是洛基常用的化身。

但他曠課的結局總是不太美好：在仙宮逛來逛去又不想找哥哥的朋友們玩，洛基會悄悄摸去烏勒爾的寢殿，然後被冬神抓著小狐狸的脖頸肉拎回來。

被“狩獵中的冬神”捏住命運的後頸，小灰狐在半空中尾巴掃來掃去，然後炸出幾簇幽綠色的魔法光芒。

惡作劇的魔法與冬雪不太適配，烏勒爾寒冷的魔力會使洛基的幻術失去穩定——他並不知道這是冬神對冰霜巨人天生的親和力。

這就是極光的故事了。

在芬蘭語裡，北極光是“狐狸之火”(Revontuleo）的意思。古芬蘭人認為北極光是由狐狸在雪間奔跑，尾巴不斷掃起雪花，在月光下幻化而成的。

再怎麼不容小覷的謊言與詭計之神，此刻也隻是700歲的阿薩神族孩子——換算成人類大約是十五六歲，人嫌狗不待見的年紀。

烏勒爾猜測要是死亡女神海拉還未被罷黜王儲，她的愛犬芬裡爾一定會咬下小狐狸的尾巴。

而他不一樣——作為導師，好脾氣的烏勒爾對小朋友總是格外包容。

————————

除了教導兩位皇子，希芙和範達爾也會偶爾向烏勒爾討教劍術，作為仙宮的護衛長，烏勒爾並不是吝嗇的戰士，他很樂意將戰鬥的技巧教予索爾的朋友。

“……我還是您最喜歡的學生嗎？”

每當這種時刻，洛基總是眨著一雙祖母綠色的大眼睛，握著那隻他心愛的匕首，可憐巴巴的看著狩獵與冬之神。

“我想成為出色的戰士，也想成為出色的法師。”

洛基總是能無師自通的說出那些好似依賴著烏勒爾的話，仿佛冰霜巨人血脈中就帶著對冬神的趨炎附勢。

“……或許我未來也能成為仙宮的護衛呢。”

他說的好聽極了，一條謊言與詭計的銀舌頭初現雛形，像是完全不在意與哥哥攀比和王位那樣。

“您會支持我的一切決定嗎？”

洛基微笑著垂下了眼簾，遮住了那雙寶石似的祖母綠色眼睛，吞下了心中野心勃勃的真實所想。

「不一定該是哥哥」

「或許我未來也能成為仙宮的王」

烏勒爾有一雙通透而神性冷清的湛藍的眼睛，這雙眼睛能讓他在戰場上一箭刺穿黑暗精靈的腦袋，也能讓他看清此刻黑發二皇子躍躍欲試的企圖。

他隻好伸手摸了摸年輕的謊言與詭計之神的柔軟黑發。

“做你自己，洛基。”

烏勒爾溫柔的看著這條小小的綠色蟒蛇藏起了獠牙。

“無論未來成為什麼，洛基……我都希望你快樂。”

什麼是快樂？

年幼的邪神注視著溫和的狩獵之神，鼓著臉頰悄悄舔了舔牙齒。

洛基覺得成為九屆之主一定是世界上最快樂的事：他想得到父神的認可，母神的擁抱，想要遠遠超越他單純愚笨的哥哥。

——而面前的狩獵與冬之神正是阿斯加德最鋒利的劍。

因此每當找到機會，洛基都會在冬神面前展現自己的孤獨與可憐。

……

阿斯加德人八百歲成年，洛基比索爾要小一些，成年禮晚了幾十年。

沒有什麼比一場戰役或是戰技比賽更適合阿薩神族的了，一場證明自己的戰鬥就是一場成年禮，這是阿斯加德的傳統。

但到了洛基這裡，事情卻變得微妙了起來。

阿斯加德盛產戰士、劍士，再不濟也是騎士兼職射手。

——可洛基是個會點劍術的魔法師。

索爾的朋友們面前不用說，私下裡卻很擔心二皇子的狀況，覺得洛基一個人上不了戰場。

從來沒有魔法師與戰士決鬥比賽的道理——法師們都是脆皮，全九屆都知道。

仙宮三勇士們是索爾最好的朋友，其中的“仙宮之獅”沃斯塔格是個心思簡單、每天樂嗬嗬的大塊頭，說話從不過腦子——這點單純的和索爾一樣。

“索爾，我的朋友，