已知, 今年2月初的時候，弗朗西絲·阿爾索普在治安法庭被判絞刑。5天後，因為喬丹夫人的威脅, 克拉倫斯公爵從攝政王那裡拿到了赦免令, 絞刑改判為流放。同月23日, 大家齊聚碼頭抗議, 赦免令暫緩執行。之後，喬丹夫人幾人不見, 後又被發現出現在貝斯沃特。

到了3月5日, 大法官法院最後還是裁定絞刑，並於3月25日立即執行。當然, 現在可以知道，當時上了絞刑架的並不是本人！

4月5日, 屬於“貼心伴侶”的貨物被搶。7天過後, 索菲亞換了想法, 開始逐一排查自己曾經得罪過的人。托馬斯·阿爾索普的消失, 讓她開始懷疑他妻子是假死。戴利先生從愛爾蘭過來申請了開棺驗證, 證實了這一懷疑！

法官開始發力，一狀告到了唐寧街, 並在同時帶走了很多可能涉案的人員，其中就包括喬丹夫人。可能是意識到了嚴重性，這位夫人從一開始就沒有隱瞞什麼，把自己從科文特花園的房子被帶走開始說起, 交代了很多細節。

“那天晚上，他們就突然闖進來了。”她交代的時候，索菲亞被允許在隔壁旁聽，“我很害怕, 可他們說，他們能幫範妮！哦，我的範妮！於是，我就答應跟他們走了。一開始，我並不知道自己在哪裡，直到看到了威爾士王妃就住在不遠。後來大法官法院的裁定，也是他們帶我一起去的，那時候我就提前知道了結果。”

“去之前，他們讓我接受，讓我不要鬨。我不懂，我不理解，過來的人就跟我解釋說，就算判了絞刑，上絞刑架的人也是可以換的。我一聽，有點不敢相信，但我又不能不信。那時候，我也隻能相信他們了，雖然不知道他們為什麼要這樣做。”

是啊，為什麼？不僅喬丹夫人不明白，索菲亞也想不明白。這對於反喬治行動的人來說，有好處嗎？她是一點想不出來。她想不出來，不代表彆人想不出來。

“如果索菲亞小姐了解過反喬治行動主要成員的構成後，就不會有疑問了。”坐在一邊的法官慢慢開口，他的聲音因為這兩天到處告狀，已經變得沙啞，“其他人不說，就說兩位代表人物，威爾士王妃和夏洛特公主。這兩位為什麼會加入其中，去反對她們的丈夫和父親？因為她們沒有得到與身份相匹配的地位，以及隨地位帶來的權力。”

“她們都認為，是攝政王限製了她們，所以她們就要反對他。一切有點關注的事情，她們都要反對。就比如攝政王下了赦免令，那麼反喬治行動就和反‘血腥法典’的人聯合起來，去碼頭抗議。等到赦免令被暫緩執行，反喬治行動的人更是直接帶走了喬丹夫人她們。”

作為法官，他當然要比今天剛過來的索菲亞小姐了解更多，尤其在得到了那兩位身邊人的口供後。她們認為，克拉倫斯公爵既然會接受喬丹夫人的威脅，那麼後者一定掌握著重大秘密。21年的相伴，知道點事情還是很容易的。而公爵面見攝政王到攝政王給了赦免令，也就幾天時間，這就說明攝政王也不希望喬丹夫人公布點什麼！於是，她們就先動手，直接把人帶回去了。

會安排人上絞刑架，是因為她們一直沒有從喬丹夫人那裡得到點什麼，所以就拿阿爾索普的命來換！結果做完了才發現，對方手裡根本就沒有所謂的秘密或醜聞！她知道的，不過是一些貴族們都知道的事情！這時候要後悔也來不及了，就隻能認下。

“他們問我？沒人來問我。嗯，女仆算嗎？她倒是一直會跟我說話。不過我們說的內容也很無聊，就是說說和公爵在一起後的一些事情。我花了21年的時間來陪他，來打動他，甚至為他生下了10個健康的孩子！他呢？他居然不要我了！沒有了我，誰給他付賬單！我倒是要看看，有哪個傻瓜會嫁給他？就算結婚了，他們也彆想要孩子。哦，傻瓜威廉還以為自己是年輕的時候，咯咯咯——”

隔壁，喬丹夫人已經笑出了眼淚。

索菲亞告辭了法官，安靜地離開這裡。後面的事情，已經不是她能參與的，她隻是來弄明白這些人為什麼要救阿爾索普。可真弄明白了，才發現還不如不明白。

有人高高在上慣了，覺得一條人命能交換到對自己有利的東西，那是可以成交的。現在成交了，卻什麼都沒有得到，不得不說也是活該。這裡面，受益的人隻有早就離開英格蘭的阿爾索普夫婦。剩下的這些人，她也沒抱多少希望能讓他們得到應有的懲罰。但是替罪羔羊，總會推出來一個的。

“嘭的”一聲，木倉聲響起，首相斯潘塞·帕西瓦爾在下議院的大堂被人木倉擊身亡！雖然木倉手自稱是對政府不滿，但真相怎麼樣，已經沒有人關心。刺殺事件過後，倫敦非常平靜，平靜得都有點不正常了。之前鬨得這麼大，法官也抓了很多人，但都在首相下葬前陸續放出來。後面，也不會再改變什麼。

“其他人我沒辦法，但是隻要阿爾索普夫婦回到英格蘭，絞刑架就等著他們！”這是法官妥協後最後的堅持。

相對其他人來說，這位法官已經做得很好了。但他隻是個法官，能做的也就這麼多。

日子開始一成不變，偶爾，索菲亞能收到一些消息，說有人在法國見過逃亡在外的那對夫婦。太遠了，加上正在打仗，她也做不了什麼。

16歲悄然而至，又無聲結束。她不再是“貼心伴侶”的學徒，而是成了這家店的年輕店長。依舊每個月拿去5英鎊給回到了科文特花園房子的喬丹夫人，她們在沒有了阿爾索普夫婦的侵蝕下，還是過得挺好的。至少，瑪麗幾人不用再做免費女仆了。

這一年多，索菲亞還在長高，雖然速度慢了下來，但依舊超過了5英尺7英寸（170cm），比很多男人都要高了。如果再穿上帶著跟的鞋子，她幾乎很難在倫敦找到一個能讓她仰視的人。過了17歲，這個年紀該有的煩惱也找上了她。這是一個可以結婚的年紀，也是一個可以參加社交季的年紀，當然是在有人帶領的情況下。

“索菲亞小姐，雖然今年社交季最熱鬨的階段已經過去，但是接下來還是會有一些不錯的舞會。您知道的，隻要您願意，公爵就能安排一位公主來幫您。”克拉倫斯公爵新的管家再一次來到了索荷廣場，和前任不同，他不但沒有看不起這位小姐，還覺得她非常有前途。光這張臉，就足夠證明。

從今年年初開始，一直沒有找到新娘的公爵就像突然想起來眼前的小姐一樣，說她該參加舞會，該物色丈夫人選了。甚至，他提到要讓自己的妹妹帶著她出席。

“我那是為她好！她都已經不要母親了，還能不要丈夫嗎？不是說在做什麼店長，每天應付那些男人，不如去舞會上找一個正式的。她那張臉，就算不是婚生子的身份，至少也有子爵、男爵願意娶她。”

公爵的想法是好的，可惜索菲亞小姐從年初到現在，就沒有一次點過頭。偏偏這樣，公爵更是不願意放棄，還每次都讓他過來。

“謝謝，我還是一樣的答案。”索菲亞搖頭，並不覺得被惦記上是什麼好事。她等了這麼長時間才正式接手“貼心伴侶”，怎麼會在這時候找什麼丈夫。看看每天在窗口外那些男人的嘴臉，再想想晚上又有多少人來這裡消費，她就一點想法都沒有。

管家再一次失敗離開，等著下一次再來，除非公爵想開了，放棄了。

店長索菲亞回到裡面，看著一邊的瓊斯夫人繼續在給人做谘詢，交易窗口那裡，新來的小學徒正認真地在做清點。曾經的那位已經可以熟練地接待客人，她的夢想就是早日成為店長，取代索菲亞。這個想法很好，繼續保持。

走回後面的辦公室，關上門，前面的一切就被隔絕在外。辦公室還是被分成了兩部分，外面的辦公，裡面的居住。索菲亞坐到自己的位置上，繼續看起之前被打斷的上個月總結報告。其他問題都不大，就是在“全有”銷售的玻璃杯再一次被告知要加一份稅！

目前的稅收政策經常改動，甚至會改到詳細的一類物品，嚴重一點的，直接點名哪樣東西，玻璃杯就是一個典型。剛出來的時候，沒人買，買的人少，就不被注意。等到唐寧街幾乎人手一個，第一次加稅就來了。那一次，也才一打12個要1個便士，加上這次，都要漲到3便士！

誰的錢也不是大風刮來的，說漲就漲那就暫停一段時間吧。這段時間裡，目前堆積起來的那一批就直接運往海外。同樣是交稅，她更願意交這一筆，然後高價賣到羅馬去。

等到押送貨物去羅馬的人回來了，他也帶回了一個消息。那就是他碰到了逃亡在外的阿爾索普夫婦，他們居然在羅馬騙錢！碰到的時候，兩人正在被追趕。

真是狗改不了吃屎，要是被抓住就好了。抓住了，就能送回來，然後法官的絞刑架還等著呢。帶著這點微弱的期盼，索菲亞等到了簡·奧斯汀的《傲慢與偏見》。和之前一樣，她買到了初版回來收藏。

然後，好消息來了。那對夫婦果然被當地抓住，他們不要那兩人的性命，隻要求把騙去的錢都吐出來！這就彆想了，早就花完了！那就想辦法，想出來的辦法是不還錢，給送回英格蘭！羅馬人也知道，這邊正等著送上絞刑架！

於是一來一回地拉扯，最後一封長長的信被送了過來。等到索菲亞聽說喬丹夫人又去德魯裡巷後，事情被大肆報道。她去德魯裡巷，是想說服那裡的經理再把她的劇目搬上舞台，她急需要錢，大量的錢！甚至，她都可以讓經理買斷她這個劇目的版權！

這件事當然被克拉倫斯公爵知道了，在那兩邊還沒有談成的時候，他的管家就出現警告了雙方。一旦他們的交易達成，那麼曾經的分居協議就要作廢。喬丹夫人不但會失去女兒們的撫養權，還會丟掉每年4400英鎊的津貼！

說得很明白了，喬丹夫人考慮了幾天以後，還是跟經理簽下了合同。