夜幕之下，兩列車隊從不同方向，朝著燈火璀璨的江戶城疾馳而來。

在道路彙聚處並駕而驅，徐徐減速。

岡山城百戶角木蛟一把推開車門，快步朝著停在稍遠地方的一輛黑與走去，陰沉的臉色之中帶著明顯的不安和焦慮。

“鹿羽，到底發生了什麼事情，為什麼明王會這麼著急讓我們趕來江戶？”

和他的慌急不同，緊跟著下車的鬆江城百戶鹿羽顯得頗為淡定。

他伸手攬住角木蛟的肩頭，半拖半拽帶著他走到遠離兩人下屬的地方，這才皺眉開口道：“你瘋了？生怕下面的人不知道我們這次行動是受的誰的命令？”

“我隻是告訴他們江戶城方面有緊急情況，其他的他們一概不知。”

鹿羽這番如同訓斥的口吻讓角木蛟心中很是不爽，抖肩甩開對方的肩膀，沉聲道：“按照錦衣衛的規矩，明王根本無權調動我們，而且這次還是繞過千戶所方面下達的命令。這要是讓錢鳳庭的人發覺我們擅自離開轄區，那可就大禍臨頭了！”

“既然知道危險，那你為什麼還要來？”

鹿羽輕蔑的話語讓角木蛟臉上表情頓時凝固，可還沒他發作，就見鹿羽如同變臉一般，笑著說道：“好了好了，現在你人都到了這裡了，考慮這些還有什麼意義？冷靜一點，明王這麼做自然是有他的道理，肯定不會害了你我。”

“什麼道理能抵得過我角木蛟的項上人頭？”

角木蛟強壓著心頭怒火，突然冷哼一聲，雙眼冷冷盯著鹿羽：“你這麼淡定，是不是已經知道些什麼？”

“我投靠明王的時間可沒有你長，連你都不知道，我怎麼可能會知道？”

鹿羽微笑道：“不過我勸你也不要打聽了，安安心心聽明王的命令辦事，不會吃虧的。”

“如果伱不說實話，那我的人絕對不會進城。”

角木蛟根本不相信對方的說辭，語氣十分強硬，毅然轉身。

“等一下。”

角木蛟腳步一頓，半轉身體看向鹿羽：“還有事？”

“角木蛟你還真是個火爆脾氣，明王不告訴你也是為了你好，結果你非要把好心當成驢肝肺，你知不知道當時我知道真相以後是什麼心情？我寧願自己是個聾子呀！你懂不懂？”

鹿羽滿臉苦笑，一邊走向角木蛟，一邊從袖中摸出一個煙盒，抖出一根紙煙遞了過去。

“野老那邊出事的消息，你知道吧？”

“知道一些，不過這跟我們現在的事情有什麼關係？”

角木蛟伸手接過煙，叼在嘴角。

“他跟滋賀城的李家隻不過是因為一點小事談不攏，就被李家在戶所內砍了腦袋，死的那叫一個淒慘。明王這次讓我們來江戶，其實是察覺到了劉家也有一些異動，所以準備先下手為強。”

明王要殺劉典？！

角木蛟心頭一顫。

一簇火苗緩緩靠近，照亮了他臉上驚恐不安的表情。

“明王說了，隻要解決劉典，他自然會給我們安排好後路，而且條件絕對不比那些門閥開出的低。你應該知道明王的背景，跟著他混不比給那些門閥賣命好？”

心神震撼的角木蛟幾乎下意識倒吸一口涼氣，燃燒的煙頭冒出點點青煙。

明王的身後是佛序寒山寺，這一點角木蛟早就知道。

這樣的背景在幾乎都是‘流放’人員的倭區錦衣衛中，堪稱獨一無二。所以在當初蘇策當甩手掌櫃的時間裡，他才會義無反顧向明王靠攏，心甘情願為對方所驅使。

不過這種近乎人人皆知的事情，劉典不可能不知道。以這些門閥子弟的行事風格，就算明王不願意跟他合作，雙方也不應該會鬨到如此劍拔弩張，需要將對方置於死地的地步啊？

思慮之間，角木蛟突然晃眼掃過那群站在車架邊的鬆江城錦衣衛，目光在他們全副武裝的身體上猛然一頓。

不對，鹿羽這個王八蛋在騙我！

“鹿羽你”

話音剛剛出口，角木蛟的視線中便閃過一道迅猛冷冽的寒光。

噗呲！

半截刃口從他的下頜刺入。

“真以為你那點騎牆而觀的把戲沒人看穿？”

鹿羽輕輕擰轉刀柄，黏稠的液體順著刀柄流入衣袖之中。他左手抓提著角木蛟的衣領，不讓對方痙攣抽動的身體就此倒下。

“咯咯..”

角木蛟雙眼赤紅，死死盯著鹿羽瞳孔深處跳出的一抹璀璨金光。

“明王大人一直都知道你在他和李鈞之間兩面牟利，如果不是大人認為你還有點用處，你早就就該被送去往生了。其實這次你老老實實跟著我進城，可能還會有一線生機。”

鹿羽笑道：“可惜啊，你到現在依舊看不清形勢，非要自己找死，那就怪不了我了。”

噗呲！

破顱而出的匕首幾乎將角木蛟的面門剖成兩半，隨即刀勢墜落，齊柄沒入他的心臟之中。

此刻，遠處待命的岡山城錦衣衛終於發現了這裡的異動。

“百戶！”

驚駭的錦衣衛還未來得及抬起槍口，就被來自身後的一顆子彈轟碎了腦袋。

震耳欲聾的槍聲之中，岡山城一處總旗面容冷峻，對著躺在血泊之中的屍體連連扣動扳機，直到清空彈匣之後，才用漠然的眼神逐一掃過周圍驚慌失措的袍澤。

“岡山城錦衣衛百戶角木蛟勾結犬山城閻君，意圖謀反，迫害倭區宣慰使徐海潮大人，現已經被就地正法。從即刻起，所有人聽從鹿羽百戶的指揮，進江戶城鎮壓叛亂，都聽明白了嗎！”

怒喝聲在空曠的荒野中回蕩，一張張蒼白的面孔漸漸垂低。

“聽到了嗎？現在你是匪，我是官。下輩子要是還有機會投胎做人，記得把眼睛擦亮一點。”

鹿羽俯身撿起掉在地上的煙頭，浸潤血液的煙絲被高溫烤乾，辛辣怪異的味道從喉間湧入肺腑，一點點挑動體內深藏的嗜血欲望。

“進城！”

靜止的車隊再次啟動，朝著不遠處的霓虹都市飛馳。

一顆燃儘的煙頭從車窗中彈出，落在被車輪碾出的血色痕跡上。

角木蛟的屍體倒在血痕的儘頭，一隻黯淡死寂的眼睛倒映著逐漸遠去的猩紅尾燈。

距離此地三十裡外，隸屬於金澤城錦衣衛的車隊正在快速逼近。

“豹尾，你看到謝必安分享的情報沒有？現在千戶所方面不知道為什麼始終處於無法聯係的狀態，明王在這個時候突然私自調動岡山和鬆江兩城的錦衣衛進入江戶，到底想乾什麼？”

飛速疾馳的車輛中，坐在後排位置的窮奇正在跟首裡城百戶豹尾通話。

“他想乾什麼我不關心，我關心的是謝必安不，是閻君想讓我們乾什麼？”

通訊傳音另一段，豹尾的話音格外凝重。

“你覺得閻君想乾什麼？”

窮奇沉默片刻，緩緩開口。

“誰知道呢？不過我覺得他想做的事情肯定和明王不一樣。”

“那你現在在什麼地方？”

“現在.應該還有三刻鐘就能進入江戶城的地界。”

窮奇緊皺的眉頭突然鬆開，咬牙罵道：“你個王八蛋，玩我是吧.”

“哈哈，拋開其他的不說，有一點窮奇你彆忘了，閻君可是太子爺。現在皇上下落不明，該聽誰的還需要考慮嗎？”

傳音就此切斷，窮奇把頭靠在位置上，閉目凝思。

“大人.”

沉悶安靜的車廂內，坐在副駕駛位置上的山魈看著抬眼看著後視鏡，欲言又止。

“看在大家這麼多年兄弟的情分上，你要是現在想下車，我可以給你機會。”

窮奇緩緩睜開眼睛，語氣格外平靜。

“我可沒這個意思。”

山魈抬手捧著心口，擺出一副悲痛欲絕模樣，痛聲道：“我山魈做人雖然貪生怕死，但比起貪財好色，還是要遜色那麼一點點。你這麼誤會我，當真是太令我痛心了。”

窮奇眼中的冷意消散一空，“那你想說什麼？”

“我就是想問問，如果這一次我萬一僥幸沒死，能不能有機會撈個百戶乾乾？”

山魈嘿嘿笑道：“乾了這麼多年的總旗，我也想進步進步嘛。”

“我也想。”

負責開車的夔牛甕聲甕氣說道。

“去你大爺的，你們想造反啊？”

窮奇笑罵一聲，嘴角的笑意隨即斂去，鄭重道：“如果這次沒死，我一定保舉你們成為百戶。要是蘇大人不同意，我給你們騰位置！”

“聽見沒？你有可能會接咱們大人的班啊！”

山魈一巴掌重重拍在夔牛的肩膀上，口中嘖嘖有聲：“金澤城百戶夔牛，嗯，不錯！”

“聽著有些怪怪的，不過還挺舒坦。”

往日和山魈不太對付的夔牛並沒有因為對方的調侃而生氣，臉上掛著憨厚的笑意。

因為從按在自己肩頭的手掌上，他清楚感覺到了微微的顫栗。

能活著，誰願意去送死？

但這一次，他們不得不前往。不是因為身不由己，相反他們有很多選擇，能夠安穩度過這場風波，靜靜等著被人把富貴榮華送到手中。

可夔牛不願意選，山魈也不願意選，百戶窮奇同樣如此。

總有一些人和事，值得他們用命去拚。

比如此刻的身上衣，此時的手中刀。

窮奇凝望著遠處連車燈都無法洞穿的濃重夜色，重重吐了一口氣。

“再快點！”

圓月高掛，已經是夜半子時。

刺耳的警報聲回蕩在犬山城百戶所的大樓中。

“終於他媽的來了！”

範無咎一腳踏在戶所頂樓的樓沿上，一臉凶戾看著遠處。

密密麻麻的身影如黑色的潮水般從圍攏，一面面做工精良的‘武穆’盾牌聳峙而起，電流湧動的巨大噪音宛如潮汐轟鳴。

此時此刻，犬山城百戶所已然淪為海中孤島，隨時可能傾覆於惡浪之下。

“楊白澤，事到如今，你還要做這困獸之鬥嗎？”

盾山拱衛之中，在犬山城消失已久的王長亭終於再次現身，羽扇綸巾，一身儒雅氣度不減半分。

“躲了這麼久，你居然還有膽子現身？”

戶所前，楊白澤昂首而立，劍眉下的眼眸中毫無半點懼色。

陳乞生雙手抱著肩頭，站在他身後一步，飛劍‘撞淵’繞著身體緩慢遊走。

“彆太看得起自己了。”

王長亭淡淡笑道：“憑你和李鈞，還沒有資格讓我退避三舍。我沒有陪你玩，不過是因為有更重要的事情要做。”

“真躲還是假藏，這些廢話都不用再說了。”

楊白澤朗聲道：“今天我就站在這裡，想要我的項上人頭，儘管放馬過來！”

“死很簡單，真正難的是如何活著。”

王長亭看著楊白澤視死如歸的激昂神情，不禁啞然失笑：“到底還是個孩子，就算穿上了一身官衣，也做不成大事。”

“楊白澤，當日在宣慰司衙門中你以恩義為借口拒絕我的時候，是何等的大義凜然？今天怎麼不繼續把你虛情假意的戲碼演下去，反而把這些無辜的錦衣衛推上前來替你受死了？”

王長亭譏諷道：“因為那天你知道我殺不了，而今天你知道自己很難活下去。前倨後恭，色膽內斂，這就是裴行儉的學生？”

“大膽！”

一聲暴喝聲從戶所內衝出。

須發花白的許準大步走出，怒發衝冠，宛如一頭蒼老怒獅。

“憑你也配直呼裴公的姓名？”

與此同時，一名身形精悍的漢子也默然走出盾陣，站到前方。無視身前躁動不安的爆槍口，一雙充滿殺意的眸子牢牢鎖定在許準身上。

一個瀕臨跌境的儒四地官司徒，對上一個正值壯年的農序四阡陌主。

孰強孰弱，從許準如臨大敵的表情中便能得到答案。

陳乞生一言不發，邁步與許準並肩而立。

袁明妃踩著一雙高跟木屐從戶所內的陰影中走出，嵌在兩條長腿側面的金屬線條散發出淡淡金光，對著王長亭嫵媚一笑。

“看來李鈞把大半的身家都押在了你的身上啊。”

王長亭臉上的笑意依舊淡定從容，似乎早就預料到了眼下的情形。

隻見他拂袖一揮，身後再次步出一名額刺‘劉’字，氣勢凶悍的男人。

聲聲鏗鏘械音從對方胸膛中傳出，膨脹的身軀將上身的衣衫撐炸成碎片。

裸露而出的胸膛上，可以清楚看見那顆正在高速泵動的心臟，一根根色澤猩紅的絲線從械心中蔓延而出，纏繞上泛著寒光的械骨，轉瞬間交織出一副肌肉賁張的雄壯身軀。

以械心重塑鋼筋鐵骨，能做到這一步，證明對方至少是一名兵四軍侯！

“楊白澤你知道嗎？因為你，我被劉典擺了一道，讓他奪走了新政第一階段的功績頭名，損失慘重。甚至讓我接下來很可能會被閥內的一番訓斥，仕途因此受到影響。可即便如此，我還可以給你一個機會。”

“我今天可以不殺你，甚至可不動犬山城百戶所的一草一木，隻需要你接受我一個條件。

王長亭笑道：“烙印我王長亭的儒序印信，換眼前這上百條性命。對於重情重義的你來說，怎麼選擇，應該很簡單吧？”

楊白澤此刻臉色一片慘白，他沒想到王長亭竟然能從劉典手中借來一名兵序四。

如此懸殊的實力差距，如果真打起來，犬山城百戶所恐怕不會留下一個活口。

楊白澤緩緩深吸了一口氣，“我”

“我來幫你回答。”

楊白澤聞聲驀然轉頭，謝必安竟不知何時出現在他的身旁。

拍了拍楊白澤的手肘之後，謝必安身下的輪椅變形成外掛義肢，撐著他長身而起。

錚！

一柄繡春刀脫鞘而出，謝必安舉刀戟指前方，怒聲罵道：“你大爺的範無咎，還擱樓上看戲呢？給老子一槍崩了這個癟犢子！”

轟！

暴烈的槍聲撕裂夜空，將一名擋在王長亭面前的侍衛連人帶盾轟飛出去。

“老子早就等的不耐煩了！”

退膛的灼熱彈殼從範無咎的臉側飛過，彌漫的硝煙之中，五官之上隻剩猙獰殺意。

“原來你和裴行儉師徒二人，不過都是虛情假意的卑劣之徒！”

王長亭語氣譏諷，揮動的大袖卻猛然頓在空中。

“看來我裴行儉這些年在儒序真是越混越回去，居然淪落到讓你這種小人物都敢對我指指點點。”

一個蒼老的聲音乘著冷風而來，一寸寸凍結王長亭眼中的得意。

“儒序六藝，禮儀為首。既見先師，還不跪下？”

王長亭駭然看向聲音來處，隻見漆黑一片的夫子廟中，衣著打扮不修邊幅，身形佝僂宛如遲暮老人的裴行儉背手走出。

“儒序的人，都跪下吧。”

隨著老人身影的靠近，越來越強的壓迫感讓王長亭體內的基因發出淒厲刺耳的哀鳴，再也無法站立，頹然跪下。

“連儒序刻在基因裡，用來針對自己的人禮儀都反抗不了，你也配提老夫的名字？”

桀驁跋扈的話音從頭頂飄落，如雷鳴般回蕩在王長亭的耳中。

(本章完)