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可以是河流，

甚至可以是雲霧、是雨露，

是一切美好的合一

黑暗中的火焰 黎明前最後一粒星

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2024/3/5

文——顧子行

1.

零點零三分，路燈惺忪。

窄巷幽深，一輛老舊桑塔納，突突喘著氣，在一幢矮樓前停下。

車門掀開，車內涼意散儘，熱浪撲面。女孩利落下車，關門聲驚跑道旁覓食的黑貓。

她一口氣爬上三樓，燈也不開，一頭紮進黢黑的臥室。遙控器在床頭響過一聲，機器運轉，綠光頃刻盈滿。

淩霜懨懨地想，這光看著活像停屍房。她連軸轉了十幾個小時，體力耗儘，眼皮掀著都費勁，跟屍體也沒啥區彆。

冷氣還未落地，她已經蜷縮睡熟，陷入漫長夢境——

十九歲生日，正巧趕上大一開學，哥哥淩霰給她打來視頻電話。

男生陽光帥氣，在鏡頭裡得意洋洋地朝她晃蕩著一雙粉色舞蹈鞋，“小鬼，生日禮物。”

“你這樣拿出來，一點驚喜感都沒有。”她噘嘴抱怨完，塞緊耳機，跟著人潮往外湧。

“限量款還不算驚喜啊？幸好我安排了周潯安接你。”

周潯安……

聽到這個名字，淩霜心臟漏跳一拍。

周潯安是淩霰政法大學本科外加研究生時期的同學。今年暑假，她哥項目結束，回家小住，曾把這位同學帶去淩家做客。

周潯安長相英俊，和自家哥哥張牙舞爪的性子截然不同，他斯文內斂，常著一件白色襯衫，很具書卷氣。

淩霜一看見他，心跳就會加快，情緒也變得隱秘晦澀……

淩霰繼續調笑：“周潯安沒談戀愛，你不是對他有意思嘛，哥給你牽線搭橋。”

“你好煩，我什麼時候說過對他有意思？”少女心事被戳穿，立刻羞惱成怒。

“這還用說？就你那花癡樣，我要是看不出來，這犯罪心理算是白學了。”

淩霜在他大張旗鼓羅列證據前，憤慨掐斷電話。再抬頭，瞥見周潯安長身玉立在幾步開外，白衣黑褲，眉目清俊。

她搓了搓發燙的耳朵，整理好呼吸，這才款步過去，打招呼：“潯安哥，好久不見。”

“是挺久不見，生日快樂，小霜同學。”

他叫她小名，莫名親昵，淩霜耳朵又燒起火來。

周潯安載著她，去市中心拿過蛋糕，再到淩霰住處，已經臨近日落。

周潯安停車，女孩輕車熟路上樓找自家哥哥拿禮物。那雙定製款舞鞋，她惦記許久，但因價格昂貴，一直沒舍得買，淩霰嘴欠但是最疼她。

“哥？”

房門沒鎖，她象征性敲過兩下，見沒人答應，便徑自推門進去。

屋內拉著咖色窗簾，光線昏暗。她以為哥哥是在準備什麼生日驚喜，正要開口，突然發現腳底踩到了什麼東西。

小時候，淩霰捉弄她，引她踩過一回死老鼠，那種感覺與眼下極度相似。她登時僵在原地，寒毛倒豎。

漸漸地，有液體從另一隻鞋底滲上來，浸濕了襪子，還有一股揮之不去的鐵鏽味……

不安和恐懼齊齊襲上心頭。

南面窗戶敞著一道縫，風鼓起布簾一角又落下，殘陽似年久失修的燈泡，忽明忽暗地搖晃進來。

借著那閃爍不定的光源，她看到一個暗紅色的詭異世界——桌面、牆壁、地板都發著紅光，到處都是動脈割破後噴濺出的血霧。

許多恐怖片，播放到高潮部分，通常都會使用這種配色。

耳朵轟鳴刺痛，她喘著氣，連腿數步，猛地跌倒在地，掌心碰到一片粘稠液體，她這才看清先前踩到的東西——

那不是什麼老鼠，而是一隻手。淩霰的手……

周潯安聽到女孩尖叫，立刻上樓。眼前的一幕讓他驚懼不已。

就在這時，樓底響起一陣腳步聲——短促、有力、急切。

這棟樓臨近拆遷，住戶早已搬空，淩霰曾開玩笑說自己是釘子戶，此時此刻，不該有人上來。

周潯安腦海裡閃過一些案件分析片段，有些凶手作案後會折返現場打掃證據。

他頓覺不妙，一把將癱軟在地的女孩抱起，飛奔上樓。

樓頂空曠寂靜，時間凝滯。遠處金烏墜西，雲霞似血，隻一會兒，光線隕沒，夜幕降臨，晚風穿耳過，沒有一點溫度。

頭頂喘息聲粗重，淩霜嘴巴被他緊捂著，沒法說話，淚水不斷落在他的手背上。

周潯安回神，鬆開她，女孩緩緩癱坐在地，抱膝嗚咽：“周潯安，我哥他……他……”她說不出那個死字。

“彆怕，警察馬上來。”他蹲下，輕拍她後背，似在安慰，又像旁的，聲音很輕，像是一串斷線的魚漂，她聞聲抬頭，終究沒能看清那張臉。

夢境後半段，破碎錯亂，許多人上來圍觀拉扯，白色裹屍袋、黃色警戒線、黑色相機……

躺在血泊裡的屍體，漸漸變成周潯安還有她自己。

噩夢被一聲驚雷打斷——

“哈……哈……”淩霜掀開眼皮，大口喘氣，窗外暴雨傾盆，屋內綠光縈繞。

近半分鐘時間，她才勉強將神智拉回現實，心悸未退，身體處在短暫的“鬼壓床”狀態，腳趾和手掌微微發麻，胳膊和腿均不能動彈。

屋內冷氣不甚涼快，後背被汗水浸透，嗓子乾疼灼燒，她自嘲般地想，現在她不是屍體，而是一尾擱淺的鯰魚。

淩霜努力掙脫那種無力感，強撐著坐起來，拍亮燈。

鬨鐘“滴答”作響，剛剛那一覺，她僅睡了五十分鐘。而在那短暫的夢境裡，她仿佛過完了一生一世。

櫃子上放著一個粉色紙盒，她眼睫低垂，指尖探上去，觸摸那粗糙紋理，低聲問：“哥，潯安哥，你們在那邊，過得好嗎？”

無人應答，窗外雨勢滂沱，雷聲愈演愈烈。

閃電幾乎在房頂炸開，她關掉空調，起身去往客廳。

疲憊和饑餓是連軸轉的常見後遺症。她蹲在沙發旁一陣翻找，終於在一堆雜物中間撈出個大箱子，那是她網購的速食。

做刑警三年，她從不挑食。一罐冷粥下肚，體力恢複三五分，心情也趨於平靜。

她丟掉金屬罐，去衛生間衝澡，熱水讓思緒重新變得清晰。

腦海裡不斷浮現早上接的那起案子：死者是一名女孩，身份未確定，死亡時間為三天前，死因是機械性窒息，初步屍檢顯示女孩下.體撕裂，存在多處開放性傷口，死前有被侵犯過，基本可以確定凶手為男性。

案發地在南城大學西側一處工地，人跡罕至，沒有監控，也沒有找到目擊者。

現場沒有找到死者任何衣物，詭異的是，凶手帶走女孩衣物，卻給她精心化了妝。

為什麼要在死後給她化妝？心生愧疚？自以為是傑作？

化妝品是凶手帶來的還是死者自己的？早有預謀亦或臨時起意？

淩霜帶著一堆問題艱難入眠。

*

早上五點，手機在枕頭上震動，她在三秒內翻身，摁下接通鍵。

“淩隊！有情況！找到目擊證人了。”

“地址發來。”淩霜一躍而起，摔門下樓。

大雨已停，路面積水嚴重。二手桑塔納泡過水，怎麼也打不著火，趙小光要來接她勢必浪費不少時間。

淩霜低罵一句，急步往小巷外跑。

這個時間點，路上幾乎沒人，車子難打。

巷口停著一輛白色路虎，大燈映亮大半個街道。她路過，又退回來，低頭敲響車窗。

黑色玻璃降下一道縫，濃烈的香水味從車裡溢出——胡椒、薰衣草、鼠尾草、皮革混合煙草。前調強勢，後調邪氣，這人看上去不好惹。

不過，既然已經惹了，她就不帶怕的。

車裡放著歌，悲傷壓抑的曲調——《Behind blue eyes》，電影《鬼影人》的片尾曲。

“有事？”男人嗓音低沉悅耳，隻可惜語氣拒人千裡之外。

淩霜眉梢一挑，覺得這會兒面子不重要：“我想打車。”

“抱歉，不接客。”說完，他冷淡合上車窗。

新鮮空氣被阻在外，女孩說話聲也變得沉悶：“有急事，請您幫忙。”

男人啟動車子，準備離開，忽然見女孩將證件拍在風擋玻璃上，“警察，需要你協助調查一起案子。”

淩霜，南城市公安局。

男人視線落在那個名字上，黑眸半眯。

十秒鐘後，他再度降下車窗。

車內光線昏暗，淩霜勉強看清他半截臉，五官立體，線條堅硬。他很高，坐在那裡，頭發幾乎抵到車頂，脖子裡墜著條黑銀項鏈，三分正，七分邪。

“什麼案子？”他問。

依舊沒有情緒，壓迫感不減。

“凶殺案。”淩霜實話實說。

正常人聽到這凶殺案三個字都諱莫如深，他沒有。男人微勾起唇角，饒有興致地吐出一句話：“聽著怪有趣。”

怪有趣？她平生第一次聽人用“有趣”來形容凶殺案。

任何一個目睹過犯罪現場的人，都說不出這個詞。那過於冷血、殘忍，對生命徹頭徹尾的漠視。

“去哪兒？”男人低頭點了支煙，金屬打火機應聲落入扶手盒。

淩霜報過地址，車子在路上飛馳。

偶有街燈漏進來，明明滅滅，映亮男人搭在方向盤上的手，骨節修長，手腕上戴著一塊格林尼治。

‘戴金勞，有金撈。’許多人男人都信這個。

不多久，男人接了通電話，語氣比之前溫和許多——

“你自己打車過來。”

“去不了機場，被女警劫持了。”

“漂不漂亮？沒注意。”

“行，中午去‘雲天’吃飯。”

電話那頭是個女孩子，聲音有些嗲，淩霜猜測是他女朋友或者情人。

淩霜無意打探陌生人隱私，靜默地看向前方。雲消雨歇，今天應該會是個好天氣。

到達目的地，淩霜下車，男人忽然叫住她。

她回頭，男人丟給過來一袋面包，“請你吃早飯。”

淩霜匆匆接過塑料袋，目光飛快在他臉上掃過。

漆黑無波的眼睛，就像一種毒蛇——黑曼巴。

天剛亮，暑意未蒸。她深吸一口氣，轉身，快步進入工地。

目擊證人楊波正在和趙小光說話——

“三天前晚上，我看到一個男的和一個女的從這裡過去，兩人挺親熱。大概十一點鐘吧，男的從這邊小門走了，沒看到女孩出來。我輪休回來說是死人了。”

“你那天晚上一直待在這裡？”淩霜插進來問。

“是啊。”

“看清他長什麼樣了嗎？”

“沒看清，但是我撿到了這個。”說話間，男人遞過來一個錢夾，裡面放著幾張銀行卡和一張身份證。

待看清照片，淩霜一怔，竟然是他。

幾分鐘前，她才從他車上下來。

原來，他叫徐司前。