阮伏鯨無心參觀園子，兩人在卵石路上閒逛著，他幾次悄悄打量謝瀾安的臉色，有心安慰，又恐弄巧成拙。

謝瀾安忽然扭臉問他：“舅舅不會哭吧？”

阮伏鯨失語，表妹怎麼知曉老爹有這個和外形不相符的性情？

在家時祖母偶感小恙，老爹都恨不得以身代病，忍不住伏在祖母床前號啕。

“……應該不會。”違心為老爹說了句挽回顏面的話，阮伏鯨又自己笑了，“其實也很難說。”

家常話化解了生疏，阮伏鯨與表妹說起吳郡家中的姐妹趣事。謝瀾安聽來聽去，笑著問：“怎麼隻說彆人，不說說表兄自己？”

阮伏鯨灑然道：“我沒出息，至今尚未立業，沒給門楣增什麼光，無甚好說。”

謝瀾安搖頭，“我見表兄姿膂雄偉，是個豪傑兒。應擅槍槊之械，隻是藏鋒。”

阮伏鯨心頭微動，再一次訝於她敏銳的觀察與直覺。時下風氣鄙視武人，娘親不喜歡他武刀弄棒，他便藏在自己的院子裡偷偷習練，最喜歡的兵器，的確是馬槊。

他忍不住脫口說：“表妹一定要回家一趟，祖母見了你，定會萬分歡喜。你不知道，她老人家是多麼慈祥和藹的一位長者。”

其實知道的。

謝瀾安輕霎長睫，外祖母九十八歲壽終正寢那年，她的魂曾飄到阮家，在靈堂與身披衰麻的阮伏鯨一起為老人家守過一夜。

她通身的冷清透骨而出，令春光媚景都黯然失色。阮伏鯨心頭忽如跟著下了場大雪。

他不明其故，卻莫名想說點什麼驚破這片沉默，低了嗓音：“……方才我說想住正院，是玩鬨話，表妹的名聲要緊，我住客房便行。”

謝瀾安卻漫不經心地轉扇一笑：“表兄想多了。名聲於我，最不值一提。”

·

謝逸夏才出正院，聽得他歸京的謝知秋，火急火燎地找來。

這老三嘴邊生了燎泡，臉色灰撲撲的，看上去比他兄長還老氣幾分。他見眼前父子三人其樂融融，宛如無事人，顧不上寒暄，愁容訴苦：“二兄，謝瀾安假充塚嗣，逼死族老，欺人太甚了！你可定要梳正家風，不能放任她毀了謝家啊。”

謝逸夏麈尾輕拂，看了看老三，欲言又止。

他讓二子回避，而後才語重心長道：“老三，不然你搬出祖宅，在外另立府邸吧。”

平地起驚雷，謝知秋大驚失色：“二兄！愚弟做錯何事，你難道要與我分家嗎？這是那小妮子的意思？她犯下滔天大錯，你不管不問，反而要斫傷手足，何至於偏心如此！”

謝瀾安倒沒提趕人的話，隻是之前在書齋，與謝逸夏坦白了三叔在外頭養外室，她把人給藏了一事。

可謝逸夏對上那雙漆黑冰冷的眼，分明看出了她的未竟之言。

——若老三再不肯消停，退婚的便不止是謝演與周家的婚事了；剔出家譜的，也不止是謝辛夷那一支了。

不知為何，含靈對三房的敵意格外深重。

她乾得出這種事來。

甚至謝逸夏感覺，若非他偶動興念，想第一時間讀到含靈在春日宴上的詩賦，提前乘舟回京，此事興許已經發生了。

“老三啊，”謝逸夏無奈笑笑，“說出來你可能不信，我是為了保你。”

整個陳郡謝氏都應該重新明白一件事，謝含靈已經不是從前的謝含靈了。

第二件事，麾下養了十萬兵馬的謝荊州要偏誰的心，沒有道理可言。

·

掌燈時分，謝瀾安為叔父與舅父安排了豐盛的接風宴。

阮厚雄在西院待了一下午，他與那個腦筋不清的妹妹話不投機，更多時候在詢問茗華，瀾安這些年是如何長大的。

許多事關女兒家的細節，茗華不方便說，唯有一件事，她在心中揣了這些年，每每想起都分外酸澀。

那是在小女郎六歲的時候，她苦惱於如廁時的古怪，跑去問夫人，第一次從夫人口中得知她不是男孩，而是個女孩的真相，那張茫然無措的臉。

就像一個堆砌成形的雪人，在茗華面前眼睜睜地化了。

阮厚雄出來的時候眼圈都是紅的。

他由家仆導引至膳廳，見廳中燈燭華璨，肴酒既備。怕勾起外甥女的心酸，阮厚雄佯作無事，沒有提起給阮碧羅解禁的事。

謝瀾安目光掠過阿舅的眼眶，與阮伏鯨交換一個眼色，心下了然。她要在人前保持阿舅的威嚴，也隻假裝未見，走去牽衣請他上座。

“聽表兄說阿舅喜歡吃魚，正好今日廚司有新鮮鮒魚，阿舅嘗嘗，與吳郡風味有何不同。”

又有謝逸夏笑謔從容，有一肚皮談資供賓客言談，一夕觥籌交錯，算得是賓主儘歡。

筵散後，謝瀾安將阮氏父子安頓在自己隔壁的廈舍住下。

隔日，庾太後召謝瀾安入宮的懿旨便來了。

旨意到時，謝逸夏正在書齋與自己對弈，聞信，隨手落下一子，笑著自語：“又被她料準一局。”

他絲毫不擔心侄女應對不了宮中事，反倒是謝策不放心，“不然還是讓你阿嫂與你同去吧，她出閣前做過長公主伴讀，多少有個照應。”

阮厚雄同樣放心不下，讓阮伏鯨親自駕車送她入宮。謝瀾安笑著安撫眾人，折扇在手，風致無二：“沒多大點事，煮茶等我，我去去便回。”

她的語氣就仿佛出門賞景一樣輕鬆，臨出門時，卻還是被五娘怯生生地拉住了衣袖。

小女娘欲言又止。

“放心啊，”謝瀾安摸摸她的腦袋，“不會把你賣了的。”

謝瑤池使勁搖頭。之前太後娘娘三番五次想給她與太後的內侄庾鬆穀點鴛鴦譜，都是阿姊擋在前面，謝瑤池是怕太後因此為難阿姊。

“五娘要掉金豆子了。”謝瀾安拿手指劃臉羞她，“雲雯快拿盞子給你家小娘子接著。”

謝瑤池又羞又惱地背過身，阿姊變壞了。

禦溝兩旁柳色新，馬車行在都城中軸線的禦道上，穿過巍峨鳳闕。

車廂中，謝瀾安一雙長腿交疊，怡然身姿隨意靠著隱囊，翻看手中的幾頁紙。

那是她讓長史私下打探彙總出來的京倉糧儲數目。

車至閶闔門，忽聽一陣轔轔之聲，另一輛玉飾琳琅的畫輿從後面趕馳上來，輿車前後各有八騎騶從，薄塵激揚，聲勢不小。

謝瀾安長睫微挑，圈指在紙上一彈，從專注的思索中抽出心神。

那輛華麗到有僭越之嫌的馬車窗帷，被兩根塗了蔻丹的秀指輕輕挑開，露出一張嫵媚綺豔的臉孔。

庾洛神的目光從謝府的車徽上掠過去，嬌滴滴道：“這是誰家的車駕不長眼呀，敢擋我的路？”

玄白看了眼對面的儀仗，指掌微緊，偏頭向車內請示：“主子？”

謝瀾安車窗都懶得開，說：“給庾二小姐讓路。”

金陵城中誰人不知這位庾太後的親侄女，靖國公庾奉孝珍愛的獨女，身份尊貴，一降生便被封為縣君，皇室賜下的湯沐邑堪比郡主規格。

她的尊榮還在其次，更有名的還是庾洛神的驕縱性情。

庾洛神及笄之年，適與何家郎君，在夫家時，隻因舞伎被讚一句“手甚纖素”，便跺其雙手；樂工吹笛錯韻，輒殺其人。後來妒恨丈夫的妾室有孕，生生剖出嬰兒，將那良妾腹中揎滿乾草送還夫君，把何郎君嚇個半死，不久便鬱悒亡故。

她仗庾姓之勢，何家願打願挨，有苦往肚裡吞，眼看著庾洛神住著亡夫宅院，廣收優伶男寵，以看他們爭寵為樂。

見謝瀾安有意避讓，庾洛神愉悅一笑，心道她果然今非昔比了，趾高氣揚地進了內城宮門。

謝瀾安的馬車複行片刻，到止車門前，她下車，身後響起一聲譏諷：“曾幾何時，謝郎君出行人馬避讓，好不風光，如今卻成落架的鳳凰了。”

謝瀾安轉頭，看見立在宮牆下的郗符。

冷峻郎君身上的水玉色襴袍與台城的黛垣相映成彰，隻是冰冷注視她的眼神，便不那麼友好了。

謝瀾安視若無睹，徑自經過他身旁。

“謝含靈！”郗符叫住她，沉著臉，“莫以為我是等你，我來找我阿弟的。”

他的弟弟郗歆在少帝身邊任職通直常侍，郗符自己也領有秘府郎中的虛職，可以自如出入宮廷。

謝瀾安一臉和他不孰的表情，懶聲敷衍：“自便。”

“站住！你可有話對我說？”郗符握住掌心。

春日宴以後，他自覺受辱，恨不得一紙絕交書送去謝府，與這無情無義的人斷交。他郗雲笈何其清高，視謝瀾安為生平僅有的對手，比起視她為友，是更大的認同。可有一天她突然告訴天下人，他心心念念想要趕超的重視之人，竟是個女人。

郗雲笈可以輸給任何人，唯獨不能輸給一個女人！

可他又不知在期待什麼，按捺著被折辱的心情，等她給他一個解釋。

縱使人不方便來，修書一封總是應儘之禮吧？

可沒有，什麼都沒有。方才若不是他叫住她，她甚至要與他形同陌路。

郗符心緒難平，謝瀾安看著這眉宇間傲色逼人的男子，也難免憶起一些有關他的事。

郗符，吃福，人如其名，出生時彩雲彌天，白鶴入宅，是當之無愧的天之驕子。上一世，楚清鳶以為他是可能對她伸出援手的人，在布局之初就上書建議少帝派郗符出京巡鹽務，成功支開了他。

可實際上呢，一聽說她出事，郗符便果斷地與她割袍斷義，保全郗家。

在她死後，這個人卻又冒雨去斷崖下苦尋她的屍首，無果，又為她儘心儘力地立衣冠塚，做誄文。

無情多情，都被他占了，看似矛盾，實則精明。所以謝瀾安才評說此君最擅取舍。

她對郗符的觀感其實不惡，顧全大局保全家族，本來無可厚非。相反，肯為她立一座空塚、灑幾點筆墨的人，在這世上也並不多了。

隻是這一世她視門閥陋習為敵，注定要動一動舊士族的利益，到時候首當其衝之一就是郗符。

注定橋歸橋路歸路的兩個人，恩怨兩清，從此陌路最好。

所以謝瀾安隻淡淡看他一眼：“太後召令，不敢耽擱。後會。”

“嗬，你還有不敢之事？謝含靈……”郗符抓不住她擦身而過的身影，急聲道：“你要投向太後嗎，高潔如你，也要投身到這詭深的漩渦中了，還是你一直就藏著這份野心？”

謝瀾安回眸不停步地看他一眼，眼尾收束處峻如鬆針，勾出一抹極淡的墨芒。

謝含靈一生野心，需要向誰陳情？

·

金陵台城，是南渡定都後仿造洛陽宮製式築起的宮城，紫禁九重，複道翬閣，處處可見舊時風貌。

謝瀾安第一次來長信宮，由太後身邊的崇海公公親自引路。

太後的寢宮縱深廣闊，靜謐如水，宮人的雲頭履踩在一色木柞地板上，悄無聲息。偶從殿外傳來三兩聲鶯啼，也很快被重重垂幔阻隔。

那些圍柱垂藻的簾飾皆是素絹無紋，整座殿室找不出一件金玉雕嵌的器皿。

庾太後自己穿著也簡素，一件家常絳色蹙繡襦裾，外披薄薄的臂髾，髻上簪插僅銀飾而已。

不過這位大玄最尊貴的婦人卻是保養有術，容顏雍華，眼尾兩道細細上挑的皺紋，為她平添鳳威。

謝瀾安入殿，禮應搴裳福身的她，利落地撩袍下拜，托手向太後呈上一份書帖。

“臣女瀾安見過太後娘娘。”

溱洧姑姑好奇，朝這颯爽英姿的女娘端詳好幾眼，接過字帖呈與太後。

庾太後雅好書法，看了，笑道：“索征西的《月儀帖》，臨得極妙。不過從前隻聞謝玉樹擅書隸楷，中正平和，哀家所見的這筆草字，卻是灑如飄風，鋒芒儘露啊。”